Capítulo 276

"Não era pra esse lugar estar cercado por chamas?" Inara perguntou, olhando ao redor da Sala de Evolução, onde não havia nada que lembrasse fogo.

Nem restos carbonizados, nem fumaça, nem nada.

Sinceramente, não parecia a história que ouviram ao voltarem da guerra.

"Lógica," respondeu Meris, observando a mesma visão que Inara.

O lugar estava destruído, sim… mas não por fogo. Os danos vieram dos blocos de rocha dilacerados no teto, rasgados por Reditha. Por toda parte, pedaços de pedra tinham se embutido no chão, seguidos por pequenos grupos que cobriam o solo como areia em um deserto.

Cada passo deles produzia um som estalado, alto e que reverberava, como uma fera triturando ossos humanos sob a mandíbula.

Kaden, Rory, Meris e Inara avançaram rapidamente pelo fedor, indo na direção do ponto onde Kaden viu Brain sentado inicialmente, rodeado pelos corpos dos Seis Lobos.

Agora, não sobrava mais nada além de um monte de tubos quebrados, com líquido azul escorrendo pelo chão. Os corpos tinham sido levados e queimados até virar cinzas pelos usuários de fogo de Elamin.

Eles não queriam arriscar com aqueles bastardos. Era nojadamente astuto.

E agora, ao invés de ver Brain sentado calmamente na sua cadeira em forma de cérebro, vestindo seu terno perfeito… viam um homem acorrentado de joelhos, com cabelo branco-amarelado comprido e sujo, ondulando com o vento cortante, cabeça pendurada como se esperasse a lâmina do julgamento cair.

As roupas dele estavam rasgadas em vários lugares, deixando grande parte do corpo exposto ao mundo. Através dessas feridas, Kaden viu marcas roxas, parecidas com dentes, espalhadas por todo o peito — como se um amante obsessivo não tivesse se satisfalado com ele.

Mas, para ele, não era um amante.

Ele estava envenenado.

Luke tremeu com o som dos passos pesados. Lentamente, levantou a cabeça para olhá-los, revelando olhos vermelho profundo, marcados por olhos fundos. Parecia alguém que tinha sido privado do sono por anos.

Era quase comovente de ver, mas nenhuma das três se importou.

Kaden, com Rory empoleirada na cabeça, e Meris e Inara ao seu lado, se aproximaram e pararam a alguns metros de distância.

Ninguém falou.

Kaden apenas encarou Luke, a mente dispersa, pensando demais ao mesmo tempo. Honestamente, ele já tinha uma ideia do que, ou de quem, era responsável por tudo isso.

Brain tinha falado sobre o Alquimista Proibido, e através das pistas de como ele agia e das informações que Kaden extraiu de sua morte, conseguiu conectar os pontos entre o Alquimista Proibido e o Devorador de Almas.

E quem falava do Devorador de Almas… inevitavelmente falava de almas.

Então agora…

Se ele somasse esse conhecimento à nova revelação de que Luke era um traidor… uma imagem bem clara começava a se formar na cabeça dele.

Porém, algumas coisas ainda não faziam sentido.

Por que Luke havia traído a Thornspire? Foi realmente o Cerveau? Se sim, por que eles não usaram esses feitiços que poderiam ter terminado a luta com muito mais facilidade?

Algum tipo de limitação?

Ele duvidava disso, honestamente.

'As coisas estão ficando muito chatas,' amaldiçoou internamente, antes de focar novamente em Luke.

Empoleirada na cabeça dele, Rory olhava ao redor da sala com uma calma repentina e estranha. Seus olhos vermelhos pulavam de um lado para o outro, como se procurasse alguma coisa.

Quando Kaden deu um passo mais perto de Luke, ela de repente voou para longe, sobrevoando a Sala de Evolução.

Nem Kaden, nem Meris, nem Inara deram muita atenção àquilo.

Inara já tinha sua cobra de volta, enrolada protetivamente ao redor do pescoço. Por algum motivo estranho, isso a fazia se sentir mais segura, mais tranquila.

Meris estava mais calma agora. Liberta de preocupações desnecessárias, voltou ao seu jeito travesso e curioso. Observava a sala com algo parecido com admiração, aventurando-se a imaginar como seu doce, querido Kaden podia possuir um poder tão destrutivo.

Asas de amor agitavam-se dentro do peito dela ao perceber o quão impressionante seu Kaden era. Sua maior saudade era não ter visto a cena em que ele moldou um dragão com seu poder de sangue.

Apenas isso. E ela daria facilmente a vida de várias pessoas inocentes só para presenciar aquilo…

Ela fez uma pausa.

'Ops. Estou divagando,' ela riu consigo mesma.

Quando retornou ao senso, Kaden já começara sua interrogatório.

"Você me conhece?" ele perguntou, se curvando meia, encarando Luke de frente.

Os lábios do homem lentamente se curvaram em um sorriso zombeteiro. "Como eu não iria te reconhecer?" disse, com uma voz como alguém dopado há anos, que tenta ficar acordado. "Você não é noivo da minha querida sobrinha?"

