Capítulo 389

O acontecimento ocorreu após Zich e Lyla conhecerem Walter e Ellie. Após o encontro no jardim, Walter e Ellie ficaram no mesmo alojamento que Zich e seus companheiros. Zich e seu grupo estavam hospedados em um local bastante luxuoso, e a tarifa da estadia era surpreendentemente alta.

Mesmo sendo filhos preciosos de seus pais, dava para perceber o quanto os ganhos do Protetor Canino dos Lobos eram altos, para que os filhos dos líderes pudessem pagar por essa hospedagem.

Talvez por já terem se encontrado antes, Walter e Ellie logo se aproximaram do grupo de Zich. Reunidos no jardim — que não tinha muitas pessoas devido à situação atual na cidade — Zich, Hans e Snoc enfrentavam as crianças no centro do espaço.

Enquanto segurava um galho de árvore de alguém-não-sabia-onde, tão grande quanto seu braço, Walter olhava fixamente para os três. Ellie fazia o mesmo. Como se achasse a atitude deles risível, Zich riu enquanto cruzava os braços.

"Ahhahaha! Vocês, crianças arrogantes! Como ousam provocar o Grande Senhor Demônio, Sir Zich! Devem não ter medo de nada!" ele ria de forma exagerada e exibia uma expressão maliciosa. Ao lado dele, havia um galho de árvore do mesmo tamanho do seu braço, semelhante aos das crianças.

"Tudo bem! Vou elogiar sua coragem e enfrentá-los pessoalmente!"

Zich lentamente puxou o galho como se fosse uma espada lendária de demônio e empunhou-o contra as crianças. Da mesma forma, elas levantaram seus galhos como se fossem espadas, com expressões sérias — claro, isso era mais fofo do que ameaçador.

"Senhor Demônio! Chegou a hora de acabar com suas más ações!"

"É o fim!"

Walter falou primeiro, seguido por Ellie. Zich riu ainda mais ao ouvir aquilo. "Kuaaaah! O fim das minhas más ações? Ridículo! Minhas más ações ainda se espalharão por aí."

"Herói, suas habilidades são impressionantes. Portanto, este Senhor Demônio misericordioso te dará uma chance de se arrepender. Junte-se a mim e torne-se meu subordinado!"

"Não vou!"

"É isso aí!"

Walter e Ellie gritaram com determinação.

"Se fizerem isso, eu vou trazer um suco bem docinho da loja da frente!"

"Sério?" O coração de Walter vacilou diante da tentação de Zich. O galho de árvore que ele tinha firme apontado na direção de Zich caiu um pouco mais baixo.

"O Senhor Demônio não mente! Eu não vou te dar só um — vou comprar suco pra você todo dia, durante um mês."

"Um mês?" Até Ellie começou a hesitar, ficando atrás de Walter. Como peixes tentando encontrar salvação em um poço seco, suas pupilas pulavam de um lado para o outro.

Lyla e Elena observavam a cena à distância, mas de repente começaram a rir às gargalhadas.

"O que vamos fazer, Professora? O mundo está em perigo, no entanto."

"Como era de se esperar do Senhor Demônio. Os métodos dele são sorrateiros e astutos."

Lyla segurou o riso. Felizmente, os dois jovens heróis não caíram na jogada sorrateira do Senhor Demônio. Eles recusaram a oferta do Senhor Demônio com voz alta — Lyla e Elena desviaram educadamente o olhar, disfarçando a dor visível em suas vozes.

"Eu quero ir!"

"Ahhhh!"

As crianças correram em direção a Zich. Claro, o efeito de crianças de sete ou oito anos balançando galhos de madeira como se fossem espadas era tão perigoso quanto uma formiga rastejando no chão para ele, mas Zich se Moveu como se estivesse bloqueando os ataques com toda força.

"Kuh! Pensar que suas habilidades fossem tão boas!"

"Como a Espada que aprendi com meu pai!"

"Não é impressionante!"

Na verdade, elas se moviam muito mais agilmente do que a maioria das crianças comuns. Além do ambiente em que cresceram, parecia que seus pais os ensinaram. Depois de receber alguns ataques intencionalmente, Zich recuou rapidamente.

"Hmph! Vocês são boas, heróis! Mas ainda tenho meus subordinados assustadores comigo! Acham que conseguem enfrentá-los?"

De trás, Hans e Snoc avançaram. Parecia que levavam essas encenações a sério, pois tinham expressões sérias.

