Capítulo 300

Quão óbvio era, pensou Kaden, enquanto a luz de iluminação inundava todo o seu corpo como água infiltrando-se por cada poro de seu ser.

Agora que pensava nisso, o próximo passo na sua compreensão do caminho da morte tinha sido evidente desde o começo. E seu caminho de sangue… ainda mais.

Para alcançar o nível de Verdadeiro Propósito da Morte dentro da masmorra da Morte Arruinada, Kaden reconhecera que, para entender o peso da morte, primeiro precisava valorizar o peso da vida.

Pois a morte não teria sentido sem a vida.

Mas qual seria o próximo passo além disso? Naturalmente, havia inúmeros caminhos, infinitos tipos de entendimento que poderiam surgir a partir dele… mas Kaden tinha seu próprio.

Era algo que ele duvidava que alguém em qualquer dos mundos pudesse afirmar entender como ele.

E era simplesmente isso…

A morte não era o fim.

A morte não era o fim da existência. Era meramente uma etapa, um prelúdio para uma outra vida… para um estado de ser mais exaltado.

Essa compreensão era fortalecida por seu poder de ressuscitar após a morte, e pelo fato de que, a cada morte, quando Kaden retornava à vida, ele já não era mais a mesma pessoa.

Seu poder, sua mente, sua forma de ver a vida, sua atitude… tudo mudava de maneiras que até mesmo Kaden nem tinha plena consciência.

Como os sábios frequentemente diziam, somente na beira da morte você encontra iluminação e ultrapassa seus limites tanto de corpo quanto de espírito.

Então, o que dizer do homem que experimentou a morte repetidas vezes?

O efeito se tornava exponencialmente mais glorioso.

E Kaden talvez ainda não tivesse percebido… mas o mundo, também, deixou de ser o mesmo, pois ele tinha mudado seu curso ao morrer e retornar à vida diversas vezes.

Quão longe essa diferença ia… era algo digno de reflexão.

Considerando tudo isso, a escada rumo ao seu próximo estágio de intenção de morte começou a formar-se, lentamente cristalizando-se em algo fenomenal, algo que nenhum ser jamais havia compreendido.

Uma luz negra intensa e imaculada irrompeu de sua boca, olhos e corpo, rasgando o nevoeiro dourado e o próprio tecido da realidade ao seu redor.

A luz negra banhou o mundo com seu brilho sombrio, fazendo o nevoeiro recuar levemente. Ao mesmo tempo, os cabelos de Kaden escureceram mais do que jamais haviam sido — tão escuros que se tornaram a total ausência de luz ou de existência.

Como um vazio.

E, na sua testa, foi inscrito o símbolo de um vórtice giratório de luz negra.

E, ainda assim… não tinha acabado.

Kaden era um homem ambicioso, talentoso de maneiras que até os detentores mitológicos não poderiam compreender. Sua mente ia além da imaginação, sua Vontade superava os limites deste mundo, e sua Origem era uma existência em si mesma.

Seu propósito de espada carmesim tinha sido entendido ao reconhecer que sua Origem nunca foi a capacidade de controlar sangue; sua Origem era sua espada, Reditha.

Ele havia atingido o nível de Propósito Verdadeiro ao aprofundar o laço que tinha com Reditha. Mas agora, Kaden precisava avançar na sua compreensão da sua espada.

E isso era mais fácil do que pensava.

Reditha tinha razão. Ele nunca deveria ter demorado tanto para evoluir esse propósito. Mas agora que entendia, veio uma realização crucial sobre Reditha.

Reditha… era uma assassina, uma devoradora de sangue.

Ao pensar nisso, a forma de Reditha atrás dele mudou, assumindo novamente a forma de sua espada, seus lábios formando um enorme sorriso. Mas desta vez, era diferente: a lâmina carmesim parecia tão colossal e vasta que pareceria tocar o próprio céu, atravessando o sol vermelho acima com arrogante desdém.

As fagulhas de intenção que emanavam de sua lâmina se contorciam pelo ar, e sempre que tocavam o nevoeiro — que Kaden agora compreendia ser a intenção do Imperador Sol Louco — eles o cortavam. Ou melhor… matavam a própria intenção.

Ainda não era o fim, pois lentamente, dentro dos olhos carmesim de Kaden, suas pupilas começaram a se transformar, assumindo a forma de uma espada… uma réplica perfeita de Reditha.

