Capítulo 42

“Oh, e aí? Por que você está aqui a esta hora?”

Ao sair da sala de fumantes, encontrei Nam Daeri, que estava prestes a entrar.

“Tenho muitas coisas para resolver hoje.”

“E quanto a Kwon Jaegyeong?”

“Minwoo foi.”

Quando mencionei o nome do novato na equipe administrativa que se juntou este ano, Nam Daeri arregalou os olhos e disse, *Huh?*

“Sozinho? Ele ainda está em liberdade condicional, não é?”

Eu apenas encolhi os ombros sem dizer uma palavra. Significava o que podemos fazer quando temos poucos funcionários.

“Bem, eu acho. O trabalho dele é basicamente ser motorista.”

Nam Daeri pareceu aceitar rapidamente e assentiu.

“Foi um desperdício de mão de obra ter o vice-gerente Jeong lá todo esse tempo. Eles deveriam ter contratado um gerente rodoviário separado antes.”

Em vez de responder, sorri e abri mais a porta da sala de fumantes.

“Entre.”

“Obrigado. Ah, vamos almoçar juntos mais tarde.”

“Claro.”

Respondi brevemente e saí.

Assim que voltei ao escritório, verifiquei primeiro meu telefone. Havia uma mensagem de Minwoo.

[Daeri-nim, o atleta Kwon Jaegyeong terminou seu treinamento matinal e agora está indo almoçar.]

Foi uma mensagem que chegou há 4 minutos.

*Sem dúvida é o McDonald’s de novo,* eu ri secamente. Digitei na caixa de mensagem: [Indo ao McDonald’s? Certifique-se de que Kwon Jaegyeong coma apenas sorvete ou shake. Não deixe que ele tenha os dois novamente dizendo que está quente hoje.] Eu apaguei tudo e apenas enviei [Bom trabalho, continue assim esta tarde.] Então, antes que uma resposta pudesse vir de Minwoo, abri a gaveta da minha mesa e coloquei meu telefone dentro. Do contrário, não sabia o que mais poderia acabar digitando no mensageiro.

Claro, eu sabia exatamente o que acabaria dizendo. As frases que eu digitei e apaguei várias vezes desde antes – [Como está o humor de Kwon Jaegyeong?], [Nada incomum durante o treinamento?], [Kwon Jaegyeong não disse nada separadamente, não é?] – eu provavelmente perguntaria esse tipo de coisa. Mesmo que eu passasse por uma simples verificação do estado do atleta, não seria estranho, mas mesmo assim não gostei. Porque eu mesmo sabia que esse não era o verdadeiro motivo.

*Não vamos fazer isso, por favor.*

Limpei meu rosto com a palma da mão. *Ele é um atleta da nossa empresa e eu sou apenas um membro de sua dedicada equipe administrativa. Não posso simplesmente pensar assim? Qual é a diferença entre ele e Song Yeonho? Assim como fingi não notar e ignorei os avanços de Song Yeonho, posso fazer o mesmo desta vez. Por que é tão difícil eu estar agindo assim?*

Eu não sabia quantas vezes tive esse pensamento ontem à noite. Eu fiz isso no escritório e depois de voltar para casa. Eu até fiz isso antes de adormecer. Porque se não o fizesse, senti que não seria capaz de enfrentar Kwon Jaegyeong amanhã.

Mas no final, eu liguei para Minwoo logo de manhã no escritório e entreguei a ele as chaves do carro. Ter muito trabalho era uma desculpa; foi porque meu controle mental não estava funcionando corretamente. Não tive confiança para enfrentar Kwon Jaegyeong como sempre.

Talvez Kwon Jaegyeong soubesse que isso iria acontecer. Porque ele disse isso ontem ao sair do carro.

*’Vejo você amanhã, Hyung.’*

Ele normalmente não cumprimentava as pessoas dessa maneira. Para começar, ele nunca cumprimentou ninguém. Ele sempre entrava no carro silenciosamente e saía silenciosamente.

Mas ontem, ele deliberadamente deixou palavras sobre nos vermos amanhã. Foi a primeira vez. Ele dizendo algo assim ao sair do carro.

Ele sentiu que precisava, ou então algo não daria certo? Ele disse isso de propósito porque sentiu que de outra forma não me veria se não dissesse claramente ‘até amanhã’?

Se for esse o caso, ele me conhece muito bem. Não, talvez ele nem me conheça.

