Capítulo 299

O tempo é relativo.

Quem disse aquelas palavras esclarecedoras novamente? Daela não sabia, mas tinha uma vaga lembrança de tê-las ouvido de Kaden uma vez, quando ele se atrasou para o encontro habitual no topo da colina.

Ela nem sabia ao certo por que aquelas palavras de repente vieram à sua mente, mas talvez fosse por isso mesmo. Porque agora, ela finalmente entendia por que seu irmão as tinha dito, e por que tinha dito aquilo especificamente para ela.

Para ela, parecia que anos haviam se passado desde a última vez que viu o irmão, e ainda assim, ela sabia que tinha sido só alguns meses. Sentia muita falta dele, desejando desesperadamente passar mais tempo com ele novamente naquela colina, onde o vento sussurrava suavemente entre eles enquanto ele acariciava seus cabelos de uma forma gentil e amorosa que só ele conseguia.

Mesmo agora, com Kaden seguido por duas garotas como filhotes carinhosos, ele nunca tinha absentado às reuniões. Ele nunca permitira que ninguém mais se juntasse a eles também.

Esse pensamento sozinho aquecia e tranquilizava seu coração incerto, reafirmando onde o afeto do irmão realmente residia, apesar de todas as mulheres ao redor dele. Isso a fez lembrar de uma coisa simples que ele uma vez lhe disse:

"Eu tenho apenas uma irmã. Você é todo o amor que posso dar a uma irmã minha."

Era uma frase simples, mas só os deuses sabiam o quanto aquilo significava para ela. Não, talvez nem os deuses pudessem compreender, pois tal sentimento seria demasiado estranho para eles compreenderem.

E ainda assim, Daela conseguiu entender outro significado por trás dessas palavras simples que seu irmão lhe falou.

O tempo é relativo?

O rosto de Daela se endureceu como pedra entalhada, seus olhos carmesim sem vida e frios. Ela deu um passo à frente, só para desaparecê-lo de vista e reaparecer logo atrás do elfo confuso. Sua espada esquerda brilhou com uma luz branca assustadora enquanto ela a balançava em um movimento perfeito, decapitando-o limpidamente.

Sangue verde espalhou-se pelo ar, pintando o céu com uma tonalidade estranha e hipnotizante.

Antes mesmo do corpo cair no chão, raízes grossas irromperam violentamente da terra, cada uma tão largas quanto o braço de um macaco, golpeando Daela de todas as direções.

Ela se inclinou para frente apoiada na perna esquerda, com as dualidades de espadas em mãos, e girou numa tempestade de golpes que cercaram seu corpo. A lâmina reluziu na luz fria enquanto ela quebrava as raízes e, com as costas de suas espadas, lançou os fragmentos cortados em direção aos elfos armados que a enfrentavam, seus armaduras verdes brilhando sob a luz pálida.

"Arghh!" Gritos de dor ecoaram pelo espaço densamente repleto de árvores verdes.

Pluft.

O cadáver sem cabeça do elfo finalmente atingiu o chão, apenas para Daela socar a perna com um impacto pulsante. O corpo ricocheteou na terra, ela girou violentamente antes de chutá-lo para a esquerda, os sons de ossos se partindo ressoando na batalha, seguidos pelo sussurrar cortante do vento enquanto o cadáver era lançado pelo ar em direção a uma elfa que levantava os braços, envolta por uma luz verde.

Sem se preocupar com o resultado, Daela correu ágil para a direita, parando no meio do percurso, torcendo o corpo abruptamente para a esquerda para evitar uma flecha que assobiava ao seu lado, passando quase por seu rosto.

BOOM!

A flecha atingiu o chão, criando uma cratera estreita e levantando uma nuvem de poeira que momentaneamente a envolveu, embora os elfos ainda pudessem vê-la claramente, como se fosse dia.

De volta à esquerda, a mulher que segurava o cadáver de repente congelou. Uma lâmina invisível cortou o ar, decapitando-a limpamente. Ela caiu silenciosamente, sobre o corpo que segurava há momentos.

Um eco.

'O tempo é relativo.' Daela repetiu mentalmente, sentindo-se como se estivesse à beira da iluminação, seu poder pulsando e tremendo.

Ela continuou sua carnificina, derrubando cada elfo que ousasse se colocar em seu caminho, pintando o chão da floresta com seus restos enquanto avançava em sua missão de Grão-Mestra. O espaço ficou coberto de raízes quebradas, flechas destruídas e corpos sem membros, sem cabeça, espalhados como marionetes partidas.

