Capítulo 6

Como Kwon Jaegyeong iniciou suas atividades na seleção ainda jovem, todos os assuntos relacionados a contratos eram conduzidos por sua mãe. Kwon Jaegyeong, que não tinha interesse em tais assuntos, continuou a delegar assuntos relacionados à sua mãe, mesmo depois de se tornar adulto. Pelo que Jeong Jiheon sabia (e de acordo com o boato amplamente difundido na indústria), aquela mãe era extremamente racional, perspicaz e tinha boas habilidades sociais. Em suma, ela era alguém que sabia usar bem uma calculadora.

Dada a sua personalidade que odiava perder tempo desnecessariamente, estava claro que ela nem sequer consideraria receber e revisar contratos de vários lugares. Ela deve ter escolhido desde o início o local que poderia oferecer as melhores condições e iniciado as negociações lá. E se esse lugar fosse o Cabaret, então, realisticamente, outras empresas não teriam chance. A menos que eles apresentassem uma oferta de contrato melhor que a do Cabaret, ela provavelmente nem os aceitaria, e isso era realisticamente impossível.

Cabaret, apesar de seu nome começar com “K-Associates” e tal, estava mais perto de ser a filial coreana de uma famosa corporação global, e a empresa-mãe dessa corporação global era uma agência esportiva de grande porte com sede nos Estados Unidos.

É claro que havia muitas diferenças entre o mercado esportivo dos Estados Unidos e o mercado esportivo nacional, e como o conceito de agência também não estava devidamente estabelecido na Coreia, eles devem ter passado por muitas tentativas e erros inicialmente. Mas, em última análise, o que atraiu os atletas foram os enormes bônus de assinatura e a oferta de diversas conveniências e, nesse aspecto, ninguém poderia vencer o Cabaret com seu enorme poder financeiro. A mãe de Kwon Jaegyeong, também ciente desse fato, parecia estar negociando condições com o Cabaret como premissa desde o início, então ficou claro que não importa o quanto as outras agências pressionassem, ela se recusaria a atendê-las, alegando estar ocupada.

Mas pensar, entre todas as coisas, Sportsin? Independentemente de ser uma empresa nova com menos de cinco anos e tudo mais, o fato de quem se apresentou para tentar o contato ser o Diretor Executivo Go foi ainda mais desesperador.

Que tipo de pessoa era o Diretor Executivo Go? Um velho que, sob o pretexto de ter sido executivo de uma grande empresa, se jogou na empresa do sobrinho após a aposentadoria, sem fazer nada além de exercer seu peso. Tudo o que ele sabia fazer era falar alto, dizendo coisas como “Eu entendo como as empresas funcionam” ou “Alguém como eu precisa definir os padrões para que um sistema seja estabelecido”, mas ele não tinha noção de agência esportiva e muito menos interesse nela.

Parecia que o velho, tendo apenas brincado e tirado dinheiro do sobrinho nos últimos anos, estava começando a se sentir um pouco constrangido. Ele provavelmente ouviu a história sem entusiasmo e declarou que desta vez tentaria sozinho, mas não havia como isso funcionar.

Ele disse que tentaria marcar um encontro através de alguém que conhece. Onde ele acha que tem conexões desse lado? Mesmo que ele conhecesse alguém, certamente era uma conexão menor, no nível do sobrinho da esposa da cunhada da sogra do oitavo primo de Kwon Jaegyeong. Ele poderia conseguir as informações de contato de alguma forma, mas transformar isso em uma reunião real era impossível. A menos que eles tivessem fotos de Kwon Jaegyeong bêbado e urinando em público para chantageá-lo, seria difícil conseguir mais de um minuto ao telefone. Claro, Kwon Jaegyeong provavelmente ignoraria tal chantagem e não se importaria se eles vazassem ou não. Não, antes ele nem urinava em público, mas enfim.

“Basta fingir que não ouviu e esquecer. A ideia de que o Diretor Executivo Go pudesse marcar uma reunião com eles não faz sentido em primeiro lugar. O CEO provavelmente também não está esperando muito.”

“Esse é provavelmente o caso, certo?”

O assistente técnico Nam estalou a língua novamente, *tsk*. Enquanto ele girava fracamente a cadeira, o telefone na mesa de Jeong Jiheon tocou. Vendo a luz vermelha piscando, era uma linha interna.

“Sim, este é o gerente assistente Jeong Jiheon da equipe de relações públicas.”

