Capítulo 183

Zaki realmente já não era mais aquele menino trêmulo de outrora, lá em Darklore. Não era mais o garoto que se escondia atrás de uma pequena menina fofa, disposta a fazer qualquer coisa por ele.

Não.

Ele mudou. Testemunhou o horror deste mundo. Viu o quão cruéis podem ser os humanos, o quão desprezíveis e impiedosos eles podem se tornar com seus semelhantes. Também passou a perceber que não era o único vivendo um pesadelo em seu lar.

Que seu lar não era o único lugar terrível para se viver.

Não…

O mundo inteiro era um lugar miserável e lamentável para se habitar.

E, com essa percepção, Zaki agora era um homem com propósito, um homem com um objetivo.

E isso é tudo que você precisa para se transformar completamente. Um objetivo pode fazer a escória mais baixa rastejar na sujeira e na imundície e transformá-la naquelas que nadam entre um mar de estrelas. Tudo que se precisa é de confiança e da crença de que é capaz.

E nosso querido Zaki construiu essa confiança.

Ele construiu isso ao reescrever sua mente completamente ao longo do tempo, dizendo a si mesmo todos os dias que era uma criança do céu, mas isso sozinho não teria sido suficiente. Não, ele também conquistou essa confiança ao sobreviver a esses jogos mortais repetidas vezes, ao lutar contra inimigos letais, ao suportar ambientes traiçoeiros, ao apertar os dentes e nunca desistir do seu objetivo de liberdade, mesmo entre pessoas que nem ousavam sonhar com isso.

Sim, não foi fácil. Nunca é fácil estar entre os poucos que sonham grande, pois os outros—os miseráveis que não têm sonhos a perder—irão puxá-lo para a imundície junto com eles.

Mas ele não aceitou isso, lutou contra e venceu. E fez isso não desistindo, e também formando vínculos verdadeiros com Maryam, a menina tímida e fofa, Tristan, o covarde, mas uma verdadeira barata, Saul, o homem sombrio, e Azad, a voz da razão do grupo.

Com eles, ele experimentou o doce sabor da amizade. A sensação de não ser lixo, de que importava, de que tinha algo a oferecer e contribuir… tudo isso o ajudou a se tornar melhor e mais confiante e, assim…

Ele se tornou o Zaki que ousou dizer, na frente de toda a multidão, que era…

O Céu dos Céus.

Esse era um nome pesado, até arrogante. Mas quem mais, além da própria Vontade, chamou a si o título de Criança dos Céus e ousaria se intitular assim?

Bem, outro homem sangrento poderia, mas vamos deixá-lo de fora.

E assim, Zaki se declarou o Céu, fazendo quase todos na arena se ajoelharam diante de sua presença.

Foi um momento marcante para ele, mas também para seus recém-formados amigos, pois a partir daquele instante…

Eles tinham chamado a atenção das autoridades por trás dos jogos underground.

…

Darklore – Leste.

Kaden ainda estava no topo da árvore, olhando para o local onde tinha sentido a presença da fera mestra, aguardando sua resposta.

Ele não repetiu a pergunta nem pressionou por uma resposta rápida, apenas se acomodou nos galhos espessos, com um pequeno sorriso no rosto enquanto sua Verdadeira Vontade de Morte se ativava, fazendo seu entorno decair.

Essa cena deixou a fera mestra ainda mais apreensiva, e você pode se perguntar como um ser assim poderia temer um Mestre Intermediário?

Ótima pergunta.

Mas há uma coisa que as pessoas tendem a esquecer… mestre ou não, as feras continuam feras. Elas podem desenvolver inteligência, mas jamais tirarão seus instintos. Jamais.

E neste momento, como uma fera com afinidade com a morte que sequer chegara ao reino da Vontade Despertada, ver Kaden era uma experiência horrenda.

Seu instinto gritava.

Kaden não só tinha uma Origem de Nível+ Lendária ligada à morte, como sua Vontade de Morrer alcançara a Verdadeira Vontade. Isso é algo que a maioria das criaturas nunca alcançaria na vida toda. E é exatamente por isso… ela estava apreensiva.

Ela não estava realmente com medo, não… apenas desconfortável.

Mas Kaden podia ser paciente, embora não tivesse tempo de esperar para sempre a fera surgir.