O tapete de grama, antes verde e vivo, agora estava encharcado de um líquido espesso e viscoso, brilhante perigosamente.

E, mesmo assim, apesar de tudo, os elfos persistiam. Cercando Daela em formações apertadas, com dezenas deles, enquanto arqueiros soltavam flechas em rajadas, magos entrelaçavam feitiços de raízes e vinhas pelo ar, e cavaleiros pressionavam-na em combate corpo a corpo, incessantemente.

Mesmo assim, sua expressão nunca vacilou. Sua mente não parava de sussurrar as mesmas palavras repetidas vezes até que, finalmente…

"O tempo é relativo."

Ela o falou em voz alta, e os elfos estremeceram.

"O-Que?" um deles gaguejou.

Daela tinha parado de se mover, permanecendo de pé como uma lâmina entre seus inimigos. Mas ela não precisava fazer mais nada. A batalha já havia começado horas atrás, e ela havia desferido inúmeras golpes ao longo do combate.

Porém, para ela, naquele instante, com sua nova compreensão de que a percepção do tempo era completamente subjetiva…

"Eco Temporal."

…então todos aqueles golpes que ela tinha dado desde o começo estavam acontecendo agora.

E naquele instante aterrorizante em que suas palavras escaparam de seus lábios, o mundo ao seu redor parecia parar, apenas para ser destruído por uma fúria de cortes invisíveis e calamitosos. O chão foi dilacerado, as árvores apodreceram pelas raízes, e os corpos dos elfos foram rasgados em ondas de carnificina fragmentada.

Gritos de dor e agonia rasgaram o silêncio da floresta, mas Daela permaneceu indiferente, com os olhos tranquilos como a superfície de um lago, observando a devastação se desenrolar.

Sangue verde pintou o céu, caindo sobre a terra devastada abaixo, como uma cascata macabra.

Daela não deixou uma única gotas tocar seu corpo. Seu corpo estava envolto por uma fina camada de energia de espada, que rasgava tudo que ousasse se aproximar demais.

Ela girou nos calcanhares e avançou, deixando para trás os rosnados e gritos de dor dos elfos morrendo de perda de sangue. Seus soluços de dor e ódio enchiam o silêncio, amaldiçoando e ameaçando-a, mas ela não ligava.

As palavras dos que morriam eram tão inúteis quanto as críticas de alguém que você nunca iria pedir conselho.

Ela parou, fixando o olhar à sua frente. Lá, uma porta enorme, feita de ramos grossos e entrelaçados, se erguia diante dela. Alta, antiga, imóvel.

Sua mão direita se elevou. Uma rachadura branca.

A porta se quebrou ao meio perfeitamente.

Caíram ao chão com um estrondo ensurdecedor, levantando uma nuvem de poeira que momentaneamente obscureceu sua visão, até que foi despedaçada por uma onda violenta de força mental que a atingiu na cabeça com uma dor quase insuportável.

Daela cambaleou, mordeu os lábios enquanto se equilibrava, olhos fixos à frente.

E lá, no fundo do bosque, ela avistou… uma árvore negra colossal, cujos galhos vazios se estendiam altos o suficiente para obscurecer o céu. A árvore não tinha frutos; pendurados nela estavam corpos ressecados de…

Humanos?

Os olhos de Daela ficaram ainda mais gelados.

No pé da árvore, uma mulher, corporalmente feita do mesmo tronco escurecido, sorria de forma maligna e jubilosa, como se comemorasse por ela ter quebrado sua prisão.

Daela lembrou do conteúdo de sua missão:

{Mate a Árvore Que Consome Mentes, selada pelo Reino dos Elfos ao sul do reino, e obtenha sua Raiz Mental.}

{Prazo: 3 meses.}

Sem dizer uma palavra, suas espadas gêmeas brilharam intensamente em luz branca radiante. Sua determinação se afiou a um nível de letalidade nunca antes visto.

Ela deu um passo à frente, suas palavras repetindo na mente, firmes e sem hesitação:

'O tempo é relativo.'

E então…

'Em breve estarei de volta, irmãozinho.'

Daela correu em direção à Árvore Que Consome Mentes, deixando para trás um única reflexão fragmentada de si mesma, seus olhos mais frios do que jamais haviam sido, enquanto suas lâminas cruzaram e o ar explodiu com o som ensurdecedor do choque de armas.

…

O tempo é relativo.

'Será que alguma vez disse essas palavras?' Kaden não pôde deixar de se questionar enquanto lentamente dava um passo à frente na densa névoa dourada.

Ele não sabia se realmente tinha dito, mas não pôde negar a verdade por trás delas.

