Capítulo 318
Swordmaster’s Youngest Son
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Na sala de reuniões, todos prenderam a respiração com a proposta impressionante de Rosa e, naquele momento, Joshua nunca imaginou que a expressão imperturbável de Jin escondia algo especial.
Na verdade, Jin sempre manteve sua cara de pôquer, então não havia motivo para parecer incomum.
No entanto, o motivo pelo qual ele repentinamente perguntou a Jin se ele já havia encontrado Aria Owlheart da Coruja foi puramente um julgamento baseado em “instinto”.
Houve um momento de silêncio.
‘Ele se sentou com muita calma quando todos os outros estavam enlouquecendo e, mesmo que o fizesse, não seria suficiente para falar com tanta confiança.’
Jin procurou rapidamente em sua memória, mas não conseguiu descobrir quando ou como Joshua soube de seu encontro com Valeria.
Pela primeira vez desde que começou a enfrentar Joshua, Jin se sentiu nervoso.
Felizmente, ele não perdeu sua cara de pôquer característica quando Joshua começou a falar sobre Valeria.
Jin sorriu.
Independentemente de como Joshua tivesse descoberto, esse era um problema que poderia ser resolvido simplesmente mantendo uma cara de pôquer.
– Tanto você quanto nossa mãe parecem bastante preocupados, a julgar pelas bobagens que estão dizendo -, disse Jin.
– Irmãozinho -, retrucou Joshua.
– Não use um termo tão amigável. Não somos como irmãos que se dão bem, somos? – disse Jin.
– Esse é um assunto mais importante do que você pensa -, disse Joshua.
– É por isso que mamãe ofereceu a Quinta Região Leste como recompensa.
Joshua especulou com confiança no início, mas como era apenas um palpite, ele achou difícil manter a conversa.
Isso significa que você também ainda não encontrou essa pessoa?
Joshua não se atreveu a perguntar diretamente.
– Se você entregar essa pessoa para mim, eu lhe darei não apenas a Quinta Região Leste, mas mais do que isso. Juro pelo meu nome e a honra da Família.
– Por que você continua se deparando com falsidades tão interessantes? Vamos ouvir essa história de novo.
– Sua vida.
Jin caiu na gargalhada.
Em seguida, ele olhou para Joshua com uma expressão séria.
– Você ainda não tem habilidade com piadas. Eu não lhe disse da última vez que sua chance de me matar já havia passado?
– E a segurança de seus companheiros.
Joshua esperava que Jin ficasse visivelmente abalado com aquele comentário, assim como ficou quando ele se referiu a ele como “irmãozinho” e ficou com raiva.
Mas Jin não sentiu necessidade de se irritar com isso.
‘Eu me perguntava quando ele usaria meus companheiros como reféns, mas aqui está.’
Os companheiros, embora fossem o maior baluarte de Jin, eram ao mesmo tempo sua maior e única fraqueza.
É por isso que Jin e seus companheiros já haviam se preparado para a possibilidade de que Rosa e Joshua os usassem como vantagem.
‘Estou começando a me perguntar sobre o valor de resgatar a Mestra. Tirar a carta mais poderosa para me pressionar quando nem mesmo a Quinta Região Oriental é suficiente?’
A curiosidade de Jin sobre o que Rosa receberia em troca da entrega do Histor aumentou rapidamente.
A vida de Jin e a vida de seus companheiros.
O que Joshua quis dizer quando afirmou que garantiria duas coisas a Jin…
‘É muito provável que o problema esteja relacionado ao contrato de Solderet. A mãe pode ter pedido ao Zipple um Orbe do Deus Demônio ou outro meio de transferir meu contrato para Joshua.’
Era apenas especulação, mas parecia um desenvolvimento plausível.
O objetivo de Joshua não é matar Jin, mas tirar os poderes que Jin obteve de Solderet, e o objetivo de Rosa provavelmente corresponderia ao dele.
‘Mamãe tem agido de forma estranha desde a última vez. Para ela, transferir apenas meu contrato para Joshua e me usar como porta-bandeira de nossa família seria o melhor resultado.’
De fato, mesmo sem o poder de Solderet, Jin ainda pode usar a magia e o poder das lendas.
Jin era considerado o mais notável dos porta-bandeiras de Runcandel e também era alguém que poderia ser avaliado como tendo grande potencial.
