Capítulo 25

Quando Jiheon chegou ao estacionamento, Jaegyeong estava encostado no carro, olhando para o telefone.

“Ei, você realmente tem algum problema com a Federação?”

Jiheon disse com um meio sorriso. Não era realmente uma situação para sorrir, mas ao pensar no vice-presidente parado ali com uma expressão estupefata, boquiaberto, observando Jaegyeong sair daquele jeito, ele não pôde deixar de rir.

“O que você vai fazer se simplesmente sair assim? Você não vai ver aquele pessoal da Federação de novo?”

Quando ele pressionou o centro da chave do carro, houve um som de *bipe* e o carro foi destrancado.

Jaegyeong abriu a porta do passageiro e disse sem rodeios: “Este ano acabou, de qualquer maneira.”

“Ainda assim, essas pessoas ajudaram você em seu trabalho até agora.”

Jiheon disse enquanto se sentava no banco do motorista. Jaegyeong apertou o cinto de segurança e zombou: “Ajudou?

“Alegando ajuda, eles simplesmente ficavam por aí e recebiam propinas de todos os lugares.”

Parecia que Jaegyeong também sabia de tudo. Claro, ele não poderia deixar de saber. As negociações dissimuladas da Federação eram notórias há muito tempo. Não importa o quão desinteressado Jaegyeong estivesse ao seu redor, ele não poderia ter ficado indiferente às pessoas que usavam seu nome para extorquir dinheiro.

“Eu não me importaria se eles realmente fizessem seu trabalho corretamente. Eles nunca se inscreveram ou se inscreveram em qualquer competição dentro do prazo. Além disso, eles estão sempre me importunando para fazer o Gye Yeong; é irritante.”

“Sério? Eles disseram para você fazer Gye Yeong? Continuamente?”

“Obviamente.”

Jaegyeong tirou o boné e jogou-o no painel.

“Entendo…”

Jiheon murmurou baixinho.

Simplificando, Gye Yeong era um revezamento de estilo livre com quatro pessoas por equipe. Foi uma prova em que quatro nadadores nadaram cada uma uma distância definida num total de 400m ou 800m. Claro, houve também um evento como o Medley Individual, onde quatro nadadores executaram cada um uma das quatro braçadas. Isso foi chamado de Revezamento Medley, mas como muitos nadadores coreanos se especializaram em estilo livre, eles participaram mais de Gye Yeong do que de Revezamento Medley.

Jaegyeong também participou como nadador de revezamento estilo livre em sua primeira competição internacional, os Jogos Asiáticos. Jaegyeong, que na época estava no ensino médio, já havia conquistado medalhas de ouro nos 200m e 400m livres naquela competição. Dado que Jaegyeong era a perna âncora, as expectativas para o desempenho da nossa equipe não eram baixas, mas devido aos registros dos outros nadadores não serem tão bons, eles acabaram não conseguindo avançar para as finais.

E depois dessa competição, Jaegyeong nunca mais participou como nadador de Gye Yeong. Nem no Campeonato Mundial, nem nas Olimpíadas; ele competiu apenas em eventos individuais e não participou de eventos Gye Yeong ou Medley Relay.

Jiheon naturalmente presumiu que os treinadores o haviam excluído da lista de inscritos para proteger a condição de Jaegyeong. Porque Jaegyeong participou de tantos eventos diferentes. Considerando sua resistência, parecia racional desistir de Gye Yeong, onde as chances de medalha eram mínimas, e focar em outros eventos. Então ele internamente pensou que era uma decisão sábia, mas não era isso – era que os superiores continuavam dizendo para ele participar e Jaegyeong recusou categoricamente.

Bem, se você ganhar uma medalha em Gye Yeong, você basicamente produz quatro medalhistas de uma vez, então não havia como a Federação desistir disso. Eles devem ter pressionado Jaegyeong, dizendo que se você sofrer sozinho, mais três companheiros seus ganham medalhas, você não consegue fazer isso? Quando a Federação pressiona dessa forma, os atletas geralmente não conseguem resistir. Foi só porque foi Jaegyeong que ele pôde recusar e resistir; se fosse outro atleta, provavelmente teria sido obrigado a participar contra sua vontade, arruinando sua condição e perdendo medalhas nas provas principais. Na verdade, depois de cada Olimpíada, revelações semelhantes apareciam em vários esportes.

