Volume 2 - Capítulo 98

Mai Dong colocou o olho na lente ocular enquanto lentamente ajustava o botão de ampliação. O sistema de rastreamento óptico no módulo Descoberta era um equipamento trabalhoso. Antigamente, era usado para ajudar no encontro do Orion e, depois que o Canadarm70 entrou em serviço, esse sistema ficou praticamente desativado. O Canadarm70 poderia agarrar diretamente a espaçonave Orion e se engajar em uma doca precisa. Não havia mais necessidade desse rastreamento óptico primitivo. 

A órbita da Estação Espacial Unida estava a trezentos quilômetros da superfície. A esta distância, era difícil acertar um alvo. Apenas alguns milímetros de diferença significava um mundo de diferença para as fotos. Um leve movimento da câmera pode significar um desvio de quase cem quilômetros. Além disso, a região que Tang Yue cavou para a varredura tinha apenas 95 quilômetros de extensão. Isso também significava que um minúsculo tremor da mão de Mai Dong poderia fazer com que o campo de visão da câmera fosse jogado para longe. 

A garota girou lentamente os botões, movendo-se ângulo a ângulo enquanto ajustava a direção do sistema de rastreamento óptico. As ravinas que cobriam a superfície marciana, rapidamente varreram sua visão enquanto os números que difratavam da ocular aumentavam rapidamente. O computador usava números verdes para rotular a localização exata da longitude e latitude do alvo, que era então projetada na ocular por difração a laser. Mai Dong reduziu a ampliação da câmera para a configuração mais baixa. Dessa forma, o campo de visão seria mais amplo, tornando-o adequado para ela encontrar um alvo. 

Na visão do Andarilho de Marte, havia apenas dunas de areia vermelho-escuras e sombras negras que se cruzavam. Ela não conseguia ver o Andarilho de Marte ou a Estação Kunlun. Esses alvos eram muito pequenos, excedendo em muito o poder de resolução do olho humano… Era uma vez um mito urbano de que a Grande Muralha da China podia ser vista do espaço, mas, na verdade, a Grande Muralha tinha apenas quatro a cinco metros de largura, longe abaixo do limiar de resolução a olho nu. Se os astronautas realmente desejasse ver a Grande Muralha da Estação Espacial Internacional, provavelmente teria de instalar lâmpadas de alta potência à noite. 

“12,54° N e 87,0° E… 87,0° E. Esta é a localização da Estação Kunlun. Então, o Chelomey é …” A garota encontrou o local de pouso do Chelomey com a longitude e latitude correspondentes. A última vez que Tomcat se comunicou com ela foi no local de pouso de Chelomey, para que ela pudesse usá-lo como ponto de partida para a busca. 

Com base na velocidade do Andarilho de Marte, pode-se inferir que o Tomcat avançou cerca de trinta quilômetros por sol. Eles haviam se comunicado vinte e quatro horas atrás, o que significava que a localização provável do Tomcat estava dentro de um raio de trinta quilômetros do local de pouso. 

Mai Dong dividiu o retângulo de Tang Yue em seis regiões, com cada região com cerca de trinta quilômetros de comprimento. Ela planejava pesquisar região por região. 

A área ao redor do Chelomey foi priorizada. 

“Mai Dong?” 

“Sim, diga. Estou me familiarizando com o sistema…” Os olhos de Mai Dong deixaram a ocular enquanto ela puxava a bandeja do teclado para corrigir os números. “Este sistema é um pouco antigo.” 

O sistema de rastreamento óptico do Descoberta era de fato um equipamento antigo. Ele usava um caminho óptico direto. Não tinha fibra óptica, display ou controle servo elaborado. Se o módulo Alvorecer não estivesse danificado, Mai Dong poderia ter usado seu sistema de sensoriamento remoto de superfície e escanear a região, exigiria apenas que ela inserisse alguns números e alguns cliques do mouse. A câmera faria o foco automático e as imagens seriam transmitidas automaticamente para o computador. Não haveria necessidade de que ela fizesse tanto trabalho manual. 

“Está feito?” 

“Sim.” Mai Dong ergueu as sobrancelhas enquanto dava um sorriso astuto. “Você deve ter confiança em mim… Que tipo de pessoa eu sou?” 

