Capítulo 438
Swordmaster’s Youngest Son
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Cinco dias se passaram desde que os exilados e errantes atacaram Tikan.
No entanto, apesar de receber relatórios, o Décimo Segundo Porta-Bandeira ainda não mostrou nenhum movimento significativo, deixando os anciãos cada vez mais ansiosos.
Em um vilarejo do Conselho de Anciãos na cidade de Calon, Jorden e seus colegas Anciãos sentaram-se ao redor de uma mesa redonda com expressões frustradas.
Em frente a eles, havia pilhas de jornais de vários países que cobriam o incidente recente.
Cidade Livre de Tikan atacada por agressores desconhecidos.
Algumas instalações e estruturas foram danificadas, mas não houve registro de vítimas…
O motivo pelo qual a guarnição da Cidade Livre de Tikan se transformou em um exército de aço e sobre Jin Runcandel.
Conforme demonstrado durante o incidente no Castelo da Espada do Imperador, o Décimo Segundo Porta-Bandeira tem uma capacidade excepcional de reagir ao terrorismo.
Não é que o Décimo Segundo Porta-Bandeira seja particularmente notável; é apenas uma virtude que qualquer Porta-Bandeira de Runcandel deve possuir…
Feridos: 12
Falecidos: 0!
Todos os terroristas mortos, a dignidade da Cidade Livre.
Por que os terroristas prosperam tão pouco tempo depois do terrorismo do Castelo da Espada do Imperador?
As identidades dos terroristas ainda são desconhecidas…
Que tipo de resposta o Décimo Segundo Porta-Bandeira apresentará?
A capa de todos os jornais estava repleta de reportagens sobre o terrorismo da Tikan.
Isso aconteceu não apenas com o Hufester, mas também com alguns jornais de Vermont e com a Federação Mágica Luterana.
Alguns dos Anciãos suspiraram ao olhar para os jornais.
Na verdade, todos queriam suspirar, mas se contiveram porque estavam observando Jorden, cujo corpo tremia de raiva.
Naquele momento, suspirar era um privilégio reservado aos anciãos de alto escalão.
– Não há vítimas… nem uma única!
Jorden gritou enquanto agarrava com força o jornal à sua frente. Seus olhos, com as pupilas ensanguentadas, estavam cheios de uma raiva terrível.
– Isso é possível?
Bam!
O punho de Jorden quebrou a mesa redonda em pedaços, lançando fragmentos em todas as direções.
Jorden não esperava tal resultado quando decidiu enviar o cavaleiro de execução exilado para Tikan.
Talvez fosse impossível eliminar completamente Tikan, mas ele achava que pelo menos alguns dos companheiros de Jin e muitos civis perderiam suas vidas.
Como o ataque terrorista foi realizado por dois exilados e pelo menos 7 atacantes, não era de todo excessivo esperar tais danos.
– Isso é inacreditável, Ancião Presidente do Conselho. Por pior que eles fossem, algumas centenas de civis, não. Isso também é muito pouco. Deveria haver pelo menos mil vítimas civis.
– Por favor, acalme-se, Ancião Presidente do Conselho. Tome um pouco de água gelada. Olhe, deixe-me lhe trazer um pouco de água gelada!
– Está claro que os exilados nos traíram.
– Mas o que poderia tê-los levado a nos trair? Seu objetivo era a vingança. Eles conhecem o poder da Associação Espada Negra melhor do que ninguém, então não teriam valorizado mais o Décimo Segundo Porta-Bandeira do que o Presidente do Conselho Ancião.
– No entanto, os resultados não fazem sentido se não for traição. Além disso, esses artigos são baseados em informações vazadas intencionalmente pelo Décimo Segundo Porta-Bandeira para a mídia. Então, isso significa que ele está mentindo sobre a morte de todos os exilados e espadachins não afiliados.
– Isso também não significa que ele está mentindo sobre a ausência de vítimas em Tikan?
– Você pode realmente dizer isso depois de conhecer o Décimo Segundo Porta-Bandeira? Esse demônio nunca faria nada contra seus interesses. É uma questão que será claramente revelada quando investigarmos adequadamente, e os danos em Tikan já foram verificados por várias organizações de diferentes países.
– Bem, sim. O décimo segundo porta-bandeira. É preocupante que ele tenha tido a audácia de trazer de volta as cabeças dos Anciãos falecidos da última vez, mas ele ainda não mostrou nenhum movimento.
