Capítulo 78

Kaden apareceu em um ambiente completamente diferente. Ele tinha esperado se encontrar no meio de um oceano negro profundo que gritava perigo, ou até mesmo frente a frente com um monstro que poderia matá-lo com um olhar, mas, em vez disso, se encontrou dentro de uma vasta planície verdejante sem fim à vista—um lugar que exsurgia paz e tranquilidade.

Dois termos que jamais deveriam ser usados para descrever uma masmorra.

Mas Kaden nem chegou a ser tocado pela beleza da cena. Ele simplesmente ficou ali, de braços relaxados ao lado do corpo, olhos com um brilho de diversão enquanto examinava o mundo vibrante ao seu redor.

De repente, à sua frente, um painel ganhou vida.

{Você entrou na masmorra: Descanso Eterno.}

{Dificuldade da Masmorra: Nível intermediário.}

{Recompensas possíveis: Pedra de Evolução (Rara) e Artefatos.}

Isso foi tudo. Sem instruções de como passar, sem avisos, sem profecias enigmáticas. Apenas o nome da masmorra, o nível de dificuldade e o loot potencial.

Só isso.

E, honestamente, já era suficiente. Kaden não precisava de orientações. Ele iria descobrir por conta própria.

'Agora então…'

Como se respondesse ao seu pensamento, a Morte interveio.

[DING! Você recebeu uma nova missão: Pedra de Evolução.]

[Dificuldade: Fácil a Média.]

[Descrição: Você permanece na classificação de Despertado há tempo demais, Criança do Sangue. Passe pela masmorra, obtenha a pedra de evolução e evolua ainda mais.]

[Recompensas: 500 Moedas da Morte | 50 Pontos de Atributos.]

[Penalidade: Nenhuma.]

Kaden leu o painel e não pôde deixar de se sentir decepcionado. Esperava algo mais relacionado à evolução. Muito mais.

Mas entendeu. As recompensas refletiam a dificuldade, e isso estava apenas entre fácil e médio. Nada extremo.

Ainda assim, mesmo ao ler, sua percepção do ambiente ao redor nunca se esgotou—nem por um segundo. Uma vantagem de sua Nova Habilidade Extrema.

Ele lentamente levantou novamente o olhar, examinando o horizonte. Então, começou a caminhar, passos leves, quasecasuais, como se não tivesse nada melhor a fazer do que aproveitar uma caminhada por um paraíso tranquilo.

Seu ritmo parecia aleatório, seu caminho sem sentido, como se estivesse apenas apreciando a paisagem e o ar fresco e verdejante, cheio de vitalidade. Deixou que o cenário continuasse assim até que, surpreendentemente, o sol dentro da masmorra começou a se pôr e a noite caiu.

Kaden achou estranho. Nunca tinha ouvido falar de uma masmorra com ciclo de dia e noite funcionais.

Mas não pensou demais.

Quando o céu escureceu, ele sentiu o sono invadi-lo—agudo e repentino—e, sem resistência, deitou-se tranquilamente na grama confortável, deixando o sono levá-lo sem medo, sem hesitação.

Parecia que Kaden, de repente, tinha ficado bem livre, bem desacompanhado.

Logo, estava dormindo. Roncando, até.

Logo que sua respiração diminuiu, o campo verde e exuberante ao seu redor começou a se dissolver. Devagar, sutilmente, transformou-se em algo completamente diferente—um vazio profundo, em contínuo movimento, que piscava entre existir e não existir.

E bem sob o Kaden, que dormia tranquilamente, uma criatura enorme despertou.

A primeira vista, parecia uma montanha. Mas não… era uma criatura colossal, seu corpo coberto por uma pele brilhante, lanternada, que mudava de cor ao vento, sua massa tão imensa que árvores cresciam ao longo de sua espinha, como cicatrizes.

Seus olhos eram enormes, bem afastados, anfíbios, como os de um camaleão, girando o tempo todo, observando constantemente.

Sua pele ondulava como água, mudando de cor a cada segundo para se camuflar na paisagem que se desvanecia.

A besta olhou fixamente para Kaden por um longo momento antes de abrir lentamente a boca, revelando fileiras de dentes afiados como se estivesse a ponto de engoli-lo inteiro.

"Finalmente… Era meio difícil fingir," a voz de Kaden ecoou de repente, afiada e calma, enquanto seus olhos carmes não demoraram a se abrir, e ele desapareceu do lugar como um fantasma.

SNAP.

A boca da criatura se fechou no ar vazio.

Ela se virou, seus olhos enormes ajustando-se enquanto enxergava Kaden agora parado a poucos metros de distância, impassível, com os braços cruzados, o olhar firme.

Os olhos da besta refletiram uma leve surpresa.

Kaden inclinou a cabeça sutilmente enquanto examinava a criatura. Então, lentamente, sorriu.

Um sorriso malicioso, divertido, ansioso.

