Capítulo 2

Assim que o locutor falou, as pessoas dentro do pub explodiram em aplausos. Mesmo que ele mal tivesse passado da metade do caminho, as pessoas estavam aplaudindo e comemorando como se Kwon Jaegyeong já tivesse pendurado uma medalha de ouro em seu pescoço.

“E agora, entramos na perna de nado peito. Na liderança está Kwon Jaegyeong na pista 4. Ele está sendo perseguido de perto pelo australiano Noah Kenny na pista 5.”

“Quase não há diferença agora.”

“A braçada principal de Noah Kenny é borboleta, a de Kwon Jaegyeong é estilo livre. Curiosamente, ambos os atletas citaram o nado peito como sua braçada mais fraca.”

“Isso é verdade para a maioria dos nadadores. A menos que o nado peito seja sua braçada principal, a maioria dirá que é a mais fraca. Mas isso é porque é relativamente mais lento em comparação com as outras três braçadas, então os atletas dizem: ‘Ah, sou o pior no nado peito’, mas na realidade, eles são todos bons nisso. Os atletas que competem no Medley Individual são todos bons. Só que o nado peito, por sua natureza, é o mais lento.

”

“Ah, espere um momento. Noah Kenny está avançando agora.”

O locutor interrompeu o comentarista, gritando com urgência.

“Noah Kenny de repente ganha velocidade. Passando a marca dos 135m, a liderança é… a liderança é… ah, mudou! Noah Kenny na pista 5 toca o bloco primeiro na marca dos 150m. Em segundo lugar está Kwon Jaegyeong, da República da Coreia, atrás do líder por 0,02 segundos.”

Suspiros de decepção surgiram de todos os cantos com a explicação do locutor. As pessoas que estavam torcendo como se Kwon Jaegyeong já tivesse ganhado o ouro momentos atrás agora lamentavam como se ele tivesse saído da disputa por medalhas.

“Ah, por que ele é tão ruim?”

Um estudante do sexo masculino na mesa onde os universitários estavam reunidos gritou alto, como se fosse para as alunas ouvirem.

Diante daquela provocação ousada, Jiheon não pôde deixar de soltar uma risada reprimida. Porque no momento em que o estudante gritou, Kwon Jaegyeong já havia ultrapassado Noah Kenny e retomado a liderança. Era difícil ver claramente porque eles estavam debaixo d’água, e a diferença era tão pequena que o locutor pareceu hesitante em avisar, mas para Jiheon era óbvio. Além disso, com esta dinâmica, ficou claro que a diferença só iria aumentar. Os 50 metros restantes foram a perna de estilo livre, e o estilo livre foi a braçada principal de Kwon Jaegyeong.

Com certeza, quando Kwon Jaegyeong e Noah Kenny surgiram simultaneamente, Kwon Jaegyeong estava mais de um metro à frente. As pessoas ficaram confusas com a súbita inversão de posições, dizendo “Huh? O quê?”

“Kwon Jaegyeong! Ele volta à liderança! Noah Kenny segue atrás!”

As pessoas perplexas finalmente relaxaram e começaram a aplaudir a explicação do locutor.

“Kwon Jaegyeong, avançando confortavelmente com sua braçada principal, estilo livre! Uma corrida incrível*1)* na reta final!”

“Ele já havia acumulado distância suficiente debaixo d’água.”

“E a lacuna também está aumentando acima da água.”

“Rompendo a marca dos 185m.”

“Ele é rápido, Kwon Jaegyeong! Este é o momento que reescreve a história da natação coreana!”

O locutor gritou com uma voz sem fôlego. No momento seguinte, a mão de Kwon Jaegyeong tocou o bloco, e o locutor e o comentarista gritaram como se estivessem gritando juntos.

“Medalha de ouro!”

O pub estava cheio de aplausos. Gritos irromperam de algum lugar fora do prédio também.

“Medalha de ouro! Kwon Jaegyeong se torna o primeiro coreano a conquistar a medalha de ouro nos 200m Medley Individual nas Olimpíadas!”

“1 minuto 54 segundos 17! Seu recorde pessoal e um novo recorde olímpico!”

“Ele estabeleceu um recorde asiático nas eliminatórias e agora estabelece imediatamente um recorde olímpico na final!”

“Ele cortou mais de meio segundo. Incrível, Kwon Jaegyeong.”

Enquanto locutor e comentarista trocavam palavras, a tela mostrava um replay em câmera lenta da largada dos atletas. Uma última revisão em vídeo antes de anunciar os resultados oficiais. Na natação, ocorriam casos ocasionais de desclassificação por falsas largadas mesmo após o término da prova, por isso não se podia baixar a guarda até o final.

