Capítulo 22

Kaden estava sentado no topo de uma árvore, com as costas encostadas na casca áspera, os olhos fechados. Sua respiração era estável, calma.

Se alguém o visse naquele momento, poderia pensar que ele estava dormindo.

Ele não estava.

Sua mente estava acelerada—rápida, afiada, brutal. Revisitando tudo que acabara de passar. Os lobos. As vinhas. A masmorra. Nocthar. A morte.

Cada momento.

Cada erro.

Cada vez que ele vacilou.

Ele estava analisando tudo minuciosamente.

O que poderia ter feito melhor? O que foi desnecessário? Quais erros custaram sua vida—literalmente?

E a resposta?

"Muitos," murmurou Kaden.

Vários demais.

Movimentos desperdiçados. Hesitação excessiva. Na sua primeira luta contra os lobos, ele perdeu o foco—fixou-se em um único alvo e esqueceu os demais. Aquele momento de visão túnel quase o matou.

De fato, matou.

E mais uma vez na masmorra—tentando lutar contra várias criaturas sem plano, sem ritmo. Só balançando a espada e tentando sobreviver. Ele não estava preparado. Nem perto disso.

Ele rangeu os dentes.

Ainda era apenas um Despertado.

Ainda um novato.

A única coisa que tinha dominado de verdade era o golpe com a espada. Um movimento perfeito que podia fazer independentemente de quanto seu corpo estivesse destruído.

Legal.

Mas não suficiente.

"Nem perto," murmurou, apertando os punhos com força.

Ele precisava de mais—mais técnicas, mais instintos, mais estratégia. Precisava compreender a arte do combate em sua essência. Não apenas lutar, mas dominar.

Ele precisava aprender a guerra.

E, para isso... quem melhor para aprender do que aqueles que vivem nela? Quem nasceu nela?

"Então está decidido," falou em voz alta, "vou perguntar aos meus pais."

Sua clan era um legado ensanguentado de guerreiros. A guerra era sua religião. Se existia uma maneira de aprender rápido, de se transformar em algo real—começaria por ali.

Mesmo assim, apesar de tudo que esse teste revelou, também quebrou algo mais.

Seu medo.

Kaden não tinha mais medo da morte.

Nem de fracassar.

Não mais amarrado ao seu passado.

Ele aceitou quem era agora. Completamente. A morte não era uma punição. Nem uma fuga. Era uma aliada. Uma companheira sombria que caminhava ao seu lado nessa jornada.

E, ao fazer as pazes com isso…

Algo mudou dentro dele.

Um homem que não teme a morte é assustador. Mas alguém que usa a morte para ficar mais forte? Para roubar o seu poder e continuar voltando?

Isso ainda não tinha sido visto pelo mundo.

Mas um dia seria.

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DING!

[Você completou sua missão: Primeiro Desafio.]

[Seu desempenho foi excelente.]

[Você enfrentou a morte, reconheceu-a e fez dela uma aliada. Combatendo milhares de criaturas, evoluiu a cada batalha. Sobreviveu a um ataque muito além do seu entendimento atual.]

[…Você foi dedicado.]

[Recompensas: 900 Moedas da Morte | 50 Pontos de Atributo.]

Os lábios de Kaden se curvaram em um sorriso de satisfação. Não era arrogância—era orgulho. Aquele tipo profundo, pessoal, que só se sente após passar pelo inferno e sair mais forte.

As recompensas eram boas. Mas o que realmente importava era a prova.

Prova de que ele estava melhorando.

Prova de que valia a pena.

E essa prova? Era viciante.

Quanto mais ele provasse desse poder, desse crescimento, mais queria. Mais precisava.

Ele começava a ficar obcecado.

E tudo bem.

Porque a obsessão era a única coisa que levava as pessoas longe nesse mundo.

"Aceito o elogio, Morte," disse Kaden, ainda com os olhos fechados.

[Sou simplesmente honesto.]

Kaden deu uma risadinha. "É, claro. Você provavelmente foi programado para parecer descolado de novo, né?"

[…]

"Sabia," provocou ele, com um sorriso sarcástico.

"Mostre-me meu perfil."

<<<<< Perfil >>>>>

Nome: Kaden Nascido na Guerra

Idade: 10 anos

Classe: Despertado

Origem: Rei das Espadas Sangrentas (Lendário)

Títulos: Filho do Sangue

Traço: Sangue Corrosivo

FOR: 35

AUD: 45

CON: 65

MANÁ: 42

INT: 38

VON: 90

PER: 30

Pontos de Atributo: 50

Fragmentos: Instintos do Lobo

Moedas da Morte: 2000

Habilidade – Despertado:

Reservatório de Sangue: Cada golpe bem-sucedido adiciona sangue ao reservatório interno. Essa sangue pode ser usada como combustível—para formar armas, proteger ou recuperar.

<<<<< Fim >>>>>

Kaden olhou silenciosamente para a tela.

Muita coisa tinha mudado. Agora tinha uma seção de Traços, até mesmo seu primeiro fragmento. Sua ficha de atributos estava longe de ser o que era na entrada da prova.

Começo a parecer alguém perigoso, pensou, um sorriso se formando nos lábios.

"Se continuar assim, vou ficar viciado," sussurrou.

Mas ele sabia que era melhor não exagerar.

A morte constante, sem pausas, acabaria quebrando-o.

Não era medo.

Era o cérebro. O cérebro humano não foi feito para morrer e ressurgir repetidamente sem rachar.

Mas Kaden… não era um humano comum.

"Coloca vinte em Vontade," ordenou. "Depois, dez em Força, dez em Mana, dez em Inteligência."

Suas prioridades estavam claras.

A Vontade vinha primeiro.

Porque, com uma Vontade forte o suficiente, ele poderia se segurar. Não apenas resistir à dor—mas ignorá-la. Não apenas suportar o medo—mas apagá-lo.

A Vontade não só fazia você sobreviver.

Ela fazia tudo o mais desaparecer. Duvidar. Pânico. Dor. Tudo virava um ruído de fundo quando sua mente se concentrava.

A Vontade era controle.

E controle sobre sua própria mente?

Isso era um poder que nenhuma arma poderia igualar.

Se você conseguisse dizer ao seu cérebro quando temer, o que sentir e como reagir—notear o contrário—você já começara a vencer a guerra mais difícil.

A guerra contra si mesmo.

Kaden exalou suavemente ao sentir o aumento de atributos se consolidar. Seus pensamentos clarearam. Seu corpo pulsava com uma nova energia. Sua mana se expandia como pulmões finalmente cheios de ar.

Uma névoa tênue de energia escapou de sua boca.

Ele se levantou, os ossos estalando, os tendões se alongando sob a pele.

Giro seu pescoço.

"Hora de voltar pra casa."

—Fim do Capítulo 22—