Capítulo 364
Swordmaster’s Youngest Son
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Em 19 de setembro de 1799, no Toad Inn, no sudoeste do Estado Feudal do Império, Kyken.
Valeria estava sentada no saguão com os cabelos tingidos de preto, usando uma armadura de couro leve e bebendo cerveja.
Seu cajado estava apoiado na parede, envolto em tecido para parecer uma lança, dando a ela a aparência de uma aventureira novata absorta em sua tarefa.
Ela estava olhando para um folheto pendurado na parede da pousada há algum tempo.
(Jin Runcandel disse: “Beleza, esse é o seu outro nome”. Renda-se ao desempenho impressionante da maquiagem do Clã Peng).
Deixando de lado o embaraçoso slogan publicitário (embora o slogan publicitário do Clã Peng tenha atraído muita atenção), era notável que, mesmo em uma cidade pequena como essa, houvesse panfletos espalhados por aí.
– Poucos mercenários pediriam uma cerveja em plena luz do dia e olhariam para um folheto publicitário com uma expressão tão fria. Recomendo mudar um pouco as coisas. Peça muita comida, coloque uma revista de mercenários na sua frente, isso seria bom.
Jin se sentou em frente a ela, dando de ombros.
– Você realmente disse isso?
– Essa parte do ‘seu outro nome’? De jeito nenhum.
Embora o próprio Jin estivesse bem na frente dos panfletos publicitários consecutivos, ninguém o reconheceu.
Jin abriu o cardápio e, naturalmente, chamou o dono da pousada. Ele então começou a pedir uma variedade de pratos.
– Ensopado de carne com muita pimenta e cebola, e ensopado de intestino de boi. Adicione bastante pimenta a este último. E…
Jin parou quando viu a expressão de Valeria.
‘Eu mencionei acidentalmente os pratos que costumávamos comer com frequência durante nosso tempo juntos em nossas vidas passadas. Desde que me acostumei a comer de acordo com as preferências do meu mestre, meu gosto mudou um pouco.’
Felizmente, Valeria não reagiu de forma diferente.
– Bem, os pratos disponíveis em qualquer pousada são alimentos comuns. Não deve haver nada incomum.
Mas Valeria pensava diferente.
‘Muito chili, cebolas e muita pimenta. Como ele pode ser tão preciso? Não é extremamente incomum; algumas pessoas comem assim de vez em quando.’
O paladar de Valeria foi cultivado durante seu tempo com os Mercenários da Coruja Cinza. Ao pensar neles de repente, Valeria deu um sorriso amargo.
‘Estranhamente, às vezes… parece que Jin Runcandel me conhece bem.’
Fazia muito tempo que Valeria não comia esses pratos com outras pessoas, mas ela achava que não era uma sensação ruim. Não exatamente ótima, apenas aceitável.
Eles comeram à vontade enquanto fingiam ser a típica dupla de mercenários e discutiam seu futuro como freelancers.
– Bom trabalho, Aria Owlheart. Impressionante, você conseguiu encontrar a Tribo dos Gatos em apenas três meses.
Ao saírem da pousada e caminharem pela trilha tranquila até Wantaramo, Jin começou a falar.
– Ainda não a encontrei completamente; como escrevi na carta, só encontrei rastros. Eles levam à Floresta de Wantaramo.
Jin acenou com a cabeça.
Na verdade, não sei se a Floresta de Wantaramo é uma floresta comum.
Dessa vez, ouvi o nome pela primeira vez.
Quando Jin estava prestes a dizer isso, Valeria continuou.
– Além disso, se a Tribo do Gato não tivesse deixado rastros intencionalmente, eu não teria encontrado nem mesmo esses. Não sou eu que sou impressionante; são eles.
– A Tribo do Gato deixou rastros intencionalmente?
– Sim. Eles sabem que estou procurando por eles. Acho que perceberam há um mês e, desde então, têm enviado mensagens sutilmente, quase como se estivessem propondo enigmas.
A Tribo dos Gatos estava conduzindo Valéria para a Floresta de Wantaramo.
‘Se eles podiam deixar mensagens para os perseguidores, pelo menos não foram todos dizimados…’
Quando ele se lembrou do momento em que os deixou sozinhos com a barreira da caverna na terceira tumba e partiu, mesmo agora, uma parte de seu coração parecia pesada como se estivesse carregada de metal.