Logo, os resultados finais apareceram no placar. Os resultados após a análise do vídeo não foram muito diferentes de antes. O ouro foi para Kwon Jaegyeong da República da Coreia, a prata para Noah Kenny e o bronze para Phil Abrahamson.

Com a medalha de ouro de Kwon Jaegyeong confirmada, as pessoas no pub aplaudiram mais uma vez. Os sinos de serviço começaram a tocar aqui e ali para pedidos adicionais. Parecia que todo mundo estava planejando passar a noite de sexta-feira, usando a história do menino gênio que começou a reescrever a história da natação na Coreia como acompanhamento.

É claro que os colegas de trabalho de Jiheon – isto é, as pessoas da equipe de publicidade da agência esportiva Sports In – reunidos em sua mesa não eram diferentes.

“Uau, Kwon Jaegyeong é louco, sério.” “Louco, simplesmente louco.” “Ganhar quatro medalhas de ouro nas Olimpíadas aos dezoito anos, isso é real?”

Os funcionários que viraram as cadeiras para assistir à transmissão sentaram-se de frente para a mesa. Com os rostos corados, eles esvaziaram os copos e imediatamente fizeram pedidos adicionais. Quando chegavam cervejas frescas, enchiam os copos uns dos outros e falavam com vozes ainda cheias de entusiasmo.

“De onde você acha que eles vão pegar Kwon Jaegyeong? Onde quer que ele vá, eles farão uma matança.” “Cabaret vai pegá-lo.” “Esses bastardos realmente têm as mãos em tudo.” “Bem, eles têm o capital. Francamente, mesmo se eu fosse um atleta, ficaria tentado pelos bônus de assinatura que eles oferecem.”

O gerente de equipe Nam Seungmyeong, que estava ouvindo a conversa de seus superiores, falou sem tirar os olhos do cardápio.

“Mas não disseram que Kwon Jaegyeong não tem intenção de assinar com uma agência? Houve uma grande agitação por toda parte quando ele ganhou o ouro nos Jogos Asiáticos, mas ele acabou não assinando com ninguém, certo?” “Ei, isso foi naquela época, isso é agora.”

Os funcionários falaram em uníssono, acenando com desdém.

“Um medalhista de ouro nos Jogos Asiáticos e um medalhista de ouro olímpico têm nomes diferentes.” “Exatamente. Ele vai filmar pelo menos vinte anúncios agora.” “Seu valor provavelmente rivalizará com o de uma celebridade decente. Basta conseguir um contrato com ele em qualquer lugar… A comissão dos anúncios por si só seria suficiente para alimentar uma empresa inteira e mais algumas. Você acha que eles simplesmente deixariam alguém assim em paz?”

Enquanto os funcionários conversavam apaixonadamente, outro grito irrompeu de um lado do pub. As pessoas naturalmente voltaram o olhar para a tela, pensando que algo mais deveria ter acontecido.

Com certeza, o rosto de Kwon Jaegyeong preencheu a tela grande. A câmera de transmissão o seguiu quando ele emergiu da água. Os repórteres imediatamente o cercaram, e Kwon Jaegyeong, depois de tirar a touca de natação, puxou para trás o cabelo molhado e ouviu as perguntas.

Logo, ele inclinou a cabeça perto do microfone para responder alguma coisa, fazendo com que a água que escorria de seu cabelo molhado deslizasse por sua bela testa. A maior parte fluiu das orelhas até a mandíbula, mas parte desceu pela ponte reta do nariz, formando uma gota na ponta antes de cair. Gotas de água também grudaram em seus longos cílios. Talvez incomodado com isso, Kwon Jaegyeong respondeu às perguntas dos repórteres com o rosto inexpressivo, fechando e abrindo os olhos uma vez. Mesmo assim, a gota em seus cílios não caiu e, eventualmente, ele esfregou levemente o olho com a ponta do dedo.

*Ah, é por isso que ele parece uma criança.*

Jiheon pensou, observando Kwon Jaegyeong esfregar os olhos. Sua expressão em si ainda era estóica, mas apenas fechar os olhos levemente assim e limpar um olho com a ponta do dedo o fazia parecer estranhamente jovem. Não foi apenas Jiheon que se sentiu assim; diante daquela aparência quase instantânea, indefesa e infantil, as clientes soltaram suspiros misturados com gritos.

“Ah, o que fazemos, Jaegyeong-ah.” Alguém da mesa dos estudantes universitários gritou, fazendo as pessoas caírem na gargalhada novamente.

Não foram apenas as mulheres suspirando involuntariamente diante do rosto bonito.

“Ele é bonito, muito bonito.” O gerente de equipe Yoon Gyuwon murmurou como se estivesse falando sozinho.