Sorri, cobrindo metade do rosto com a mão. Sim, estava claro que Kwon Jaegyeong ainda não me conhecia bem. Agindo como se soubesse tudo quando na verdade não sabia nada. É por isso. Esse é o tipo de mal-entendido que ele sofre.

*Não é isso.*

Na realidade, não é isso. Absolutamente não. Murmurei silenciosamente.

Quando chegou a hora do almoço, saí do escritório com Nam Daeri. O cardápio foi decidido com base na sugestão de Nam Daeri: peixe grelhado.

Quando chegamos ao restaurante, notícias sobre o Campeonato Pan-Pacífico de Natação do Oceano Pacífico de Incheon estavam passando em um canal de notícias.

“Ah, parece que os atletas chegaram hoje.”

Sentando-se deliberadamente a uma mesa com uma boa visão da TV, Nam Daeri falou. O noticiário mostrava imagens de atletas que entraram hoje no país pelo aeroporto de Incheon.

“Eles vêm chegando aos poucos nos últimos dias. Mas a maioria deles chegou hoje. Nossa seleção também entrou hoje na Vila dos Atletas.”

“Ah, é mesmo? Quando Kwon Jaegyeong vai entrar?”

“Sábado.”

“Sério? Não é muito apertado?”

Nam Daeri falou com uma expressão perguntando se estava tudo bem.

“Não é como se ele precisasse se ajustar à diferença de fuso horário, e de qualquer maneira é Incheon. É melhor treinar confortavelmente aqui pelo maior tempo possível e chegar um pouco antes da competição.”

“Ah, certo. Isso também faz sentido. Afinal, ele não está treinando com a seleção nacional.”

O treinamento externo e as atividades individuais de Kwon Jaegyeong eram tidos como garantidos há anos, tanto que nem eram mais assunto de conversa.

“Oh, aquele atleta, não é aquele australiano de quem Kwon Jaegyeong é próximo?”

Ao ouvir as palavras de Nam Daeri, olhei para a TV. Noah Kenny estava mandando um beijo para os repórteres no aeroporto e saindo pelo portão.

“Isso mesmo, Noah Kenny.”

“Uau, aquele cara… Qualquer um pode ver que ele é um Alfa de nível australiano.”

Nam Daeri disse, parecendo impressionado.

“Um Alfa de nível australiano?”

Deixei escapar uma risada sem perceber.

“Você está falando como se ele fosse um canguru feito na Austrália.”

“Não, mas ele é um Alfa de nível australiano. O que posso fazer, não há outra maneira de descrevê-lo.

Nam Daeri falou como se tivesse sido injustiçado, mas não pude refutar. Porque Noah, com mais de 2 metros de altura, constituição sólida, cabelo loiro encaracolado e sorriso radiante como o sol, era de fato a própria imagem de um Alfa de nível australiano.

Era hora do almoço, então o restaurante estava muito lotado. Por causa disso, foram uns bons 20 minutos depois de nos sentarmos que chegaram as refeições de peixe grelhado que pedimos.

“Nam Daeri-nim, você sabe o que é o ‘efeito de impressão’?”

Eu disse enquanto espremia suco de limão na cavala e na cavala espanhola.

“Hmm? Não é apenas o efeito de impressão? Você sabe, aquela coisa em que um pássaro reconhece o primeiro indivíduo que vê após a eclosão como sua mãe.”

“Sim. Está correto, mas parece que a expressão às vezes também é usada em relação aos feromônios humanos.”

“Sério? Foi a primeira vez que ouvi falar.”

Bem, você pode simplesmente pesquisar. Nam Daeri disse isso e, sem hesitar, pegou o telefone. Então, como se encontrasse os resultados da pesquisa instantaneamente, ele começou a lê-los.

“Ah, então isso só se aplica a Alfas.”

*Não é à toa que foi a primeira vez que ouvi falar disso,* Nam Daeri disse, balançando a cabeça.

“Olhando para a explicação aproximada… Parece se referir a um Alfa mostrando uma reação incomumente sensível aos primeiros feromônios aos quais foram expostos após a manifestação? Literalmente impresso, então mesmo depois de 10 ou 20 anos, eles reagem fortemente apenas a esse feromônio específico.”

“Sim. Eu sei mais ou menos o que é, mas queria saber se é um fenômeno comum.”