Koooo!

Era a mesma com Nowem. Ele ficou de pé no ombro de Snoc, com as patas dianteiras levantadas como um urso tentando assustar sua presa. Claro, ninguém se assustou com essa visão. Pelo contrário, os olhos dos jovens heróis brilhavam como se a fofura de Nowem tivesse tocado seus corações. Ainda assim, os pequenos heróis não recuaram diante da fofura esmagadora de Nowem e continuaram firmes.

"Mesmo que mais dois de vocês se juntem, de jeito nenhum vamos perder!"

"Quem disse que são só dois?" Zich virou a direção de Lyla e Elena, que os observavam atentamente.

"Elena!"

"Desculpa?" Elena respondeu, surpresa ao ouvir seu nome.

"O que está fazendo! Você tem que nos apoiar!"

Elena piscou. Não esperava ser chamada para participar dessa encenação, e claramente ficou surpresa. Apesar de gostar de assistir, ela não sabia bem como se sentia em participar. Rapidamente, virou-se para olhar para Lyla. Em momentos assim, só podia confiar na sua professora. Olhou para Lyla com olhos suplicantes, como se estivesse pedindo para ser salva.

No entanto, Lyla sorriu brilhantemente e perguntou: "O que você está fazendo? Vá rapidamente."

Parece que Lyla não tinha intenção de salvá-la. Com a ordem da professora, Elena não pôde mais recusar. Como um gado sendo conduzido ao abatedouro, ela caminhou lentamente em direção a Zich.

"Tem que parecer uma subordinada do Senhor Demônio quando chegar."

"Uma... subordinada do Senhor Demônio? Como faço isso?"

"Finja que está prepotente. Assim, 'Ohohohho!'"

"Não consigo fazer isso!"

"Você não consegue, moça?" Walter comentou.

"Ela não tem graça," Ellie acrescentou.

As crianças olharam para ela com decepção. Seus olhos estavam tão puros e claros que Elena teve que dar um passo para trás. 'É assim que a inocência das crianças dá medo?' pensou. Elena olhou novamente para sua professora em busca de salvação, mas Lyla apenas acenou de leve, com um sorriso, e Elena não teve escolha a não ser desistir.

"Oh, oho... hohoho... ho..."

"Isso, mais um pouco! Tensione a barriga e use toda a força na sua garganta!"

"Ohohoho!"

"Muito bem!"

Apesar de Elena receber os elogios de Zich e a aplauso das crianças, ela não ficou nada feliz. Sua face vermelha, ainda mais visível sob o céu azul claro, denunciava sua vergonha. Lyla observava a cena com um sorriso no rosto. O grupo do Senhor Demônio Zich, incluindo Elena, voltou a enfrentar as crianças. Como era de se esperar de um ex-Senhor Demônio, a atuação de Zich como um Senhor Demônio era realmente impressionante.

'Ou será que sua idade mental é parecida com a dessas crianças?' Considerando suas ações naquele momento, essa hipótese era bastante convincente. Assim, um tempo mais pacífico passou entre eles.

O horário de patrulha daquele dia foi ao amanhecer. Depois de brincar, planejavam jantar e sair da cidade para patrulhar. Contudo, seus planos foram completamente destruídos pelo sino que soou repentinamente no ar.

Ring! Ring! Ring! Ring!

Sinos presos às muralhas da cidade começaram a soar um após o outro, logo se juntando em um som estrondoso, espalhando-se de forma caótica por toda a cidade. Como um grito de demônio que anunciava a sorte das pessoas, o som provocou ansiedade no coração dos habitantes. Zich e seus companheiros também ouviram o som enquanto estavam no auge de sua encenação de Senhor Demônio.

"Zich!" Lyla pulou da mesa, e Zich parou de brincar, encarando o local de onde vinha o som com a expressão rígida. 'Sem dúvida, é um mau sinal.'

Ele abaixou a cabeça. Walter e Ellie tinham atuado como heróis com expressões cheias de energia e alegria, mas agora pareciam assustados.

"Voltem para seus quartos. E não tentem sair."

"Sim, sim!" Walter assentiu rapidamente, segurando a mão de Ellie. Então, eles correram para dentro do alojamento.

Após verificar que as crianças entraram no prédio, Lyla disse: "O que vocês vão fazer? Devemos correr para a entrada mais próxima?"

"Espera."

"Será que temos tempo para isso? Pelo que parece, aconteceu algo muito sério..."

