Capítulo 71

“Um estudante do ensino médio? Você saiu em um dia tão frio.”

Quando nossos olhos se encontraram, ele sorriu gentilmente e falou comigo. Jaegyeong ficou tão surpreso que não conseguiu nem agradecer ou dizer que era um estudante do ensino fundamental, e acabou fugindo do local como se estivesse fugindo.

Ele correu para o vestiário e estava tirando a roupa quando se olhou no espelho; seu rosto e a nuca estavam vermelhos, como se ele estivesse com febre alta. Jaegyeong ficou grato pela agitação de sua mãe pela primeira vez em sua vida. Quando ele saiu de casa, sua mãe disse: “Você vai ter um grande problema se sair num dia como este vestido assim”, e praticamente mumificou seu rosto com um lenço. Ainda bem que seu rosto estava enterrado no lenço, deixando apenas os olhos à mostra; caso contrário, aquele cara mais velho definitivamente teria pensado que ele estava agindo de forma estranha.

Ele não tinha ideia de como conseguiu terminar o treino naquele dia. Ele não conseguia se lembrar do que havia aprendido, e a única coisa que lembrava era do treinador gritando duas vezes mais alto porque ele não conseguia se concentrar no treinamento.

Foi a mesma coisa quando ele foi para casa e assistiu aos vídeos. Ele simplesmente não conseguia se concentrar. Tudo parecia estranho e desconhecido. O rosto sorridente que ele sempre observava parecia diferente do normal. Não foi ruim. Ainda era bonito de se ver, e ele pensou que era como uma flor desabrochando.

Mas parecia que ele estava sorrindo muito. Ele provavelmente não precisava sorrir tanto. Provavelmente seria melhor se ele apenas sorrisse suavemente com os olhos ligeiramente fechados. Como ele fez quando sorriu gentilmente para ele hoje.

O vídeo da entrevista foi o mesmo. Era a mesma voz que ele sempre ouvia, o mesmo tom calmo, mas parecia de alguma forma falso. Parecia que apenas aquela palavra curta que ele falou com ele hoje, aquele tom gentil, era real.

Depois que ele viu a coisa real, o cara mais velho nos vídeos não parecia mais o mesmo cara mais velho. O cara mais velho da vida real era muito mais legal, mais maduro e mais gentil. Ele era incomparavelmente melhor do que nos vídeos. Tudo sobre ele.

Então, a natação também seria assim se ele visse pessoalmente? Seria muito melhor e mais legal do que no vídeo? Já era legal só pelo vídeo, mas quão incrível seria ver pessoalmente?

Jaegyeong sentiu que morreria se não conseguisse ver aquele cara mais velho nadar. Se ele pudesse vê-lo cortando a água de forma tão refrescante e fria bem na sua frente, ele não teria mais desejos. E se possível, ele queria ver mais seu rosto sorridente. Ele queria ouvir mais sua voz e queria falar com ele.

Antes que ele percebesse, Jaegyeong jogou o telefone de lado e enterrou o rosto no travesseiro. Quando fechou os olhos, na escuridão, o mais velho saiu de dentro do prédio escuro e abriu a porta para ele. Ele veio sem nem amarrar o cadarço e abriu a porta para ele. Ele sorriu gentilmente e falou com ele.

*Como ele pôde fazer isso?* Jaegyeong pensou, seu rosto ainda enterrado no travesseiro. *Se fosse eu, não teria me importado se a porta estava quebrada ou não. Se alguém se machucasse tentando forçar a porta, eu provavelmente pensaria: “Bem, isso é certo.” Eu provavelmente apenas balançaria a cabeça com pena, pensando: “Por que você empurrou cegamente sem sequer verificar o estado da porta?”*

Mas aquele cara mais velho não fez isso. Ele se aproximou enquanto estava amarrando o cadarço e abriu a porta, e mesmo não perguntando por que a porta era estranha, ele explicou mesmo assim. E disse que foi admirável ter vindo treinar mesmo num dia tão frio.

Claro, ele provavelmente não foi o único assim. Talvez todos os outros também fossem gentis com estranhos.

Mas como as outras pessoas eram não importava. O que importava era que o cara mais velho tinha feito isso. Era bom que o cara mais velho fosse esse tipo de pessoa, e ele estava feliz por ter demonstrado essa gentileza com ele também.