Nam Daeri, ainda olhando para o telefone, disse: *Bem?..*

“Hoje em dia, a menos que um casal ou amantes façam isso intencionalmente, os Alfas raramente são expostos a feromônios, certo? Já que todo mundo tem um chip… Hmm, mas parece que pode não ter sido tão raro no passado?

Nam Daeri parecia estar lendo o conteúdo daquela página com atenção por um momento, então logo desligou o telefone e falou.

“Mas por que perguntar de repente?”

“Ah, não há razão.”

Eu disse, pegando meus pauzinhos.

“Ouvi dizer que alguém que conheço pode estar nessa situação. Fiquei me perguntando se existe uma solução ou algo parecido.”

“É necessária uma solução separada? Não está tudo bem, desde que eles não sejam expostos a esse feromônio?”

“Bem… acho que sim.”

Quando balancei a cabeça, Nam Daeri falou imediatamente.

“Diga-lhes para tomarem remédios. Remédios que diminuem a sensibilidade.”

“Eles já estão tomando, eu ouvi. Mas parece que eles reagem até mesmo a quantidades verdadeiramente minúsculas de feromônios.”

Soltei um suspiro sem perceber.

“Por que, mesmo com chip, há casos em que os feromônios são secretados aos poucos, certo?”

“Ah, isso é verdade. Mas seria uma quantia verdadeiramente minúscula.”

“Sim. Mas parece que eles reagem até nesse nível.”

“Nossa.”

Nam Daeri murmurou como se estivesse sentindo muito, e imediatamente mudou de tom.

“Não há nada que você possa fazer, então. Diga-lhes para assumirem a responsabilidade da pessoa que os expôs aos feromônios.”

“Hmm… não acho que a outra parte soubesse e estava emitindo feromônios de propósito.”

“Não, é claro que não teriam.”

Foi uma piada, uma piada. Nam Daeri riu, parecendo envergonhado.

“É apenas azar de ambos os lados, o que há para falar sobre assumir responsabilidades ou não. Claro que eu estava brincando.”

“Ah, eu sei que foi uma piada.”

Eu também disse rindo. Era verdade. Eu definitivamente pensei que era uma piada. No entanto, eu falei como se estivesse dando uma desculpa sem pensar.

* Não consigo nem lidar com isso com compostura. Acho que também não tenho paz de espírito,* pensei, continuando num tom mais calmo.

“De qualquer forma, acho que dizer que ambos os lados tiveram azar é provavelmente correto. Parece que eles estavam frequentemente em contato sem saber o status do outro logo após a manifestação, e foi assim que aconteceu.”

“Hoje em dia, a maioria dos casos provavelmente é assim, eu acho.”

Nam Daeri assentiu.

“Em primeiro lugar, o lado Omega também está aumentando a dosagem do medicamento chip para interromper quase completamente a secreção de feromônios.”

“Ah, então, bem, ambos os lados fizeram tudo o que podiam.”

Nam Daeri fez uma careta perguntando qual era o problema. Eu, em vez de responder, retirei o osso grande do meio do pedaço de alfanje. Depois de afastar o osso removido, selecionei os ossos pequenos de cada lado e falei.

“O lado Alfa… parece estar sob um mal-entendido, ouvi dizer.”

“Um mal-entendido? De que tipo?”

Nam Daeri perguntou enquanto também tirava a carne de sua cavala.

“Bem, é só que o corpo deles está reagindo aos feromônios, mas eles estão interpretando isso como uma questão de emoção.”

“Ah, ‘isso é amor’?”

“Eu não sei sobre o amor.”

“Ah, ok. De qualquer forma, eles estão pensando erroneamente que gostam da outra pessoa agora, você quer dizer?”

“É isso.”

Eu balancei a cabeça. Nam Daeri assentiu, dizendo *Entendo*, então jogou a carne de cavala escolhida em sua boca e falou.

“Mas como você sabe se isso é um erro ou se é real?”

“Bem.”

*Você pode dizer olhando,* eu disse com uma risada.

“Como você saberia apenas olhando de lado? Isso não é algo que só a própria pessoa sabe, e mais ninguém?

“Bem, isso pode ser verdade, mas…”

Eu encobri isso.

“Mas.”

Nam Daeri largou os hashis, pegou o copo de água e falou.

“Vice-gerente Jeong, a pessoa que você conhece é do lado Alfa ou do lado Ômega?”

“O lado Ômega.”

Nam Daeri olhou para mim por um momento, depois baixou a voz e falou.

“Desculpe perguntar, mas isso é realmente sobre você, vice-gerente Jeong?”