Apenas com sua habilidade como espadachim, Jin estava demonstrando crescimento suficiente para ser mencionado como o próximo patriarca.
Mesmo sem o poder de Solderet e mesmo que não pudesse usar magia ou o poder das lendas, Jin ainda era considerado o porta-bandeira do Runcandel com mais talento e grande potencial.
Assim como Rosa, não havia motivo para que ela entregasse seu filho mais novo, a menos que Jin traísse a Família ou entregasse a Energia das Sombras a Joshua.
Além disso, o fato de Zipple poder transferir o Contrato Divino foi quase confirmado, considerando que o Contratante do Tempo no passado e na vida atual eram diferentes. Além disso, Midor Elner e Beradin usaram explosões espaciais.
Vários pensamentos se agitaram na mente de Jin.
Os vários cenários que se desenrolavam em sua mente se resumiam a uma única pergunta:
Por que Joshua e sua mãe eram tão obcecados com a Histor?
– O que você acha? Você quer conversar agora?
Joshua perguntou, e Jin sorriu.
– Vou repetir. Eu nunca encontrei o Histor. Nem sei por que está dizendo isso. É como se você estivesse duvidando de mim por causa de um palpite.
– Eu lhe darei dez dias. Traga-me o Histor dentro desse prazo.
– Se você quer alcançar algo tão grande, é melhor sair e correr para pegar a Histor em vez de perder tempo com essa bobagem.
Jin se virou e acrescentou:
– Apenas algumas palavras. Espero que você não seja um desses tolos dispostos a sangrar por ilusões. Isso significa que não há nada de bom em tocar meus companheiros de forma imprudente.
– Deixe-me levar em conta seu conselho.
– Isso não é um conselho; é um aviso. Você entende? Em momentos como este, se estivéssemos em um corredor estreito onde estivéssemos apenas nós dois, eu poderia ser impulsivo e desembainhar minha espada para cortar a garganta do Segundo Filho sem pensar nas consequências.
– Que patético. Você acha que poderia me derrotar em um confronto direto?
– Se você estiver confiante, poderíamos lutar agora mesmo.
Joshua deu de ombros como se não se importasse.
– O Décimo Segundo Porta-Bandeira está em uma posição melhor do que eu pensava. Mesmo que eu o derrote, você não tem nada a perder.
Jin o desafiou porque achava que Joshua não lutaria de qualquer maneira.
Como Joshua havia dito, mesmo que ele perdesse em uma luta individual, ele não perderia nada, enquanto Joshua perderia sua reputação mesmo se ganhasse.
Joshua observou as costas de Jin até ele desaparecer.
Então ele teve certeza.
Seu querido irmãozinho deve ter encontrado Aria Owlheart pelo menos uma vez antes.
‘Se o mais jovem realmente não soubesse nada sobre Histor, ele teria me oferecido um acordo inverso quando falei com ele.’
O Jin que Joshua reconheceu foi esse tipo de pessoa.
Se ele visse um desejo em seu oponente, ele encontraria uma maneira de usá-lo, mesmo que não tivesse uma arma para abalar esse desejo.
Esse foi o lado aterrorizante de seu irmão mais novo que ele viu.
Mas agora, apesar de ter revelado seu desejo primeiro, ele estava apenas tentando evitar o assunto quando não sabia nada sobre a Histor.
Jin não parecia ter a intenção de propor um acordo a ele ou brincar com ele.
É por isso que Joshua tinha certeza sobre o relacionamento entre Jin e Histor.
Ele sorriu como se tivesse alcançado algo grandioso.
‘Mas mesmo que eu realmente sequestre ou mate seus companheiros, Jin nunca me entregará a Histor.’
Em vez disso, estava apenas provocando a fera adormecida.
‘É bom que o mais jovem conheça o Histor. Se ela estiver com ela, nem mesmo Runcandel e Zipple conseguirão encontrar o Histor. O Histor está seguro.’
O mais jovem nunca deixaria de lado as cartas que tinha em mãos. Essa era outra coisa que Joshua entendia sobre ele.
Embora eles fossem claramente inimigos ou até mesmo inimigos, Joshua respeitava Jin.
Desde antes de Jin mostrar suas habilidades até agora, Joshua nunca subestimou Jin, nem uma vez sequer.
– Meu senhor.
Howard, o mordomo de primeira classe que havia se aposentado, aproximou-se de Joshua. Ele era o irmão mais novo do mordomo Heinz e um dos auxiliares mais próximos de Joshua.
