Capítulo 60

Um sulco apareceu instantaneamente entre as sobrancelhas de Jaegyeong. Ele tinha uma expressão que parecia dizer: *Onde você esteve ouvindo o que eu disse até agora?* Antes que ele pudesse abrir a boca, Jiheon falou primeiro.

“Esse é o meu trabalho.”

“…”

“Cuidar de tudo ao redor do atleta, até mesmo das partes que ele não consegue administrar, é meu trabalho.”

Jiheon enfatizou isso novamente. O olhar de Jaegyeong escureceu e afundou. Vendo isso, o coração de Jiheon também afundou instantaneamente. Ao mesmo tempo, uma estranha sensação de alívio tomou conta dele. *Graças a Deus*, Jiheon pensou sinceramente.

“Você entendeu? Cuidar de tudo ao redor dos atletas é meu trabalho. Você é o atleta pelo qual sou responsável.”

É assim que deveria ter sido desde o início. Ele não deveria ter se empolgado. Só porque Jaegyeong era assim não significava que ele deveria ter rido junto, se divertido e se envolvido nisso. Ele deveria ter traçado uma linha clara desde o início. Se tivesse, não teria acabado machucando-o assim, tão tardiamente.

“Você entende o que quero dizer, certo?”

Jiheon perguntou novamente, sua voz ainda calma.

Jaegyeong não respondeu. Ele apenas olhou para Jiheon.

“Jaegyeong-ah.”

Jiheon chamou o nome de Jaegyeong mais uma vez. Jaegyeong ainda não respondeu. Em vez disso, a voz de um homem estranho veio pelos alto-falantes no teto. Foi um anúncio informando a todos os convidados que a cerimônia de medalhas começaria em breve e solicitando que permanecessem em seus lugares.

“Eu entendo.”

Jaegyeong finalmente falou.

“Então você faz o seu trabalho, hyung. Eu cuido do meu.”

Depois de cuspir essas palavras curtas, Jaegyeong saiu da sala de espera. Imediatamente, o som da porta sendo fechada veio de trás dele.

Jiheon, ainda empoleirado na mesa, ouviu o som dos passos de Jaegyeong desaparecendo. Se fosse em qualquer outro momento, ele o teria parado. Ele teria corrido para o corredor, pegado o furioso Jaegyeong e tentado acalmá-lo de alguma forma. *Sim, me desculpe, eu estava errado.* Ele teria se desculpado primeiro e depois tentado pensar em uma desculpa que não ferisse os sentimentos de sua mãe. Como sempre.

Mas desta vez, ele não poderia fazer isso. Fazer isso seria apenas repetir a mesma situação. Nada mais seria do que ele usar os próprios pés para borrar a linha que havia traçado com tanta clareza e esmero.

Então Jiheon não se mexeu. Mesmo depois que os passos de Jaegyeong desapareceram completamente, ele permaneceu sentado na mesa, imóvel. Ele cruzou os braços e olhou para frente.

Depois de um longo tempo assim, a música que sinalizava o início da cerimônia de medalha finalmente chegou de longe. Seguiu-se o longo discurso do anfitrião e logo os atletas foram anunciados. Só então Jiheon se levantou lentamente.

Jaegyeong arrumou suas coisas e deixou a Vila dos Atletas assim que terminou a cerimônia de medalhas. E fê-lo de forma unilateral, comunicando a sua saída antecipada apenas à comissão técnica com um simples “Vou em frente”, e saindo sem uma palavra à comissão técnica do Sportsin. Minwoo, que descobriu tardiamente, se assustou e tentou ligar, mas só recebeu uma mensagem dizendo que a ligação não poderia ser completada. Parecia que ele havia desligado o telefone.

Alguém poderia pensar: *Qual é o problema de um adulto desaparecer sem dizer uma palavra? Ele não é uma criança de cinco anos.* O problema era que Jaegyeong atualmente não tinha nem um cartão de crédito com ele, muito menos dinheiro. Além disso, ele não tinha amigos na Coreia e, para piorar a situação, nem sabia a localização de sua casa recém-mudada. Pensando que ele poderia ter ido para o hotel em que estava hospedado antes, eles continuaram tentando contatá-lo, mas a única resposta que obtiveram foi que ele não havia feito o check-in.

“Tudo bem. Ele vai descobrir sozinho, eu acho. Nos dias de hoje, você pode simplesmente digitar o nome do apartamento online e obter o endereço, com o que se preocupar?”

