Capítulo 61

“Esses bastardos são realmente cruéis.”

Essa foi a primeira coisa que o gerente Yoon disse depois de ler o artigo sobre a aposentadoria de Jaegyeong. Jiheon concordou. Tendo trabalhado nesta indústria, ele tinha visto todos os tipos de artigos inúteis, mas um tão astuto e malicioso foi o primeiro.

O artigo que primeiro deu a notícia da aposentadoria de Jaegyeong não era, superficialmente, principalmente sobre essa história. Começando com a manchete – *O Campeonato Pan-Pacífico de Natação do Oceano, que foi considerado o melhor em 12 anos – isso é realmente verdade?* – parecia uma peça lamentando as deficiências gerais dos Campeonatos Pan-Pacífico do Oceano.

Mas se você realmente leu o conteúdo, mais da metade era sobre Jaegyeong. A maior parte das críticas eram reclamações relacionadas a ele: que o comitê organizador estava tão obcecado em conseguir um Grand Slam para um atleta nacional que todo o resto foi negligenciado; que transformaram todos os outros atletas em meros atendentes; que toda a competição degenerou em um trampolim apenas para o Grand Slam de Kwon Jaegyeong. E tudo isso foi transmitido com uma linguagem maliciosamente exagerada, criticando fortemente o comitê organizador e, ao mesmo tempo, redirecionando habilmente a culpa para Jaegyeong, mencionando como ele nem sequer compareceu à cerimônia de encerramento.

O fato de terem inserido uma linha no final de tal artigo—*O mais lamentável é que Kwon Jaegyeong está programado para se aposentar após esta competição. Conhecendo muito bem o desejo fervoroso do público por medalhas de ouro consecutivas nas Olimpíadas, a Federação de Natação de Daehan solicitou diversas vezes que ele reconsiderasse a aposentadoria, mas, no final, ele decidiu devolver o emblema da seleção nacional como quisesse.* — só poderia ser visto como altamente intencional.

Com um grande jornal publicando tal artigo e apresentando-o na página principal de um portal, todos os tipos de comunidades online começaram a fervilhar num instante.

“Kwon Jaegyeong Retirement” subiu ao topo dos termos de pesquisa em tempo real e artigos derivados surgiram imediatamente. Como todos foram escritos no local com base apenas naquele relatório inicial, sem qualquer investigação adicional, os seus argumentos eram todos semelhantes. *Kwon Jaegyeong está se aposentando logo após conquistar seu Grand Slam. O comitê organizador e o Conselho Esportivo de Daehan, que estavam tão obcecados com o Grand Slam de um atleta nacional que negligenciaram a organização da competição, tornaram-se motivo de chacota. Kwon Jaegyeong, tendo sido selecionado para a seleção nacional ainda jovem, recebeu muito amor, mas esse amor e atenção viraram veneno. Sua atitude arrogante é famosa há muito tempo. Era natural que ele treinasse no exterior e nem dividia a sala de espera com outros atletas.* E assim por diante – todo tipo de história inútil aparecia.

Por volta da hora do almoço, apareceu um meio de comunicação alegando ter conseguido entrar em contato com um oficial da Federação de Natação de Daehan. Para resumir o longo artigo, formatado como uma sessão de perguntas e respostas com a Federação, ele se resumia a isto: Kwon Jaegyeong tem uma cabeça grande e agora planeja abandonar o cansativo esporte da natação para ganhar dinheiro filmando comerciais. É por isso que ele traiu a Federação, que o apoiou de todo o coração durante anos, e assinou com uma agência. Eles fizeram tudo que podiam por Kwon Jaegyeong, mas foram abandonados. Eles lamentaram como ele havia engolido todos os fundos de apoio destinados a outros atletas e, assim que ganhou reconhecimento suficiente para filmar comerciais, ele jogou fora o sonho de medalhas de ouro olímpicas consecutivas e os desejos do público e fugiu.