"Sério, você vai ficar com medo de um intermediário patético como eu? Vamos conversar. Tenho uma proposta para você, uma que dificilmente poderá recusar." disse Kaden num tom tranquilo, com os pés balançando no vazio, sua voz ecoando na floresta escura.

A fera permaneceu em silêncio por um momento antes de — ou melhor, ela — falar:

"Que… que proposta?" ela disse, com uma voz doce, feminina e um pouco hesitante, o que fez as sobrancelhas de Kaden se erguerem de surpresa.

'Ah… uma fera fêmea?' pensou, intrigado, então respondeu:

"Gostaria de te contar aqui, mas… você tem certeza?" ele perguntou, olhando ao redor. Podiam parecer sozinhas, mas não estavam. Muitas feras de Nível Mestre estavam escondidas, e Kaden temia até mesmo as de Grande Mestre.

Ele podia agir com confiança por fora, mas por dentro seu coração pulsava loucamente.

Ele não queria outra batalha sangrenta contra um Grande Mestre novamente.

A fera pareceu entender suas palavras, mas ainda hesitava em levá-lo para seu território.

Kaden percebeu e suspirou cansado. Levantou a mão e uma chama de tons profundos vermelho e preto apareceu, oscilando suavemente na ponta de seu dedo, causando o decaimento do espaço ao redor, e todos os feras ao redor tremeram instintivamente.

"Você não se arrependerá." acrescentou de forma simples, então extinguiu a chama e esperou novamente.

Desta vez, a fera foi sábia o suficiente para não hesitar. E além disso…

'Sou um Grande Mestre. Se der tudo de mim, certamente poderei matá-lo.' pensou, convencida.

Depois de decidir, ela lentamente saiu de seu esconderijo e, finalmente… Kaden viu a fera, e ficou boquiaberto.

Pois a voz da fera era doce e agradável demais para pertencer a uma criatura de aparência tão duvidosa—para não dizer feia.

'Uma armadilha!!! Ela era uma armadilha!!!' gritou internamente Kaden, sentindo-se idiota por ter presumido algo apenas pela voz.

A fera era assustadora.

Seu corpo coberto de escamas negras semelhantes a de lagarto, tão lisas que você podia enxergar seu próprio reflexo nelas. Uma cauda longa se estendia atrás dela, também escamada, com fios de cabelo roxo que liberavam um vapor venenoso suave, porém potente, no ar, fazendo-o apodrecer. A cabeça, ao contrário, não era de lagarto, mas de borboleta, com dois olhos compostos que pareciam observar tudo ao mesmo tempo. Nas costas, tinha um par de asas gastas, parecendo bastante desgastadas para voar novamente.

Claro, ela era aterrorizante, e Kaden quase pulou de susto. Mas conseguiu se conter para não demonstrar uma reação humilhante.

Seus lábios se curvaram num sorriso forçado: "Você… sua beleza é bastante única." saiu de seus lábios, instintivamente, sem saber o que mais dizer. Mas logo seus olhos se arregalaram de horror absoluto ao perceber toda a expressão diante de si.

A fera… estava ruborizada, uma coloração profunda de rosa sangrento surgindo em seu rosto.

'Pela Vontade… que tipo de deus torto criou isso? Será que estou sonhando? Que sonho? Droga… isso é um pesadelo, ou a causa de um que terei em breve.' a expressão de Kaden se contorceu intensamente, já se arrependendo de ter pensado em falar com aquela fera, mas era tarde demais, pois ela, com a cabeça de borboleta ainda ruborizada, suavemente o convidou:

"Por favor… entre na minha área."

"Ah! Meu nome é Alea." acrescentou, numa voz tão tímida que Kaden só pôde encará-la sem entender, incapaz de se conter e fazer uma pergunta…

"Desculpe… você realmente é uma Grande Mestre de morte, com um território envolto em névoa venenosa e gás tóxico que ninguém ousa se aproximar…?"

"Se não for, por favor, me perdoe. Acho que cometi um erro."

Mas, infelizmente para sua sanidade,

"Sou eu mesma. Sou a mestra do Domínio dos Malditos. Como você sabe tudo isso sobre mim…? Você… você é talvez interesse—!"

"Senhora, sugiro que não termine essa frase." interrompeu Kaden bem no meio, olhando para seu rosto ruborizado que agora carregava um sorriso sinistro.

Sua expressão se tornou vazia, e ele amaldiçoou.

'Maldição…'

—Fim do Capítulo 183—