Assim que Jeong Jiheon atendeu, a voz do Diretor Executivo Go veio do receptor, falando rapidamente como se estivesse gritando.

“Ei, gerente assistente Jeong. Este é o escritório do Diretor Executivo. Venha aqui agora. Venha imediatamente após desligar, rapidamente.”

Depois de recitar o que tinha a dizer, o Diretor Executivo desligou sem sequer esperar pela resposta de Jeong Jiheon.

“…”

Jeong Jiheon ficou paralisado com o fone no ouvido por um tempo. A primeira ligação direta do escritório do Diretor Executivo desde que ingressou na empresa não poderia ter sido mais ameaçadora. Ele nem queria desligar o fone.

“Gerente assistente Jeong, você conhece Kwon Jaegyeong, certo?”

Como esperado, o Diretor Executivo Go gritou assim que Jeong Jiheon chegou ao seu escritório.

“Eu, senhor?”

Jeong Jiheon perguntou de volta com uma expressão de total descrença, como se estivesse ouvindo isso pela primeira vez em sua vida. Foi uma sorte ele ter previsto isso e praticado como reagir; caso contrário, ele poderia ter sido pego de surpresa e murmurado algo como: “Ah, sim, bem, eu o conheço.”

“Ah, você treinou na mesma piscina, certo?”

O Diretor Executivo Go bateu insistentemente em sua mesa.

“Isso mesmo. Provavelmente centenas de outras pessoas treinaram lá comigo também. Aquele centro esportivo estava ligado a uma escola primária bem próxima. Cada turma tinha aulas de natação uma vez a cada duas semanas.”

Jeong Jiheon obscureceu habilmente os fatos. Na verdade, ele e Kwon Jaegyeong estavam em condições de receber treinamento individual de seus respectivos treinadores, separados das aulas do ensino fundamental, mas ele não sentia obrigação de explicar isso. Quando você precisa esconder pelo menos uma coisa, por que confessaria tudo com tantos detalhes?

“Então, você nunca trocou uma palavra?”

Mas esconder algo e mentir eram problemas bem diferentes.

Jeong Jiheon ponderou. Se ele mentisse aqui e dissesse sim, o Diretor Executivo Go deixaria passar? Nesse caso, ele poderia simplesmente fechar os olhos e dizer: *Sim, está certo.* No entanto, o Diretor Executivo Go não era do tipo que desiste facilmente. Além disso, se a sua mentira fosse descoberta mais tarde, seria difícil lidar com as consequências.

No final, Jeong Jiheon disse a verdade.

“Bem, nós conversamos, mas na verdade apenas algumas vezes. O número de conversas que tivemos em um ano pode ser contado nos dedos de uma mão.”

“O quê? Tão pouco?”

O Diretor Executivo Go parecia incrédulo, como se perguntasse como isso poderia acontecer.

“Mas você pelo menos trocou cumprimentos indo e vindo?”

“Não, nós nem estávamos nesse tipo de situação.”

“É mesmo?..”

Uma expressão de clara decepção apareceu no rosto do Diretor Executivo Go. Se ele empurrasse um pouco mais aqui, parecia que logo suspiraria e acenaria com a mão, dizendo: “Esqueça, volte para o seu lugar”. Jeong Jiheon, enrijecendo a boca que queria relaxar de alívio, falou como se também achasse isso muito lamentável.

“Desde o início, o atleta Kwon Jaegyeong e eu tivemos horários de treinamento diferentes, então raramente tivemos a chance de nos encontrarmos. E o atleta Kwon Jaegyeong… ele não era muito sociável naquela época, assim como não é agora. Naquela época, além de seu treinador, quase não havia ninguém que conversasse com o atleta Kwon Jaegyeong. E até o treinador provavelmente se comunicava mais com o lado materno do que com o atleta Kwon O próprio Jaegyeong. Sua mãe atuou quase como um ponto de contato. Até eu conversei mais com a mãe dele do que com o atleta Kwon Jaegyeong…”

“Ah, perfeito!”

O Diretor Executivo Go exclamou de repente com alegria.

“Acontece que as informações de contato que obtive são da Sra. Shim! A mãe de Kwon Jaegyeong! A pessoa da associação de torcedores disse que não sabia as informações de contato do atleta, apenas as de sua mãe, e me deu isso. Nossa, perfeito. O gerente assistente Jeong pode simplesmente entrar em contato com a Sra. Shim então, sim! Nossa, perfeito, perfeito!”

