Capítulo 70

“Jiheon, eu o vi pessoalmente e ele é muito mais bonito.”

Foi o nosso primeiro dia no centro de natação Ilsan. Depois de um teste simples e de uma consulta com o treinador, entrei no carro e minha mãe falou. Jaegyeong ficou tão surpreso que nem conseguiu agradecer direito. Ele se inclinou para o banco do motorista.

“Você o viu?”

“Claro que sim.”

“Como ele estava?”

“Ele era bonito. Na tela, ele parecia ter a pele tão clara que parecia uma criança, mas é muito bonito pessoalmente.”

Claro, nosso filho é muito mais bonito. Minha mãe acrescentou, como se fosse uma nova descoberta, e ligou o carro. Jaegyeong apenas piscou, ainda segurando o encosto do banco do motorista.

Minha mãe o conheceu? Vi ele pessoalmente? Foi inacreditável.

Bem, como ele também nada nesta piscina, é natural que eles se encontrem. Mesmo assim, ouvir que minha mãe o tinha visto de alguma forma fez com que tudo parecesse ainda menos real. Mesmo que eu tenha vindo para esta piscina por causa dele, nunca pensei que iria realmente conhecê-lo.

Claro que não. Para Jaegyeong, esse cara sempre foi a pessoa do outro lado da tela. Era como se ele existisse apenas naquele vídeo, não como uma pessoa real, mas como o protagonista de um drama ou filme. Ele se sentia tão distante, fora de alcance.

“Sente-se direito, é perigoso. Aperte o cinto de segurança.”

Ao sairmos do estacionamento do centro, minha mãe reclamou. Jaegyeong sentou-se obedientemente no banco de trás. Mas ele não apertou o cinto de segurança. Isso não era importante agora. Com mãos apressadas, ele tirou o telefone da bolsa. Quando ele ligou a tela, a miniatura do vídeo que ele estava assistindo antes de entrar na piscina apareceu imediatamente. No momento em que apertou o play, a voz barulhenta do comentarista e o som da água encheram o carrinho.

“Jaegyeong, quantas vezes eu já disse para você não assistir vídeos no carro? Isso vai arruinar sua visão.”

Minha mãe franziu a testa para ele pelo espelho retrovisor e o repreendeu, mas Jaegyeong fingiu não ouvir.

“Você já deve ter aquele vídeo memorizado, tenho certeza que sim.”

Ao ver o filho, que parecia pronto para mergulhar na tela do smartphone, minha mãe fez uma careta que dizia que ela simplesmente não conseguia entender.

“Ele é tão bom assim?”

“Ele é.”

“A natação dele é diferente da de outros atletas? Para mim, todos parecem iguais.”

“Eles não são. Eles são todos diferentes.”

Jaegyeong disse sem rodeios.

“Esse cara é o mais legal.”

Jaegyeong disse sem tirar os olhos da tela.

“Bem, tudo bem, ele deve ser bom. Dizem que ele é o melhor atleta do nosso país no momento. Mas ainda assim, ele é apenas de nível nacional, certo? Existem tantos atletas melhores no Ocidente. Você deveria assistir a vídeos desses atletas. Assistir às finais olímpicas ou algo assim.”

Minha mãe, que agora se orgulhava de ser uma especialista em natação, interferiu, fingindo saber.

“Eu não quero. Você assiste essas coisas, mãe.”

Jaegyeong respondeu mal-humorado. Enquanto ele tentava ajustar o vídeo já com velocidade de 0,8x para uma velocidade ainda mais lenta, minha mãe olhou para ele pelo espelho retrovisor e disse:

“O que eu acho é que você precisa imitar mais a personalidade dele do que suas habilidades de natação. Jiheon, aquele cara, ele parecia ter uma personalidade muito boa.”

Diante do assunto repentino, Jaegyeong finalmente ergueu os olhos e perguntou:

“O que você viu?”

“Você saberá quando vir.”

Minha mãe disse, girando o volante.

“Ele estava ouvindo aquelas mulheres tagarelas conversando sem mostrar nenhum sinal de aborrecimento, você sabe. Ele é a maior estrela da natação em nosso país no momento, não é?