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– A barreira da Tribo do Gato é bastante interessante. Há mais coisas problemáticas do que você imagina.
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As palavras que a Tropa Espectral pronunciou quando rompeu a barreira da Tribo do Gato e entrou na caverna.
Mesmo depois de ouvir essas palavras, Jin nunca perguntou ao Corpo de Espectros o que eles haviam feito com a Tribo do Gato.
Talvez porque ele não pudesse se dar ao luxo de revelar fraquezas desnecessárias ou se envolver em uma guerra psicológica com eles.
Mais tarde, quando Berakt apareceu e encontrou outros espectros ao sair da floresta, Jin não conseguia esquecer o fato de não ter perguntado aos espectros sobre a Tribo dos Gatos.
– Eu estava planejando entrar em contato com você quando tivesse a oportunidade de conhecê-los pessoalmente. Mas como se trata da Floresta de Wantaramo, era necessário trazer alguém que eles conhecessem. Achei que eles poderiam ter me considerado uma ameaça e decidido me eliminar.
– Eliminar você? – Jin perguntou, e Valeria sorriu de satisfação.
– Sério, você não sabe o que é a Floresta de Wantaramo?
– Eu não sei.
– Então, por que você fingiu saber?
– Quando foi que eu…?
– Você acabou de fazer isso.
– Não, na verdade eu estava prestes a dar uma resposta honesta antes. Você simplesmente não me deu a chance de falar.
Pfft.
Valeria soltou uma leve risada.
– Na verdade, eu estava testando você. Estava curioso sobre a capacidade de coleta de informações dos porta-bandeiras de Runcandel. Parece que as informações sobre a Floresta de Wantaramo não são fornecidas aos porta-bandeiras de nível inferior.
Não foi nada demais, mas foi como um golpe na parte de trás de sua cabeça.
– Se você se sente mal com isso, peço desculpas.
– Está tudo bem. Então, o que é essa floresta, afinal?
– Embora você não conheça a Floresta de Wantaramo, deve ter ouvido falar da Bebida Melódica Real, certo?
– Eu já experimentei isso antes. Meu pai me deu.
– A maioria das pessoas no mundo provavelmente pensa em você como o filho mais novo menos favorecido, mas você era uma criança muito amada. E pensar que até Cyron Runcandel lhe concedeu a Bebida Melódica Real . A Floresta de Wantaramo é a terra onde a Bebida Melódica Real é fabricada.
Foi então que Jin finalmente entendeu por que, quando Kashimir era jovem, o imperador e os associados de Vermont negociaram com a Floresta Wantaramo.
Royal Melodic Drink.
Um drinque especial criado para um dia especial, em um momento especial, para uma pessoa especial.
Apenas uma raça no mundo poderia fazer o Royal Melodic Drink.
‘Descendentes da Tribo das Fadas…’
Na Floresta de Wantaramo viviam os descendentes da Tribo das Fadas.
Poucos sabiam desse fato.
Nem mesmo a maioria dos dragões que viveram por milhares de anos sabia, muito menos o Décimo Segundo Porta-Bandeira.
Literalmente no auge do mundo ou perto dele, os detentores do poder e seus colaboradores mais próximos, ou aqueles com a habilidade especial de descobrir os muitos segredos do mundo, eram os únicos que conheciam a verdadeira natureza de Wantaramo.
E aqueles que conheciam Wantaramo sempre foram cautelosos ao se aproximarem dele.
A floresta de Wantaramo era propriedade comum das forças gigantes. Se os rumores sobre Wantaramo se espalhassem para indivíduos desnecessários e causassem problemas na floresta, todos sofreriam as consequências juntos.
– Jin Runcandel.
– Sim?
– Da última vez, quando dei uma olhada em seus registros, descobri que a Tribo das Fadas tem uma conexão próxima com meu clã.
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<Dentro do dispositivo de registro de Solderet que Jin Runcandel confirmou, as fadas antigas tinham o dever de manter registros>
<Há mil anos, todas as fadas antigas eram fiéis>
<Eles tinham uma profunda conexão com os humanos que levavam o nome Histor>
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Durante a investigação para restaurar o dispositivo de gravação e a busca pela Tribo do Gato, essas frases nos registros foram o foco principal de Valeria.