Ele fez uma pausa, e Kaden franziu o cenho diante da familiaridade casual na voz de Luke. Olhando fundo nos olhos dele, nosso protagonista sentiu algo afiado perfurar seu peito.

Algo como…

'…uma tristeza?' pensou, com a expressão de descontentamento, até ser interrompido pela fala de Luke.

"Prazer em conhecê-lo. Parece que nossa primeira conversa, não é?" Luke acrescentou.

"Não era o que eu esperava quando ia conhecer minha sogra," respondeu Kaden, tom neutro. "Mas o mundo é imprevisível assim mesmo."

Luke gargalhou. "E isso deixa tudo mais divertido, não é?"

"Então você acha que tudo isso é diversão?" A voz de Kaden caiu um pouco, mais fria, os olhos vermelhos penetrando nos rubis de Luke.

"Você traiu sua própria equipe. Mas não é só isso, Luke — você traiu sua própria família, deixou seu irmão à beira da morte e deixou Rea órfã."

Luke permaneceu em silêncio, mas seu sorriso não desapareceu.

Kaden sentiu a raiva subir, mas a controlou. Este não era momento para impulsos. Ele se acalmou e falou novamente.

"Não vou te perguntar por que fez isso; depois você explica pra quem deve, quando for a hora."

Luke riu. "Agora isso é interessante. Quer que eu me explique pra quem está morto?" Sua risada soou aguda e zombeteira.

"Morto?" Inara respondeu. "Ele ainda não está morto." Sua cobra rosnou para Luke.

"Você mesmo disse…" Luke olhou pra Inara, "'…ainda.'"

Os olhos de Inara se escureceram, sua monstruosidade ameaçava surgir, maldições se acumulavam na ponta da língua, pronta para vomitar palavrões neste bastardo… mas Meris a interrompeu.

"Tudo bem," disse Meris com um sorriso, rindo. "Nem ele nem Rea vão morrer. Meu Kaden vai garantir isso."

Ela deu uma pequena pausa; seu sorriso virou traço travesso, os olhos brilhando com diversão maléfica.

"E vamos imaginar que eles morram…," o sorriso dela se alargou, "você ainda assim terá que se explicar pra eles. Afinal, você os seguirá."

"É mesmo?" Os olhos de Luke escureceram um pouco, mas…

"Você duvida desse fato?" interrompeu Kaden. Luke virou lentamente a cabeça para olhá-lo.

O rosto de Kaden permaneceu imóvel, mas havia algo em seus olhos que fez Luke se sentir desconfortável. Kaden ativou seu Vontade.

"Veja bem, Luke, não sou de perder tempo, e com meu sogro chegando perto da morte, estou bastante tenso. Então, vamos fazer isso de forma simples?"

Ele não esperou resposta.

"Você vai me dizer onde encontrou esse rune e qual é o remédio."

"Você tem uma chance," disse ele.

Ele queria dar uma oportunidade, mas sabia que pessoas como Luke não eram de confiar muito.

Luke nem se deu ao trabalho de responder; olhava para Kaden como se ele fosse um tolo, alguém que mexe em assuntos além de sua capacidade.

"Você é um tolo," começou Luke, "se acha que ser considerado herói dessas fortalezas destruídas te dá algum orgulho."

Ele se inclinou para Kaden, com a voz carregada de condescendência e veneno. "Você não é nada, idiota. Essas pessoas patéticas chamam você de herói só porque precisam de alguém para apoiar, alguém que carregue seus fardos e continue essa vida torta, ignorante." Ele cuspiu as palavras.

"Para eles, você não passa de um símbolo de merda. Você pode morrer hoje e nenhum deles vai sentir sua falta, Kaden Warborn. Eles vão sentir a falta do símbolo que você representou… e até lá…"

Ele riu.

"…eles vão encontrar outra pessoa para exaltar como herói. E se não tiver ninguém…" ele deu um sorriso irritante, "…vão criar um."

Deixou as palavras pairarem, com o rosto distorcido de nojo ao olhar para eles. "Então, no final, o que te faz especial? O que te dá coragem, a coragem de ficar na minha frente e falar como se fosse meu igual?"

O silêncio, pesado e implacável, preencheu a cova. Apenas um risinho sem humor de Kaden quebrou o vazio. "Você erra uma coisa, Luke."

Ele levantou devagar as duas mãos e pressionou as palmas em cada lado da cabeça de Luke.

"Não sou herói, Luke. Não me importo com o que os outros pensam de mim. Não me importo com as expectativas deles. Não me importo com os fardos que colocam nos meus ombros."

"Eu sou Kaden Warborn. E você não faz a menor ideia de quem eu sou ou quais são meus motivos."

Ele sorriu de lado.

"E você não merece isso. Então vamos acabar com isso."

Ele fez uma pausa, o sorriso se alargando enquanto dizia as próximas palavras,

"Olho da Mente."