Ela estalou a língua, dizendo-lhe para observar e aprender, mas ele nem ouviu. Jaegyeong apenas piscou inexpressivamente, segurando o telefone com as duas mãos.

*Entendo. Então esse é o tipo de pessoa que ele é.*

De alguma forma, foi uma sensação chocante. Não foi chocante que ele tivesse uma boa personalidade. Foi chocante que ele *tivesse* uma ‘personalidade’. Era uma coisa natural para uma pessoa, mas até então eu nem tinha pensado nisso.

Bem, para Jaegyeong, essa pessoa era apenas… apenas um nadador. Um nadador cuja luta principal era o estilo livre, que usava uma braçada incrivelmente poderosa para seu físico.

Para Jaegyeong, Jeong Jiheon era apenas isso. Ele não sabia nada sobre sua personalidade, seu jeito de falar, que música ouvia, que comida gostava. Ele não estava interessado. Ele nem sequer havia considerado tais conceitos. Ele apenas observou a forma de natação daquela pessoa, só pensou nisso.

A razão pela qual ele se sentia tão distante, fora de alcance, provavelmente era por causa disso. Porque ele não pensava nele como o mesmo tipo de pessoa. Ele foi percebido apenas como nadando.

Mas, na verdade, ele era uma pessoa. Uma pessoa que pensava, falava, dormia, comia, se irritava, ria, chorava e ouvia os outros, assim como ele.

Só então, percebendo esse fato, Jaegyeong realmente sentiu que havia chegado a um lugar muito próximo daquele cara.

Nesse exato momento, a tela do vídeo em reprodução mudou. Os atletas se alinharam e tocaram nos touch pads, e a câmera, que até então mostrava apenas planos completos, começou a dar zoom nos rostos dos atletas, um por um.

Na telinha, aquele cara tirou lentamente a touca e olhou para o placar. E no momento em que confirmou seu recorde, ele sorriu abertamente, como se não pudesse acreditar.

*Ah, certo. Ele sorriu aqui também.*

Jaegyeong ficou maravilhado e aproximou a tela do telefone. Então ele era alguém que sorria assim.

Mesmo sendo um vídeo que ele já tinha visto centenas de vezes, foi a primeira vez que ele olhou tão de perto o rosto sorridente daquele cara. Normalmente, assim que tocavam no touch pad, ele rebobinava o vídeo até o início para assistir novamente ao início da corrida.

Desta vez também, Jaegyeong rebobinou o vídeo. Mas desta vez ele não foi para a largada da corrida; ele assistiu novamente a partir do momento em que o cara tocou o touch pad.

No vídeo em câmera lenta com velocidade de 0,6x, ele esticou o braço longo e tocou o touch pad. Ele já tinha visto essa cena centenas de vezes. A próxima cena em que ele tira a touca e levanta a cabeça, ele já tinha visto dezenas de vezes. Na verdade, ele deve ter visto aquele rosto sorridente muitas vezes. Houve inúmeras vezes que ele assistiu até o fim sem tocar na barra de reprodução e deixá-la repetir automaticamente.

Mas foi a primeira vez que ele observou isso com tanto cuidado, prestando muita atenção.

Ele parecia não esperar ganhar uma medalha, pois arregalou os olhos de surpresa no momento em que viu o placar. E no momento seguinte, os cantos de seus olhos enrugaram suavemente e sua boca se abriu em um grande sorriso. Os atletas da pista ao lado o parabenizaram enquanto ele ria, cobrindo a boca como se não pudesse acreditar. Ele os abraçou alegremente. Foi um sorriso como se ele tivesse ganhado o mundo inteiro.

*Como ele pode sorrir assim?*

Jaegyeong ficou maravilhado repetidamente e repetiu a cena dele sorrindo várias vezes. No momento em que ele tira o boné, arregala os olhos com uma expressão de surpresa, depois franze os cantos dos olhos e sorri abertamente.

Talvez porque ele estivesse assistindo a uma velocidade próxima da câmera lenta. Um vídeo que ele tinha visto na aula de ciências poucos dias antes lhe veio à mente. Era um vídeo filmando o processo de crescimento de uma planta desde a semente até a frutificação, mas ao contrário do vídeo que Jaegyeong estava assistindo agora, aquele foi acelerado como uma filmagem de avanço rápido feita ao longo de vários dias.

