Capítulo 53

Kenan ficou em frente a Kaden e Meris, com uma expressão fria e inalterada.

Por trás dele, as garçonetes e o gerente do The Golden Fork ficaram rígidos, visivelmente nervosos, sem saber como reagir. Eles estavam presas entre duas forças ardentes — e sabiam muito bem que provocar Kenan ou Meris poderia arruinar mais do que apenas a noite deles.

Felizmente para eles, Meris percebeu.

"Podem ir embora", ela ordenou, de forma firme.

Instantaneamente, eles fizeram uma reverência e desapareceram como fumaça, escapando como se ficar um segundo a mais pudesse custar suas vidas.

Então — finalmente — Meris voltou sua atenção completa para Kenan.

Seus olhos queimavam de raiva. Ela o encarou como se estivesse a um segundo de matá-lo ali mesmo, agora.

"Você… o que está fazendo aqui?" ela perguntou, com a voz tremendo — quase sem segurar a fúria.

Ela estava furiosa.

Totally furiosa.

Ela esperava por isso há tanto tempo. Por uma noite tranquila, sem problemas. Um momento silencioso e sem interrupções com Kaden. Ela finalmente tinha se confessado. Finalmente falou as palavras. Finalmente baixou suas defesas.

E justo quando ia ouvir a resposta dele…

Esse idiota apareceu?

Quanto mais ela pensava nisso, mais sua raiva aumentava — e, ao subir, também crescia o frio. O ar na sala começou a se alterar, e um calafrio rasteiro começou a se formar ao redor de seus pés.

Kenan percebeu. Sentiu. E sorriu.

Porém, era um sorriso dolorido. Um sorriso ferido. Como se ele ainda não conseguisse entender por que sua deusa estava tão furiosa com ele.

Porque, mesmo agora, mesmo com tudo que viu, depois de todas as ações de Meris, Kenan ainda não a culpava.

Ele culpava Kaden.

Ele olhou novamente para o rosto de Kaden, e algo clicou.

Cabelos negros.

Olhos vermelhos.

A realização o atingiu com força.

Filho da Guerra.[1]

Kaden era um Filho da Guerra.[1]

E, assim, seu desprezo se aprofundou. Sua voz saiu baixa e cortante:

"Desculpe, Meris. Mas esse cara aqui não merece a atenção que você está dando a ele."

Depois, virou-se para Kaden, com os olhos estreitados e a voz subindo.

"Fui enganado pela sua aparência. Os Filhos da Guerra deveriam ser monstros, feitos como touros — mas agora sei quem você realmente é."

Ele zombou.

"Você não passa de uma tribo de lunáticos que lutam por nada. Sem ideais. Sem princípios. Só luta cega e sangue derramado. Vocês não lutam por uma causa — lutam porque gostam. Como bestas."

Enquanto falava, o espaço ao redor dele começou a se transformar. O calafrio sutil que Meris tinha liberado começou a derreter, substituído por um calor que fervia lentamente.

A afinidade de fogo de Kenan recuou, entrando em confronto com o gelo de Meris.

Ele deu mais um passo à frente.

"Você acha que merece alguém como Meris? Com esse seu jeito?"

Mas ele não esperou uma resposta.

"Você não merece. Então, mantenha distância dela."

O momento ficou em silêncio, carregado de tensão.

Kaden permaneceu imóvel.

Expressão inalterada.

Calmo. Sereno.

Desde o começo dessa cena ridícula, seu rosto não havia se mexido. Mas por dentro?

Ele estava profundamente irritado.

Não com medo. Nem ansioso. Nem frustrado.

Apenas… irritado.

Porque Kaden não era do tipo que se envolvia em drama desnecessário.

Amor? Romance? Eram distrações — coisas que te atrasam no caminho para a força. E Kaden não tinha tempo para se deixarem fazer ele perder foco.

Mas, como a vida muitas vezes mostra — nem sempre você consegue o que planejou.

Porque os assuntos do coração…

São complicados.

