Capítulo 19

Jiheon olhou para Jaegyeong com uma expressão que perguntava: “O quê?” Quando seus olhos se encontraram, Jaegyeong gesticulou para que ele o seguisse e se virou primeiro.

“…”

Jiheon de repente sentiu uma premonição sinistra. Claro. Pedindo para conversar em particular, só os dois, neste momento. Parte dele queria dizer: “Vamos conversar aqui”, mas não conseguiu. Se fosse Kwon Jaegyeong, entre todas as pessoas, pedindo para conversar separadamente, isso significava que não era algo para ser discutido abertamente na frente de uma multidão.

“Voltarei em breve.”

No final, Jiheon pediu desculpas ao CEO Kang e levantou-se.

Jaegyeong estava esperando por Jiheon na sala mais interna da suíte residencial. Era exatamente a mesma sala de onde ele saiu depois de receber uma massagem antes. Quando Jiheon abriu a porta e entrou, Jaegyeong estava sentado em uma cadeira perto da mesa perto da janela.

“O que é isso?”

Jiheon perguntou enquanto se aproximava da mesa cheia de pastas de arquivos e livros. Jaegyeong olhou para Jiheon assim e, em vez de mandá-lo sentar à sua frente, foi direto ao assunto.

“O CEO do Cabaret veio à piscina mais cedo.”

“Ah? Por quê?”

“Ele deve ter ouvido que eu iria assinar com a Sportsin. Ele disse que eu deveria assinar com eles, já que não preciso mais competir nas Olimpíadas.”

Como esperado. Jiheon suspirou interiormente. Esses palpites sinistros estavam sempre certos.

“O bônus de assinatura foi o mesmo da oferta inicial, mas eles disseram que poderíamos continuar sem qualquer limite no número de anúncios.”

Mas ele não imaginava que Cabaret iria tão longe, jogando fora todo o seu orgulho e se agarrando assim. Desistir das Olimpíadas, então vamos filmar muitos anúncios e oferecer o mesmo bônus de assinatura do lance inicial…

“Semelhante à sua empresa.”

“Sim. A única diferença é o primeiro dígito do bônus de assinatura.”

“Ele disse que poderia até mudar o número de zeros se eu quisesse.”

*Eles são loucos?*

Jiheon quase disse isso em voz alta.

Claro, como Jaegyeong não era um jogador da liga, o teto salarial1) não se aplicava a ele, então a empresa poderia dar a ele o quanto quisesse pelo seu bônus de assinatura ou salário anual.

Mas ainda assim, mesmo assim, deveria haver algum senso de propriedade. Estar disposto a oferecer até dez bilhões de won a um atleta que está prestes a se aposentar. Claro, provavelmente era apenas conversa, e eles tentariam cortar pela metade quando chegasse a hora de assinar, mas ainda assim, era incrível que eles pudessem fazer esse tipo de aposta agora, mesmo que fosse apenas conversa. Mesmo que ele desse não apenas o prédio da empresa, mas todas as casas dos funcionários como garantia, ele não conseguiria juntar essa quantia.

Cabaret deve ser muito carregado.

Quando Jiheon soltou um suspiro com uma sensação um pouco desanimada, Jaegyeong, recostando-se casualmente em sua cadeira com um cotovelo apoiado na mesa, perguntou:

“O que você faria, hyung?”

“Bem… Já que é algo que nunca poderia acontecer comigo, não consigo imaginar.”

Jiheon disse com uma risada. Usar a humildade como arma para se rebaixar e elevar a outra parte era uma habilidade básica de vendas. Dessa forma, as situações mais complicadas poderiam ser navegadas sem problemas.

“Como você trabalhou na equipe de relações públicas com tão pouca imaginação? Os artigos que as agências usam para relações públicas são praticamente romances.”

Claro, isso dependia da pessoa. Esse tipo de bajulação insincera não funcionaria com uma pessoa como Kwon Jaegyeong, que não se importava com as circunstâncias dos outros.

“Então vou mudar a pergunta. O que você diria se um atleta que você conhece pessoalmente viesse até você para pedir conselhos sobre esse assunto?”

Jaegyeong perguntou novamente. Diante dessa forma inteligente, porém incisiva, de questionamento, Jiheon não teve escolha a não ser responder honestamente.

“Eu diria a eles para irem com Cabaret.”

“Vê?”