No entanto, o momento em que a semente brotou e o caule se esticou pareceu tão lento quanto uma câmera lenta. Foi a mesma coisa quando a flor desabrochou. O botão branco se abriu, florescendo num clarão repentino, e o momento em que as pétalas se desdobraram lentamente e floresceram intensamente foi de alguma forma maravilhoso e impressionante.

Observando seu rosto sorridente na tela, aquele vídeo de alguma forma me veio à mente. No momento em que o botão de flor branco fechado floresceu intensamente.

“Ei, o que você está olhando que está te fazendo sorrir?”

Minha mãe perguntou com uma voz surpresa. Ela olhou pelo espelho retrovisor, preocupada com o fato de seu filho repentinamente quieto estar agindo de forma estranha, e ficou surpresa ao vê-lo sorrindo para si mesmo. Só então Jaegyeong percebeu que estava sorrindo enquanto observava o rosto sorridente do cara no vídeo.

De alguma forma, sentindo-se envergonhado, Jaegyeong escondeu o rosto com o telefone para que sua mãe não pudesse ver. E ele entrou no YouTube para procurar o vídeo da final dos 100m livres do Campeonato de Berlim. O vídeo que ele tinha foi editado para mostrar apenas as cenas da corrida, por isso ficou muito curto.

Jaegyeong pesquisou no YouTube e encontrou o vídeo transmitido mais longo. Era um vídeo que incluía tudo desde a entrada dos atletas e, embora ele tivesse assistido ao vídeo da corrida, foi a primeira vez que o viu entrando.

Ele entrou em sexto lugar entre oito atletas. Ele estava vestindo uma blusa de camisa branca com o emblema da bandeira coreana, e vê-lo saindo vestido, só tendo visto ele de maiô na água, também foi fascinante.

Eu não sabia, mas ele tinha um físico muito bonito. A maioria dos nadadores tendia a ter uma postura de cabeça para a frente, mas sua postura era surpreendentemente reta e animada. E como ele se sentiu ao assistir ao vídeo da corrida, sua pele estava bastante clara. Pouco antes de subir para o bloco de partida, ele fez um leve alongamento, e as omoplatas que se erguiam em suas costas brancas pareciam esculturas esculpidas em relevo em pilares de marfim.

Os atletas se alinharam nos blocos de partida. A câmera varreu rapidamente da faixa 1 para a faixa 8, os oito atletas. Ele era o mais jovem entre os oito atletas que chegaram à final e, com 182 cm, era o mais baixo para um atleta.

No entanto, seu golpe foi o mais poderoso entre eles. Apesar de usar uma força tremenda em seu golpe, o movimento de seus ombros era infinitamente suave e seu braço nunca se deslocou para o lado durante a recuperação. Manter essa postura nessa velocidade foi incrivelmente difícil. Até mesmo Jaegyeong, que não nadava há muito tempo, poderia dizer isso claramente.

Ele decidiu se mudar para esta piscina porque ficou cativado por aquela braçada, mas nunca pensou em querer conhecê-lo. Jaegyeong estava interessado em sua técnica, não nele. Ele veio querendo nadar igual aquele cara, não querendo ficar amigo nem nada parecido. Isso é definitivamente o que ele pensou na época.

Então, mesmo depois de ir para a piscina e não ver seu rosto por mais de um mês, ele não deu muita importância a isso. Parecia um pouco injusto que minha mãe tivesse visto aquele cara que eu nunca tinha visto várias vezes, mas isso estava mais próximo da sensação de querer dar uma mordida quando alguém está comendo ramen ao seu lado, mesmo que você não estivesse pensando nisso. Ele geralmente nem pensava em querer vê-lo. Porque ele já o assistia em vídeo todos os dias o suficiente para ficar enjoado.

Na verdade, logo após se mudar para Ilsan, Jaegyeong pensou que não precisaria mais assistir aos vídeos. Certo? De agora em diante, ele aprenderia com o mesmo treinador que aquele cara. Aí o treinador iria corrigi-lo um por um para ter a mesma postura daquele cara, então por que ele precisaria assistir vídeos? Então, pensando que deveria tomar cuidado, ele observou até que seus olhos estivessem prestes a cair um dia antes de se mudar para Ilsan.