“Ele teria sido um grande sucesso mesmo se fosse um ídolo, certo?” A pessoa do departamento de assuntos gerais que se juntou ao jantar de hoje devido à sua amizade com o gerente de equipe Yoon Gyuwon rapidamente entrou na conversa.

“Mais ator do que ídolo. Um rosto como esse deveria ser um ator.” “Ele não poderia deixar de ser atleta e seguir esse caminho agora? Ele ainda tem apenas dezoito anos, é muito tempo.” “Eu iria se fosse ele. Honestamente, a natação nem é um esporte tão popular, e o prêmio em dinheiro não é muito.”

Ao ouvir as palavras do gerente Yoon, o executivo Go Hyeonseok, sentado à sua frente, jogou um lanche de arroz tufado nele, dizendo: “Ei, seu punk”.

“Que tipo de conversa é essa para quem trabalha em uma agência esportiva?” “Ah, desculpe.” Meu erro. Por favor, finja que não ouviu isso. O gerente Yoon pegou agilmente o lanche caído da mesa e disse com um sorriso atrevido. A razão pela qual o gerente Yoon apenas riu do comentário quase insultuoso do Executive Go não foi porque o Executive Go estava certo. Foi simplesmente porque era incômodo.

Apesar de toda a sua conversa sobre a agência esportiva, Executive Go era justamente aquele que nada sabia sobre ser agente esportivo. Ele era um estranho que ocupava um cargo na empresa simplesmente por ser tio do CEO, fazendo pose e, como hoje, invadindo jantares de outros departamentos para beber sozinho até a língua se soltar e jorrar sermões. Não havia necessidade de levá-lo a sério. Foi cem vezes melhor apenas dizer sim, sim, e mudar rapidamente de assunto.

“De qualquer forma, Jiheon-ssi deve ser o mais orgulhoso. Você provavelmente nunca pensou que chegaria o dia em que a natação coreana receberia tanta atenção.”

Mesmo assim, ele não esperava que a conversa tomasse essa direção. Jiheon largou o copo de cerveja que quase chegou aos seus lábios e respondeu.

“Ah, claro. Incrivelmente orgulhoso. Espero que esta oportunidade leve a um maior apoio à natação.”

Ele tentou encerrar sua resposta com um comentário muito apropriado para um funcionário de uma agência esportiva, mas o funcionário de assuntos gerais sentado à sua frente disse: “Ah, certo. Você era nadador, não era?” como se ele tivesse acabado de se lembrar.

“Ele foi atleta da seleção nacional. Ganhou medalha no Mundial também. Bronze nos 100m livre.” O gerente de equipe Nam Seungmyeong disse com orgulho.

“Por que você parece tão orgulhoso, Team Manager Nam?” O gerente de equipe Yoon rapidamente interveio, mas suas palavras foram abafadas e quase inaudíveis por causa do “Sério?” do funcionário de assuntos gerais.

“Não os Jogos Asiáticos, os Campeonatos Mundiais?” “Isso mesmo. Foi quando ele era calouro do ensino médio, então… há sete anos? O Campeonato Mundial foi realizado em Berlim.” “Uau, incrível. Kwon Jaegyeong ainda nem ganhou uma medalha no Campeonato Mundial.” O funcionário de assuntos gerais gritou com entusiasmo. Jiheon agitou as mãos nervosamente.

“Não, ele pulou intencionalmente no ano passado.” Não é que ele não pudesse vencer. Jiheon repetiu.

“Ele ainda não foi, então não ganhou. Ele vencerá no próximo ano. Ele ganhará o ouro. Ele provavelmente vencerá tudo.”

Diante da explicação desesperada de Jiheon, o Team Manager Nam disse enfaticamente: “De qualquer forma”.

“Mesmo assim, o mais jovem medalhista do Campeonato Mundial Coreano ainda é Jiheon-ssi. Ele venceu quando era calouro no ensino médio. Mesmo que Kwon Jaegyeong vá para o Mundial no próximo ano e ganhe o ouro, esse recorde não será quebrado.” “Gerente de equipe Nam, por que você sabe tanto?” “Jiheon-ssi tem a minha idade. Naquela época, ele era super popular no Facebook e outras coisas como um lindo nadador do ensino médio.” “De que época você está falando?” Enquanto Jiheon falava, envergonhado, o funcionário de assuntos gerais disse alegremente: “Ooh, ele está envergonhado, envergonhado!” “Ouvi dizer que ele deu uma entrevista para uma revista, então meus amigos e eu compramos e distribuímos.” “Estou dizendo, por que o Team Manager Nam está tão orgulhoso?” “Ah, por favor, passe isso aqui.” Ignorando as palavras do Team Manager Yoon, o Team Manager Nam limpou a mesa para abrir espaço para os novos acompanhamentos. Assim que toda a comida encomendada chegou, o funcionário de assuntos gerais, cortando primeiro uma salsicha alemã com uma faca, perguntou: “Por que você parou de nadar?”

