Volume 4 - Capítulo 202
Morto em Marte
–
Quinto sol após o incidente da estação espacial.
Havia outros seis sóis antes de Tianzhou 37 chegar.
Tomcat tinha terminado o trabalho habitual de mover todos os painéis solares. Quando entrou, encontrou Tang Yue esparramado na mesa, dormindo enquanto babava sobre o teclado.
“Acorde, acorde, Tang Yue.” Tomcat colocou os itens em suas patas sobre a mesa, depois o cutucou. “Sua baba está prestes a pingar no chão.”
Tang Yue abriu os olhos, olhou para cima e olhou em volta atordoado. Metade de seu rosto tinha a marca vermelha de AWSD.
“Porque você está tão cansado?” Tomcat segurou uma pipeta e ficou na frente da prateleira para cuidar dos tomates. Ele girou os recipientes para permitir que as plantas recebessem iluminação uniforme. “Oito, Dez e Onze… estão crescendo bem. O vovô está muito feliz.”
“Nós jogamos até tarde da noite.” Tang Yue bocejou enquanto esfregava o pescoço dolorido. “Onde está Mai Dong?”
Ontem à noite, o trio jogou até a uma e meia da manhã. Desde a formatura, Tang Yue não tinha feito tal aventura. Durante uma noite intensa, ele perdeu consecutivamente dezenas de partidas. Foi o mesmo com Mai Dong. Eventualmente, os dois estavam falidos, deixando Tomcat o grande vencedor.
“Estou aqui”, respondeu a garota. Ela também estava bocejando. “Estou cansada também… estou cansada, com frio e com fome.”
Restavam apenas dois pedaços de biscoito comprimido. Mai Dong comeu um pequeno pedaço do biscoito uma vez por sol e tentou o seu melhor para manter sua força. Agora, sua rotina diária era dormir a maior parte do tempo e comer um pouco. Tomcat comentou que ela era como a bela adormecida dentro de um caixão, mas não havia nenhum príncipe para beijá-la. Quanto a Tang Yue, ele a chamou de hamster gordo preso em sua gaiola.
“O que é isso?” Tang Yue notou os itens que Tomcat havia trazido de volta. Era um recipiente de plástico com uma placa de petri de vidro do tamanho de uma palma.
Tang Yue tirou a placa de Petri do recipiente e a estudou por curiosidade. Na parte inferior havia uma camada de gelatina translúcida. Era como uma geleia incolor que tinha manchas aleatórias de cores diferentes. O maior era do tamanho da unha de um adulto que ocupava uma área oval em si. Os menores eram como grãos espalhados de arroz. Alguns até tinham um “cabelo” fino crescendo a partir deles.
“Geleia podre?”
“Uma colônia bacteriana que criei.” Tomcat se virou para olhar para ele. “Eu tenho que deixar para trás algumas sementes para a vida neste mundo, certo?”
“O que quer dizer?” Tang Yue perguntou. “Esta bactéria é a semente da vida? Você quer espalhá-los e deixá-los evoluir para formas de vida de ordem superior?”
“Por que não?” Tomcat regou cuidadosamente os tomates. “Não se esqueçam de que vocês humanos já foram formas de vida tão simples. Com tempo suficiente, um dia eles serão capazes de criar um milagre.”
“Mas levamos três bilhões de anos.”
“O Universo lhes dará três bilhões de anos.”
“De onde você tirou as bactérias?” Tang Yue perguntou.
Tomcat se virou e gesticulou para Tang Yue com o queixo. O significado era claro: quem mais em Marte poderia ser a fonte de contaminação bacteriana?
“Usei os biscoitos comprimidos e o fertilizante como substrato nutritivo. Então eu usei ágar como meio de cultivo. A bactéria basicamente veio de você. A colônia bacteriana aqui inclui Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus aureus, Streptococcus, Veillonella e E. coli.” Tomcat se aproximou e pegou a placa de Petri. Em seguida, observou-o contra a janela. “Vem da sua pele, trato respiratório e trato intestinal.”
“Trato intestinal?” Tang Yue ficou alarmado quando ele inconscientemente segurou sua bunda.
“O que você fez comigo enquanto eu estava dormindo?”
…
“Depois de passar tanto tempo em Marte, até as bactérias parecem fofas.” Tang Yue segurou a cabeça enquanto girava lentamente a placa de Petri. “Quantos tipos diferentes de bactérias existem?”