Ele deixou escapar um suspiro carregado de calor, enquanto a luz negra da morte e a luz carmesim de Reditha convergiam perfeitamente, fazendo o reino rangir de horror por um instante breve antes de ambas as luzes retornarem ao seu corpo.

E, naquele momento… na dimensão onde o Imperador Sol Louco havia dado seu último suspiro…

…Kaden Warborn havia alcançado o próximo estágio de suas intenções.

A Intenção Exaltada.

E com isso…

Pluf.

Kaden caiu ao chão, sentindo o apodrecimento da intenção do Imperador Sol Louco já demasiadamente profundo em sua mente. Ele tinha entendido suas intenções um pouco tarde demais, percebeu.

E, ainda assim, Kaden sabia que podia — embora com dificuldade — reverter seu curso. Mas…

'A morte não é o fim', pensou, com o rosto se abrindo num sorriso sanguinolento. 'A morte é apenas o prelúdio de uma existência mais distinta.'

Isso não significava buscar a morte de maneira imprudente. Não, de jeito nenhum. Significava viver a vida sem arrependimentos, sem medo de tomar decisões e sem medo da morte.

Viver com uma audácia além do que se permite aos outros, e temer nada exceto morrer de uma forma indignificada.

Pois sua próxima vida não teria valor se ele não se esforçasse durante a vida que vive agora.

Pois, afinal…

Cada vida é uma escada.

E, ao juntar cada uma dessas escadas enquanto sobe, um dia você obterá um caminho que desafia o céu… uma escada singular e imponente que o ajudará a alcançar o topo da existência.

Com seu novo entendimento de Morte…

[Você está morto.]

Kaden morreu.

…

Euforia.

Uma onda de euforia tomou conta de todo o ser de Kaden, mesmo na profunda escuridão da morte em que se encontrava.

Ele tinha alcançado o nível de Propósito Exaltado em ambos os seus propósitos. E o fez aos quinze anos, ainda no nível Mestre.

Ele ainda não compreendia toda a extensão do feito que acabara de realizar, mas sabia que tinha feito algo quase impossível.

Se esse nível de Propósito Exaltado não era o conquistado por Mahina e pelo Sol, então era quase isso.

E agora entendia por que sempre sentira que ambos poderiam matá-lo com um simples olhar grave. Era enlouquecedor como o poder da intenção se manifestava quanto mais ele subia a montanha.

Com esse novo nível de compreensão, Kaden poderia fazer coisas que jamais pensara serem possíveis.

Por exemplo, com sua Intenção de Morte, poderia tornar partes de seu corpo imortais por um tempo limitado. Ou seja, fazer seus vasos sanguíneos não morrerem, permitindo exceder seus limites naturais.

Ou até mesmo seus músculos, dando-lhe o direito de exaustá-los até o ponto máximo sem serem impedidos por dor ou fadiga.

Essa habilidade não se aplicava apenas ao corpo, mas também a objetos físicos. Quanto mais raros, mais ele acreditava que poderia fazer certos itens nunca morrere — por exemplo, uma maçã, que ele poderia fazer nunca apodrecer.

Ele sorriu levemente, achando irônico adquirir o poder de tornar coisas imortais após compreender a necessidade da morte.

Sua Propósito de Espada Carmesim não era menos impressionante. Se sua Intenção de Morte permitia preservar, então sua Propósito de Espada Carmesim lhe dava o poder de acabar. Para matar essas mesmas coisas com um simples pensamento, se sua Vontade fosse forte o suficiente.

A importância da Vontade ficava mais clara quanto mais ele subia. Agora, podia realmente perceber por que o próprio mundo havia escolhido acorrentar seu mestre.

Todas essas potências nascidas de intenção… Kaden, pela primeira vez, ficou genuinamente surpreso.

Ele percebeu agora por que seus pais sempre enfatizaram tanto as Intenções. Porque, por mais poderoso que você fosse, se um ser de classificação inferior possuísse uma Intenção única e de nível superior, você ainda podia perder, se uma oportunidade bem colocada surgisse de repente.

"Agora evoluí ambas as minhas Intenções. Também tenho pontos de atributo suficientes para ultrapassar todos os meus limites." Ele sorriu levemente. "Estou completamente preparado."

E então…

[Você foi morto pela Intenção do Imperador Sol Louco.]

