Capítulo 563

O exército de Brodstock marchava com orgulho. Como era de se esperar de um exército pertencente a uma das maiores potências do mundo, o moral dos soldados era elevado, e seus movimentos ágeis e coordenados.

Da mesma forma, os cavaleiros a cavalo vestiam armaduras que brilhavam ao sol; suas armaduras pareciam capazes de desviar qualquer ataque, e suas armas pareciam prontas para exterminar qualquer inimigo.

À frente desse exército estava o Marquês Elegante, o comandante-chefe designado para liderar as tropas. Enquanto o Marquês Elegante brincava com o bastão do marechal que havia recebido do Imperador, seu substituto, o Barão Latane, conversava com ele.

"Vamos chegar ao Lago Mirotel em breve, Comandante. Se passarmos só ali por cima daquela colina, começamos a enxergar o lago."

"Hm!" O Marquês Elegante girou o bastão na mão e o bateu na palma. "Em breve poderemos acabar de uma vez por todas com a infestação de insetos que vem crescendo bem debaixo do nosso nariz."

"Já que a notoriedade desses insetos se espalhou pelo mundo, a glória do nosso Império Brodstock aumentará ainda mais se os eliminarmos. Tenho certeza de que o Imperador notará que foi você quem espalhou a força do Império, Comandante."

"Isso certamente acontecerá se não houver ninguém em nosso império que possa se comparar a você." Era uma flatteria tão descarada que a maioria das pessoas dignas teria repreendido o Barão, mas o Marquês Elegante não era desse tipo. Em vez disso, assentiu com um leve sorriso, como se estivesse satisfeito com as palavras de elogio.

"Tudo isso é graças ao grande exército do Imperador e às pessoas com habilidades e caráter brilhantes como você," respondeu o Marquês Elegante.

"Obrigado pelo elogio, senhor. Claro que pretendo usar todas as minhas modestas habilidades para apoiá-lo, mas sem suas habilidades excepcionais e maravilhosas, como pessoas como eu poderíamos realmente mostrar nossos talentos? Por favor, senhor, peço que me comande com maestria, assim como sempre faz, e elimine aqueles infelizes Bellids."

"Não se preocupe com isso. Como o Imperador solicitou, enviarei todos esses caras para o lado de Karuna," disse firmemente o Marquês Elegante.

"Como esperado de você, Marquês. Tenho certeza de que nenhum inimigo será capaz de resistir às suas habilidades magníficas combinadas às forças fortes do nosso império."

"Claro. Infelizmente, eles propuseram que apenas defendêssemos, apesar de tudo!" de repente, o Marquês Elegante franziu a testa ao ouvir as palavras de bajulação do Barão. Ele recordou a solicitação insultante que ouviu recentemente, e o Barão Latane logo percebeu o que estava incomodando o Marquês. Assim, falou rapidamente para melhorar o humor do Marquês.

Não foi difícil, pois ele também tinha ficado irritado por causa da mesma coisa.

"Concordo plenamente, senhor. Esses Karuwimans devem realmente achar que são tão fortes agora, só porque lidaram com hereges."

Quando os Karuwimans informaram ao Império Brodstock sobre a presença do quartel-general dos Bellids no Lago Mirotel, eles ficaram surpresos. Para eles, os Bellids também eram pragas perigosas que precisavam ser exterminadas na hora. Portanto, foi ainda mais chocante descobrir que o maior ninho dessas pragas ficava em suas terras, e o Imperador ordenou que suas tropas destruíssem o ninho sem hesitar.

Apesar de os Karuwimans agradeceram o entusiasmo do Imperador, as palavras seguintes deles ofenderam os cidadãos do Império Brodstock. Eles disseram ao Imperador que, como logo começariam uma ofensiva contra os Bellids, o Império deveria preparar defesas militares. Além disso, afirmaram que o Império Brodstock precisaria de ajuda de outros reinos.

Os Karuwimans também, é claro, contribuiriam.

A atitude dos Karuwimans não era de forma alguma desrespeitosa. Eles apenas ofereciam seu conselho de coração após avaliarem que o Império não conseguiria lidar sozinho com as forças atuais dos Bellids. Contudo, aqueles pertencentes ao Império Brodstock eram famosos por sua força militar, e se ofenderam com essa sugestão.