Jaegyeong respondeu com indiferença, apoiando o queixo nas costas da mão.

“Minha mãe provavelmente diria a mesma coisa, então ainda não contei a ela.”

À primeira vista, parecia um comentário atencioso para o bem de Jiheon, mas a julgar apenas pelo conteúdo, estava mais próximo de uma ameaça. Jaegyeong estava essencialmente explicando gentilmente que se sua mãe descobrisse isso, o contrato com a Sportsin seria nulo e sem efeito no local.

Jiheon estava confuso.

*Esse cara… Ele era do tipo que falava assim? Ele exerceu uma retórica tão inteligente e de pressão? Ele não era do tipo que só sabia falar diretamente?*

Mas agora, a retórica de Jaegyeong não era o importante. Cerca de dez pessoas esperavam do lado de fora. Ele tinha que chegar a uma conclusão rapidamente, de uma forma ou de outra.

“O que você quer fazer?”

Finalmente, Jiheon decidiu perguntar abertamente. Se Jaegyeong se esquivasse da pergunta, ele não teria escolha senão adotar uma abordagem direta.

“O que você quer que eu faça, hyung?”

Jaegyeong rejeitou a pergunta.

“Eu obviamente gostaria que você fosse com Sportsin.”

“Por quê?”

“Porque é a nossa empresa.”

Jiheon disse com uma expressão que perguntava: “Isso não é óbvio?” Jaegyeong olhou atentamente para Jiheon assim e logo respondeu: “Tudo bem.”

“Então irei com Sportsin.”

“Huh?..”

*Você está falando sério?* Antes que Jiheon pudesse pronunciar essas palavras, Jaegyeong falou primeiro.

“Mas há uma condição.”

“Uma condição? Que condição?”

Jiheon perguntou com urgência.

“Não é nada demais. Só que você me conceda uma coisa que eu quero cada vez que filmo um anúncio.”

Jaegyeong falou em um tom tão trivial que Jiheon quase riu e disse: “Ah, é isso? Isso não é nada.”

Reunindo-se bem a tempo, ele disse com uma expressão séria.

“Você está pedindo um bônus de desempenho separado por contrato? Se você vai pedir um carro ou uma casa cada vez que filmar um anúncio…”

“Eu não faria isso”, disse Jaegyeong, interrompendo-o.

“Não tenho intenção de fazer nenhuma exigência monetária. Não é contra a empresa, é contra você pessoalmente, hyung.”

“Eu?”

Desta vez, os olhos de Jiheon se arregalaram quando ele perguntou novamente.

“Você está dizendo que vai me dizer o que quer?”

“Sim.”

“Ei…”

Jiheon queria dizer alguma coisa, mas nada lhe veio à mente. Seja porque era tão absurdo, ele só sentiu vontade de rir.

“Não, isso é um absurdo…”

“Por que isso é um absurdo?”

Jaegyeong interveio como se o interrompesse.

“Estou desistindo do bônus de assinatura e indo para a Sportsin, então deveria ter essa vantagem, certo? Eu poderia fazer exigências à empresa também, mas então o contrato teria que ser reescrito e as coisas ficariam complicadas, então estou deliberadamente tentando resolver isso pessoalmente com você.

Ele ainda estava olhando fixamente para Jiheon, com o queixo apoiado. Como Jaegyeong estava sentado e Jiheon de pé, Jaegyeong inevitavelmente teve que olhar para ele. Talvez por causa disso, as pupilas marrons de Jaegyeong eram particularmente visíveis. Seus longos cílios que lançavam sombras cada vez que ele piscava lentamente.

Por algum motivo, parecia familiar e acabou sendo uma situação que ele vivenciava com frequência há dez anos. Dez anos atrás, Jiheon era muito mais alto, então Jaegyeong sempre tinha que olhar para ele. Graças a isso, Jiheon pôde ver muito bem as pupilas marrons e claras de Jaegyeong. Tanto naquela época como agora, as pupilas de Jaegyeong eram notavelmente claras e transparentes.

Mas a única coisa igual era a cor dos olhos. Todo o resto parecia estranho. Foi diferente de há dez anos. Tudo, tudo isso.

“Como ser capaz de me mandar em qualquer tipo de vantagem?”

Jiheon conseguiu rir.

“Uma alavancagem muito grande.”

Jaegyeong ainda estava sem expressão. Essa atitude indiferente tornou ainda mais difícil saber se ele estava brincando ou falando sério.

