Volume 1 - Capítulo 57
Morto em Marte
Sentada no módulo de comando, Mai Dong ouviu o motor da Orion II emitir um estrondo ensurdecedor. As vibrações e o som percorreram a estrutura metálica e até o módulo de comando que tremia violentamente. Uma força enorme pressionou Mai Dong na cadeira enquanto a Orion II iniciava sua aceleração reversa.
Ao usar a Orion II como força motriz, permitiria à Estação Espacial Unida realizar uma manobra orbital. Esta foi a ideia de Tang Yue, mas essa tentativa era excessivamente ousada e rude. Eles precisavam diminuir a órbita da Estação Espacial Unida para 128 quilômetros em um curto período de 28 minutos. Em vez de chamá-la de manobra orbital, era melhor chamá-la de prumo.
No entanto, eles precisavam controlar o mergulho da estação espacial e permitir que ela interceptasse com precisão a Águia.
Tomcat olhou para a tela.
Monitorava a Águia e a situação da Estação Espacial Unida simultaneamente. Embora o computador do módulo de pouso estivesse com defeito e o controle de sua atitude estivesse falhando, seu sistema de comunicação ainda estava em operação. Ele enviou um sinal de volta a cada dois segundos.
A Estação Espacial Unida estava desacelerando em alta velocidade enquanto os motores elétricos da Orion II engatavam. O rebocador estava começando a empurrar a plataforma flutuante para um setor designado onde encontraria o bote com os suprimentos.
Ela seguiu uma trajetória predefinida para diminuir sua altura, mas Tomcat continuou prestando atenção. A única conexão rígida entre a espaçonave Orion e a Estação Espacial era o SAAP. A enorme quantidade de empuxo produzida pelo motor seria autuada na estação espacial por meio do SAAP. Esta era sua única conexão, assim como a corrente que liga o rebocador à plataforma flutuante.
Tomcat ficou extremamente grato aos engenheiros da Terra que ajudaram no projeto. Eles haviam sacrificado o peso para garantir que o projeto do SAAP fosse tão firme quanto a âncora de um navio.
Agora, a conexão firme com o SAAP pode ser o que salvou a vida de Mai Dong.
Na última década, a Estação Espacial Unida nunca experimentou uma manobra orbital tão violenta. Em circunstâncias normais, o ajuste da órbita da estação espacial seria da ordem de cem metros. Ele usaria um motor para flutuar cerca de cem metros, demorando muito a uma velocidade lenta, exercendo pouquíssima pressão sobre ele.
Reduzir a altura em 120 quilômetros em meia hora foi absolutamente sem precedentes.
A estação espacial e o Orion não eram estruturas feitas para suportar o estresse. Seus corpos principais eram uma estrutura e painéis solares, exatamente como um brinquedo Lego montado. Essa estrutura na superfície pode entrar em colapso com seu próprio peso. Uma desaceleração repentina e uma redução na altura trouxeram-lhe imenso estresse, tornando-o um teste severo e um desafio para a Estação Espacial Unida.
Tomcat não sabia se os painéis solares e o Orion conseguiam passar por ele.
Mai Dong agarrou o braço da cadeira com força. Ela estava completamente imóvel pelas forças de aceleração, sendo pressionada contra sua cadeira…
Toda a espaçonave estava vibrando violentamente como se fosse se desintegrar a qualquer momento.
“AVISO: REDUÇÃO DA ALTURA!”
“AVISO: REDUÇÃO DE VELOCIDADE!”
“AVISO: PERDA DA POSTURA!”
A plataforma do console começou a produzir alertas de advertência agudos. A voz robótica feminina repetiu os avisos no módulo de comando enquanto as janelas continuavam, aparecendo enquanto piscavam em vermelho.
O computador indicou que a velocidade e a altura estavam diminuindo rapidamente. O estresse colocado no SAAP, estava subindo rapidamente, colocando a estação espacial em risco de desintegração.
A pálida Mai Dong cerrou os dentes, quase incapaz de pensar normalmente. As vibrações intensas fizeram seu estômago se encolher. Se não fosse pelo cinto de segurança que a segurava firmemente no assento, Mai Dong teria batido com a cabeça no console no momento em que o motor inicializou.
Ela não conseguia controlar o Orion e só podia confiar no Tang Yue e no Tomcat da Estação Kunlun.
“Aguente! “Aguente!” Aguente… Você deve aguentar por mim!”
Tomcat cerrou as patas. Ele também pode ver os alertas na estação espacial.
