Capítulo 24

A distância de Banpo a Yongsan era quase a mesma em tempo de viagem que a distância de Jamsil a Banpo. No entanto, subjetivamente, pareceu muito mais curto do que a viagem de Jamsil a Banpo.

Claro, Jiheon sabia o motivo. Foi porque o destino para o qual ele estava indo agora não era outro senão o Escritório da Federação.

Jiheon sempre achou o pessoal da federação de natação desconfortável. Eles eram do tipo que não faziam nada do trabalho que o Presidente Jo havia dito, mas se intrometiam como o diabo. Especialmente com a sua intensa luta entre facções, obrigavam os atletas a recorrer a treinadores formados por uma determinada universidade e, se um atleta demonstrasse a mais ligeira resistência, não só tinham um ataque, como também os ameaçavam abertamente, dizendo que poderia haver desvantagens. Então, quando o atleta assustado finalmente aceitasse a opinião da federação, eles diriam todo tipo de coisa como “bom trabalho”, “fizemos tudo isso pensando em você” e “ninguém se importa com os atletas além de nós”, levando todo o crédito.

A agência que esta mesma federação recomendou ativamente e empurrou para Jaegyeong não era outra senão Cabaret. Como eles provavelmente tinham algo a ganhar com eles, eles pareciam ter se esforçado ao máximo para assinar o contrato, então quanto eles deveriam odiar Sportsin por roubar Jaegyeong deles no meio de tudo isso? Claro que o contrato com o Cabaret já havia caído antes disso, mas isso não era preocupação da federação. A essa altura, essas pessoas provavelmente estavam totalmente preparadas para criticar Sportsin, que não tinha mais capacidade do que Cabaret e, sem saber o seu lugar, arrebatou Kwon Jaegyeong. Em outras palavras, embora esta fosse supostamente uma visita de cortesia, falando francamente, era o mesmo que levar uma bronca.

“…”

*Com medo de que Jaegyeong notasse seu coração inquieto,* Jiheon engoliu à força um suspiro que estava prestes a escapar. Por volta da décima quarta vez que ele suspirou, o carro finalmente chegou ao seu destino.

Jiheon estacionou o carro no estacionamento e verificou sua aparência no espelho retrovisor. Para não dar motivos para críticas, ele até alisou o cabelo mais uma vez e se preparou para sair, quando de repente Jaegyeong desamarrou o cinto de segurança e saiu primeiro do carro.

“O quê? Você também vem?”

Quando Jiheon, surpreso, perguntou tardiamente ao sair do carro, Jaegyeong respondeu brevemente.

“Já que estamos aqui.”

Então, com suas longas pernas, ele avançou e começou a andar.

*O que é isso? Ele não veria o presidente até o fim… Ele tem alguém próximo na federação?*

Jiheon, intrigado, seguiu Jaegyeong para dentro do prédio.

O Escritório da Federação ficava no segundo andar. Eles encontraram o local com a placa da Federação de Natação Daehan, bateram na porta e entraram. Um funcionário de escritório sentado em uma mesa saltou da cadeira com uma expressão assustada.

“Somos da Sportsin. Temos um encontro marcado com o vice-presidente às 3 horas.”

“Ah, sim. Por aqui, por favor.”

O funcionário os guiou até o escritório executivo interno onde estava o vice-presidente, mas ele não conseguia tirar os olhos de Jaegyeong. Por entre seus lábios entreabertos, parecia que sons de “Uau, é Kwon Jaegyeong”, “Droga, ele é muito bonito” estavam prestes a sair a qualquer momento.

“Vice-presidente, alguém da Sportsin está aqui.”

Quando o funcionário bateu na porta do escritório executivo, uma voz lá dentro disse: “Ah, diga a eles para entrarem”. Depois de agradecer ao funcionário, Jiheon abriu a porta sozinho.

“Ah, você está aqui?”

O vice-presidente disse, sentado em um sofá de hóspedes. Em frente a ele estava sentado um homem que parecia ter trinta e poucos anos.

“O que você está fazendo, não entrando?”

“Não, pensei que você pudesse estar no meio de uma conversa.”

“Está tudo bem. Entre.”

O vice-presidente gesticulou. Quando eles conversaram ao telefone pela manhã, assim que ele percebeu que Jiheon era Jeong Jiheon, ele usou um discurso casual sem rodeios, dizendo: “Ah, sim. Ouvi dizer que você está trabalhando lá. Está indo bem?” Dez anos atrás, ele era um executivo da federação e Jiheon era um jovem atleta, e se você fosse mais fundo, havia um vasto relacionamento sênior-júnior, então o discurso casual poderia ter sido natural, mas agora eles estavam claramente se encontrando a negócios. Além disso, foi uma reunião entre um agente que representa os direitos de um atleta de classe mundial e um dirigente da federação para discutir planos futuros, portanto esta atitude estava além do bom senso.