– Além disso, você mencionou que viu a Fada Antiga na terceira tumba usando habilidades semelhantes aos registros mágicos do Histor.
– Sim, é isso mesmo.
– Então, enquanto eu procurava pela Tribo do Gato, percebi que a Bebida Melódica Real, criada pelos descendentes da Tribo das Fadas, também pode ser uma forma de registro. É estranho que eu esteja percebendo isso agora.
– Você está insinuando que pode haver alguma conexão entre os Descendentes da Tribo das Fadas e seu clã?
– Exatamente.
– Nesse caso, há também a possibilidade de que a Tribo do Gato tenha algum conhecimento de sua verdadeira identidade. Isso poderia explicar por que eles o levaram intencionalmente para a Floresta de Wantaramo.
– Essa é a razão pela qual eu o chamei. Pelo que sei, a raça conhecida como Descendentes da Tribo das Fadas se desvia consideravelmente da imagem universal que as pessoas têm.
O Royal Melodic Drink é uma bebida com a capacidade de transmitir histórias.
Por si só, é incrivelmente romântica, inspirando vários poetas a compor canções sobre os descendentes da Tribo das Fadas.
Como resultado, quando as pessoas ouvem “Descendants of the Fairy Tribe” (Descendentes da Tribo das Fadas), elas geralmente evocam imagens de figuras pequenas e adoráveis e, por algum motivo, florestas enigmáticas e belas.
Embora sua aparência e paisagem se encaixem perfeitamente na imaginação comum…
Suas personalidades reais não o fazem.
– Os descendentes da Tribo das Fadas são extremamente exclusivos e brutalmente severos com os forasteiros. Se uma pessoa ignorante tropeçar na Floresta de Wantaramo e cruzar com eles, eles matarão sem hesitação.
– É a primeira vez que ouço falar de algo assim.
– Eles não matam apenas sem dor. Eles brincam com seu alvo como se fosse um brinquedo e acabam com ele quando ficam entediados.
A perspectiva de Valeria era completamente diferente da de Jin. Ela não confiava nem um pouco na Tribo do Gato.
Portanto, não era descabido para ela acreditar que a Tribo do Gato havia deixado rastros intencionalmente e a atraído para a Floresta de Wantaramo com a intenção de matá-la.
– Talvez a Tribo do Gato tenha tido uma impressão favorável de mim e estivesse tentando me chamar aqui deixando rastros, mas eles devem ter me informado que Wantaramo é um lugar perigoso. Bem, até eu provavelmente faria algo assim se um rastreador de repente começasse a me perseguir, então eu realmente não tenho nenhum sentimento ruim em relação à Tribo do Gato.
– Se os descendentes da Tribo das Fadas são realmente tão cruéis quanto você diz, pode até ser possível que a Tribo dos Gatos tenha enviado um sinal de socorro.
– Essa possibilidade não pode ser descartada.
Quando chegaram à entrada da Floresta de Wantaramo, já era noite.
Em meio ao vento frio, ecoavam os uivos distantes das feras, e a floresta parecia indicar sua escassa presença humana por não ter sequer um caminho na entrada.
Woo-ahh…!
Quando Valeria ativou sua magia de gravação, marcas azuis brilhantes apareceram no chão.
<Para permitir que os perseguidores encontrem, Lulu da Tribo dos Gatos deixou rastros aqui>.
Essa frase estava escrita em uma janela semitransparente que apareceu diante de Valéria.
As marcas azuis eram todas pegadas deixadas por Lulu.
Seguindo as pegadas brilhantes, depois de cerca de trinta minutos se aventurando nas profundezas da floresta, os dois sentiram a paisagem mudar repentinamente.
As árvores próximas, densamente agrupadas, começaram a se retorcer.
A floresta se movia como se fosse uma entidade maciça, e as árvores se agarravam umas às outras e se desfaziam, emitindo um som estrondoso.
“…”
As pupilas de Jin se dilataram quando ele viu o interior de uma árvore retorcida.
E então, ele sentiu uma onda de intenção assassina.
Foi porque Lulu, coberta de sangue, estava amarrada em uma árvore.