Ela tentou ajustar a ampliação para encontrar um pedaço de rocha em seu campo de visão. Então, ela mirou a mira na pedra antes de apertar o botão. 

A foto apareceu na tela do computador e a garota examinou sua clareza. Ela se inclinou enquanto apertava os olhos para verificar a confiabilidade do sistema, então ela tirou aleatoriamente uma foto de um alvo. Mai Dong então tocou no teclado para trocar as fotos. 

Hmm… existem algumas imagens duplas. É por causa da distância focal? 

Mai Dong balançou a cabeça enquanto ajustava a câmera novamente antes de testar o sistema, continuando com a foto. Depois de comparar repetidamente a resolução das fotos, ela ajustou o equipamento aos poucos. 

A exposição foi muito longa. 

A imagem ainda pode ser um pouco mais nítida. 

A resolução ainda pode ser aumentada um pouco… Aumentada apenas um pouco… 

Mai Dong ajustou o equipamento em suas mãos como uma fotógrafa experiente enquanto se esforçava constantemente para a perfeição. A Estação Espacial Unida iria passar pelo Isidis Planitia uma vez a cada oitenta minutos, então para economizar tempo, Mai Dong queria tirar o máximo de fotos possível em cada janela. 

A Estação Espacial Unida silenciosamente cruzou sua órbita enquanto se aproximava gradualmente do Isidis Planitia. 

“Senhorita, onde você está agora?” 

“Estou me aproximando da área acima de Isidis Planitia. O sistema de rastreamento óptico está pronto. Estima-se que você entre em uma zona de varredura efetiva em um minuto.” Mai Dong manteve os olhos abertos para a ocular enquanto respirava fundo. Todos os detalhes foram ajustados ao seu estado ideal. Ela olhou para os parâmetros difratados da lente ocular em vez das imagens que estavam passando rapidamente, já que todas as imagens pareciam iguais—uma imagem de um deserto. Apenas os parâmetros eram capazes de dizer se ela havia travado em seu alvo. 

De certa forma, Mai Dong estava batendo cegamente. Ela não conseguia ver o alvo que procurava e só podia apertar o botão do obturador com base nos dados de localização. 

“Tang Yue”, Mai Dong gritou de repente. 

“Sim?” 

“Você sabe o que está em minha mente agora?” 

“O que?” 

“É muito mágico. Parece que Marte é um microbio gigante, como germes ou células de levedura. E estou usando um microscópio para observar este enorme micróbio. Esse sentimento me lembra das aulas de laboratório na faculdade, quando estudei os espécimes em uma lâmina de microscópio. Os grupos de proteína e fosfato de sua membrana celular…” 

Um microbio gigante? Tang Yue foi pego de surpresa. Isso não era um oxímoro? 

“Ah, eu estou falando sério. Não parece que estou usando um telescópio para observar um corpo celestial, mas usando um microscópio para observar um enorme…” A garota fez uma pausa antes de encontrar a palavra. “É a vida.” 

Tang Yue balançou a cabeça. Ele foi incapaz de sentir o que Mai Dong estava sentindo na Estação Kunlun. Tudo o que ele podia fazer era arrastar os painéis solares. Para ele, Marte era apenas uma terra infinita de solo salino-alcalino. O provérbio chinês, “Nunca poderemos conhecer a verdadeira face do Monte Lu porque estamos localizados dentro de seu entorno”, era o que interessava. Se ele estivesse nos painéis solares quase em órbita, ele poderia ter entendido o que a garota estava dizendo—Marte não era um corpo celestial morto e silencioso, mas uma vida com um pulso forte. 

Claro, com o talento artístico de Tang Yue e seus elevados processos de pensamento, ele provavelmente o teria chamado de ovo de lama. 

“Há mais vinte segundos antes de entrar na zona de varredura efetiva. Vou cortar a comunicação.” Mai Dong anotou o alerta no computador. “Me desejem sorte.” 

“Boa sorte.” 

Mai Dong tirou seu fone de ouvido, fechou os olhos e respirou fundo. 

Não trema. 

Por favor, não trema. 

Mai Dong silenciosamente disse para si mesma.