Mas, no fim das contas, depois de vir para Ilsan, ele os observou com ainda mais frequência do que antes. Isso porque o treinador era diferente. Jaegyeong queria aprender com o mesmo treinador daquele cara, mas eles disseram que era impossível devido à política do centro. Então, com relutância, ele começou a treinar com o treinador responsável pela divisão elementar, mas, honestamente, não havia nada que ele gostasse. Tudo o que o treinador sabia fazer era gritar alto e não dar as instruções adequadas.

Então, mesmo depois de se mudar para Ilsan, Jaegyeong ainda tinha que assistir aos vídeos daquele cara. Ele os assistiu com ainda mais frequência e frequência do que antes. Além disso, antes ele assistia apenas às cenas da corrida, mas agora assistia tudo desde a entrada até o final. Ele até procurou vídeos de entrevistas. Porque ele estava curioso sobre sua voz.

Estranhamente, até a voz dele era bonita. Realmente foi. Jaegyeong pensou que se as vozes tivessem rostos, a voz daquele cara seria exatamente igual ao seu rosto. Ele não poderia expressar isso de outra maneira.

O tom de sua voz era baixo e calmo, mas sua maneira de falar era incrivelmente gentil. Talvez ele não estivesse acostumado a entrevistas, pois baixava timidamente os olhos e ria várias vezes enquanto falava, o que era meio fofo.

Mas ainda assim, a expressão favorita de Jaegyeong era aquele sorriso brilhante quando ele verificava seu próprio histórico. Às vezes, ele não assistia às cenas de natação e apenas fazia um loop naquele rosto sorridente a uma velocidade de 0,3x. Ocasionalmente, ele se pegava fazendo a mesma expressão sem perceber, e então tardiamente percebia e jogava o telefone no chão, enterrando o rosto na cama.

Enquanto nadava na mesma piscina que aquele cara durante o dia e assistia seus vídeos à noite, o outono passou e o inverno chegou.

E então, um dia, alguns dias antes das férias.

No dia anterior, com uma onda de frio repentina e ventos fortes, surgiram reportagens sobre graves danos na região metropolitana. Algo sobre uma janela do anexo da casa de seus avós em Seongbuk-dong ter sido quebrada, então sua mãe teve que ir ver como estava e disse-lhe para ir sozinho à piscina hoje, entregando-lhe o dinheiro do táxi.

Por causa disso, ele chegou à piscina mais tarde do que de costume e, talvez devido aos fortes ventos que atingiram no dia anterior, o ambiente estava estranhamente bagunçado. Até a porta da frente do prédio central estava um pouco torta, mas ele estava com tanta pressa de chegar atrasado que nem percebeu. Então ele empurrou cegamente e a porta de vidro ficou firmemente presa entre o batente da porta e o chão. Ele tentou puxá-lo para o outro lado, mas estava tão preso que não se movia.

“O que?”

Aturdido, ele empurrou a porta para dentro, puxou-a para trás e estava lutando sozinho com ela quando de repente uma voz de homem veio de dentro do prédio.

“Oh, espere um segundo. Não force assim.”

Só então Jaegyeong olhou para cima e espiou dentro do prédio pela porta de vidro. Um homem vestindo um agasalho azul marinho estava ajoelhado no chão. Ele devia estar amarrando os cadarços. Vendo Jaegyeong segurando a porta e se debatendo, ele se aproximou sem nem terminar de amarrar os cadarços e ajudou a abrir a porta.

“Acho que o batente da porta afundou um pouco por causa do vento de ontem.”

O homem explicou mesmo sem ser questionado, depois levantou ligeiramente a porta de vidro temperado e empurrou-a para o lado oposto. A porta, que não havia se movido, começou a se mover e ele a abriu para Jaegyeong entrar. Jaegyeong, que estava prestes a levantar a cabeça para agradecer, ficou surpreso. O rosto que ele só tinha visto em vídeo estava bem diante de seus olhos.