Perguntar a alguém que já foi atleta por que desistiu não foi exatamente uma ação educada. Mas talvez porque houvesse tantas pessoas em situações semelhantes aqui, a atmosfera era bastante imperturbável. O gerente da equipe Yoon aqui era um ex-jogador de vôlei, e o gerente da equipe Nam jogou tiro até o ensino médio.

“Em parte, problemas com lesões e… bem, pensei que seria melhor desistir por vários motivos.” “Ah, entendo. Certo, problemas com lesões são algo sobre o qual você não pode fazer nada.” Talvez por ser a resposta esperada, o funcionário de assuntos gerais não investigou mais.

“Isso é uma pena. Se você tivesse continuado, poderia ter se tornado ainda maior que Kwon Jaegyeong.” “De jeito nenhum. Isso não é possível.” Enquanto Jiheon ria, dizendo que isso era um absurdo, o Executivo Go interveio novamente.

“Por que não? Ninguém sabe disso. Olhando para você, nosso novo contratado tem um bom físico como Kwon Jaegyeong e é alto também. A propósito, qual sua altura?” “Tenho cerca de cento e oitenta anos.” Jiheon deliberadamente deu uma figura vaga e abaixada.

“Sério? Tenho 180 anos, mas você parece muito mais alto que eu. Cerca de 184, certo?” O gerente da equipe Yoon deu a resposta correta de uma só vez. Antes que Jiheon pudesse confirmar ou negar, o Executivo Go bateu na mesa, dizendo: “Meu Deus, alto, muito alto”.

“E nosso novo contratado, o que é isso… é isso, certo? Um Alfa?” Quando Jiheon apenas sorriu sem responder, o Executivo Go bateu na mesa novamente e disse: “É isso!” “Não responder significa que você é um Alfa, certo, certo.” Sim, tive uma sensação assim que te vi. O Executivo Go acenou com a cabeça grandiosamente. Para o Executivo Go, que concluiu e ficou satisfeito consigo mesmo, o Team Manager Yoon falou em tom exagerado.

“Ooh? Executivo-nim. Hoje em dia, você não deveria perguntar sobre isso, a menos que eles mencionem primeiro.” “Por que, isso também é aquela coisa? Isso se enquadra naquela coisa de lei de discriminação?” Executive Go perguntou, inclinando a cabeça.

“É contra a lei de discriminação desde sempre. Hoje em dia, acredito que também se pode denunciar como assédio sexual.” Quem respondeu em tom rígido não foi o Team Manager Yoon, mas o Team Manager Nam. Ele foi um dos poucos funcionários desta empresa que se declarou abertamente um Omega. Ao ouvir as palavras ‘assédio sexual’ e ‘denúncia’ de sua boca, o Executivo Go pareceu finalmente recuperar um pouco o juízo, endireitando de repente sua postura e murmurando: “Oh, querido, é sério.” “Não, quero dizer, não é como se eu estivesse dizendo algo sobre ser um Ômega, mas apenas perguntando se alguém é um Alfa, isso também conta como isso, o que é, assédio sexual?” “Sim. É melhor não mencionar isso.” O gerente de equipe Yoon disse, enchendo o copo do Executivo Go. O executivo Go resmungou até o final: “Nossa, é difícil, muito difícil”. O gerente de equipe Nam olhou para Executive Go com uma expressão que dizia que queria atirar nele, então logo respirou fundo e virou a cabeça em direção à parede onde a tela estava instalada. Parecia que ele havia decidido que, em vez de explicar as coisas uma por uma para um velho que não entendia, ele usaria esse tempo para assistir a algo legal e purificar sua mente e espírito. Uma decisão sábia.

Nesse momento, um replay da corrida que acabara de terminar estava passando na tela. A emissora focou no orgulhoso medalhista de ouro, preenchendo a tela com a imagem de Kwon Jaegyeong em um clipe editado.

*Bip*, a campainha tocou. O campeão de dezoito anos mergulhou sem hesitação. Ele atravessou a água com a flexibilidade e a rapidez de uma sereia, logo subindo à superfície em meio à espuma branca.

Como alguém deveria chamá-lo, isso era—

Seja antes ou depois de pendurar a medalha, ainda era uma bela vista.

***

*1) Dash: Na natação, refere-se a nadar na velocidade mais rápida, usando força total.*