— disse a Sra. Shim, claramente furiosa. Foi a primeira vez que Jiheon a viu tão irritada desde que a conheceu.

E por que ela não estaria? A senhora Shim foi quem, na esperança de consertar o relacionamento entre os filhos nesta oportunidade, chegou a cancelar o voo do filho mais velho para obrigá-lo a ficar mais um dia. *Eles não são mais crianças*, e o filho mais velho adiou voluntariamente sua agenda no exterior para seguir o desejo dela e vir para cá. Se Jaegyeong suavizasse um pouco sua atitude à luz dos esforços de seu irmão, talvez o nó entre os irmãos pudesse se afrouxar inesperadamente – ela havia sido impulsionada por tal esperança, esperando ansiosamente pelo fim da competição de hoje, e agora as coisas tinham acontecido assim. Parecia que sua raiva em relação ao filho mais novo não iria diminuir, especialmente porque ela sentia que não tinha rosto para mostrar ao filho mais velho.

De qualquer forma, a Sra. Shim disse que estava programada para partir para o Reino Unido com Jaejun amanhã. Parecia que ver o filho mais velho depois de tanto tempo a fez se sentir mais afetuosa do que esperava, e ela planejava ficar alguns dias para cuidar dele. Mas com Jaegyeong desaparecendo assim sem dizer uma palavra, ela parecia ainda mais exasperada.

“Ele provavelmente voltará para casa assim que eu sair do país amanhã.”

A Sra. Shim parecia pensar que Jaegyeong havia se escondido para evitar ela e Jaejun. Então ela pensou que assim que ela e Jaejun partissem para o Reino Unido, ele provavelmente voltaria para casa.

Jiheon pensou diferente. Se esse fosse realmente o motivo, Jaegyeong teria apenas ficado nas acomodações da Vila dos Atletas. Se ele ficasse lá até depois da cerimônia de encerramento e depois voltasse para casa, sua mãe já teria saído do país, então não haveria necessidade de encontrá-la pessoalmente; seria uma solução limpa.

Mas o fato de ele ter feito o possível para fazer as malas e sair mais cedo, e ter feito isso sem uma única palavra para a equipe do Sportsin, Jiheon pensou, era mais um protesto contra *ele* do que contra sua mãe.

Claro, ele não poderia dizer isso à Sra. Shim. Então ele ficou quieto, mas ao ver a Sra. Shim oscilando entre a raiva e a autoculpa, ele não pôde deixar de se sentir desconfortável.

“Ele entrará em contato de alguma forma antes disso, então, por favor, não se preocupe muito.”

Jiheon disse para tranquilizar a Sra. Shim.

“E mesmo que não possamos contatá-lo, ele terá que comparecer à cerimônia de encerramento em dois dias. Conversaremos adequadamente então.”

“Ele disse que comparecerá à cerimônia de encerramento?”

A Sra. Shim ergueu os olhos e perguntou. Aturdido, Jiheon disse: “Sim, claro.”

“Ele obviamente terá que comparecer à cerimônia de encerramento. É uma competição realizada em seu próprio país.”

“Sério?..”

A Sra. Shim pareceu surpresa.

“Ele quase nunca compareceu a uma cerimônia de encerramento. Ele programou deliberadamente seus vôos para evitar todos os jantares e festas posteriores também.”

*Acho que ele está gentilmente presente desta vez*, a Sra. Shim suspirou com uma expressão complicada.

“Ele ouve bem o que o assistente técnico Jung diz. Se eu soubesse que seria assim, deveria ter contratado a Sportsin mais cedo.”

Jiheon sabia que ela estava meio brincando, mas ainda assim era constrangedor.

“Não, não tem como ele comparecer por causa de algo que eu disse.”

Jiheon disse com uma risada.

“Provavelmente é porque é sua última competição. Esta competição em si tem um significado significativo para Jaegyeong.”

“Se fosse sua última competição, seria ainda menos provável que ele comparecesse. Ele diria: ‘Por que eu deveria ir se é a última, afinal?’”

Jiheon queria dizer: *Certamente ele não faria isso*, mas ele não tinha confiança para ir contra a perspicácia da mãe que o carregou em seu ventre por dez meses e o criou por vinte anos.

