Volume 2 - Capítulo 99

Tang Yue moveu os painéis solares para um carrinho e arrastou-o para fora da garagem. Tomcat havia retirado dez painéis solares, então agora, Tang Yue ficou com apenas trinta, o que não era suficiente para abastecer a Estação Kunlun com energia suficiente para estar totalmente operacional. Portanto, Tang Yue não teve escolha a não ser desligar uma quantidade considerável de equipamentos que drenam energia, deixando apenas o suporte de vida mais básico e os sistemas de comunicação operacionais. 

A temperatura do Hab permaneceu em cerca de -10 °C e, sem dúvida, era uma caverna congelada. Com a Armadura Radiante para resistir às baixas temperaturas, Tang Yue achou mais quente mover os painéis solares para fora do que ficar dentro de casa. 

O sol já havia nascido e parecia uma enorme lâmpada que não estava muito quente. Tang Yue olhou para o sol e, como Marte girava na mesma direção da Terra—girando de oeste para leste—com uma inclinação semelhante, a trajetória do Sol no céu se assemelhava à trajetória da Terra. O sol nasceu no leste e se pôs no oeste. 

Tang Yue descarregou os painéis solares do carrinho, instalou-os e esticou os cabos elétricos. Ele gentilmente varreu a poeira da superfície do painel solar que refletiu em seu visor redondo. 

Tang Yue não conseguia ver seu rosto através do reflexo do painel, pois parecia inchado, fazendo-o parecer um extraterrestre de cabeça grande. Tang Yue olhou para seu reflexo por algum tempo antes de se lembrar de repente de Buzz Lightyear de Toy Story. 

Tang Yue suspirou. 

Ele nunca imaginou que algo pudesse acontecer ao Tomcat. Este último era o mais confiável dos três. Ele havia permanecido na Estação Kunlun por anos e era extremamente experiente e qualificado. Era o Comandante da Estação Kunlun em todos os sentidos da palavra, embora o título nunca tenha sido fixado. Geralmente era comandado pelo Comandante de cada missão de pouso em Marte. 

Mover a sonda Chelomey de volta era apenas um transporte simples. Estava totalmente dentro das capacidades de Tomcat. Era impossível para Tang Yue dirigir mais de cem quilômetros, mas não era nada para o Tomcat. Nas últimas missões a Marte, ele teve sucesso em um trabalho muito mais tedioso. Falando logicamente, nada deveria ter acontecido ao Tomcat. 

Tang Yue não conseguia pensar em um problema em Marte que deixasse o Tomcat em um estado completamente não comunicável. 

Assim que perderam o contato, a estação espacial não conseguiu localizar o Andarilho de Marte. No passado, a localização do Andarilho de Marte precisava do Tomcat para estabelecer comunicações e relatar sua localização. Na verdade, não era verdade que não existiam outros satélites de sensoriamento remoto orbitando Marte. Era possível encontrar o Andarilho de Marte usando-os, mas esses satélites pertenciam a diferentes países e diferentes organizações. Eles usavam caminhos de dados diferentes e era necessário conceder permissão para usá-los. Com o desaparecimento repentino da Terra, todos esses satélites foram extintos da noite pro dia. 

Configurar um Sistema de Posicionamento Global (GPS) nunca foi uma tarefa fácil. Se alguém quisesse localizar uma fonte específica na superfície, precisaria de pelo menos três satélites. Os americanos levaram décadas para colocar os satélites GPS em órbita antes que pudessem permitir o rastreamento em tempo real, mas, claramente, Marte não tinha esse equipamento. 

Sem qualquer apoio da Terra, era realmente difícil dar um único passo em Marte. 

Tang Yue ergueu a mão com vontade de coçar a cabeça, mas seu visor atrapalhou. 

A luz verde na borda do painel solar acendeu, indicando que ele estava operacional. 

Tang Yue levantou-se, olhou em volta e viu todos os trinta painéis solares dispostos de forma ordenada na Fazenda da Bateria. A uma curta distância ficava o veículo de descida da Águia e a garagem. A cem metros de distância ficava a minúscula Estação Kunlun. Pode-se dizer que o mundo de Tang Yue é extremamente grande, mas também extremamente pequeno. Era grande porque ele era a única pessoa em Marte, então todo o planeta era dele. Ele poderia ir a qualquer lugar que desejasse neste extenso pedaço de terra. 

