Capítulo 388

Vários dias se passaram desde que Zich visitou o acampamento dos mercenários. Ele e seus companheiros continuaram a vigiar a região e a exterminar monstros. Graças às amplas habilidades de reconhecimento de Zich, eles conseguiriam eliminar muito mais monstros do que qualquer outra equipe.

Na véspera, um administrador de Pialu veio e fez um escândalo, elogiando o desempenho deles e dizendo o quanto deveriam esperar de um Cavaleiro Santo Honorário Karuwiman. No entanto, o número de monstros vindo da cadeia montanhosa não diminuiu. Ainda não entendiam a razão das estranhas aparições de monstros.

No entanto, mesmo com o perigo dos monstros pairando sobre eles, as pessoas de Pialu continuavam vivendo seus dias ao máximo. Zich e seus companheiros deram por encerrado o dia após eliminar alguns grupos de monstros. Eles cuidaram do corpo, sujo de batalha—principalmente pela poeira que os recobria—e descansaram.

O horário de vigilância era do pôr do sol ao meio-dia, então o dia ainda estava claro. Apesar das batalhas, os monstros que haviam enfrentado poderiam ter sido peixinhos minúsculos que não fariam diferença para eles. Eles também não se sentiam particularmente cansados. Elena tinha a mesma impressão, pois já tinha se acostumado com esse grupo monstruoso.

O sol pairava no centro do céu. Ninguém estava tão cansado a ponto de tirar uma soneca ao meio-dia e cada um fazia o que queria. Zich e Lyla saíram de trás da hospedaria e foram a um jardim bastante grande, decorado pelo local onde estavam hospedados. Como era de se esperar de um alojamento luxuoso, o jardim era bem cuidado.

A grama cobria o chão, e árvores densas de outono decoravam o exterior. Flores estavam plantadas por todo lado, e havia muitas mesas e cadeiras para os hóspedes descansarem.

"Como era de se esperar de uma cidade comercial", pensou Zich, sentado em uma cadeira, enquanto observava o ambiente ao redor. Mesmo que o lugar em que ficaram fosse caro e luxuoso, se a economia da cidade não estivesse boa, não teriam um espaço assim. Considerando isso, mesmo que Pialu estivesse atrás de outras cidades comerciais, era realmente uma cidade voltada ao comércio.

No entanto, talvez por causa da confusão com os monstros, não havia mais ninguém no jardim além deles. De fato, não havia muitos convidados na hospedaria desde o começo.

"Ah, isso é realmente ótimo", disse Lyla, inclinando-se na mesa. Ela bebeu o chá oferecido por um funcionário da hospedaria e absorveu o calor do sol. Achava que as coisas não poderiam estar melhores. "Sinto como se toda minha tensão estivesse desaparecendo."

"Como se você tivesse alguma tensão com as tarefas que temos feito."

"Cale a boca. É estresse mental. Tudo o que temos feito ultimamente é matar monstros", disse Lyla, repousando a bochecha na mesa.

"Acho que é isso mesmo. Uma pessoa deve se sentir estressada e cansada se for velha."

"Quem você está chamando de velha!"

"Estou falando de você. Sua idade deve ser de pelo menos quatro dígitos, não acha?"

Lyla estreitou os olhos, mas simplesmente suspirou, sem encontrar palavras para refutar. Depois de descobrir que ela era a princesa de Clowon—além disso, filha do primeiro imperador—sua idade era mais avançada do que de qualquer humano vivo neste mundo.

"O mesmo vale para você! Se somarmos os anos passados, você também parece bem mais novo do que a idade que tem!" Por 'antes', Lyla se referia aos dias antes da regressão de Zich. "E daí, eu dormi a maior parte do tempo! Você não pode contar esse período!"

"Sim, sim, senhora. Devo obedecer às palavras da mais velha."

"Urrgh!" Lyla rangeu os dentes e lançou um olhar feroz para Zich. Mas Zich sorria de forma tão radiante que dava irritação.

"Eu deveria só jogar uma bola de fogo em você."

"Acho que isso teria efeito, claro, se eu realmente fosse atingida."

Lyla lambia os lábios ao ver a expressão descarada de Zich e olhava novamente para a mesa. Vendo sua reação, Zich bebeu seu chá e pensou: 'Ela melhorou bastante na forma de se expressar agora.'

Para ser mais preciso, Lyla se tornou muito mais aberta e emotiva na presença dele. A razão provavelmente foi sua confissão anterior, e agora, essa era a maneira de Lyla expressar seus sentimentos de companheirismo. Assim, Zich e Lyla continuaram conversando. Lyla gostava muito de suas conversas tranquilas, encarando um ao outro.