Sua mãe lhe disse para imitar a personalidade do cara mais velho em vez de sua forma de nadar, mas isso era impossível. Mesmo que ele morresse e voltasse à vida, ele nunca poderia se tornar assim. Foi porque era *ele* que ele poderia fazer isso, e isso era o que era bom. Era bom que *ele* fosse esse tipo de pessoa. Aquele alguém que nadava tão bem e com tanta calma também era bem-humorado e gentil.

Pensando nisso, pela primeira vez, ele ficou curioso sobre o cara mais velho de outras maneiras além da natação. De que comida ele gostava? Que música ele ouvia? Ele só tinha aulas de manhã na escola? Quando ele ia para a aula, ele usava o uniforme escolar ou a roupa de ginástica? Ele estava curioso sobre todas essas coisas. Ele queria saber mais sobre o cara mais velho. E se possível, ele queria ser amigo dele também.

Mas ele não tinha ideia de como fazer isso. Tornar-se amigo estava fora de questão; ele nem sabia quando poderia vê-lo novamente. Jaegyeong ficou tão frustrado com isso que sentiu como se estivesse queimando por dentro.

Agora, mesmo assistir a vídeos não era tão divertido como antes. Ele só conseguia pensar em querer vê-lo pessoalmente. Então, depois que as férias terminaram, ele nem tocou no telefone e ficou indo e voltando entre a casa e a piscina, treinando sem parar até a noite.

Alguns dias se passaram assim.

Como de costume, ele estava realizando o IM400m e tirando os óculos quando notou alguém sentado no banco do outro lado da piscina, observando-o. A julgar pelo seu traje de banho, ele não era um guardião ou funcionário; ele provavelmente era alguém treinando no próximo horário.

*Vindo neste horário em um dia de semana, ele deve ser um atleta treinando individualmente.* Jaegyeong esfregou os olhos e olhou casualmente para o rosto da pessoa. E no momento seguinte, sem nem perceber, ele deixou cair os óculos que segurava na mão.

Foi ele. Aquele cara mais velho estava sentado no banco de maiô. Ele ainda não estava usando a touca de natação. Seus óculos pretos estavam pendurados em seu pulso.

Ele estava sentado no banco olhando para a piscina, e o ângulo de sua cabeça e a direção de seu olhar deixavam claro que o estava observando.

*Ele estava me observando nadar.*

Com esse pensamento, seu coração parecia que iria explodir. Sentindo-se um tanto envergonhado e oprimido, Jaegyeong rapidamente colocou os óculos de volta e voltou para a água. Sabendo que o cara mais velho estava observando, ele ficou mais consciente de sua forma do que o normal, e querendo de alguma forma mostrar o quão rápido ele era, ele moveu as pernas como um louco.

O horário de término do treinamento já havia passado há muito tempo, mas Jaegyeong continuou circulando na piscina até pouco antes do início da próxima sessão de treinamento. E assim que eram exatamente 4 horas ele saiu da piscina.

Quando Jaegyeong saiu da piscina, o cara mais velho finalmente se levantou do banco. E ele começou a alongar e aquecer levemente.

Para chegar ao vestiário, ele não teve escolha a não ser passar bem na frente do mais velho. Jaegyeong deliberadamente andou uma boa distância, preocupado que seu rosto pudesse ficar vermelho novamente. Mas mesmo assim, no momento em que Jaegyeong passou na frente dele, o mais velho falou primeiro.

“Você é muito bom.”

Jaegyeong, que não esperava que ele falasse, ficou confuso e deixou escapar rudemente.

“Na verdade não…”

“Você foi muito bom.”

O cara mais velho disse com uma risada, então entrelaçou os dedos e abriu os braços.

“Você está no ensino fundamental, certo? Vendo que você já é tão grande, seu físico depois não é brincadeira.

Com as palavras consecutivas de elogio, Jaegyeong sentiu que não apenas seu rosto, mas seu coração iria explodir. Ele queria dizer alguma coisa, qualquer coisa, mas não sabia o que dizer. Então, desta vez também, ele apenas deu um pequeno e rápido aceno de cabeça e saiu correndo da área da piscina como se estivesse fugindo.