Os anciãos conversavam entre si, e todos os olhos estavam voltados para a reação de Jorden.
O resultado da situação poderia ser encoberto ou piorado, dependendo da decisão que ele tomasse.
A respiração pesada de Jorden, que soava como um assobio, foi se acalmando aos poucos. Ele mal conseguia controlar sua raiva.
– Entendo que todos estão preocupados. O Décimo Segundo Porta-Bandeira, aquele lunático, pode estar inativo por enquanto, mas não podemos deixar isso passar. Sem dúvida, ele buscará vingança, como da última vez, quando trouxe de volta as cabeças dos Anciãos.
Enquanto Jorden falava, as expressões sombrias nos rostos dos Anciãos se aprofundaram mais uma vez.
Alguns deles pensavam secretamente que Jorden havia “perdido o jeito”.
Ele havia corajosamente travado uma guerra contra o Décimo Segundo Porta-Bandeira com confiança, mas o resultado foi decepcionante desde o início.
– Então, o que devemos fazer, Ancião Presidente do Conselho?
– Estou preocupado com o que a Matriarca em exercício disse da última vez. Se a decepcionarmos novamente, ela mencionou a dissolução temporária do Conselho de Anciãos…
– Oh, por favor, não vamos ficar pensando em comentários tão negativos!
Jorden suspirou e esfregou as têmporas.
– Primeiro, a Associação Espada Negra…
Antes que Jorden pudesse continuar, eles ouviram o som de alguém correndo pelo corredor.
– Ancião Presidente do Conselho, algo terrível aconteceu!
Era um Cavaleiro Guardião afiliado ao Conselho dos Anciãos.
Sua atitude desesperada, sua expressão distorcida e seus olhos ansiosos imediatamente encheram Jorden e os Anciãos de uma sensação de mau presságio.
Parecia que o Décimo Segundo Porta-Bandeira havia começado sua retaliação.
– O que está acontecendo? Fale com calma, – disse Jorden, com as sobrancelhas ligeiramente trêmulas enquanto ele se esforçava para parecer calmo.
– Os exilados… chegaram ao Jardim das Espadas!
Os membros do Conselho Ancião soltaram um suspiro coletivo de desespero com a resposta do Cavaleiro Guardião.
– Prepare… uma carruagem imediatamente!
***
Dezembro havia chegado e o inverno estava a todo vapor, mas caía uma chuva absurdamente intensa.
Nesse clima estranhamente sombrio e irregular, os Cavaleiros Guardiões que guardavam o Jardim das Espadas frequentemente se viam olhando para o céu.
O céu parecia estar chorando inconsolavelmente.
– É meio-dia, mas parece noite. Que diabos está acontecendo com essa chuva?
– Sim, esse tipo de clima deixa você para baixo. Vamos tomar um drinque forte quando isso acabar…
Os guardas do portão e os Cavaleiros Guardiões que estavam conversando ficaram em silêncio e ajustaram suas posturas.
Eles viram um cavaleiro vestido com uma armadura cinza brilhante se aproximando à distância.
A armadura cinza simbolizava que esse cavaleiro tinha a tarefa de fazer cumprir as leis da Família.
Era algo a que todos os Cavaleiros Guardiões da Família aspiravam e respeitavam, juntamente com o capacete preto.
Os Cavaleiros Guardiões ficaram em posição de sentido e fizeram continência.
O cavaleiro executor retribuiu a saudação graciosamente, e o portão que levava ao Jardim das Espadas se abriu.
Os Cavaleiros Guardiões não baixaram as mãos até que o cavaleiro executor desaparecesse de suas vistas.
– Certamente, o comportamento dos cavaleiros executores é diferente do comportamento dos cavaleiros guardiões comuns.
– Mas a pessoa que acabou de passar estava usando a antiga armadura dos cavaleiros executores, certo? Parece algo que eu vi nos manuais de treinamento durante nossos dias de cadete.
– Sério? Não tenho certeza. Não os vejo com frequência… Fico imaginando se chegará o dia em que poderei usar essa armadura.
Os guardas do portão não faziam ideia de que se tratava de um cavaleiro de execução que havia sido expurgado há muito tempo.
