Capítulo 20

Três dias depois de Kwon Jaegyeong assinar o contrato, na manhã de segunda-feira, a notícia de seu contrato de agência foi divulgada simultaneamente por vários meios de comunicação. Assim que os relatórios surgiram, quase todas as linhas telefônicas da Sportsin ficaram praticamente paralisadas. Com ligações de meios de comunicação em busca de confirmação e diversos pedidos de patrocínio, não apenas os telefones, mas até o fax e o e-mail oficial da empresa estiveram à beira de explodir.

Naquele momento, quando quase todos os funcionários do escritório estavam ocupados atendendo telefones, Jiheon estava preocupado em limpar sua mesa. Ele havia dito que iria arrumar pouco a pouco sempre que tivesse tempo, mas depois de três anos de uso, lixo inútil continuou vindo à tona.

“Vice-gerente Jeong, você realmente está indo embora? Sério? Sério?”

Nam Daeri perguntou isso várias vezes e, finalmente, pegando uma caixa de grampos de grampeador – não o grampeador em si, apenas o refil – da gaveta de Jiheon, ele os abraçou contra o peito e encenou uma situação ridícula de refém, dizendo: “De jeito nenhum, não posso deixar você ir!”

“Eu também não quero ir.”

Jiheon disse isso sinceramente. Foi a primeira vez desde que ingressou nesta empresa que ele falou com tanta seriedade, sem um único grão de falsidade, com pura sinceridade 100%.

“Você está brincando. Quando você pensa sobre isso, é uma promoção. Não há como você não querer isso. Além disso, você estará saindo com Kwon Jaegyeong todos os dias agora; por que você não iria querer isso? Por quê?”

*Então ele não conseguiu dizer por que não queria.*

“Vou dar isso para você, Nam Daeri. Um presente de despedida.”

Ao ouvir as palavras de Jiheon, Nam Daeri rapidamente colocou a caixa de grampos de volta no lugar, dizendo: “Ah, não, está tudo bem.

“Você não precisa me dar isso, apenas não váoooo.”

Ver Nam Daeri agarrado abertamente a ele tornou ainda mais difícil para Jiheon se afastar. Nam Daeri foi o primeiro amigo da empresa que Jiheon fez desde que chegou a esta empresa. Embora Nam Daeri tivesse ingressado cerca de seis meses antes, eles tinham a mesma idade e haviam ingressado na universidade no mesmo ano, por isso sempre usaram um discurso educado um com o outro. Mesmo assim, foi apenas uma formalidade; quando conversavam, eles não escondiam nada. Eles reclamaram do trabalho e amaldiçoaram seus superiores o quanto quisessem. Embora Nam Daeri geralmente fosse quem falasse mais e Jiheon fosse o ouvinte, apenas ouvir Nam Daeri desabafar muitas vezes fazia Jiheon se sentir melhor, então ele gostava dos momentos de bate-papo. O fato de serem os únicos na empresa que fumavam cigarros da mesma marca também era tranquilizador.

“Nós nos veremos com frequência. Não é como se estivéssemos em andares diferentes, de qualquer maneira.”

Tanto a Equipa de Relações Públicas como a Equipa de Gestão estavam subordinadas ao Gabinete de Apoio Estratégico. A Equipe de Relações Públicas pertencia ao Departamento de Marketing e a Equipe de Gestão ao Departamento de Planejamento, portanto seus escritórios eram separados, mas mesmo assim ficavam no mesmo andar, praticamente a uma curta distância um do outro. Quando Jiheon disse que eles provavelmente se encontrariam na sala de fumantes ou na sala de descanso, Nam Daeri resmungou.

“Gerente Adjunto Jeong, quando você passar para a Equipe de Gestão, você estará principalmente em tarefas de campo, não é? Você virá ao escritório?”

“Provavelmente não muito.”

*É por isso que ele não queria ir. Se pudesse, ele queria ir ao escritório todos os dias. Não, ele queria implorar para poder ir ao escritório. Desde que ingressou nesta empresa, foi a primeira vez que ele ficou tão desesperado para trabalhar.*

Mas do ponto de vista de pessoas que não conheciam as circunstâncias, provavelmente soaria como se ele estivesse reclamando de sua boa sorte. Sabendo disso, Jiheon manteve suas palavras ao mínimo e se concentrou apenas em arrumar suas coisas.

“Bem, então eu vou. Obrigado por tudo até agora.”

Assim que sua mesa foi esvaziada, Jiheon inclinou a cabeça para o pessoal do Departamento de Marketing e saiu do escritório.