“Estou enlouquecendo…”

Jiheon murmurou, passando a mão pela franja. O cabelo cuidadosamente penteado ficou uma bagunça, mas não era hora de se preocupar com isso. No final, ele puxou para baixo a gravata bem amarrada.

“O que diabos você está tentando pedir?”

“Vou pensar nisso lentamente de agora em diante.”

“Não, você deveria pelo menos me dizer aproximadamente qual é o nível. Se for algo legal ou eticamente problemático, é um problema.”

“Não é isso.”

Jaegyeong estalou a língua. Vendo sua expressão séria, Jiheon finalmente pensou: *Fui um pouco duro demais?* Pensando bem, dada a personalidade desse cara, ele provavelmente não faria exigências tão escandalosas…

Não. Jiheon rapidamente balançou a cabeça. *O que eu sei sobre sua personalidade? O que eu sei sobre esse cara?*

Se fosse o Kwon Jaegyeong que Jiheon conhecia, ele nem mesmo estabeleceria condições tão ridículas em primeiro lugar. No momento em que o CEO do Cabaret visitasse pessoalmente, ele teria assinado com eles imediatamente. Aí ele diria que agora está ocupado, já que assinou a carteira assinada, vocês cuidam do resto, largam tudo no Cabaret e focam só na formação dele. Esse era o tipo de cara que Kwon Jaegyeong Jiheon conhecia.

“O que você vai fazer?”

Jaegyeong perguntou. Jiheon não conseguiu responder. Ele não tinha ideia do que fazer.

Se o CEO Kang descobrisse isso, ele claramente rasgaria o contrato e iria embora imediatamente. Seria uma sorte se ele simplesmente rasgasse o contrato e fosse embora. Com três advogados presentes, ele pode até tentar processar Jaegyeong por insulto ou perturbação ou o que quer que seja, juntando toda e qualquer acusação, plausível ou não. Ele queria evitar isso pelo menos. Independentemente de o processo ter sucesso, foi um resultado em que ninguém se beneficiaria. Foi literalmente um sinal de menos para todos.

Por outro lado, a situação que poderia ser uma vantagem para todos… era muito simples. Cabia a ele aceitar essa condição. Então o CEO Kang ficaria feliz, a empresa ficaria feliz, Jaegyeong – já que ele conseguiria o contrato nos termos desejados – ficaria feliz. O único em apuros seria ele mesmo.

Mas se a empresa tivesse um bom desempenho, seu salário aumentaria e ele receberia bônus, para que não fosse o único com prejuízo. Pelo contrário, se ele desistisse dizendo que não conseguiria, e a empresa não conseguisse parar as suas perdas contínuas e acabasse por falir, isso poderia ser uma perda ainda maior para ele. Não seria fácil começar a procurar emprego novamente neste momento, e como havia muitos Alfas entre os atletas, esta indústria estava ainda mais relutante em contratar funcionários da Omega. Goste ou não, essa era a realidade.

Pensando assim, não havia mais motivo para hesitar.

“Eu farei isso.”

Jiheon disse brevemente.

“Sério?”

Jaegyeong perguntou, estreitando a sobrancelha. *Ele disse isso primeiro, o que houve?* Jiheon olhou para Jaegyeong com uma expressão de descrença. E logo, cruzando os braços, ele disse.

“Tenho outra escolha? Honestamente, nesta situação agora, mesmo que você me pedisse para arrancar um dente saudável para cada anúncio, eu não teria escolha a não ser fazê-lo.”

“Sem anestesia?”

“É sobre isso que você está curioso agora?”

“Estou curioso.”

Jaegyeong respondeu sério. A julgar pela forma como ele falou sem hesitação, ele parecia genuinamente curioso.

“Claro que precisaria de anestesia. Até colocaria implantes.”

*Arrancar dentes saudáveis é um dos métodos de tortura, sabia? Um método de tortura realmente cruel usado por lugares como a antiga KCIA, sabe?* Jiheon disse com uma expressão intencionalmente séria. Claro, Jaegyeong tinha uma expressão que dizia que ele não estava interessado nessas coisas.

“Então você só poderia filmar vinte e oito anúncios. Se você tivesse os quatro dentes do siso, trinta e duas vezes.”

“Você não está… planejando seriamente pedir isso, está?”

“Claro que não.”