As vibrações acontecendo na estação espacial e na Orion superaram as expectativas. Isso possivelmente ocorreu porque os dois corpos estavam ressoando um com o outro. Como estava com pressa, Tomcat não teve tempo para considerar tais detalhes minuciosos, mas agora, estava preocupado que a ressonância pudesse destruir a estação espacial, levando a vida de Mai Dong com ela.
“Senhorita Mai Dong… você pode aguentar?”
“Sim… Sim…”
A garota cerrou os dentes enquanto apertava essas palavras entre eles.
Ela não conseguia abrir a boca ou ela mordia a língua.
O motor da Orion expeliu chamas de mais de dez metros. À distância, o brilho da Estação Espacial Unida aumentava como se fosse o terceiro satélite natural de Marte. Imediatamente após isso, a altura e a velocidade deste satélite continuaram diminuindo.
Foi como uma pedra sendo jogada por alguém. Depois que atingiu seu ápice, seguiu uma trajetória descendente.
Tomcat observou atentamente.
O sinal na tela estava seguindo uma trajetória descendente com precisão. Os fatos provaram que, enquanto o computador não falhasse, a manobra orbital projetada do Tomcat era bastante confiável. Por outro lado, a Águia já havia completado uma órbita em torno de Marte e estava indo direto para o ponto de interseção predeterminado.
Tomcat observou a altura e a velocidade da Estação Espacial Unida.
Os dois números estavam crescendo rapidamente.
Uma altura de 366,7 quilômetros.
A Águia estava ainda a 4.119 quilômetros do ponto de encontro.
…
Tang Yue estava em Marte, sentindo como se a velocidade do vento tivesse diminuído um pouco. Isso acontecia porque o barulho do vento havia enfraquecido… Claro, também pode ser possível que seus sentidos auditivos tenham sido afetados como resultado de sua mente nublada.
A dormência em suas pernas subiu para seu torso. Tang Yue sentiu como se tivesse perdido todas as sensações sob o peito. Ele parecia estar sofrendo de paraplegia grave, incapaz de mover a mão esquerda, pois parecia dura como madeira. Cada junção tinha oxidado e precisava ser oleada.
“Uma altura de 325,8 quilômetros! Foguetes de controle de atitude iniciados! A atitude da estação espacial estabilize… estabilize!” A voz de relatório de Tomcat ecoou no fone de ouvido. “A Águia está a 3.611 quilômetros do ponto de encontro!”
Uma altura de 316,7 quilômetros.
“A Águia está a 3.207 quilômetros do ponto de encontro!”
A voz de Tomcat soou como as engrenagens de um relógio.
“Uma altura de 310,4 quilômetros!
“A Águia está a 2,989 quilômetros do ponto de encontro!”
Tang Yue olhou para a escuridão acima dele.
Ele sabia que nas profundezas do espaço, trezentos quilômetros acima dele, duas pequenas espaçonaves estavam arduamente fazendo seu caminho para se aproximar. A Estação Espacial Unida era grande, abrangendo bilhões de anos-luz. No entanto, eles tiveram que traçar duas trajetórias que se encontrariam neste vasto vazio, com a menor diferença implicando em fracasso. Este era o destino da Estação Espacial Unida, a Águia, assim como o destino de Mai Dong.
Tang Yue se animou ao respirar fundo antes de gritar com toda a força.
“Camarada RD-0172! A Rússia é vasta, mas não há para onde recuar. É Moscou atrás de nós!”
“Camarada Estação Espacial Unida! Pela liberdade! Pela igualdade! Por toda a humanidade!”
“Camarada Mai Dong! Pelo o partido e o país! Pelo socialismo com características chinesas! Por todos os bons!”
Tang Yue rugiu com o rosto vermelho, gritando o mais alto que podia.
Mesmo que ninguém pudesse ouvir seus gritos no mundo escuro, o que poderia mudar os gritos solitários de um homem parecido com uma formiga no Universo?
Nesta missão que significava vida ou morte, Tang Yue era o único espectador e líder de torcida. No entanto, ele era impotente em mudar a situação ou alterar seu resultado. Sua voz não ia além de cinco metros.
Pode não haver ação ainda mais tola do que está no mundo. Um homem estava sozinho na desolação, fazendo a ação cômica de gritar em um deserto cheio de furacões.
Mesmo assim, ele gritou de maneira indomável, com tenacidade inflexível.
“Camarada RD-0172! “Camarada Estação Espacial Unida! “Camarada Mai Dong! Sejam bem sucedidos—!”