[Em que momento deseja retornar?]

"Faça com que seja o instante em que acordei. Quero consolidar ainda mais minhas Intenções," falou. Então, após uma breve pausa, "E quanto ao que quero desta vez…"

Kaden começou a refletir. Ele tinha muitas opções, mas não sabia qual escolher. Não tinha muita motivação para pensar profundamente, então, pela primeira vez em muito tempo…

"Escolha por mim," disse simplesmente, dando à Morte o direito de decidir.

[Boa escolha, Host.]

Imediatamente…

[Você recebeu 0,1% de Divindade do Caminho do Sol na Trilha Celeste.]

Kaden sorriu satisfeito, mas então seu rosto mudou. "Pra que serve Divindade?"

[Você precisará delas para avançar para os próximos ranks.] — Respondeu a Morte de modo vago, e Kaden sabia que era melhor não perguntar mais.

Mesmo assim, agora tinha duas Divindades… Caminho da Tristeza e Caminho do Sol da Trilha Celeste.

'Interessante… será que existe também um Caminho da Lua? E, se estou certo… um Caminho das Estrelas?' Ele balançou a cabeça.

Os Asterion eram poderosos demais para seu gosto.

Não conseguia imaginar quanta força alguém teria se conseguisse reunir os três Caminhos.

Balançando a cabeça e pensando que não valia a pena continuar nessa linha, Kaden fez o que mais precisava.

Mais uma vez, superou seus limites de atributos.

Desta vez, precisava de 108 pontos de atributos de uma vez só para ultrapassar o limite. Para suas sete estatísticas, isso significava 756 pontos — e ele tinha pontuação suficiente.

Então, agiu imediatamente.

O processo foi tão doloroso quanto a última vez — talvez até mais —, com a sensação de sua alma sendo moldada em algo completamente novo, presente demais.

Dentro dele, a pequena mancha carmesim no seu espírito começou a se expandir lentamente, conquistando cada vez mais espaço.

E então… sua alma começou a assumir a forma de algo como…

…um oceano?

Era difícil dizer, e logo o processo terminou, deixando Kaden sem fôlego, deitado de costas, com o peito subindo e descendo num ritmo pesado.

Ele abriu os olhos e testemunhou outra coisa que passou a amar…

[Terceiro Passo da Transcendência: O Esculpido.]

[O Esculpido: Escolha sua marca. Escolha onde ela será esculpida. E você obterá um poder correspondente.]

Kaden releu as linhas várias vezes, sem entender totalmente o que aquilo era. Parecia uma escolha importante, que exigiria reflexão cuidadosa.

Uma marca…

Seus pensamentos começaram a girar, voltando sobre si mesmos, e, mesmo assim, sua decisão veio mais rápido do que esperava.

"Minha marca… será um oceano negro", disse Kaden, com a voz baixa, como se falar isso dava peso à imagem. "Com minha espada carmesim no centro, manchando o negro de vermelho. A espada deve ter a forma de Reditha."

Ele fez uma pausa, depois sorriu lentamente.

"Quanto a onde será esculpida…" Seus dedos bateram na coluna. "Nas minhas costas."

Em um único instante, uma sensação estranha surgiu atrás dele. Não era dor da carne, mas algo mais profundo, rasgando o que se escondia sob a ilusão de carne. A dor começou a martelar sua alma, fria e constante como dentes que nunca cessaram a mordida.

Kaden apenas gemeu, com o rosto contraído, ombros tensos, aguardando em silêncio enquanto a marca se gravava nele.

Com sua percepção aguçada, viu a marca se formando com perfeição… um oceano negro, vasto e infinito, e, no seu centro, uma lâmina carmesim enterrada na escuridão, seu brilho se espalhando pela água como uma ferida que nunca cicatrizava.

A empunhadura da lâmina descansava na base do seu pescoço.

Era hipnotizante, porém aterrorizante.

Sentia-se estranhamente certo.

Sua admiração silenciosa foi interrompida por uma voz, suave mas inquestionável:

[Você obteve a Marca do Fardo.]

[Você carregará o fardo e a vontade daqueles que o entregarem, pois verão em você algo digno, algo além do comum. E obterá uma centelha de sua força.]

Kaden olhou, em choque silencioso, com a boca abrindo e fechando sem som, até que finalmente…

"Meu Deus…!?"