Assim, após afastar os sacerdotes Karuwiman com expressões de clara irritação, o Império mobilizou todas as forças de elite que conseguiu reunir e as enviou ao Lago Mirotel.

"Já que esses caras têm tanta dificuldade para destruir uma única base, eles devem achar que nosso império precisaria fazer o mesmo. Como se aqueles que passam horas rezando dentro de templos soubessem alguma coisa de batalha e guerra." O Marquês Elegante criticou abertamente os Karuwimans e declarou: "Se as forças dos Bellids vão se reunir no Lago Mirotel, temos que atacar primeiro!

É o básico do básico atacar antes que o inimigo termine de juntar suas forças. Por que eles nos diriam para esperar até que isso aconteça?"

"Parece que esses caras só sabem rezar." concordou o Barão.

Na realidade, os Karuwimans sugeriram que o Império permanecesse principalmente na defensiva porque os Bellids tinham força suficiente para destruir todo o Império Brodstock sem sequer reunir todas as suas forças. Contudo, o Império Brodstock nem considerou essa possibilidade.

"Eles disseram que a pessoa que trouxe a notícia foi Zich Steelwall, não foi?"

"Sim, senhor. Fontes dizem que ele é filho do Conde Steelwall, do Reino de Cronon."

"Ouvi dizer que os Steelwall são chamados de Muro de Ferro do reino."

"Isso mesmo, senhor."

"Que título intimidante para uma terra de um conde, numa porção tão insignificante de terra."

"Quem sabe? Em um lugar como o Reino de Cronon, o muro de ferro talvez seja tão frágil quanto os arados enferrujados usados pelos fazendeiros do nosso império."

"Essa é uma hipótese bastante convincente," o Marquês deu uma risadinha. "Parece que os Karuwimans estão ficando cada vez mais patéticos, só escutando um homem de algum reino desconhecido—além disso, alguém que foi repudiado pela própria família."

" dizem que ele é um Cavaleiro Honorário Karuwiman."

"Sim, é provavelmente por isso que dão ouvidos a cada palavra dele. Além disso, ouvi dizer que ele também virou um caçador de dragões." O Marquês Elegante Rangeu. "Que confusão toda só porque ele pegou uma lagarta gigante? Só as lendas dizem que dragões são monstros fortes o suficiente para destruir um país facilmente. Não há nada que seja mais facilmente distorcido do que histórias contadas de boca em boca."

"Concordo plenamente, senhor."

"Pelo que vejo, aquele dragão não é diferente de uma lagartixa gigante. Claro que pode cuspir fogo e voar, e talvez seja forte o bastante para ser considerado um monstro poderoso. Mas não há chance de ele ter derrotado um dragão como nas lendas. Se fosse um dragão de verdade, pelo menos um exército inteiro de um país precisaria ser mobilizado."

"Você disse que umas dez pessoas derrotaram esse dragão incrível?"

"Sim, de acordo com as informações que recebi."

"Viu só? Isso nem faz sentido. Como essas poucas pessoas podem derrotar um monstro que consegue destruir um país? Existe alguém entre essas dez pessoas que possa lutar sozinho contra o mundo todo? Ou que no futuro vá virar o jogo ao contrário? Será que os maiores talentos e lutadores mais fortes do mundo coincidiu de estar naquele lugar especificamente?"

"Por que não afirmam logo que todas essas condições inacreditáveis foram mesmo cumpridas?"

"Senhor, ouvindo o senhor, percebo o quão absurdas são as alegações de um caçador de dragões."

"Se eu estivesse lá, provavelmente conseguiria matar aquele dragão falso ou o que quer que fosse sozinho, sem ajuda de mais ninguém."

"Acho que também, senhor. O senhor não é o cavaleiro mais forte deste império glorioso?" Isso não era apenas um elogio; o Barão realmente acreditava nisso. Muitas pessoas talentosas surgiram nos vastos territórios do Império Brodstock. Além disso, o próprio império dava enorme importância à força militar, então tinha um número enorme de excelentes cavaleiros.