Eles abordaram cada assunto trivial e continuaram a conversa naturalmente. Contudo, sempre havia alguém que intervencia e quebrava a paz em momentos assim.

"Com licença…"

Alguém se aproximou da mesa e iniciou uma conversa com eles. Lyla virou-se. Um homem estava ali, desconfortavelmente de pé. Lyla deixou escapar um suspiro—ela poderia reconhecer o que ele queria só pelo olhar, pois isso já tinha acontecido várias vezes antes.

Mesmo assim, como não tinha certeza se o homem tinha uma outra questão importante para tratar com eles, ela perguntou educadamente: "Precisa de alguma coisa?"

No entanto, seu palpite era correto. Talvez o homem tenha ganhado coragem pela cortesia de Lyla, mas seu rosto se iluminou um pouco.

"Posso saber seu nome, moça?"

"Por que motivo, senhor?"

"Ah, veja bem…" o homem tossiu, "não pude deixar de tentar falar com uma dama tão bonita quanto você. Se não for problema, gostaria que tomássemos um chá…" Como se todos tivessem copiado a mesma frase um do outro, Lyla já tinha ouvido essas mesmas palavras dezenas e centenas de vezes antes. Como ela pensou, ele não tinha vindo por um motivo importante."

Lyla balançou a cabeça e disse, "Desculpe, mas não tenho tempo." Ela sorriu ao recusá-lo. No entanto, Zich e Lyla, que assistiam a cena diante deles, sabiam que quase ninguém iria embora com apenas essas palavras.

"Na verdade, conheço uma cafeteria bem gostosa aqui perto. Se você não quiser chá, que tal uma refeição juntos? Tem um lugar famoso pelo prato especial de Pialu—"

"Estou bem." Uma rejeição polida foi suficiente. Lyla jogou fora os petiscos que ainda tinha e cortou o papo com frieza. O homem ficou surpreso com a rápida mudança de atitude de Lyla, e seus olhos frios a encararam como se ela fosse uma irritação. Ainda assim, parecia que o homem não pretendia desistir. Era bastante persistente, como era de se esperar.

Zich observava Lyla. Ela havia abandonado sua expressão falsa e agora tinha uma expressão chateada, com a mão no rosto. Normalmente, por mais linda que fosse a pessoa, ela pareceria um pouco pior com uma expressão assim, mas a aparência dela praticamente não mudou.

'Por isso ele a convidou, mesmo tendo alguém como eu na frente dela.'

"Será que você reconsidera uma vez mais..."

"Disse que não estou interessada." Então, Lyla desviou o olhar do homem. Ela acabou com sua relação extremamente superficial com ele. Claro, essa ação deixou o rapaz surpreso, pois ele tinha se aproximado com grande interesse.

"Por favor, não seja assim…" O homem inconscientemente estendeu a mão para pegar o braço de Lyla. Seus gestos eram tão semelhantes aos de todos que se aproximaram dela no passado que não seria surpresa se eles tivessem planejado isso juntos.

"Ei." Zich, que vinha observando silenciosamente, finalmente falou.

O olhar do homem mudou para Zich. Não era nada amigável, pois Zich era companheiro de uma mulher quase divina por quem ele tinha se apaixonado à primeira vista. Ele também tinha visto como, embora ela olhasse para ele com irritação, ela sorria brilhante e conversava com o homem ao seu lado. Assim, sua inveja explodiu claramente.

Como uma fera que se expande ao máximo para ameaçar o adversário, o homem endireitou os ombros e olhou para Zich. Como se quisesse pressionar Zich, ele fixou o olhar—não, estava prestes a fazer isso.

'Huh?'

O homem sentiu suas costas ficarem subitamente molhadas. Seus dentes tremeram e seu corpo inteiro estremeceu. Queria recuar. Queria fugir. Acima de tudo, queria desviar o olhar de Zich. Mas não podia fazer, pois sentia que sua vida acabaria na hora em que movesse os olhos.

O pouco tempo que o homem viveu essa estranha sensação foi breve, mas foi tempo suficiente.

"Cai fora." Com uma voz fria de Zich, o homem deu fuga sem sequer responder. Parecia que suas pernas fraquejaram, pois caiu algumas vezes enquanto fugia, mas saiu desesperadamente do jardim sem conseguir sequer gritar. Os arredores de Zich e Lyla voltaram a ficar tranquilos.

"Você não podia simplesmente ajudar desde o começo?" Lyla reclamou.

"Para esses idiotas, quem se envolve tem que ser quem termina tudo. Aí é minha vez de avançar. Se eu chegar primeiro, muitos idiotas vão dizer que estou te imobilizando, ou que eles ficam melhores com você, ou outras besteiras assim."