O acordo que haviam feito com a cidade era apenas patrulhar ao redor dela. Qualquer variável inesperada que acontecesse na cidade não tinha relação direta com eles. Contudo, ninguém no grupo de Zich tentou evitar a situação atual.

"Se estão soando os sinos de emergência assim, é óbvio que o exército foi mobilizado. Então, a cidade deve estabelecer uma direção principal de comando, e se a equipe de comando da cidade não for idiota, eles irão juntar todas as forças possíveis dentro da cidade. Assim, as pessoas virão até nós a partir do posto de comando."

Como eles fariam isso, é melhor ficar parado por ora."

As palavras de Zich estavam corretas. Logo depois, um soldado veio correndo em direção a eles rapidamente.

* * *

O soldado conduziu Zich e seu grupo até uma determinada entrada na muralha da cidade e explicou a situação atual.

"São os monstros! Uma quantidade muito maior do que o normal está vindo direto para Pialu!"

"Senhor, quantos?"

"Eu também não sei, senhor! Fui informado que não conseguimos estimar com precisão o número de monstros!"

Considerando o quanto estavam agitados, o número de monstros provavelmente era enorme. Quando Zich e seus companheiros chegaram à muralha, os soldados já estavam se movimentando rapidamente. Alguns soldados já estavam subindo na muralha, armados, enquanto outros transportavam suprimentos essenciais.

A porta da muralha, que normalmente fica completamente aberta durante o dia, estava quase fechada, permitindo apenas a passagem de algumas pessoas. Estava prestes a se fechar a qualquer momento.

"Por favor, fiquem prontos aqui! O comandante chegará em breve!" O soldado levou Zich e seu grupo ao topo da muralha e saiu correndo rapidamente.

Zich olhou para além da muralha, mas ainda não viu nenhum monstro. Então, olhou imediatamente abaixo da muralha.

'É o acampamento do Senhor Canino dos Lobos.'

Porém, não havia ninguém no campo; isso era esperado. Ninguém era tão tolo a ponto de permanecer no acampamento, considerando o número de monstros tão grande que uma cidade com muralhas altas também ficaria tensa. Apesar de o acampamento estar relativamente bem preparado para defesa, ainda era apenas um acampamento. Enquanto Zich examinava o entorno, tropas começaram a se reunir ao redor das muralhas.

Eram mercenários, não soldados.

'Estão reunindo todos os mercenários neste lado?'

De certa forma, como Zich e seus companheiros não faziam parte oficialmente das forças militares da cidade, eles não eram muito diferentes dos mercenários aos olhos da cidade. Entre os mercenários que subiram, alguns eram do Canino dos Lobos. Til liderava Nick, Max e alguns outros subordinados, gritando com voz alta, enquanto subia rapidamente a muralha.

"Sou Til, o capitão do Canino dos Lobos! A cidade me deu autoridade para comandar os mercenários! Ouçam meus comandos nesta batalha!"

O papel que ele segurava no alto, na mão direita, flamejava ao vento. Provavelmente, era o documento que confirmava sua autoridade. Quando um grande grupo de mercenários se reunia assim, costumava-se dar o comando ao capitão com o maior número de mercenários.

Enquanto gritava dessa forma, Til notou Zich e se aproximou. "Ah, Senhor Zich! Você também chegou. Se soubesse que estaria aqui, entregaria a autoridade de comando para você."

"Não tem problema. Senhor Til, como líder de um grupo grande de mercenários, tenho certeza de que fará um trabalho muito melhor do que eu."

"Obrigado. Apesar dos eventos vergonhosos entre nós, vamos seguir em frente e lutar juntos. Estou dizendo isso pelo bem da cidade."

"Claro."

Til sorriu, aparentemente satisfeito com a resposta de Zich. Eles compartilharam um aperto de mão.

"Desculpe, mas preciso informar os outros que recebi autoridade de comando da cidade." Então, Til começou a se mover pelo local, gritando novamente em voz alta. Os mercenários o seguiram. Max conhecia bem o grupo de Zich, então levantou brevemente a cabeça em sinal de respeito ao passar por eles. Surpreendentemente, Nick também inclinou a cabeça levemente.

Considerando como tinham se separado na última vez, foi um episódio muito surpreendente.

'Será que ele age assim porque brinquei com a filha dele?'

Era a única explicação que Zich conseguia pensar. Como esperado, Nick parecia ser bastante apegado à sua filha.