“A Federação… sim. Eles dizem que é para os atletas, mas no final das contas o objetivo deles é engordar usando esses atletas.”

Jiheon murmurou enquanto apertava o botão de partida do carro. Quando o motor deu partida, ele disse deliberadamente com uma voz alegre: “Ei, de qualquer maneira.”

“Eu estava preparado para ser retido e ouvir todo tipo de coisa novamente hoje, mas graças a você, Jaegyeong, saí rapidamente.”

Obrigado. Jiheon inconscientemente estendeu a mão e bagunçou a nuca de Jaegyeong. Instantaneamente, os ombros de Jaegyeong *ergueram-se*, enrijecendo. Jiheon, confuso, retirou rapidamente a mão.

“Então, onde você combinou de encontrar seu amigo?”

Ele imediatamente agarrou o volante e perguntou. Jaegyeong puxou lentamente o telefone do bolso da calça.

“Estação Gangnam.”

“Ah, sério?”

*Que diabos*, Jiheon riu com uma expressão vazia.

“Se fosse Gangnam, pegar um táxi em Banpo mais cedo teria sido mais rápido.”

“Está tudo bem. Já estou aqui.”

Jaegyeong disse, apoiando o cotovelo torto no batente da janela. Nessa posição, apoiando o queixo nas costas da mão e olhando pela janela, ele acrescentou: “Basta chamar isso de passeio”.

Com essa afirmação absurda, Jiheon soltou uma risada curta enquanto saía do estacionamento. Um passeio, meu pé. Dirigir de Jamsil a Yongsan em uma tarde de um dia de semana seria muito parecido com um passeio de carro. Hoje, felizmente, as estradas estavam tranquilas; se houvesse trânsito, teria sido um teste de paciência. E ainda por cima, por termos passado na sede da Federação, acabamos numa situação incômoda que nem precisávamos vivenciar…

“Jaegyeong.”

Jiheon ligou para Jaegyeong sem nem perceber. Em vez de responder, Jaegyeong virou a cabeça e olhou para Jiheon.

“Você por acaso…”

*Por acaso você veio até aqui de propósito? Preocupado com o que a Federação pode me dizer? Para bloquear isso para mim no meio?*

Ele quase disse isso. Mas, felizmente, ele parou pouco antes de o pensamento se tornar sólido. Porque ele percebeu que não havia absolutamente nenhuma maneira.

Sim, não havia como. Não outra pessoa, mas Jaegyeong, aquele Kwon Jaegyeong, não iria tão longe por outra pessoa. Especialmente se essa outra pessoa fosse ele mesmo.

“Por acaso, o quê?”

Jaegyeong perguntou, inclinando a cabeça.

“Ah… não. Eu estava perguntando se você vai se encontrar com aquele amigo com quem estava conversando antes.”

Jiheon rapidamente cobriu.

“Sim.”

“Sim? Que tipo de amigo?”

Só depois de perguntar ele percebeu, *Oops*. Ele se lembrou tardiamente de ter feito uma pergunta semelhante antes e de ter recebido “Um amigo que você não conhece, hyung” de Jaegyeong.

Ele provavelmente diria algo semelhante novamente. No momento em que se preparava para ficar envergonhado novamente, por algum motivo, Jaegyeong respondeu obedientemente desta vez.

“Existe. O nome dele é Cha Seonghyeon.”

Jiheon ficou mais surpreso com o conteúdo da resposta do que com o fato de Jaegyeong ter respondido bem pela primeira vez.

“Cha Seonghyeon? O ator?”

“Você o conhece?”

“Por que eu não saberia? Você teve um escândalo com ele.”

Ao ouvir as palavras de Jiheon, Jaegyeong finalmente fez uma expressão que dizia: *Ah, nós fizemos?* Essa reação indiferente, como se estivesse ouvindo sobre os negócios de outra pessoa, fez Jiheon incapaz de esconder seu espanto. O fato de até esse cara estar namorando era simplesmente surpreendente.

Certamente ele não age com tanta frieza quando está com sua amante, não é? Jiheon, olhando de lado com uma expressão séria, logo percebeu que não poderia ser o caso.

*Hyung, você provavelmente nem imagina como me sinto todos os dias.*

Certo, porque ele estava sorrindo com aquela cara. Porque ele disse isso como se estivesse suspirando, com uma expressão que eu nunca tinha visto antes na minha vida.