Assim que o artigo foi publicado, a opinião pública nas comunidades mudou num instante. Naquela manhã, a atmosfera era: *Que crime Kwon Jaegyeong cometeu? Ele já fez o suficiente. As medalhas de ouro consecutivas nas Olimpíadas são apenas a ganância do público, então não o force se ele não quiser.* Mas depois que a posição da Federação foi revelada, Jaegyeong de repente se tornou ‘o cara que tem uma cabeça grande, abandonou os esportes e abandonou toda lealdade’.

Ocasionalmente, as pessoas que percebiam a atmosfera superaquecida faziam comentários como: *Espere, então o que exatamente Kwon Jaegyeong fez de errado? Ele desviou fundos de treinamento ou algo assim? Se ele não quer mais praticar esportes e quer fazer comerciais, isso não é problema dele? Ele não consegue nem fazer o que quer?* Mas isso começaria com comentários ilógicos como *Que direito um cara que vive de uma pensão tem de falar?* e acabaria com críticas ao seu caráter.

Agora a aposentadoria nem era mais o problema. As pessoas condenaram Jaegyeong como um atleta irresponsável que, apesar de ter sido treinado com fundos nacionais para chegar até aqui, cego pela sua própria ganância, abandonou toda a lealdade e foi embora. *Atletas bonitos são todos assim. Talvez ele tenha planejado desde o início apenas ganhar alguma popularidade e saltar imediatamente para a indústria do entretenimento.* Todos escreveram levianamente suas próprias conjecturas como se fossem fatos, e comentários concordando com tais postagens alinhados abaixo delas. Ninguém apontou o fato de Jaegyeong não ter dado uma única entrevista para uma revista, muito menos um comercial, nos últimos anos. Eles se agarraram ao comercial que foi ao ar pela primeira vez durante a competição – o primeiro comercial que ele filmou em sua carreira atlética – e já estavam gritando sobre boicotes. O momento foi muito ruim.

O que foi ainda mais fodido foi que no meio de tudo isso, Cabaret continuou divulgando artigos ligando o nome de Jaegyeong com Han Yuseong. É claro que, com Jaegyeong atualmente liderando as pesquisas em tempo real, poderia ter sido apenas um dos incontáveis ​​​​artigos indiscriminados de clickbait que estão surgindo. Mas o conteúdo destes artigos era todo idêntico, tornando difícil descartá-los como tal.

Eles sempre começavam com uma frase destinada a tocar o coração, dizendo que enquanto Kwon Jaegyeong agia com tanta obstinação, havia atletas da seleção nacional suando silenciosamente nos bastidores. Em seguida, eles elogiariam como as habilidades do atleta Han Yuseong brilharam particularmente nos 800m livres desta vez, lamentariam como essa incrível conquista foi enterrada sob o Grand Slam de Kwon Jaegyeong e nem sequer se tornou um assunto, e mencionariam que Han Yuseong, tendo descoberto seu próprio potencial desta vez, pretende competir no Medley Individual nas Olimpíadas do próximo ano, e tem confiança em sua resistência, já que é seu principal evento de longa distância. Finalmente, eles revelaram descaradamente o verdadeiro propósito e intenção do artigo, afirmando abertamente que esperam que Han Yuseong preencha a posição vaga de Kwon Jaegyeong.

“Que cara é esse? Por que eles continuam ligando ele e divulgando artigos?”

O gerente Yoon, tendo percebido que algo estava errado, falou enquanto olhava o artigo de Han Yuseong. Então, ele disse,

“Ele está sob o selo Cabaret.”

Assim que as palavras de Jiheon terminaram, o gerente Yoon jurou: “Ah, malditos malditos bastardos.”

“Não é de admirar. Desde a primeira vez que vi o artigo, senti que este não era apenas um artigo publicado regularmente. Eles fingiram criticar o comitê organizador, com o qual ninguém se importa, e no final apenas espalharam o boato de que Kwon Jaegyeong está se aposentando. Eles estão realmente fazendo alguma merda.”