Mesmo que a armadura fosse de um modelo antigo, eles não conseguiam imaginar que alguém fosse louco o suficiente para fazer e usar uma roupa falsa de cavaleiro executor de Runcandel, muito menos no coração de Huphester, o Jardim das Espadas.
– É uma armadura que não pode ser usada por qualquer pessoa, por isso demonstramos muito respeito.
Thud, thud, thud.
Lama e água espirravam sob os degraus do exílio.
O manto encharcado parecia excepcionalmente pesado, como se carregasse o peso dos anos que levara para voltar a esse lugar.
As palavras do Décimo Segundo Porta-Bandeira estavam corretas.
Danificar a autoridade de Rosa Runcandel e expor corajosamente a verdade era a maior vingança que eles poderiam alcançar.
‘Por que não pensamos em uma ideia tão simples durante todo esse tempo?’
O Exilado sabia a resposta.
Porque seu desejo de vingança era dirigido contra “Rosa Runcandel”, não contra o próprio Runcandel.
Se eles entrassem no Jardim das Espadas agora mesmo e revelassem que haviam sobrevivido todo esse tempo, Rosa, sem dúvida, sofreria danos significativos.
Mas isso não foi tudo.
Se os outros cavaleiros soubessem a verdade, que o preço pago pela lealdade e dedicação à Família era essa punição horrível e o exílio…
Isso poderia abalar todo o Runcandel.
Os Exilados negaram ferozmente, mas continuaram a amar Runcandel mesmo depois de sua punição.
Alguns poderiam ridicularizar isso como um senso de lealdade distorcido, mas isso não importava.
Seus dias mais brilhantes estavam inegavelmente ligados a essa terra.
‘Como disse o Décimo Segundo Porta-Bandeira, essa é, sem dúvida, a única vingança que podemos ter. Mas o que estamos prestes a fazer não ameaçará apenas Rosa, mas todo o Runcandel.’
+
– De fato.
– A unidade da Família se enfraquecerá e será uma oportunidade para grandes facções como a Zipple. Não está vendo?
– É esse o tipo de Runcandel que você quer?
– O que você quer dizer com isso?
– Uma Família ridiculamente fraca e suja que pode ser devorada pelos inimigos se você não esconder o fedor? Acho que você não quer esse Runcandel. De qualquer forma, a escolha é sua. Se você quer morrer aqui ou ir e revelar a verdade.
+
De repente, ele se lembrou de uma conversa que tiveram com o Décimo Segundo Porta-Bandeira antes de chegar ao Jardim das Espadas.
‘Poderíamos ter sido os cavaleiros do Décimo Segundo Porta-Bandeira se ele tivesse nascido um pouco antes.’
‘Poderíamos ter defendido a honra até o fim.’
Ele deu um passo após o outro com uma inquietante sensação de arrependimento.
Ele caminhou, saboreando o Jardim das Espadas que eles haviam construído com suas próprias mãos.
Ele olhou para as inúmeras espadas plantadas ao redor do jardim e parou por um momento.
E quando se deparou com os rostos familiares dos mordomos e assistentes idosos, lembrou-se silenciosamente de seus nomes.
Naquele momento, ele viu um canteiro de obras ao lado, como se nada tivesse mudado desde antes de seu exílio.
‘Foi isso que o Décimo Segundo Porta-Bandeira fez?’
Era a arena central que o Décimo Segundo Porta-Bandeira havia destruído ao fazer a declaração patriarcal.
Ele ficou ali por um momento, imaginando o quão feroz e extraordinária deve ter sido aquela batalha.
As gotas de chuva que caíam indiferentemente em sua armadura pareciam frias.
Ele retomou a marcha e, finalmente, seus passos pararam no pátio, bem em frente à casa principal.
Ele se ergueu e olhou para a casa principal.
E a atenção de todos os que estavam por perto gradualmente se voltou para ele. Todos começaram a perceber que suas ações não eram normais.
– Por que o cavaleiro executor está lá tão calmamente?
– Tem havido algum cavaleiro de execução usando armadura antiga ultimamente?
Eles começaram a se perguntar enquanto passavam um a um, e no meio de sua passagem…
O exilado gritou bem alto para a pessoa que estava na casa principal, a pessoa que eles desprezavam profundamente.
Sua voz ecoou como um trovão.
– Rosa Runcandel, saia e me escute!