Durante todo o tempo em que tomou banho, Jaegyeong bateu a cabeça no espelho, arrependido. *Por que eu não pude dizer nada lá? Eu poderia apenas ter dito obrigado, apenas uma palavra teria sido suficiente, por que não pude dizer algo como um idiota?*

Jaegyeong se ressentia terrivelmente de sua própria personalidade tímida. Ele resolveu não ser assim da próxima vez, mas também não foi fácil. Ele sempre prometia a si mesmo que da próxima vez diria isso ou aquilo, mas quando o cara mais velho realmente falava com ele, todo o seu corpo enrijecia e sua boca não se movia. Tudo o que ele conseguiu foi cuspir rudemente uma ou duas palavras e depois sair apressadamente do local.

Enquanto isso, o mais velho parou de falar com ele e rumores estranhos começaram a circular na piscina.

“Parece que ele está realmente tentando verificar aquele garoto novo. Ele chega bem antes do horário de treino só para ver o garoto treinar o tempo todo.”

“Tsk, depois de agir de forma tão descontraída todo esse tempo. Deve estar queimando por dentro agora que um garoto realmente bom apareceu.”

“Por que não estaria? Ouvi dizer que aquele garoto acabou de acertar 55 segundos nos 100m. Ele foi chamado de gênio por acertar 55 segundos no ensino médio, e agora um garoto do ensino fundamental já está alcançando isso. Deve ser perturbador.”

“Certo. Esse garoto com certeza vai para os 100m livres também. Deve estar muito preocupado com a possibilidade de seu recorde ser conquistado.”

Sempre que os pais da turma dos atletas se reuniam em locais como o lounge, todos ficavam entusiasmados e conversavam sem parar sobre eles. Mais nojento ainda era que, com medo de que as partes envolvidas ouvissem, eles nem sequer diziam seus nomes corretamente, referindo-se a eles como ‘aquele cara’, ‘aquele garoto’, tecendo todo tipo de romances, e então, bem na frente das partes, agiam de forma simpática, sorrindo e elogiando-os.

O cara mais velho, sendo bem-humorado, parecia apenas sorrir e deixar passar, mesmo sabendo o que aquelas pessoas estavam fazendo, mas Jaegyeong não conseguia fazer isso. Se eles tivessem escrito romances sobre ele, tudo bem, mas ele não suportava que arrastassem o cara mais velho para isso e dissessem todas aquelas bobagens. Então, sempre que aquelas pessoas falavam com ele, ele lhes dava uma resposta contundente, como se estivesse esperando por isso, ignorava-os e agia como se quisesse comê-los vivos.

“Jaegyeong-ah, por favor, tome um pouco de cuidado com suas palavras. Por que você está tão desesperado para irritar as pessoas?”

No final, ele recebeu uma bronca de sua mãe após ser pego, mas Jaegyeong não cedeu.

“Eu não menti nem disse nada que não fosse verdade, então por quê?”

“Como você transmite essa verdade é o que importa. Se você vai dizer isso de qualquer maneira, você pode dizê-lo de uma forma que não perturbe a outra pessoa.”

“Eu não quero. Por que eu deveria me preocupar com o que a outra pessoa sente?”

Jaegyeong não queria falar enquanto considerava os sentimentos de outras pessoas dessa forma. Essa atitude em si parecia servil para ele. Ele achava que não era diferente de tentar obter favores lisonjeando os outros.

“Não é servil, é uma cortesia comum entre as pessoas. Saber como conversar sobre as coisas suavemente, sem demonstrar sua antipatia, mesmo que você não goste. Você, olhe para aquele cara Jiheon que você tanto adora. Você acha que ele está ouvindo toda aquela conversa dessas pessoas porque gosta delas? Não. É porque ele sabe que isso é cortesia, mesmo que ele não goste. Esse é seu caráter e sua personalidade.”

Em algum momento, sempre que sua mãe o repreendia, ela sempre dizia, olhe para aquele Jiheon que você tanto gosta, aprenda com ele. Foi graças a ela ter descoberto rapidamente que seu filho, que se achava o melhor do mundo, iria se acalmar no momento em que o nome de Jiheon fosse mencionado.

“Ouvi dizer que o pai dele é soldado. Então ele morou em uma residência do governo perto da prefeitura aqui até o ensino médio, aparentemente. Não admira que ele seja tão ereto, não como as crianças de hoje em dia. Você pode dizer quando as crianças são bem criadas.”