Não que o vice-presidente não soubesse. Ele também deve saber muito bem quão imprópria era sua atitude atual. O fato de ele persistir em uma atitude tão mal-educada, mesmo sabendo disso, significava uma coisa. Ele pretendia tomar a iniciativa, mesmo que fosse assim.

Ele sabia disso, mas eles realmente eram pessoas sem nada melhor para fazer. Enquanto Jiheon reprimia um suspiro e tentava entrar no escritório executivo, Jaegyeong, que estava parado atrás da porta, de repente agarrou o ombro de Jiheon e entrou primeiro.

“O quê, Jaegyeong, você veio também?”

Vendo Jaegyeong aparecer de repente, o vice-presidente exclamou surpreso. O homem à sua frente também se levantou desajeitadamente com o rosto confuso.

“Oh meu Deus, eu posso conhecer uma pessoa tão estimada.”

O vice-presidente abriu os braços para dar as boas-vindas a Jaegyeong. Claro, Jaegyeong o ignorou. Sem uma única palavra de saudação, ele acenou levemente com a cabeça e sentou-se no sofá em frente ao vice-presidente. O homem que originalmente estava sentado ali, ainda com o rosto perplexo, moveu-se silenciosamente para se sentar ao lado do vice-presidente.

O vice-presidente baixou silenciosamente os braços abertos e de repente atacou Jiheon.

“Ei, Jiheon, se você estava vindo com Jaegyeong, você deveria ter avisado com antecedência.”

Antes que Jiheon pudesse abrir a boca para dizer qualquer coisa, Jaegyeong falou primeiro, tirando o boné e perguntando: “Por quê?”

“Este era um lugar que eu não deveria ter vindo?”

“Oh meu Deus, claro que não.”

O vice-presidente falou rapidamente e sentou-se.

“Jaegyeong, se eu soubesse que você viria, poderíamos ter feito uma refeição juntos…”

“Não, eu não tenho tempo para isso de qualquer maneira.”

Jaegyeong interrompeu as palavras do vice-presidente enquanto penteava o cabelo para trás. O rosto do vice-presidente endureceu instantaneamente. Sentindo que uma explosão seria iminente se as coisas dessem errado, Jiheon rapidamente se sentou ao lado de Jaegyeong e falou.

“Da próxima vez, organizaremos uma reunião. Todos deveríamos fazer uma refeição junto com o pessoal da federação.”

Sorrindo, Jiheon colocou sutilmente a mão na coxa de Jaegyeong. Felizmente, mesmo que ele tenha recebido o sinal para ficar quieto, Jaegyeong não falou mais.

*Pensando que a atmosfera já estava uma bagunça e que eles deveriam apenas dizer o que precisavam dizer e ir embora,* Jiheon abaixou a cabeça enquanto ainda estava sentado no sofá.

“De qualquer forma, em relação a Sportsin ajudar Kwon Jaegyeong desta vez… achei que deveríamos pelo menos prestar nossos respeitos ao pessoal da federação que trabalhou duro até agora, então viemos ver você.”

“Sim, bem… Você terá muito trabalho pela frente. Você provavelmente sabe disso muito bem.”

O vice-presidente resmungou com relutância. Mesmo assim, olhando para Jiheon e Jaegyeong com uma expressão que ainda parecia longe de estar satisfeita, ele de repente estalou a língua.

“Mas olhando para vocês, já me sinto desconfortável de alguma forma.”

“Oh? Jiheon”, disse o vice-presidente, sua voz assumindo um tom ameaçador e repreensivo.

“O que você está pensando, trazendo um atleta que deveria estar treinando duro antes de uma competição até aqui? O que há de tão importante em nos cumprimentar para você pular o treino…”

“Estávamos voltando do treinamento.”

Jaegyeong interrompeu as palavras do vice-presidente novamente e interveio.

“Viemos direto de Gwacheon. Hyung ia me deixar no hotel e vir aqui, e eu pedi para vir junto.”

“Oh meu Deus, entendo.”

O vice-presidente murmurou como se não soubesse disso. Então, com uma expressão estranhamente envergonhada, ele sorriu para o homem sentado ao seu lado. O homem também sorriu sem jeito e então, como se de repente se lembrasse de algo, falou com Jaegyeong.

“Mas a forma de tratamento… O atleta Kwon Jaegyeong chama o assistente técnico Jeong Jiheon de ‘hyung’?”

“Sim.”

Jaegyeong respondeu sem rodeios.

“Entendo…”

O homem ainda sorriu sem jeito. Jaegyeong olhou diretamente para o homem, depois recostou-se profundamente no sofá e perguntou: “Por quê?”

“Há algum problema em chamá-lo assim?”

“Não, claro que não. Só que pensei que vocês dois eram mais próximos do que eu esperava.”

O homem disse com um rosto confuso. Antecipando outro comentário afiado da boca de Jaegyeong, Jiheon rapidamente interveio para acalmar as coisas.

“Ele costumava me chamar assim no centro de natação antes. É estranho mudar o endereço agora, então ligamos um para o outro confortavelmente.”

“Ah, certo. Vocês dois estiveram juntos brevemente em Ilsan.”