Carregando uma caixa contendo seus pertences, ele foi até o escritório do Departamento de Planejamento, mas ainda não parecia real. Na segunda-feira passada, quando Nam Daeri disse: “Parece que nossa empresa também está participando do sorteio de Kwon Jaegyeong. Ouvi o líder da equipe Go dizer que faria uma posição”, Jiheon zombou, dizendo que era ridículo. E agora, exatamente uma semana depois, ele estava se tornando o gerente dedicado de Kwon Jaegyeong e passando para a Equipe de Gestão. Por mais que digam que nunca se sabe o que o amanhã traz, já que isso não era assunto de outra pessoa, mas dele, ele não podia simplesmente rir de espanto.

“Oh, vice-gerente Jeong. Deve ter sido uma mudança difícil.”

Assim que ele entrou no escritório da Equipe de Gestão, o Líder da Equipe Lee Yujeong o recebeu calorosamente. Talvez por terem estado em departamentos diferentes até recentemente, ela parecia um pouco distante, mas assim que se tornaram companheiras de equipe, seu tom tornou-se bastante amigável.

“Agora, vamos ver. Onde seria um bom lugar para o vice-gerente Jeong?”

O líder da equipe Lee disse, olhando ao redor do escritório. Como a Equipa de Gestão estava maioritariamente baseada no terreno, havia muitas secretárias em relação ao tamanho do escritório. Mesmo sendo gerentes locais, eles ainda precisavam de um lugar no escritório, então as mesas eram amontoadas em todos os cantos só para ter um lugar.

“Aqui está tudo bem? Pelo menos ambos os lados estão vazios por enquanto, então será conveniente empilhar suas coisas.”

O líder da equipe, Lee, encontrou o que parecia ser o local mais confortável entre aquelas áreas escondidas e sugeriu-o a Jiheon.

“Estou bem com qualquer lugar. Vou organizar minhas coisas imediatamente.”

“Não tenha pressa. Você ficará ocupado por um tempo. Afinal, você tem que ir cumprimentar o presidente do patrocínio esta tarde.”

“Sim. Acho que preciso passar pela federação também.”

“Se você for a todos esses lugares, será tarde. Depois da federação, vá direto para casa. Não volte para o escritório.”

“Há muito trabalho para isso.”

Quando Jiheon soltou uma risada e falou, o líder da equipe Lee sorriu e disse que estava tudo bem.

“Até que a equipe dedicada seja formada, toda a equipe administrativa irá apoiá-lo. Portanto, não tente fazer tudo sozinho. Isso não é algo que o vice-gerente Jeong possa cuidar sozinho.”

“Obrigado.”

Jiheon inclinou a cabeça em reconhecimento. Se seu sentimento de ser salvo apareceu em seu rosto, a líder da equipe Lee cruzou os braços e riu alto.

“É a primeira vez que você lida com um trabalho gerencial e, entre todas as pessoas, você fica preso a um atleta tão difícil.

* ‘Atleta difícil’ significava que ele era um figurão ou que era difícil de lidar? Provavelmente ambos.* Quando Jiheon deu um sorriso amargo e abaixou a cabeça, seu celular, que ele havia colocado no bolso da calça, tocou. Falando no diabo, era a mãe daquele atleta tão difícil.

“Você viu o artigo? Era do Sportsin, certo?”

Sra. Shim disse assim que abriu a porta.

“Sim. Distribuímos o comunicado de imprensa.”

“Entendo. De qualquer forma, é bom não precisar mais me preocupar com essas coisas. Lidar com repórteres foi muito cansativo. Assim que o artigo foi publicado hoje, os repórteres que tinham meu contato começaram a ligar, então eu disse a eles para entrar em contato com Sportsin e desliguei.”

“Você lidou bem com isso. De agora em diante, cuidaremos desses assuntos.”

A Sra. Shim assentiu com uma expressão satisfeita e então conduziu Jiheon para a sala de estar.

“Você ficou surpreso quando de repente sugeri o almoço, certo? Somos uma família agora. Achei que deveria convidá-lo com pelo menos uma refeição.”

Fiel às suas palavras, a comida já estava colocada na mesa. A julgar pela apresentação, não parecia comprado em loja, mas sim feito em casa. Naturalmente esperando comer no restaurante do hotel, Jiheon não pôde deixar de ficar surpresa.

“Você mesma fez isso, senhora?”

“Oh meu Deus, é claro. Quando você está recebendo um convidado.”

“Eu faço isso de vez em quando”, disse a Sra. Shim com um sorriso.

“É por isso que aluguei o Residence Suite. Mas hoje em dia, os Residence Suites têm principalmente fogões de indução, que não são bons para cozinhar. Prefiro fogões a gás.”

Jiheon sentou-se no assento do meio da mesa conforme a Sra. Shim orientou. De perto, o menu era bastante impressionante. Costelas galbi refogadas, abalone grelhado, haeshintang – uma sopa de frutos do mar que aumenta a resistência – etc. eram todos pratos ricos em proteínas. Verdadeiramente adequado para a mãe de um atleta.