*Eu me perguntei com quem diabos ele estava falando que fez Kwon Jaegyeong, entre todas as pessoas, fazer esse tipo de expressão. Eu estava curioso para saber quem poderia fazê-lo fazer aquela expressão e dizer aquelas palavras, mas inesperadamente, a resposta era óbvia.*

Eu vejo. Então era o namorado dele.

Instantaneamente, a risada explodiu sem chance de pará-la.

“Por quê?”

Jaegyeong franziu a testa e perguntou. Ou seja, por que você está rindo.

“Não, nada.”

Jiheon disse, ainda rindo.

Algo parecia estranho. Jaegyeong, namoro. Aquele garoto que era todo magro, namorando.

Claro, eu sei que ele é um adulto agora, mas talvez porque a impressão de quando ele era jovem é tão forte, parecia estranho e irreal. É por isso que toda vez que ouço notícias de escândalos, fico surpreso, e quando sai uma negação, sempre penso: *Certo, não tem como ele já estar namorando.*

Mas a verdade é que ele realmente estava namorando. E fazendo isso com paixão, o suficiente para fazer voar faíscas.

Pensando nisso agora, eu estava sendo muito ingênuo. Para alguém cujo trabalho supostamente envolve escrever comunicados de imprensa, acreditar nas reportagens da mídia como elas são. Jaegyeong é um atleta, mas a outra parte é uma celebridade. Mesmo que estejam namorando, eles não admitiriam isso dizendo: “Sim, estou namorando no momento”. Claro, eles têm que negar categoricamente.

Sim, está certo.

Jiheon murmurou para si mesmo. E, para não perder o sinal, acelerou o carro e disse: “Tanto faz, não importa, só tome cuidado para não ser fotografado”.

“O que importa se eu for fotografado um pouco.”

*Eu não sou uma celebridade.* Jaegyeong disse secamente.

“Você não é, mas a outra parte é uma celebridade. Se você não planeja namorar publicamente, é certo ser o mais cuidadoso possível.”

“Namoro público?”

Jaegyeong arregalou os olhos e imediatamente perguntou: “Quem?”

“Eu e aquele hyung?”

“De quem mais eu estaria falando?”

“Não, não estamos nem namorando em segredo, que namoro público.”

Ao ouvir o murmúrio de Jaegyeong como se fosse absurdo, Jiheon olhou para ele e disse *Huh?*

“Você não está nesse tipo de relacionamento?”

Em vez de responder, Jaegyeong olhou atentamente para Jiheon e fez outra pergunta.

“Você está perguntando como meu agente agora?”

“Hum, bem, estritamente falando… sim, eu acho?”

Jiheon respondeu ambiguamente. A razão pela qual ele não conseguiu afirmar isso claramente foi porque ele próprio estava confuso. Essa foi uma pergunta profissional ou pessoal? Mas não importa o que realmente fosse, dada a personalidade de Jaegyeong, ele provavelmente só abriria a boca se fosse enquadrado como parte de um trabalho. Mas.

“Então eu não vou te contar.”

Na reação completamente oposta, Jiheon inconscientemente levantou a voz.

“O quê? Por quê?”

“Está estipulado no contrato que você não tem o direito de interferir na minha vida privada, a menos que seja um assunto que possa afetar minha carreira.”

Sua expressão dizia: *Você mesmo escreveu isso e já esqueceu?*

“Ah, bem, isso é verdade.”

Jiheon murmurou com uma cara estranha. Ele queria responder alguma coisa, mas não tinha nada a dizer.

No final, após agonizar, Jiheon abriu a boca novamente.

“Então, e se eu estiver perguntando pessoalmente?”

“Por que você perguntaria isso pessoalmente?”

*Esse punk?*

“Ei, você simplesmente não quer dizer isso, certo?”

Jiheon riu, achando isso um absurdo.

“Se você não quer dizer isso, não diga. Também não é algo que você precise falar à força.”

Não vou perguntar mais. Jiheon disse enquanto girava o volante.

Como se estivesse esperando por essas palavras, Jaegyeong fechou a boca. Ele olhou silenciosamente pela janela por um bom tempo. Então, depois de muito tempo, ele murmurou abruptamente.

“Não é assim.”