Capítulo 387

Zich saiu da tenda. Uma ventania fria entrou no interior, e uma atmosfera gélida, capaz de atravessar até os mais resistentes, tomava conta do acampamento. Zich permanecia impassível, mesmo sabendo que suas palavras tinham sido a causa daquela situação.

“Estou com fome. Será que devo comer algo para o jantar?” pensou simplesmente. Uma preocupação que a maioria das pessoas teria rido de ter, era atualmente sua maior preocupação. Naquele momento, alguém saiu de fora da tenda. Era Max.

"Vamos, Sir Zich. Vou te guiar até as muralhas do castelo."

Zich estava prestes a recusar, mas percebeu o objetivo de Max. ‘Ele quer evitar qualquer tipo de conflito.’

Se Zich entrasse em conflito com os mercenários antes de deixar o acampamento, era difícil prever o que aconteceria. Haveria muitas perdas, e Zich não era uma pessoa comum — ele era um Cavaleiro Honorário Karuwiman. Além disso, Max tinha motivos plausíveis para estar preocupado, já que seus subordinados tinham causado diversos problemas recentemente.

"Aceitarei sua orientação com gratidão." Max pareceu aliviado com as palavras de Zich.

"Então, vamos," disse Max.

Zich e Max começaram a deixar o acampamento, e nenhum mercenário se aproximou deles. Embora alguns mercenários permanecessem observando Zich com curiosidade, logo desviaram o olhar após receberem uma olhada severa de Max. Enquanto isso, Max perguntava a Zich sobre vários assuntos.

Era apenas conversa fiada, sem conteúdo relevante, com o objetivo de diminuir o clima de constrangimento entre eles e torná-los mais amigáveis. Pouco antes de chegarem à entrada do acampamento, alguém se aproximou.

'…Uma criança?’

Dois garotos, totalmente incompatíveis com o acampamento de mercenários que cheirava a sangue e metal, seguiam um mercenário até o interior do local. O menino e a menina pareciam ter cerca de seis ou sete anos. Por mais que Zich tivesse experiência acumulada, a única coisa que vinha à cabeça dele era tráfico humano; era assim que as crianças pareciam deslocadas demais naquele ambiente de mercenários.

Porém, felizmente, aquilo parecia não ser o caso.

"Senhor Max!"

"Max!"

As duas crianças se separaram do mercenário e correram até Max. Sua presença era assustadora ao ponto de fazer até crianças sorridentes perderem o fôlego, mas elas correram alegremente em sua direção, chamando-o pelo nome. Parecia que eram bastante próximas. Contrário à expressão séria que Max mantinha o tempo todo, ele sorriu amplamente.

No entanto, seus músculos tneavam e a cicatriz em suas bochechas se mexia como vermes. Sem querer, seu rosto ficou ainda mais intimidante, especialmente com as tochas ao redor, que projetavam sombras profundas, acentuando a aparência severa. Mas as crianças pareciam não se incomodar com a face assustadora de Max.

"Ó meu! São Walter e Ellie! Por que vocês estão aqui tão tarde?"

"Viemos ver o papai!"

"Sim!"

"Hum, ainda assim, não acha que está um pouco tarde? Fico muito preocupado se vocês saírem da cidade tão tarde assim."

As muralhas da cidade já estavam fechadas nesse horário. As crianças conseguiram sair porque os guardas sabiam que elas tinham ligação com os mercenários — o mesmo motivo pelo qual Zich conseguiu passar pelas muralhas da cidade neste horário.

"M-Mas faz muito tempo que não vemos o papai!"

"É isso mesmo!"

O garoto falou com entusiasmo, tropeçando um pouco nas palavras. A menina assentiu vigorosamente ao lado dele. Com uma expressão insegura, Max olhou para o mercenário que trouxe as crianças. O mercenário deu de ombros e comentou: "O que podemos fazer, senhor? Capitão e o Sir Nick estão fora do acampamento há vários dias. Mesmo que seja um pouco tarde, deveríamos deixá-los reunir-se com seus pais nesses momentos."

"Ele tem razão!"

"É isso mesmo! É isso mesmo!"

As crianças choraram alto e assentiram energicamente. O mercenário que as acompanhava sorriu com carinho para elas e sussurrou calmamente para Max. Claro, Zich podia ouvir tudo o que ele dizia.

"Pelo clima, parece que os dois vão discutir de novo. Não sei o que aconteceu antes, mas agora temos uma convidada importante conosco. Sabia que ambos não brigariam na frente das crianças, por isso, imediatamente os puxei."

"Hum. Mas isso não vai resolver a desavença entre eles."