“O número de colônias bacterianas é o número de bactérias diferentes”, respondeu Tomcat. “Aqueles circulares amarelos ou brancos claros são estafilococos. Os outros circulares verde-acinzentados opacos são Veillonella… coloquei-os do lado de fora para testar sua resistência em um ambiente marciano. Mas a maioria das bactérias morreu. Apenas algumas bactérias anaeróbias sobreviveram.
Era uma tarefa bastante complicada criar colônias bacterianas na Terra. Precisava de processos de esterilização rigorosos para evitar a contaminação. No entanto, fazer isso em Marte foi muito mais simples. Enquanto Tomcat deixasse a Estação Kunlun e a vizinhança de Tang Yue, seria capaz de evitar quase todos os tipos de interferência. Poderia ser usado em qualquer lugar de Marte, e excederia em muito as salas limpas da Terra em termos de limpeza.
Tang Yue olhou para as colônias bacterianas na placa de Petri. Esses micróbios não estavam crescendo bem. A maioria deles estava à beira da extinção. Talvez tenha sido devido à falta de nutrientes no ambiente criado pelo Tomcat, ou talvez tenha sido por causa do ambiente marciano severo. No entanto, eles ainda tentaram o seu melhor para se espalhar, tentando cobrir cada milímetro do substrato.
“Se eles realmente puderem ser espalhados, a ecosfera que eles formam será completamente diferente da Terra”, disse Tang Yue. “As que podem sobreviver são as bactérias anaeróbias. Então, as criaturas que eles eventualmente formam não precisarão de oxigênio. Eles serão uma nova forma de vida.”
A aparência da vida foi determinada pela utilização de energia mais básica. A maior parte da vida na Terra dependia da respiração para lhes fornecer energia. A respiração era uma reação oxigenante, transformando a glicose em ácido pirúvico antes de se transformar em adenosina trifosfato. Essa cadeia de energia existia em quase todas as criaturas; portanto, havia a necessidade de um sistema respiratório para circular a energia.
“Então você será Deus”, disse Tomcat. Eles serão as grandes lendas, como a criação do Universo por Pangu e a criação da humanidade por Nüwa. Mas quem poderia imaginar que tal lenda começou em uma tarde comum, quando um homem tirou um pouco de saliva da boca para passar por cima de uma placa de Petri.
“Não importa o quão drástica seja a reviravolta dos eventos, eles eram apenas dias normais”, disse Tang Yue. “Afinal, a vida não vem com música de fundo.”
Ele olhou para cima e sentiu que as rodas da história estavam ressoando sobre sua cabeça.
“Parece mágico, mas não é nada disso”, disse Tomcat. “Você realmente acha que essas colônias de bactérias na placa de Petri podem se tornar as origens da próxima civilização? Mesmo que eles não dependam de oxigênio, eles foram resultado da evolução na Terra. Marte não tem oportunidades suficientes, então as bactérias do corpo humano não têm como sobreviver. Para sobreviver nesta terra esquecida por Deus, o que é necessário é bactérias anaeróbias, como bactérias redutoras de enxofre ou outras bactérias antigas.”
Em resposta, Tang Yue franziu a testa.
“Você acabou de mencionar que eles eram as sementes da vida?”
“Foi um absurdo total”, disse Tomcat. “Eu não tenho planos de produzir a próxima civilização com algumas bactérias. Minha expectativa de vida não é tão longa. É apenas um pequeno experimento que fiz para ver como a radiação em Marte afeta as bactérias humanas.”
Ele se aproximou, pegou a placa de Petri e a observou. Ele apontou as colônias bacterianas no substrato para Tang Yue e disse: “Oh… veja, esses estafilococos estão prestes a morrer. A colônia está encolhendo. Era quase o dobro do tamanho ontem. Metade morreu em 24 horas. Os estreptococos também estão prestes a morrer. Esta cor não é saudável. Há também o Malassezia. Eles nem podem ser vistos. Claramente, eles se tornaram extintos.
“Então, que tal isso?” Tang Yue apontou para uma colônia negra na placa de Petri. Não era a maior, mas não mostrava sinais de declínio. Ela ainda estava relativamente ativo. “Isso parece estar crescendo muito bem.”
Tomcat olhou para o ponto oval e esfregou o queixo enquanto franzia a testa.
“Esta é Candida albicans? Ou é Pseudomonas? Não… isso não está certo…”
Tomcat balançou a cabeça.
“Huh?” Tang Yue perguntou. “Qual é o problema?”
“Ela mutou. É provável que seja uma mutação.” Tomcat finalmente passou seu julgamento. “É uma cepa bacteriana mutante.”