"Sei que você poderia espantá-los como fez agora."

"Uau, você está dizendo umas coisas assustadoras. Quer me mandar colocar uma pressão tão forte em gente inocente? Como você pensa assim? Você tem coração ou não?"

Lyla abriu um pouco a palma da mão. A mana circulando em sua mão fazia parecer que ela queria lançar uma bola de fogo diretamente na cara dele. Mas, ao verificar que o rosto de Zich era completamente sem vergonha, ela desistiu. Por mais bolas de fogo que lançasse em sua direção, a coragem metálica e descarada dele não desapareceria.

"Enfim, parece que essas coisas acontecem com mais frequência do que antes", reclamou Lyla, apoiando a cabeça na mesa novamente.

Zich pensou que sabia o motivo.

'Não dizem que quando a pessoa se apaixona, fica mais bonita?'

Zich não sabia se era apenas um mito ou se havia algum significado nisso, mas tinha certeza de que Lyla parecia muito mais vibrante do que antes. Será que Lyla percebeu o olhar intenso de Zich?

Lyla virou a cabeça e olhou para ele. "Hã? O que aconteceu? Você se apaixonou por mim ou algo assim?"

"Não é de surpreender, já estava na hora de você ficar com demência nessa idade. Não se preocupe, eu entendo."

"Vou mesmo lançar uma bola de fogo."

No entanto, Zich e Lyla continuaram suas pequenas conversas como se nada tivesse acontecido. Eles não sabiam quanto tempo havia passado. O olhar de Zich se dirigiu ao lado—e o de Lyla também seguiu seu olhar, naturalmente vendo na direção. Uma figura apareceu a uma pequena distância deles. Será que um acontecimento semelhante ao da última vez iria acontecer novamente?

Lyla franziu o cenho inconscientemente, mas logo percebeu que era diferente desta vez. As figuras ao lado deles estavam extremamente pequenas.

'Crianças?' As duas crianças que ela estava vendo pela primeira vez estavam na frente dela. Havia um menino e uma menina. Lyla rapidamente ajustou sua expressão e perguntou: "Quem são vocês?"

Zich respondeu no lugar dela, "São os filhos do capitão e do vice-capitão dos Lobo Cã, remember?"

"Ah, os meninos de quem você falou antes?" Seus olhos brilhavam e eles não pareciam de forma alguma mercenários.

'Pelo visto, eles pelo menos estão fazendo um bom trabalho na criação dos filhos.'

Zich ficou pasmo ao ouvir que Til e Nick estavam atuando como mercenários enquanto levavam as crianças com eles. Claro que ele imediatamente se perguntou se crianças poderiam crescer normalmente em um ambiente assim. Mas as crianças que viram pareciam muito mais saudáveis, bem cuidadas do que esperava. Pareciam, pelo menos, da classe média alta.

As roupas eram limpas e a pele delas impecável. E, acima de tudo, as crianças estavam extremamente enérgicas e animadas.

Lyla perguntou gentilmente, "Vocês têm algum assunto conosco?"

Os olhos das crianças brilharam ao olhar para Lyla.

"Irmã super linda!"

"Sim, sim! Ela é a irmã mais bonita que já vi!"

"Nossa! Obrigada." Lyla sorriu brilhantemente. "Vocês têm algum assunto com esta irmã?"

Na pergunta de Lyla, o filho de Til, Walter, apontou para Zich. "Eu vi esse velhinho na equipe do meu pai há alguns dias!"

Parece que as crianças decidiram se aproximar de Zich por curiosidade, porque o viram alguns dias antes.

"Velhinho, você também é colega do meu pai?" perguntou, desta vez, a filha de Nick, Ellie.

Zich sorriu e respondeu, "Antes de tudo, não sou velhinho. Sou um irmão mais velho. Não sou colega do seu pai também, entendeu?"

"Certo, velhinho!"

Parece que as crianças não entenderam as palavras de Zich. Uma risada escapou dos lábios de Lyla. "Como esperado de crianças. Elas são realmente boas em julgar as pessoas."

Então, Lyla ofereceu um sorriso extremamente puro e brilhante às crianças. "Como esse velhinho disse, ele não é colega do seu pai. Ele é colega desta irmã."

Considerando que Lyla destacou 'velhinho' e 'irmã', ela certamente queria uma vingança por Zich mencionar sua idade. Zich fez uma careta, como se estivesse de mau humor. Ele engoliu o chá morno que tinha na frente de uma só vez. Assim passou um tempo de paz que não combinava com o perigo em que Pialu se encontrava. Mas isso durou apenas um momento.

Vários dias depois, um número muito maior de monstros começou a correr na direção deles, vindo da Cadeia de Montanhas Denest.