E o homem ao lado do Barão era, de fato, considerado o mais forte entre os tantos cavaleiros imperiais do Império Brodstock.

"Senhor, se estivesse lá, não haveria título ridículo como 'caçador de dragões'. Em vez disso, nasceriam um único caçador de dragões."

"Na minha opinião, acho que aquele tal de Zich Steelwall é bastante suspeito. Pode ser um enganador. Talvez esteja tentando levantar sua reputação com rumores falsos, na esperança de ganhar alguma vantagem ou algo assim. Agora que penso nisso, você também comentou que alguns Karuwimans estavam entre os caçadores de dragões? Não me diga que os Karuwimans se juntaram a um impostor?"

"Senhor, acho difícil que isso aconteça." O Barão Latane tinha apenas apoiado e concordado com as palavras do Marquês Elegante até então, mas agora ele expressou, suavemente, sua discordância. Por mais forte e grandioso que fosse o Império Brodstock, não se poderia atacá-los de frente, diretamente, por causa dos Karuwimans.

Poderiam insultar moderadamente os Karuwimans, como fizeram antes, mas tratar diretamente os Karuwimans como criminosos era uma história completamente diferente.

"Sim, como seguidores devotos de Deus Karuna, não há como isso ser verdade." O Marquês também parecia compreender a reação do Barão, recuou e continuou: "Ainda assim, não posso negar que não gosto do modo como os Karuwimans têm agido ultimamente."

"Sim, penso o mesmo."

"Mostrarei claramente que os Bellids não são páreo para o nosso império." O duo cruzou a colina e avistou, ao longe, um lago. Era um lago enorme, grande o suficiente para parecer o mar. O que mais chamava atenção deles era um grupo de tropas na frente.

Utilizar exploradores para coletar informações sobre o território inimigo era o básico do básico. O Marquês Elegante seguia à risca os princípios da guerra, e conseguiu obter informações antecipadas sobre o território dos Bellids. Assim, sabia que havia um grupo de forças perto do lago e sua localização.

"Será esse o exército dos Bellids?" perguntou o Marquês Elegante.

"Sim, é ele."

Havia bandeiras bordadas com a imagem da cabeça de peixe do Bellu voando por toda parte, como prova. O Marquês analisou lentamente o exército dos Bellids. Primeiro, viu os cavaleiros e sacerdotes Bellids, mas a maior parte do exército era composta por monstros.

"Pelo que sabemos, eles parecem capazes de controlar monstros." Se os Bellids conseguiam usar monstros como parte de suas forças, eles sofreriam danos consideráveis.

Contudo, o Marquês respondeu indiferente: "Mas não parecem ser muito perigosos."

"Parece que a informação de que eles começaram a reunir monstros há pouco tempo é verdadeira. Acho que eles ficaram sem tempo de conseguir os monstros mais perigosos."

"Viu só? Você tem que agir com coragem e esmagar a cabeça do inimigo antes que ele possa reunir toda sua força. Se tivesse esperado, teríamos que enfrentar monstros ainda mais perigosos!" O Marquês elogiou sua própria decisão e continuou: "Então, prepare-se para a batalha também. Temos que eliminá-los todos em nome d'His Majesty."

"Sim, senhor!" o Barão exclamou e começou a alinhar as tropas.

O Marquês olhou para o exército dos Bellids ao longe com expressão arrogante. "Insetos asquerosos. Hoje vou exterminar todos vocês!"

Seus olhos reluziam de vigor.

* * *

Apesar de o Exército Imperial de Brodstock ter decidido atacar o principal acampamento dos Bellids sozinho, sem dar ouvidos ao aviso dos Karuwimans, eles não desprezaram toda a informação que receberam. Mesmo assim, eles não marchariam para o Lago Mirotel sem informações suficientes.

Havia várias informações fornecidas pelos Karuwimans, e uma delas dizia respeito à existência dos Povos Demoníacos. O Império Brodstock considerava os Povos Demoníacos como meramente pessoas com habilidades especiais. Tecnicamente, eles não estavam completamente errados, mas subestimaram terrivelmente o quão especiais eram essas habilidades.

'O-que é aquilo?!' Marquês Elegante ficou tão chocado que não conseguiu processar totalmente a cena diante dele.