Droga.

Jeong Jiheon mordeu o lábio. Ele só queria enfatizar que Kwon Jaegyeong era tão desinteressado pelos outros e construiu muros ao seu redor, mas em sua ansiedade, ele acabou dizendo algo que não deveria.

“Aqui, estas são as informações de contato da Sra. Shim. Digamos que você tenha conseguido o número do Diretor Executivo Go Hyeonseok da Sportsin e ligue para ela. Diga que você é aquele Jeong Jiheon daquela época, ok? Você deve dizer isso, você deve.”

O Diretor Executivo Go, exultante, entregou um cartão de visita. Pegando o cartão com as mãos trêmulas, Jeong Jiheon pensou: *Aquele sonho estranho foi ontem à noite por causa disso? Parecia apenas um sonho estranho, mas talvez tenha sido profético.*

Saindo do escritório do Diretor Executivo, Jeong Jiheon voltou ao seu lugar na equipe de relações públicas, pegou apenas os cigarros e o telefone e foi para a sala de fumantes.

Felizmente, talvez por ainda ser cedo, não havia ninguém na sala de fumantes. Jeong Jiheon se acomodou no canto mais distante e imediatamente examinou o cartão de visita que segurava. Não era o cartão de visita da Sra. Shim, isto é, da mãe de Kwon Jaegyeong. Provavelmente foi o cartão da pessoa da associação de apoiadores que forneceu as informações de contato da Diretora Executiva Go, Sra. Shim. O número do celular escrito a caneta no verso deve ser da Sra. Shim.

“…”

Um suspiro escapou dele. Não havia necessidade de refletir sobre como as coisas chegaram a esse ponto. Já estava feito, e pensar em algo irreversível agora só iria perturbar seu estômago. Era melhor pensar em como sair dessa situação.

Na verdade, não havia nada em que pensar. Que poder tem um assalariado? Quando o chefe ordena, você apenas obedece. Não era como se ele estivesse recebendo ordens de fazer algo tremendamente difícil; foi apenas fazer um telefonema para marcar uma reunião.

É claro que ter que desenterrar um conhecido passageiro de dez anos atrás — quase nem mesmo uma amizade — foi uma dor, mas você não pode fazer apenas o que quiser na vida de escritório. E comparado a todos os tipos de outras tarefas idiotas, isso não era algo para se fazer tanto alarido. Se ela concordasse em se encontrar ou não, dependia inteiramente dela, então ele só tinha que fazer o que pudesse.

Uma vez resolvido, Jeong Jiheon imediatamente tirou o telefone do bolso da calça. Coisas assim precisavam ser feitas corretamente quando você decidisse, porque se você desse desculpas e adiasse, você ficaria com mais medo.

Verificando cuidadosamente os onze dígitos escritos no cartão, discou o número. Depois de pressionar o botão de chamada e esperar, após alguns toques, a outra parte atendeu.

“Olá.”

Ao ouvir a voz elegante de uma mulher de meia-idade, Jeong Jiheon ficou momentaneamente surpreso. Porque a mãe do Kwon Jaegyeong que ele lembrava vagamente não tinha esse tipo de voz. Bem, isso também foi uma lembrança de dez anos atrás. Além disso, ele não tinha ouvido aquela voz o suficiente para fingir reconhecê-la assim.

Jeong Jiheon sacudiu os pensamentos perturbadores e falou com a voz mais grave e calma que conseguiu reunir.

“Olá. Aqui é Jeong Jiheon, gerente assistente da Sportsin, que cuida de negócios de agências esportivas profissionais. Recebi seu número do Diretor Executivo Go Hyeonseok.”

Ele estava nervoso, ela poderia perguntar quem era o Diretor Executivo Go Hyeonseok, mas felizmente, a mãe de Kwon Jaegyeong imediatamente reconheceu isso com um “Ah, sim”.

“Esse é o Diretor Executivo para quem o membro da associação de torcedores disse que daria meu contato, certo?”

“Sim, está correto.”

“Mas por que o Diretor Executivo não ligou para si mesmo…”

Um leve toque de descontentamento tingiu o final vagamente de sua frase. A nuance era: *Eu claramente dei meu número para alguém com o título de Diretor Executivo, então por que um gerente assistente humilde está me contatando?* Claro, Jeong Jiheon entendia seus sentimentos centenas de vezes. Isso foi, em qualquer medida, descortês.