Quanto tempo tinha passado neste reino envolto em névoa? Kaden não conseguiria dizer. E quantas vezes morreu no percurso?

Isso também ele não sabia.

Sua mente tinha sido despedaçada pela insanidade dessa intenção, restando-lhe apenas a força de vontade para seguir em frente e o sussurro encorajador de sua espada.

Embora não soubesse quantas vezes morreu, sabia que tinha morrido o suficiente para acumular 860 pontos de atributos, o que significava que estava pronto para superar seus limites.

E, por algum motivo tolo, Kaden se recusava a fazer isso até alcançar seu destino. Pois ultrapassar seu limite facilitaria esse processo, e ele não queria que fosse fácil.

Um sorriso insano apareceu em seu rosto ensanguentado. Por alguma razão, ele gostava dessa dor, pois sabia que tudo fazia parte do processo… um caminho para algo demasiado grande, quase à beira de sua mente.

Ele estava aprendendo tanto… ah, tanto malditamente muito.

Seus dois intentos haviam se tornado mais aguçados, com uma proficiência muito além do que podia imaginar antes. Agora, Kaden podia tecer roupas feitas de intenção, capaz de costurar suas próprias intenções dentro de sua mente para protegê-la melhor.

Com seu Intento de Sangue, ele garantiu que seus vasos sanguíneos não convulsionassem ou se inchassem. Com seu Intento de Morte, tornou esses mesmos vasos mais resistentes, usando seu domínio de sangue para curá-los ao mesmo tempo.

Era incrivelmente difícil, mas ele conseguiu. E assim, alcançou a metade da névoa dourada.

Aqui, finalmente podia ver as pinturas com mais clareza, embora não conseguisse admirar, pois a letalidade e densidade da intenção tinham se tornado insuportáveis.

Percebeu que não podia avançar mais, exatamente porque suas intenções aumentaram em maestria, mas ainda não atingiram o próximo estágio. Kaden passou por mortes suficientes para entender isso, mas ainda havia algo faltando.

Ele deu um passo além do ponto médio, e, sem surpresa, seus joelhos encontraram o chão congelado com força, enviando uma onda de dor por seus nervos.

A morte se aproximava mais uma vez.

Porém, desta vez…

'R-Reditha…' sussurrou Kaden pela mente, fazendo Reditha aparecer atrás dele e envolver seus braços ao redor do pescoço dele.

"Por que você sempre gosta de carregar toda a dor e me deixar sem nada?" perguntou Reditha, com a voz suave e doce. Ela sabia que seu mestre logo morreria assim, mas, estranhamente, não sentia medo.

Por alguma razão, algo profundo dentro dela sabia que ele não morreria de verdade. Essa crença vinha dele mesmo, e Reditha jamais duvidaria de seu senhor, seu mestre, seu amigo, seu companheiro.

Kaden sorriu através da dor ardente. "Preciso que você me ajude a preencher a lacuna na minha compreensão… e a alcançar o próximo estágio," ele sussurrou, o sangue saindo de seus olhos e lábios, sua pele rachando como pedra ressecada. "Você consegue fazer isso?"

Reditha sorriu com amor, seus dedos tocando a pele fraturada dele com uma ternura que desafiava o momento. "Com certeza."

Como ela não sentia dor, Kaden decidiu suportar tudo, podendo focar inteiramente em aprofundar sua compreensão compartilhada de morte e sangue.

E ao fundir seus dois insights em um só…

O sorriso de Reditha se ampliou, seus lábios se curvaram perto de seu ouvido enquanto sua voz ecoava fundo na mente dele.

"Você já percebeu, não é?" ela murmurou. "Ou quer que eu faça as perguntas para tirar essa névoa de preocupação inútil que nublou sua cabeça?"

Ela não esperou uma resposta.

"A morte é o fim, Kaden Warborn?"

A mente de Kaden se expandiu instantaneamente com a pergunta. Uma luz começou a surgir interiormente, primeiro tênue, depois cegante. Seus olhos ficaram nebulosos, desfocados, olhando fixamente para a névoa dourada à sua frente.

Mas Reditha não havia terminado.

"E você não me conhece, Kaden?" ela sussurrou. "Eu sou sua intenção, sua Espada Carmesim. Você nunca deveria ter ficado preso nesse estado por tanto tempo. Pense, Kaden, e lembre-se…"

Ela fez uma breve pausa, então…

"Quem eu sou?"

BOOOOM!

Iluminação explodiu dentro de sua mente como um girassol se desenrolando sob seu primeiro raio de sol.

—Fim do Capítulo 299—