“Kwon Jaegyeong não é exigente com comida, mas morando no exterior, às vezes você sente vontade de comer comida coreana, certo? Não é como se houvesse muitos restaurantes coreanos lá, e é melhor para mim cozinhar do que dirigir até ali.”

“Mesmo os restaurantes provavelmente não serviriam tão bem.”

Ele elogiou a aparência com entusiasmo, pelo menos antes de prová-la. A apresentação realmente parecia feita com muito cuidado.

“São todos pratos que Kwon Jaegyeong comia com frequência, então é por isso. Agora que ele está se aposentando, me sinto aliviado e um pouco melancólico, pensando que esse tipo de cuidado também vai acabar.”

“Você nem vai preparar refeições para ele depois que ele se aposentar?”

À piada de Jiheon, a Sra. Shim respondeu com uma piada própria: “Claro que não. Depois que ele se aposentar, o que ele come e onde não é da minha conta.”

“Um dos objetivos finais de uma agência é garantir que a vida do atleta seja confortável mesmo após a aposentadoria. Devo matriculá-lo imediatamente em aulas de culinária.”

“Ugh, faça o que for. Ele ganhará muito dinheiro e comprará comida ou algo assim.”

Dizendo que não sabia mais, a Sra. Shim acenou com desdém. Assim que Jiheon começou a rir de sua expressão exasperada, a porta interna se abriu e Kwon Jaegyeong saiu.

“Você estava aqui, Kwon Jaegyeong?”

Jiheon, que naturalmente presumiu que estava treinando, ficou surpreso e levantou-se enquanto falava.

“O que há com esse tom?”

Kwon Jaegyeong franziu a testa enquanto entrava na sala.

“Está tudo bem. Fale confortavelmente. Somos só nós.”

Sra. Shim disse com uma risada, e então Kwon Jaegyeong bateu no lugar ao lado dele, dizendo-lhe para vir sentar-se rapidamente.

“Quando estávamos ao telefone esta manhã, você não disse nada, mas de repente disse que estava cansado e voltou mais cedo. Eu estava planejando uma refeição aconchegante só para nós dois com o vice-gerente Jeong, então preparei apenas o suficiente.

“Entendo.”

Mesmo que estivessem falando sobre ele ao lado dele, Kwon Jaegyeong exibia uma expressão de desinteresse. Por causa da mesa baixa, Jiheon perguntou a Kwon Jaegyeong, que estava curvado sobre a mesa baixa, apertando seu corpo grande no assento pequeno,

“Você não está se sentindo bem ou algo assim?”

“Não se preocupe com isso, eu mesmo cuidarei disso.”

“Kwon Jaegyeong.”

A Sra. Shim repreendeu o filho.

“Quantas vezes eu já disse para você não falar assim?”

Então ela se virou para Jiheon na frente dela com um sorriso estranho e disse:

“Quando ele diz ‘não se preocupe com isso’, não significa mais nada. Ele age assim porque odeia que as pessoas se preocupem com ele.”

*O afeto maternal tentando de alguma forma dar um toque positivo ao tom áspero de seu filho foi lamentável.* Jiheon não disse mais nada e apenas assentiu baixinho.

“Sim, eu entendo.”

Vendo Jiheon sorrir, a Sra. Shim soltou um suspiro profundo.

“Honestamente, o coração dele não é assim, mas ele não tem tato. Como devo chamar isso…”

“Honesto.”

Kwon Jaegyeong disse enquanto pegava um pouco de frango do haeshintang em seu prato.

“Você chama isso de falar?”

A Sra. Shim não conseguiu se conter e levantou a voz.

“Você acha que isso é ser honesto? Para os outros, é apenas rude. Você poderia expressar isso bem, mas basta deixar escapar o que vier à sua boca para se sentir satisfeito?”

Vendo a Sra. Shim disparando daquele jeito, Jiheon não conseguiu esconder sua expressão de surpresa. Não é de admirar, porque Jiheon acreditava que as habilidades sociais de Kwon Jaegyeong, sendo o que eram, se deviam em grande parte ao ambiente familiar. Ele pensava que, por ser o filho premiado, ser mimado em casa devia ter feito com que ele ficasse assim.

Mas, a julgar pela atmosfera atual, não parecia ser esse o caso. Pelo tom da Sra. Shim, parecia que ela o havia repreendido e dado sermões sobre esse assunto muitas vezes, e se ele ainda era assim apesar disso, então, em última análise, era um traço de personalidade inato. Isso significava que ele nasceu sem as qualidades sociais necessárias à vida, deixando-as todas para trás no ventre de sua mãe.