Era pequeno porque Tang Yue morreria independentemente de onde fosse. Ele só poderia viver em uma pequena região ao redor da Estação Kunlun. Com recursos e suprimentos limitados, o que ele possuía era apenas um mundo destinado a ser deixado em ruínas. 

… 

Depois que Tang Yue terminou de configurar os painéis solares, ele voltou à Estação Kunlun para encontrar Mai Dong tendo completado a primeira rodada de fotos. Na janela de quinze minutos, Mai Dong tirou um total de 1.500 fotos. Em média, cada foto mostrava 2.000 metros quadrados, e essas 1.500 fotos juntas cobriam uma área de 3 quilômetros quadrados. 

“Tang Yue…” Mai Dong exalou. Naquele curto espaço de quinze minutos, o alto foco exigido dela a fez nem mesmo ousar piscar. Isso a tinha exaurido completamente. “A primeira rodada de exames foi concluída. As imagens estão sendo enviadas… 86%, 87%. Por favor, receba-as.” 

A garota se inclinou para a câmera e sorriu, seu cabelo estava encharcado de suor, grudando em suas bochechas. 

“Como está?” Mai Dong inclinou a cabeça. 

“Excelente trabalho. Senhorita, você tem sido uma grande ajuda. Você vive para ser uma bela gênio.” Tang Yue retirou o sistema de suporte de vida da Armadura Radiante. “Muito obrigado!” 

Mai Dong numerou todas as fotos, de 1 a 1.500. Eles correspondiam ao mapa, permitindo que ela continuasse seu trabalho na próxima varredura até que os trinta quilômetros quadrados do primeiro setor tivessem sido capturados. 

Os dois iniciaram imediatamente o trabalho de identificação das imagens. 

No entanto, identificar as imagens não foi fácil. No início, quando a resolução dos satélites de reconhecimento ainda era baixa, o trabalho de identificação das fotos resultantes precisava de um grande número de especialistas. Era um trabalho extremamente especializado, e Tang Yue e Mai Dong não eram profissionais nisso. Eles não conheciam nenhum truque e só podiam confiar no método mais lento e primitivo ao fazer uma varredura no tapete de cada pixel. 

O sistema de rastreamento óptico usado por Mai Dong não era um equipamento especializado para observações de superfície. Sua resolução mais alta era de apenas cinco metros e, portanto, a resolução das fotos tiradas era muito baixa. Além disso, eles eram todos em preto e branco, tornando impossível para eles encontrarem o Andarilho de Marte através das cores. 

Envolvido em um cobertor, Tang Yue sentou-se e ligou o computador. 

Ele ampliou cada imagem até que pudesse ver os pixels. Ele começou a procurar o gato e o veículo desaparecidos em meio a um mar de ladrilhos de mosaico. 

“Tomcat… Onde você está?” Tang Yue olhou fixamente para a tela com olhos arregalados. Seu olhar varreu as imagens para cima e para baixo e quase perfurou a tela. “Tomcat… Tomcat… Tomcat… Tomcat…” 

Tang Yue clicou com o mouse enquanto foto após foto passava por seus olhos. 

Enquanto isso, Mai Dong não fez uma pausa. Ela respirou fundo e mergulhou no número infinito de fotos. 

Com mais de mil fotos que pareciam idênticas devido às suas planícies e dunas cinzentas, não havia como Mai Dong pudesse distingui-las se não fosse pelo número. 

“Tang Yue! Olhe para isso… Este é o Andarilho de Marte?” 

“Hmm… Não, é um anortosito.” 

“Tang Yue, que tal isso? Eu acho que parece isso!” 

“Não, vire a foto e veja de outro ângulo. É apenas a sombra de uma duna de areia.” 

“Esse?” 

“Duna de areia.” 

“E esse?” 

“Monte de areia.” 

Mai Dong perguntou a Tang Yue todas as imagens que pudessem ter uma possibilidade, deixando o último nervoso e animado. Ele analisava cuidadosamente, mas sua empolgação sempre se transformava em decepção. Cada item suspeito de ser Andarilho de Marte acabaria por ser provado ser uma rocha ou uma sombra. Mai Dong e Tang Yue não quiseram deixar passar nenhum detalhe, pois ansiavam por encontrar Tomcat. Eles quase trataram cada pixel borrado como o Andarilho de Marte. 

Nas fotos borradas em preto e branco, as camadas de dunas de areia pareciam a superfície ondulante do oceano. Tang Yue sentiu como se estivesse encontrando um pequeno bote que estava sendo jogado no oceano, mas o bote poderia ter virado e afundado no fundo da água para sempre.