O gerente Yoon, com tanta raiva que estava até usando as maldições mais vis, continuou xingando Cabaret. Jiheon queria concordar de todo o coração, mas não tinha energia. Ele não tinha mais mente alguma; sua cabeça estava escura desde antes. Nenhum pensamento lhe ocorreu.

“Gerente Assistente Jung.”

Jiheon, que estava olhando fixamente para o telefone tocando, se assustou com a mão dando tapinhas em suas costas e levantou a cabeça com um “Huh?”

“Vá ver o CEO.”

Depois de dizer isso, o líder da equipe Lee atendeu o telefone na mesa de Jiheon.

“Sim, Diretor. Eu estava prestes a entrar em contato com você. Sinto muito por causar preocupação. Também estamos avaliando a situação agora.” A julgar pela forma como as palavras fluíram como uma fita pré-gravada assim que ele respondeu, parecia estar relacionado aos anúncios de Jaegyeong.

Deixando a voz do líder da equipe Lee para trás, Jiheon deixou o escritório com o gerente Yoon.

“Gerente Assistente Jung, você está bem?”

Subindo as escadas para o 5º andar, onde ficava o escritório do CEO, o Gerente Yoon falou. Jiheon não respondeu. Normalmente, ele teria mentido suavemente, dizendo *Claro que estou bem, o que não estaria bem comigo?* Mas agora, ele nem tinha vontade de fazer isso. Sentindo que a condição de Jiheon era muito ruim, o gerente Yoon também abandonou suas piadas frívolas habituais e falou calmamente.

“Está tudo bem. Isso também passará algum dia.”

Essa declaração deixou Jiheon ainda mais desesperado. *Isso também passará algum dia?* Isso não estava dizendo que a situação atual de Jaegyeong era uma bagunça tão grande que o único conforto era esse único fato?

Ainda ontem, toda a nação o parabenizou e o tratou como o orgulho do país. Mas para que isso acontecesse em apenas um dia… Jiheon simplesmente não conseguia acreditar. Não parecia real e, francamente, era absurdo.

Chegando ao 5º andar, os dois foram direto para o escritório do CEO. Batendo na porta, o CEO Kang os cumprimentou com “Ah, vocês estão aqui”, como se estivesse esperando. Ele os fez sentar no sofá de hóspedes e, assim que se sentou em frente a eles, falou.

“O que você acha que vai acontecer com Kwon Jaegyeong?”

“Nesse ritmo, não há esperança.”

O gerente Yoon respondeu imediatamente.

“Assim que a posição da Federação foi divulgada, qualquer chance de isso terminar como um simples acidente foi por água abaixo. Olhando para isso, parece que Cabaret está absolutamente determinado a desenterrar Kwon Jaegyeong.”

“Isso é obra do Cabaret?”

A expressão do CEO Kang mudou.

“Você tem certeza?”

Ele baixou a voz e perguntou novamente. O gerente Yoon olhou para Jiheon como se estivesse lhe dizendo para falar. Jiheon falou com a cabeça baixa.

“Há uma empresa chamada JFX que está sendo absorvida pelo selo Cabaret desta vez… Eles assinaram um contrato de agente com um atleta chamado Han Yuseong.”

“Han Yuseong? Você quer dizer aquele atleta que acabou de ganhar uma medalha no Pan-Pacífico?”

O CEO Kang perguntou, com os olhos arregalados.

“Sim, eles estão lançando artigos ligando-o agora, e o conteúdo é inacreditável.”

O gerente Yoon falou em nome de Jiheon.

“Esses malucos…”

Palavrões também saíram imediatamente da boca do CEO Kang. Ele bateu silenciosamente no braço do sofá, depois lutou para engolir a raiva e falou.

“Certo, se o Cabaret estiver envolvido, isso faz sentido. Se esses bastardos não estão apenas tentando jogar lama em Kwon Jaegyeong, mas estão determinados a usar essa chance para impulsionar seu próprio atleta, eles farão mais, e não menos, de agora em diante.