"Quem disse que isso vai resolver? Se o problema fosse resolvido após uma grande briga, eu já teria dado armas a cada um e dito para eles testarem há muito tempo. Pelos sinais deles, é claro que as emoções vão aflorar de novo, e eles não vão avançar com a relação. É melhor trazer as crianças e superar o perigo imediato.

Tenho certeza de que, quando o próximo dia chegar, eles vão se acalmar."

Max olhou para as duas crianças. Dois pares de olhos brilhantes o encaravam, e Max soltou um suspiro silencioso antes de tocar no ombro do mercenário.

"Entendido. Pegue-as e vá embora."

"Sim, senhor!" respondeu o mercenário, colocando as mãos nas costas das crianças. "Então, vamos encontrar seus pais."

"Yup! Tchau, Sr. Max!"

"Tchau!"

As crianças acenaram enquanto entravam no acampamento. O mercenário que as acompanhava fez uma leve reverência em direção a Zich e Max, e seguiu atrás das crianças. Max permaneceu observando até que elas desapareceram no interior da tenda.

"Desculpe-me, senhor. Prometi guiá-lo, mas fiz você esperar."

"Tudo bem, senhor. É surpreendente ver crianças nesses campos de mercenários."

"Sim, é bem inadequado, não acha?"

"Na verdade, sim."

Max sorriu de modo amargo. "São filhos do capitão e do vice-capitão." Zich tinha pensado nisso enquanto ouvia a conversa. Assim, os dois voltaram a caminhar em direção às muralhas de Pialu.

"O garoto é filho do capitão, e a menina, filha do vice-capitão, Nick."

"Ao contrário dos pais, parecem bem próximos. Ainda bem. Crianças devem crescer alegres, sem brigas, pois é exatamente isso que terão que fazer quando crescerem, querendo ou não." Então, Max suspirou e acrescentou: "O relacionamento deles nem sempre foi tão ruim, na verdade, era o oposto."

"Depois de tudo, eles começaram o Cão do Lobo, e eu entrei, sendo promovido, enquanto o grupo crescia."

Assim, Max começou a explicar a história do Cão do Lobo. Embora não fosse algo que normalmente contaria a um estranho, parecia que ele precisava desabafar com alguém. A própria condição de Zich como Cavaleiro Honorário Karuwiman ajudava nisso.

"Ambos são extremamente habilidosos, e o capitão é assustador. A maioria dos cavaleiros não teria chance contra ele."

'Provavelmente é verdade.'

Til tinha feito parte da equipe de Zich Brave, cheia de talentos altamente capacitados, e Zich também acreditava que ele provavelmente era um dos Três Senhores Demônio que faziam o mundo tremer de medo.

"O vice-capitão Nick também é muito habilidoso, mesmo que não seja tão forte quanto o capitão. Além disso, sua capacidade de administrar o grupo de mercenários é excepcional."

'O capitão cuida do setor de força, e o vice-capitão das questões internas. O equilíbrio é bom.'

Provavelmente, assim eles conseguiram fazer o Cão do Lobo crescer até 500 pessoas.

"Além disso, o relacionamento deles é bastante especial, porque compartilham circunstâncias semelhantes."

"Tem a ver com as crianças?"

"Sim. Ambos perderam suas esposas e ganharam filhos quase ao mesmo tempo. Mas, considerando que a única formação deles era praticamente só de como lutar e manusear espadas, o que esses dois poderiam fazer para cuidar das crianças?"

Além disso, como não queriam se casar novamente nem deixar os filhos com outras pessoas, decidiram simplesmente levá-los enquanto começavam suas carreiras de mercenários."

"Isso não é um pouco absurdo?"

"Claro que é! Sinceramente, quando entrei nesse grupo de mercenários, achei totalmente ridículo! Um grupo de mercenários com crianças. Tenho certeza de que isso prejudica bastante a educação dos pequenos!"

Depois disso, Max continuou a murmurar insultos a Til e Nick para Zich. Porém, não eram insultos carregados de ódio real. Suas palavras pareciam mais uma preocupação de alguém da família com outro familiar.

'Ele tem muito carinho pelo Til e Nick.'

Porém, por que um grupo de mercenários assim virou isso? Zich logo conseguiu descobrir a razão.

"Tudo entrou em caos quando as opiniões do capitão e do vice-capitão começaram a colidir." Os olhos de Max tinham um brilho melancólico.

* * *

Após Zich partir, Til e Nick ficaram em silêncio por um tempo. Uma atmosfera pesada preenchia o interior da tenda. Assim que alguém abria a boca, parecia que toda sua ira um dia acumulada explodiria de uma só vez. Contudo, assim que perceberam duas pequenas presenças entrando na tenda, a tensão se afrouxou.