Jiheon pediu licença à Sra. Shim, dizendo que tentaria entrar em contato com o hotel mais uma vez. Ele foi até onde a equipe do Sportsin estava reunida e falou com Minwoo.

“Minwoo, você pode tentar ligar para o hotel mais uma vez?”

“Sim, eu farei isso.”

Minwoo atendeu rapidamente e saiu da sala de espera com seu telefone. Um pouco depois, ele voltou balançando a cabeça como esperado.

“Vou tentar ligar novamente mais tarde.”

“Não, não se preocupe.”

Jiheon disse calmamente. Parecia que não havia esperança no hotel. Se Jaegyeong realmente pretendesse ficar naquele hotel, provavelmente já teria chegado e feito o check-in.

Por alguma razão, ele queria um cigarro. Por hábito, Jiheon moveu a mão para o bolso de trás, mas pouco antes de tirar o maço de cigarros, ele trocou de mão e tirou o telefone do bolso oposto. Ele acessou seus contatos, encontrou o número cadastrado mais recentemente e enviou uma mensagem de texto.

[Você está com Jaegyeong por acaso?]

Uma resposta veio da outra parte quase imediatamente.

[Sim]

Claro. Jiheon soltou um suspiro, telefone na mão. Ele havia trocado números de telefone com Cha Seonghyeon hoje cedo, quando eles se separaram depois de fumar. Na época, ele se sentiu um pouco desconfortável, pensando *Isso não é apenas pedir mais problemas?* Mas agora, ele achava que era a melhor coisa que já tinha feito cem, não, mil vezes.

Bem, onde mais o garoto tinha conhecidos na Coreia, afinal?

Enquanto ele olhava para o telefone com sentimentos confusos, outra mensagem chegou.

[Vem buscá-lo?]

Jiheon pensou por um momento antes de responder.

[Não, acho melhor ele ficar lá por enquanto. Por favor, certifique-se de que ele compareça à cerimônia de encerramento depois de amanhã. Eu agradeceria.]

Pouco tempo depois, veio uma resposta de Cha Seonghyeon.

[Frioㅠ]

Esse cara até manda mensagens como ele mesmo.

Jiheon desligou a tela do telefone. Então ele voltou para a Sra. Shim e disse:

“Parece que Jaegyeong está com um amigo agora.”

Quando ele disse a ela para não se preocupar muito desde que fizeram contato, os olhos da Sra. Shim se arregalaram quando ela disse: “Sério?” Ela soltou um grande suspiro como se estivesse aliviada, e imediatamente falou novamente com uma voz irritada.

“Quando ele vier para a cerimônia de encerramento, dê um tapa nele apenas uma vez. Aquele pirralho. Como ele ousa causar problemas para tantas pessoas assim?”

“Sim, vou repreendê-lo.”

Jiheon disse com uma risada. Claro, ele estava apenas dizendo isso; ele não tinha nenhuma intenção real de repreendê-lo. Não, ele nem pretendia comparecer à cerimônia de encerramento.

Mais cedo, durante a cerimônia de medalha, ele foi até o líder da equipe Lee Yujeong e disse a ela claramente. Parecia que era hora de começar a transferir o trabalho de suporte local de Kwon Jaegyeong para outros funcionários. O líder da equipe, Lee Yujeong, que já estava preocupado com o fato de Jiheon estar gastando muito tempo em campo para sua posição, ficou encantado e radiante de alegria.

“Bom, você pensou bem. Afinal, Kwon Jaegyeong só pediu que você fosse seu agente dedicado porque ele estava envergonhado. Agora que ele conheceu nossos outros funcionários bem o suficiente durante esta competição, você pode entregar as coisas aos juniores e retornar ao escritório.”

O líder da equipe, Lee Yujeong, sugeriu que ainda seria bom para ele comparecer à cerimônia de encerramento juntos, mas Jiheon balançou a cabeça. Ele queria evitar enfrentar Jaegyeong tanto quanto possível. A competição acabou agora de qualquer maneira. Não havia mais motivos para ficar reclamando do estado do atleta. De agora em diante, mesmo que Jaegyeong tivesse um ataque porque algo não combinava com ele, isso seria inteiramente da responsabilidade da empresa.

Então Jiheon não foi à cerimônia de encerramento. O problema foi que Jaegyeong também não compareceu à cerimônia de encerramento.

E apenas dois dias depois, foi publicado um artigo anunciando a aposentadoria de Jaegyeong.