Volume 2 - Capítulo 100
Morto em Marte
Depois de um período de tempo desconhecido, os olhos de Tang Yue ficaram doloridos. As lágrimas continuaram a fluir enquanto o olhar prolongado para as imagens no computador, era uma tarefa demorada e mentalmente desgastante. Com o tempo, os olhos de Tang Yue começaram a embaçar.
O número de fotos que precisavam de identificação era infinito. Além disso, cada foto parecia quase idêntica. A única diferença entre a última fotografia e a próxima geralmente vinha do número da etiqueta. Ao ampliar a imagem, havia apenas pixels cinzas. Olhar fixamente para essas imagens resultava facilmente em fadiga ocular e mental. Para garantir que ele não perderia nenhuma pista, Tang Yue costumava fechar os olhos para descansá-los.
A cobertura da câmera de Mai Dong era um retângulo com uma área de 2.000 metros quadrados, com comprimentos e larguras de cerca de quarenta a cinquenta metros. Com o comprimento do Andarilho de Marte ultrapassando cinco metros, junto com as sombras lançadas pelo sol sendo ainda maiores, deveria ter sido possível para Tang Yue e Mai Dong identificá-lo rapidamente se ele tivesse sido capturado pela estação espacial, assim como um recife no meio do oceano.
Tang Yue tentou encontrar ainda mais vestígios, como as marcas dos pneus do Andarilho de Marte ou dos painéis solares sendo desdobrados, mas acabou desistindo dessas buscas. A resolução da imagem era muito baixa e um veículo do tamanho de um caminhão como o Andarilho de Marte mal podia ser identificado, mas os rastros ficariam enterrados no mosaico. Todos os detalhes foram borrados em um pixel quadrado, tornando impossível para Tang Yue identificar qualquer coisa.
Dunas de areia
Dunas de areia
Pedra.
Sombra
Mais Dunas.
Montanha.
Mais uma pedra.
Outra pedra.
Pedra de novo.
Tang Yue fechou os olhos ao sair da mesa. Todas as telas de computador eram imagens da superfície marciana. Ele havia alcançado a etiqueta 320, o que significava que ele havia terminado de examinar mais de trezentas fotos, cobrindo uma área de 640.000 metros quadrados. No entanto, ele não encontrou nenhuma pista de valor; simplesmente não havia nenhum sinal do Tomcat.
Como robô, o Tomcat não precisava de nada além de eletricidade. Em um sentido específico, isso tornava mais difícil para Tang Yue encontrá-lo. Se Tomcat fosse um humano comum, ele definitivamente teria deixado sua marca nômades. Os humanos deixam muitos vestígios de sua vida diária, gerando grandes quantidades de lixo. Esses traços anormais se destacariam no ambiente, tornando mais fácil identificá-los.
No entanto, o Tomcat só precisava dos painéis solares e do Andarilho de Marte. Enquanto em movimento, ele puxaria os painéis solares, pisaria no acelerador e desapareceria nos vastos desertos. Os ventos cobririam as marcas dos pneus do Andarilho de Marte, limpando todos os vestígios.
Tang Yue pressionou seus olhos enquanto descansava por 30 segundos. Ele deu uma olhada rápida na hora em que os abriu e, sem perceber, continuou a busca por mais de três horas.
Durante essas três horas, a Estação Espacial Unida havia passado pela Estação Kunlun uma vez. Mai Dong tirou outras mil fotos e as enviou aos computadores da Estação Kunlun para armazenamento, aumentando o número de fotos que precisavam de identificação.
“Tang Yue, você viu o ponto que circulei? O que você acha que é… Eu acho que lembra sinais do Andarilho. A direção também combina.” Mai Dong estava mastigando biscoitos enquanto virava a cabeça para a câmera. Ela também estava tão exausta quanto Tang Yue. Na verdade, sua carga de trabalho era maior do que a de Tang Yue. Ela não teve tempo de comer e só conseguiu se recuperar comendo um biscoito.
Tang Yue balançou a cabeça. “É apenas a sombra do leito do rio, não as marcas dos pneus do Andarilho de Marte.”
“E quanto ao segundo ponto que circulei? Esse círculo é tão regular. Isso também é formado naturalmente? Podem ser sinais da atividade do Sr. Cat?”