*Eu não faria algo assim,* Jaegyeong disse indiferente.

“Eu não machucaria você, hyung.”

Ele disse isso de novo como se estivesse enfatizando, mas aquela nuance sutil tornou tudo ainda mais assustador.

“De qualquer forma, se você for fazer isso, escreva primeiro uma nota promissória.”

Jaegyeong vasculhou as pastas de arquivos sobre a mesa, encontrou uma folha A4 limpa de um lado e entregou-a a Jiheon. Quando Jiheon reflexivamente pegou a caneta e sentou-se na cadeira, Jaegyeong gentilmente até encontrou uma caneta e a entregou.

“Você manda eu escrever, então eu escrevo, mas você sabe que uma nota promissória dessas sem reconhecimento de firma não tem efeito jurídico, certo?”

“Eu sei. É apenas uma formalidade. Ter um é melhor do que não ter para te pressionar mais psicologicamente.”

Ser capaz de revelar calmamente suas intenções sombrias dessa forma já era um talento por si só.

“…”

Mesmo pensando que já estava totalmente preparado, quando chegou a hora de realmente escrever a nota promissória, ele hesitou mesmo assim. Ele não pôde deixar de pensar: *Está tudo bem?*

Não, bem, não é como se não pudesse ficar bem. Mesmo que seja uma nota promissória… é literalmente apenas uma nota promissória, certo? Não tem efeito legal, mas pode ser usado como prova, então é melhor. Na pior das hipóteses, se a luta suja se transformasse, ele poderia apresentar essa nota promissória como prova e alegar que estava sendo chantageado.

Tendo recuperado a compostura, Jiheon rapidamente escreveu a nota promissória antes que sua determinação pudesse vacilar. E assim que terminou de escrevê-lo, ele prontamente o entregou a Jaegyeong.

Jaegyeong pegou a nota promissória e leu em voz alta.

“Nota promissória. Eu, Jeong Jiheon, funcionário da Sportsin, prometo atender a uma solicitação feita pelo atleta Kwon Jaegyeong cada vez que ele filmar um anúncio e, por meio deste, assino este documento. No entanto, declaro claramente que não tenho obrigação de atender qualquer solicitação que seja legal, financeira ou eticamente problemática.”

Mesmo depois de ler todo o conteúdo da nota promissória, Jaegyeong ficou olhando para ela em silêncio por um longo tempo. Jiheon se sentiu desconfortável, imaginando o que havia de errado. Talvez por ele ter escrito tão apressadamente, o texto pareceu um pouco estranho… Não, já que é apenas uma formalidade de qualquer maneira, desde que a frase esteja correta, tudo bem, certo? Espere, existe algum formato estabelecido para escrever notas promissórias como esta?

“Mas hyung.”

Jiheon, observando com o coração nervoso, ficou surpreso quando Jaegyeong de repente levantou a cabeça e disse: “Uh, o quê, por quê?” Como ambos estavam sentados em cadeiras, o nível dos olhos era o mesmo, fazendo com que o contato visual parecesse pesado.

“Isso.”

Jaegyeong bateu na nota promissória com a mão.

“Deixando de lado as coisas eticamente problemáticas, se algo é legalmente problemático ou não, depende apenas de você processar ou não, certo?”

“Huh?..”

“Se isso não causar problemas legais, tudo bem, certo, hyung?”

*Não é mesmo?* ele perguntou, piscando. Jiheon perdeu momentaneamente as palavras. Vendo Jiheon assim, Jaegyeong riu baixinho e dobrou a nota promissória ao meio. Em pânico, Jiheon nem percebeu que era a primeira vez que Jaegyeong sorria enquanto olhava para ele.

Jaegyeong dobrou o bilhete ao meio mais uma vez e logo, enfiando o pedaço de papel do tamanho da palma da mão no bolso de trás da calça, ele se levantou. E então ele falou com Jiheon, que ainda estava sentado na cadeira.

“Vamos sair? Temos que assinar o contrato.”

Então, sem esperar pela resposta de Jiheon, ele saiu sozinho da sala.

Observando o grande recuando através do batente da porta aberta, Jiheon pensou tardiamente. *Talvez eu tenha cometido um grande erro.*

“-”

1) Limite salarial: Um sistema de limite superior de salário total. Sistema que regulamenta que o valor total dos salários dos jogadores pertencentes a cada equipe não pode ultrapassar determinado valor.