Sua mãe provavelmente queria dizer que ele deveria se comportar adequadamente como aquele cara mais velho, mas Jaegyeong estava muito ocupado imaginando o cara mais velho ajoelhado adequadamente diante de seu rígido pai militar para ter espaço para considerar as intenções profundas de sua mãe.

Então seu pai era um soldado. Então, se ele não tivesse se tornado nadador, aquele cara mais velho também teria se tornado soldado?

Bem, mesmo se ele tivesse se tornado um soldado, ele teria se adaptado bem, ele ficaria muito legal em um uniforme militar, ele pensou seriamente consigo mesmo, e então, tardiamente, sentiu um leve arrepio ao saber que sua mãe sabia o que seu pai fazia para viver. Bem, se a mãe dele sabia, significava que todos na piscina também sabiam. Realmente era um bairro sem segredos.

Bem, não eram apenas as ocupações dos pais. As pessoas conheciam perfeitamente até mesmo os traços familiares dos filhos da turma dos atletas. Eles diriam que o pai de fulano é um Beta, a mãe dele é um Alfa, mas parece que a mãe não é dominante, então sua irmã mais velha provavelmente será um Beta, então ele provavelmente será julgado um Beta também, fazendo suas próprias previsões e verificando um ao outro com antecedência. Provavelmente por se tratar do mundo dos esportes, eles eram extremamente sensíveis às características dos atletas. Não era apenas ser sensível; eles odiavam e tinham inveja dos Alfas, tratando-os como beneficiários de vantagens injustas.

Não demorou muito para que Jaegyeong chegasse a esta piscina para espalhar o boato de que seu pai era um Alfa. Houve mais de uma ou duas pessoas que perguntaram abertamente à mãe: “O filho daquela família é um Alfa, certo?” Todas as vezes, sua mãe respondia: “A designação dele ainda não foi divulgada”, mas as pessoas fingiam não ouvir. *Seu pai é um Alfa. Então ele também será um Alfa, certo? Veja como ele já é alto para um aluno do ensino fundamental. Se ele está assim agora, será ainda maior depois. Eles deveriam ter categorias de competição separadas. Deixe os Alfas competirem entre si.* Eles estavam perfeitamente prontos para atirar, ferver e destruir uns aos outros entre si.

Não foram só essas pessoas. Até o próprio irmão mais velho de Jaegyeong tinha um refrão constante nos lábios: Alfas são desprezíveis, covardes, a própria existência de Alfas é contra a justiça social.

Claro, Jaegyeong ignorou. Isso porque seu irmão mais velho, Kwon Jaejun, só dizia essas coisas na frente dele. Ele não ousou abrir a boca na frente de seu pai ou avô, que também eram Alfas. Se ele realmente acreditava nisso, deveria gritar na frente dos adultos também. Foi patético vê-lo agarrar uma presa fácil como ele e agir como se fosse uma espécie de cruzado.

Ainda assim, ouvir isso continuamente inevitavelmente se tornava irritante, então ele respondia de vez em quando.

“Por que você não diz isso ao pai também. Ao avô também. Diga a eles que você não quer o dinheiro que os Alfas sujos ganharam pisoteando os Betas trabalhadores. Que você não precisa de uma mesada ou de uma herança.”

Então o rosto de Kwon Jaejun rapidamente ficava vermelho e ele o chutava, dizendo: “Não seja arrogante, seu pirralho.” Honestamente, ele poderia ter recuado se quisesse, mas sua mãe implorava: “Por favor, não arranje brigas com seu irmão, tente entender que seu irmão está chateado”, até que ele se cansou de ouvir isso, então ele se conteve. Além disso, quer Kwon Jaejun chutasse ou socasse, só fazia cócegas de qualquer maneira.

Então ele fez um grande esforço para ignorá-lo, mas depois de se mudar para Ilsan, ficou cada vez mais difícil de tolerar. Quando eles se mudaram para Ilsan, sua mãe lhe disse para ficar em Seul com seu pai, mas foi Kwon Jaejun quem teve um ataque, dizendo que não queria, ele não era uma criança sem mãe, por que ele deveria fazer isso, e os seguiu. E então ele reclamava constantemente que era por causa dele, por causa dele, o que era irritante, mas o que era ainda mais irritante era o fato de Kwon Jaejun ter se tornado amigo daquele cara mais velho antes dele.