“Não tem nada a ver com o Tomcat. Provavelmente é apenas um buraco.”
Ao pesquisar cuidadosamente a superfície marciana, Tang Yue e Mai Dong frequentemente descobriram características particularmente estranhas que não pareciam feitas naturalmente ou pelo homem. Por exemplo, uma determinada foto tinha o que parecia ser uma estátua gigantesca com um queixo protuberante. Era algo que Mai Dong não conseguia explicar de jeito nenhum. Tang Yue sugeriu que se tratava apenas de um pedaço de rocha comum e, devido à baixa resolução da foto, a rocha se transformou em algo que despertou sua imaginação por causa da iluminação e das sombras.
Era exatamente como a Face em Marte, que já causou um grande rebuliço. Na década de 1970, o orbitador Viking descobriu um rosto humano claro na superfície marciana, mas fatos posteriores provaram que esse rosto não tinha nada a ver com vida inteligente em Marte. Era simplesmente uma ilusão de ótica graças ao ângulo de iluminação. Mais tarde, outras sondas tiraram novas fotos da área e descobriram que era uma colina comum.
Mai Dong esfregou os olhos secos. Até mesmo fechá-los a fez ver sombras bruxuleantes.
Ela precisava descansar. Encarar por mais tempo só a fazia ver o dobro.
A Estação Espacial Unida já estava atrás de Marte e, em mais ou menos uma hora, iria mais uma vez passar por cima da Estação Kunlun. Naquela hora, Mai Dong aproveitou para identificar as imagens para diminuir a carga de Tang Yue. A garota havia concluído mais de duzentas fotos e era uma jovem muito meticulosa. Ela repetiu o monótono trabalho de identificação mais de cem vezes, com atenção meticulosa aos detalhes. Ela garantiu que cada imagem fosse completamente inquestionável antes de passar para a próxima.
Depois de duas varreduras, Mai Dong tirou fotos abrangendo uma área de 6.000 metros quadrados, que era de 6 quilômetros quadrados. No entanto, a área total que ela precisava pesquisar chegava a 190 quilômetros quadrados. Ela ainda não havia completado um trigésimo do trabalho.
Só de pensar nas fotos restantes do mar de imagens era angustiante.
Mai Dong agarrou a boneca flutuante Shiba Inu e começou a apertar antes de colocá-la sobre sua cabeça.
“Lil ‘Q, onde você acha que o Sr. Cat está?”
O nome do Shiba Inu era Ah Q. Muito claramente, Mai Dong era péssima em dar nomes. Os nomes que ela deu eram basicamente uma antologia da coleção literária de Lu Xun. Até mesmo os tomates na incubadora tinham nomes como Runtu e Zha.
A boneca peluda olhou com seus olhos grandes e negros como breu, com uma expressão de inocência.
Mai Dong trocou olhares com ela enquanto arregalava os olhos negros e brilhantes, também com um olhar de inocência.
“Ainda existem 100.000 fotos… 100.000! 100 000!”
A menina apertou o brinquedo peludo, dizendo “100.000” a cada aperto, fazendo com que o rosto do brinquedo se deformasse.
“Deus, alguém pode me ajudar… Acho que vou me afogar em 100.000 fotos…” A garota cobriu lentamente o rosto e soltou um longo suspiro.
“Mai Dong?”
“Estou aqui. A garota abriu os olhos enquanto se levantava. “Senhor, por que você me chamou?”
“Olhe para esta foto.” Tang Yue enviou a foto. “Existem duas marcas escuras muito uniformes. Eles são quase paralelos. Eles se parecem com marcas de pneus?”
Mai Dong olhou para a tela e depois de um longo tempo, ela disse: “Não… Isso não está certo. Não são marcas de pneus. Compare-o com o ambiente circundante. Olhe para a escala. Se forem marcas de pneus, os pneus terão mais de três metros de largura. Os pneus do Andarilho de Marte não são tão largos…”
Tang Yue não disse uma palavra, provavelmente porque também estava examinando a imagem.
“Eu acho que é provável que a sombra se formou nas laterais de uma duna de areia retangular. Tang Yue, tente virar a foto um pouco.” Mai Dong sugeriu. “As duas sombras não estão deprimidas, mais salientes.”
“Compreendo. Próxima.”