– Ganhou alguma coisa, senhor?
– Peguei um peixe enorme e inesperado. Howard, não designe nenhum de meus cavaleiros para procurar o Histor. É um desperdício de recursos.
– Entendido.
– Em vez disso, espalhe informações falsas sobre o Histor para os outros porta-bandeiras. Enquanto os porta-estandartes estiverem preocupados em encontrar o Histor, certifique-se de garantir o maior número possível de condenados à morte e envie-os para Rickalton.
Howard não comentou sobre a decisão de Joshua.
– E procure uma lista de todos os nossos parceiros comerciais, incluindo comerciantes, indivíduos ricos e nobres ligados à Cidade Livre de Tikan.
– Nossos espiões já identificaram essa informação. Como as informações são atualizadas semanalmente, a margem de erro é mínima.
Joshua acenou com a cabeça em sinal de satisfação.
– Corte tudo. Quero secar um pouco os fundos deles. Não importa se o mais jovem e seus companheiros descobrirem que seus parceiros de negócios desapareceram, mas não podemos deixar que o mundo exterior saiba que os pressionamos.
– Vou me certificar de mantê-los em silêncio. Como devemos lidar com os parceiros comerciais da Zipple, o Palácio Oculto e o Império? É difícil manter a segurança nessas áreas.
– Quantos lugares existem?
– Terei de verificar, mas ouvi dizer que há cerca de dez. Desses, quase a metade é da Zipple .
– Deixem o Palácio Oculto em paz e verifiquem se o restante dos parceiros comerciais tem alguma ligação com o Clã Zipple ou com a Família Imperial. Caso contrário, envie piratas para fazer uma incursão e incitar um ataque.
– Entendido.
Não há necessidade de provocar um animal feroz em um confronto total.
Em vez disso, Joshua decidiu arranhar gentilmente os nervos de Jin, cortando seu suprimento de dinheiro e ameaçando sutilmente seus companheiros para ver como Jin reagiria.
E ele se perguntou se os companheiros de Jin suportariam todos os tipos de desvantagens e ficariam ao seu lado até o fim.
‘Ele é inteligente o suficiente para não me atacar com um ataque total. Mas será bastante irritante.’
Dez dias se passaram.
10 de abril de 1799. Cidade Livre de Tikan.
A expressão de Kashimir era sombria quando ele se sentou em seu escritório.
A economia da cidade foi paralisada em um ritmo sem precedentes.
Mais de 80% dos parceiros de negócios já haviam solicitado suspensões de contratos, sofrendo violações e multas, e os 20% restantes pareciam estar prontos para desaparecer também.
– O poder do Segundo Porta-Bandeira de Runcandel é enorme. Nem um único parceiro de negócios revelou por que está cortando seus acordos, Jovem Mestre.
Jin, disfarçado de Murakan ao lado de Gilly, correu para Tikan assim que soube da notícia.
– Pirralho, esse seu irmão. A quem ele imita para ser tão cruel?
– Eu não sei.
– Jovem mestre, você disse para nos prepararmos bem para o ataque do Segundo Porta-Bandeira, mas eu não esperava que fosse assim… Por enquanto, estamos resolvendo os problemas com fundos de emergência, mas não sei por quanto tempo conseguiremos aguentar.
O ataque de Joshua foi eficaz. De certa forma, ele causou mais danos do que uma ameaça direta de assassinato.
Os líderes da Tikan lutaram pelo reconhecimento como um “Estado” e distribuíram grandes quantias de dinheiro para cada facção todos os meses, de modo que os danos foram significativos.
– É frustrante, mas ainda não temos um poder financeiro comparável ao daquele bastardo, não. Joshua… Não, aquele desgraçado! Não podemos vencê-lo. Jovem mestre, até os turistas estão indo embora quando ouviram a notícia de que navios piratas estão aparecendo nas águas próximas -, Gilly falou com raiva.
Os fundos de emergência de Jin eram substanciais, mas não o suficiente para sustentar uma cidade inteira.
– Eu também não esperava que fosse ficar assim. Mas não podemos simplesmente sentar e assistir quando ele está tão ansioso por uma luta.
– Você tem algum plano, jovem mestre?
Quando Kashimir perguntou, Jin levantou os cantos de seus lábios.
– Parece que vou atacar uma de suas vilas.