"Deve ser uma rareza se consegue usar ilusão nesse nível. Quer tentar me matar? Só quero verificar uma coisa," falou, a voz firme, com um sorriso cada vez mais aberto.

Porém, a besta não se moveu. Não rugiu, não atacou, apenas olhou para ele. Seus olhos gigantes refletiam algo parecido com…

Preguiça.

Os lábios de Kaden se retorceram.

"Sério mesmo…?"

…

Darklore — Natureza Selvagem

No fundo de uma área selvagem fora de Waverith, em uma extensão de terra árida sem uma árvore ou pedra à vista, apenas areia, havia um acampamento escondido de Guerreiros Nascidos, cercado por barreiras de espinhos de aço serrilhado. O acampamento era composto por várias tendas, agrupadas firmemente para defesa.

No centro, uma tenda maior, tingida de um vermelho tão intenso que parecia sangue seco. Na porta irregular, havia um brasão gravado.

O emblema dos Guerreiros Nascidos.

No interior, Daela sentava-se em um trono—simples, mas elevado. À sua frente, ajoelhado, Boris voltara recentemente de Fokay.

"Minha senhora, segui suas instruções à risca. O jovem mestre Kaden já deve estar dentro da masmorra, iniciando sua busca pela pedra de evolução," disse Boris, fazendo uma reverência profunda, o tom de voz repleto de reverência como sempre

Daela assentiu discretamente, sua expressão permanecendo enigmática. Ao seu lado, Sana ficava de pé, silenciosa, observando a interação com sua calma habitual.

"E…" Boris hesitou brevemente, fazendo Daela virar o olhar em sua direção.

"O jovem mestre Kaden pediu que eu lhe transmitisse um olá, minha senhora," disse Boris, simples e direto, sem saber o caos que acabara de provocar.

A expressão de Daela não mudou—mas Sana, que a observava de perto, percebeu como seu corpo tremeu sutilmente.

'Ele não esqueceu de mim… ele não esqueceu… ele me mandou um oi…'

'Significa que sente saudades de mim?'

'Ele sente saudade de mim como eu dele? Pode estar pensando em mim o tempo todo também…?'

Os pensamentos de Daela giravam descontrolados. O fato de seu adorável irmão ter enviado apenas uma saudação—um simples "oi"—quis dizer tudo para ela.

Significava que ele se importava. Que ainda lembrava dela. Que as outras garotas ao redor dele não tinham afetado sua juízo.

Uma calorosa sensação invadiu seu peito, e tudo que ela queria agora era um momento a sós pra olhar as fotos que tinha secretamente coletado dele.

Justo quando se preparava para se despedir, um soldado entrou abruptamente na tenda. Estava coberto de sangue e era acompanhado por mais dois.

Todos se ajoelharam ao entrarem.

"Senhorita, notícia urgente. Os Beast de Aço estão atacando novamente."

"E desta vez, um monstro de classificação Mestre está liderando. Precisamos que a senhora inicie a batalha."

O ar dentro da tenda congelou.

Classificação Mestre… já…?

Boris e Sana trocaram um olhar rápido, suas expressões endurecendo imediatamente. Por que os Beast de Aço estavam tão ansiosos por provocar? Estavam mesmo pedindo guerra?

A tensão foi instantânea. Seus corpos se moveram, suas auras se aguerraram.

Daela não falou imediatamente. Simplesmente virou-se para Sana e perguntou,

"Mãe e Pai?"

"Os Cerveau convocaram uma reunião emergencial repentina entre os chefes das famílias. Eles não podem agir no momento," respondeu Sana, com a voz fria, presença de aço.

Daela não precisou ouvir mais. Em condições normais, ela poderia ter ignorado, mas era do tipo de irmã que lembrava de cada palavra que o irmão dizia.

E ele tinha dito claramente.

Não confie nos Cerveau. Tenha cuidado.

Então, qualquer que fosse o plano deles… não seria bom para eles.

Mas, mesmo querendo agir, ela não podia fazer nada agora.

Ela virou-se para dentro.

'Seja rápido e volte, meu querido irmão,' pensou, levantando-se do trono e começando a caminhar em direção à saída.

'E, enquanto isso…' vou fazer só uma coisa bem que sei fazer."

P outside das tendas, logo além das barreiras de aço serrilhado, centenas de bestas se aproximavam.

Eram uma fusão de aço, carne e fogo—humanoides em forma, mas monstruosamente altas, com olhos que brilhavam e gritavam uma única coisa: matar.

Porém, nenhum dos soldados Guerreiros Nascidos atrás de Daela hesitou.

Eles observavam com absoluta indiferença.

Daela fitou a horda em chegada por um momento, then virou o olhar para o comandante sentado na garupa de uma besta blindada de aço.

Ela abriu a boca. Uma palavra saiu dela.

"Mate."

E, imediatamente—

"KIIIIIIIIILLLLLLLLLLLLL!"

Os guerreiros gritaram com olhos enlouquecidos, avançando como demônios soltos.

A batalha tinha começado.

—Fim do Capítulo 78—