“Eles já explodiram tudo o que podiam por enquanto. Mesmo que façam mais tarde, será apenas isso: impulsionar a opinião pública online e destruir totalmente a imagem do atleta.”

“Essa é a especialidade deles.”

“Sim. Mas também podemos impulsionar a opinião pública dessa forma. Existem empresas que escrevem artigos e publicam comentários dessa maneira. A Cabaret está pagando várias dessas empresas para fazer isso agora. Também podemos fazê-lo se decidirmos moldar a opinião pública depois de publicar um artigo de refutação.”

“O que usamos para moldar a opinião pública? Temos cartas para jogar agora?”

Ao ouvir as palavras do CEO Kang, o gerente Yoon fechou a boca.

“Podemos atrair tropas de qualquer lugar se tentarmos. Mas não temos armas neste momento.”

O CEO Kang disse com um suspiro. Esfregando a testa com a palma da mão como se estivesse com dor de cabeça, o CEO Kang se inclinou novamente e falou.

“E se dissermos que ele estava planejando se aposentar devido à sua condição física? Há vários anos que algo está errado e ele se forçou a participar e resistir nesta competição.”

“Por isso, toda a nação – não, o mundo inteiro – o viu voando alto desta vez.”

Gerente Yoon disse com uma expressão de dor.

“Ele era esmagadoramente dominante para afirmarmos que algo estava errado com ele. Se dissermos que algo está errado com ele, as pessoas perguntarão se todos os outros atletas estão com doenças terminais”.

Ao ouvir as palavras do gerente Yoon, o CEO Kang soltou um gemido de dor. O gerente Yoon também soltou um breve suspiro, depois compôs a voz e falou.

“Por enquanto, o melhor método que temos aqui é dizer, mesmo como medida para salvar as aparências, que ele participará das Olimpíadas. Quer ele desista durante as provas de seleção em março próximo ou qualquer outra coisa, anunciamos artigos dizendo que ele não tem planos de se aposentar por enquanto. Não temos escolha a não ser gritar mais alto, perguntando qual é a intenção deles de caluniar e desencorajar um atleta que já está inflado com pensamentos de ganhar várias medalhas de ouro e alcançar vitórias consecutivas nas Olimpíadas do próximo ano. Temos que ir para a ofensiva fortemente; então as pessoas pensarão: *Ah, se ele está falando assim, ele deve realmente ter algo injusto acontecendo.*”

“A Federação não vai ficar parada.”

“Provavelmente não. Mas o que podemos fazer? Um combate aéreo já começou e, para apagar o fogo imediato, precisamos primeiro estabelecer firmemente a nossa posição.”

“Se fizermos isso e ele não for, a reação não será uma piada. Como você planeja lidar com isso?”

“Teremos apenas que pensar nisso quando chegar a hora.”

Gerente Yoon disse com uma voz calma.

“De qualquer forma, os testes de seleção serão em março próximo. Temos que tentar encontrar uma maneira de alguma forma durante esses seis meses. Quem sabe o que pode acontecer nesse meio tempo?”

No final das contas, o que o gerente Yoon queria dizer era esse. Pense no que acontecerá daqui a seis meses, quando chegar a hora, e por enquanto, apague o fogo imediatamente.

O gerente Yoon provavelmente estava propondo essa solução provisória por causa dos anúncios. Consultas e reclamações de anunciantes surgiram imediatamente. Além disso, se as coisas continuassem assim, era seguro assumir que todos os contratos planeados fracassariam. Do ponto de vista da empresa, a sua principal prioridade era de alguma forma acalmar a situação e garantir que os contratos publicitários programados fossem executados com segurança, por isso era natural querer apagar primeiro o incêndio imediato, mesmo com uma medida provisória.

Jiheon também sabia disso. Ele sabia, mas não pôde deixar de ficar com raiva. Neste momento, tudo que Jaegyeong construiu ao longo de dez anos estava prestes a ir pelo ralo, e eles estavam preocupados com alguns malditos anúncios?