E a verdade era —

Kaden tinha interesse por Meris.

Havia algo fascinante numa mulher como ela. Linda, sim — mas mais que isso: forte, nobre, determinada. Ela não buscava ninguém, e mesmo assim, aqui estava ela, procurando por ele.

E Kaden…

Ele… não conseguia resistir realmente.

Por isso, sempre dizia que o coração era uma coisa perigosa e imprevisível.

Ele poderia atrasar seu avanço, mas ele aceitava isso.

Ele aceitava o peso do amor, assim como aceitava o peso de seu nome.

Porque, no final das contas — Filho do Sangue, Filho da Guerra, reencarnado ou não —

Kaden ainda era humano.

E qual é a essência dos humanos?

Imperfeição.

Mas se havia uma coisa que o incomodava mais do que os enredos emocionais, era idiotas tentando causar confusão sem motivo.

E isso — isso era algo que ele podia fazer algo a respeito.

Kaden finalmente levantou a cabeça e olhou diretamente nos olhos de Kenan.

Com sua nova estatística de inteligência, os pensamentos fluíram rápidos — calculados, afiados, claros.

"Você sabe quem somos, os Filhos da Guerra. Sabe da nossa natureza. Ainda assim, age assim comigo", ele disse calmamente.

"Isso significa que você é…"

Pausou, sorrindo sutilmente.

"…ou um idiota…"

"…ou está tentando me provocar para que eu lute com você."

Deixou as palavras permanecerem no ar.

Então, seu sorriso ficou frio. Expressão neutra, mas afiada.

"Então diga… qual é? Embora, pessoalmente, eu apostaria na primeira."

Meris, ao lado, sentiu seu coração acalmar assim que viu aquela expressão. Seus olhos vermelhos como sangue brilhavam com uma luz perigosa e predatória — e, para ela, isso era lindo.

'Ele é tão incrivelmente bonito,' pensou, sentindo sua raiva diminuir.

Kenan, por outro lado, ficou tenso.

Ele não esperava aquela resposta.

Ele conhecia os Filhos da Guerra. Conhecia sua reputação. Impetuosos. Facilidade em provocar. Rápidos na violência. Contava com isso. Queria que Kaden perdesse a calma primeiro.

Mas agora?

'Ele realmente é um Filho da Guerra?' Kenan se questionou.

Mesmo assim, ele tinha chegado até ali. Não podia recuar.

Ele apertou a mandíbula e, zombando, disse:

"Não me diga que você tem medo?"

"Um Filho da Guerra… fugindo de uma luta?"

Ele inclinou a cabeça levemente.

"Fico pensando no que o resto do Império iria pensar."

Meris franziu a testa e avançou, mas Kaden levantou uma mão — e ela parou imediatamente.

Não porque estivesse ameaçando ela.

Mas porque ela entendeu.

Kaden queria falar por si mesmo.

E estava prestes a — até que:

DING!

[Você recebeu uma nova missão.]

[Missão: Desafio Audacioso]

[Descrição: O herdeiro dos Fireborn está desafiando você, o Filho do Sangue e amado irmão de Daela Warborn. Não recue. Não fuja. Enfrente-o e vença com uma vitória esmagadora. Sem misericórdia.]

[Condição: Vitória esmagadora]

[Recompensa: Depende do desempenho]

[Penalidade: A reputação dos Warborn será manchada em todo o Império Celestial]

Kaden leu tranquilamente a mensagem do sistema.

Depois olhou direto nos olhos de Kenan.

Se o mundo não quis deixar que ele se metesse na própria vida…

Então, tudo bem.

Que seja assim.

Kaden lentamente se levantou. Calmamente.

"Quer lutar comigo?" ele perguntou.

"Pra mim, tudo bem."

Ele sorriu.

E era o sorriso mais perigoso — calmo, aparentemente inocente, mas carregado de uma destruição silenciosa.

"Mas que tal tornarmos isso mais interessante… com uma aposta?"