"Papai!"

"É o Papai!"

Walter e Ellie entraram na tenda e se jogaram nos braços dos pais.

"Oof!"

"Ai, cuidado!"

Walter e Ellie agiam com ineditismo frente aos pais, mas logo seus olhares se voltaram para os 'pais do amigo'.

"Olá, Sr. Nick!"

"Olá, Sr. Til!"

Walter e Ellie eram filhos de pessoas pelas quais eles tinham ressentimentos. Mesmo sendo crianças, alguém poderia se preocupar que Til ou Nick olhassem para elas com desprezo. Mas ambos sorriram amplamente e aceitaram as saudações das crianças.

"Sim, Walter. Você esteve cheio de energia hoje também?"

"Sim, Ellie. Na próxima vez, vamos comer algo bem gostoso juntas."

Os mercenários Til e Nick, que pareciam prontos para batalhar contra seus inimigos a qualquer momento, agora pareciam pais gentis e carinhosos. Ao ver isso, o mercenário que trouxe Walter e Ellie sorriu aliviado. Ele já tinha apagado um incêndio imediato, e agora, mesmo que as crianças partissem, uma grande briga entre eles não aconteceria.

Til e Nick passaram um tempo com seus filhos. No entanto, como era tarde, as crianças logo ficaram sonolentas. Antes de adormecerem completamente, Til e Nick rapidamente chamaram seus subordinados e ordenaram que as levassem de volta para as pousadas dentro da cidade.

Percebendo que seus subordinados tinham a intenção de trazer as crianças enquanto a atmosfera ainda era tensa entre eles, Nick e Til os encararam com olhares duríssimos. No entanto, como o mercenário já trabalhava com eles há bastante tempo e era habilidoso em lidar com essas situações, ele conseguiu evitar o olhar severo e voltou com as crianças para a cidade.

"Sério, aquele cara é um…"

Nick deixou escapar um suspiro e reclamou do subordinado que saiu com as crianças.

Til também compartilhou do mesmo sentimento. "Ele fez isso de propósito mesmo."

"Concordo."

Embora fossem oficialmente capitão e vice-capitão do Cão do Lobo, eles eram amigos pessoais. Então, abandonavam os títulos quando estavam sozinhos. Claro, a relação naquele momento estava longe de ser de amizade verdadeira.

"Ah, perdi a motivação. Vou me levantar agora." Nick se levantou e saiu da tenda. Til também sentia o mesmo, então não quis insistir, mas, como capitão, precisava dizer o que tinha a dizer.

"Ainda precisamos resolver o assunto de hoje."

Nick imediatamente parou. "Já te falei que perdi a motivação?"

"Não podemos deixar passar assim. Como já disse antes, não precisamos de subordinados que não conseguimos controlar. Se episódios como esse continuarem acontecendo, vou mandar esses caras embora."

Nick suspirou fundo, virou-se e encarou Til — não, olhou fixamente para ele.

"Ei, Capitão." Apesar de estarem sozinhos, Nick o chamou pelo título, não pelo nome. "Somos mercenários. Até quando você vai levar uma vida tão rígida que nem os cavaleiros conseguem seguir? Conflitos assim sempre acontecem entre mercenários. Mesmo os novatos, que ainda não têm integrity, têm habilidades boas. Quando foi que um trabalho de mercenário também deveria considerar as atividades cotidianas das pessoas?"

"Não precisam ser bons só nas tarefas dadas?"

"Porque problemas surgem enquanto eles cumprem ordens."

"Outros mercenários também fazem isso. E quem nos contrata já espera que esses incidentes aconteçam. É normal."

Seus olhares se cruzaram novamente com intensidade.

"…Vamos parar. Meu bom humor de ver as crianças vai acabar. Aposto que o seu também."

Nick virou-se mais uma vez, mas ouviu a voz de Til vindo de trás.

"Vamos evitar que nossos filhos tenham pais ridículos. Foi isso que prometemos quando fundamos o Cão do Lobo, Nick."

"…Para não sermos pais vergonha para nossos filhos? Certamente, era assim naquela época." Nick falou com um tom levemente sentimental, mas suas próximas palavras já não carregavam sentimento algum; eram de uma mentalidade firme.

"Til, mesmo que eu me envergonhe de mim mesmo, é uma forma de pai querer dar mais ao filho. Se o nosso grupo crescer, poderemos receber mais pedidos e ganhar mais dinheiro. Assim, podemos fazer mais pelos nossos filhos."

Nick saiu da tenda assim, seu conflito terminou sem resolução. Com o tempo, suas opiniões divergentes continuaram paralelamente, sem se encontrar.