O vice-presidente assentiu como se estivesse se lembrando.

“Mas vocês dois eram próximos naquela época também?”

“Sim.”

Desta vez também, Jaegyeong respondeu primeiro. À sua resposta, que foi além da franqueza e até mesmo pareceu irritada, o vice-presidente não conseguiu dizer nada e apenas riu: “Haha…”

“Certo. Então é por isso que você assinou com a Sportsin.”

Depois de um longo tempo, o vice-presidente assentiu, olhou para o homem sentado ao lado dele e soltou um longo “Hmm…” Ele exalou pelo nariz. Então, inclinando o corpo ligeiramente para frente, ele falou.

“Para ser sincero, esperávamos que Jaegyeong assinasse com uma empresa um pouco maior, sabe? Naturalmente, se a empresa for maior, o suporte seria mais robusto, e com mais experiência, o sistema estaria mais consolidado, então o know-how na gestão de atletas…”

“Eu não vou fazer isso com Cabaret.”

Jaegyeong falou abruptamente. Talvez ele não esperasse que Jaegyeong mencionasse diretamente o nome da empresa, o vice-presidente gaguejou: “Não, Cabaret… Caba, é verdade que era sobre Cabaret.”

“Então, Jaegyeong, suas palavras significam que mesmo se você não estivesse no Sportsin, não teria sido o Cabaret, de qualquer maneira?”

“Sim.”

“Por quê?..”

O vice-presidente tinha uma expressão de total incompreensão.

“Porque eles estavam com muita fome de dinheiro.”

“Sério?.. Cabaré?”

O vice-presidente perguntou de volta com o rosto confuso, depois verificou novamente a expressão do homem sentado ao lado dele. Jaegyeong, independentemente disso, cruzou as longas pernas e continuou em tom indiferente.

“E eles continuaram mudando suas demandas também.”

“No início eles disseram: ‘Você não precisa fazer isso e aquilo, apenas faça o que quiser, a empresa seguirá incondicionalmente suas palavras’, mas quando chegou a hora de assinar o contrato, eles disseram que você tem que fazer isso e aquilo e aquilo também. Eles até disseram para escrever uma Nota Promissória separada além do contrato. Como você pode confiar em uma empresa como essa e assinar um contrato?”

“Com licença, atleta Kwon Jaegyeong, parece que há algum mal-entendido.”

O homem sentado ao lado do vice-presidente interveio apressadamente.

“O Cabaret não funcionaria dessa maneira. Eles são os mais conceituados do setor, você sabe. Eles existem há muito tempo e têm muitos atletas exclusivos. Se fossem realmente uma empresa problemática, todos aqueles atletas…”

“Você é funcionário do Cabaret?”

Jaegyeong interrompeu as palavras do homem e perguntou.

“Não, não sou funcionário do Cabaret… sou apenas alguém que conhece um pouco dessa empresa.”

“Então aprenda mais antes de falar.”

“Huh?..”

O homem olhou para Jaegyeong com uma expressão estupefata.

“Se você sabe apenas um pouco, é por isso que está dizendo essas coisas. Então aprenda direito e depois fale novamente.”

Jaegyeong disse em um tom desprovido de qualquer respeito ou deferência.

“Então você saberá por que estou fazendo isso.”

O homem pareceu momentaneamente sem palavras e não conseguiu dizer nada. Jaegyeong olhou para o homem e riu, depois colocou o boné que segurava e murmurou para si mesmo.

“‘Mal-entendido’, meu pé.”

Observando Jaegyeong puxar para baixo a aba do boné, Jiheon teve uma premonição. Isto foi um desastre.

“De qualquer forma, escolher a Sportsin foi uma decisão minha e há razões para tudo o que escolho.”

Jaegyeong falou novamente com o vice-presidente. A aba do boné cobria quase todo o seu rosto, então sua expressão não era visível. Mas mesmo sem ver, Jiheon poderia adivinhar. Jaegyeong certamente estava fazendo uma careta agora com rugas profundas entre as sobrancelhas, parecendo totalmente chateado.

“Espero que a federação confie em mim e me apoie.”

Mesmo em seu tom extraordinariamente educado, sua irritação era claramente evidente. O vice-presidente olhou para Jaegyeong, seu olhar persistente, antes de responder em um tom distintamente sarcástico: “Certo, Jaegyeong, tenho certeza que você se sairá bem sozinho.”

“Faça o seu melhor.”

Ele disse com uma expressão descontente, depois também disse a Jiheon: “Você terá momentos difíceis pela frente”, palavras que eram difíceis de dizer se eram um incentivo ou uma maldição.

“Sim, por favor nos ajude muito.”

Assim que Jiheon baixou a cabeça e falou, Jaegyeong levantou-se abruptamente de sua cadeira.

“Tenho uma consulta de quiropraxia às 5. Vou me despedir agora.”

Então, sem sequer esperar pela resposta das pessoas, ele simplesmente se levantou e saiu do escritório executivo.