Volume 1 - Capítulo 45
Morto em Marte
Tomcat rapidamente descobriu o motivo. Um dos sensores da Águia estava com defeito, dando ao computador do módulo de pouso um sinal errado, fazendo-o acreditar que havia atingido a órbita predeterminada. Portanto, ele desligou e desconectou os foguetes de primeiro estágio antes do tempo. Desligou vinte segundos antes do previsto.
Isso também significava que a Águia desligou os foguetes 180 segundos após o lançamento.
Este foi um erro que poderia ter sido evitado se a Estação Kunlun tivesse mantido comunicação com a Águia. A Estação Kunlun poderia ter corrigido seu erro a tempo, mas, infelizmente, suas comunicações foram interrompidas durante o mau funcionamento. Ninguém estava lá para impedir que o módulo de pouso enlouquecesse.
Ter os foguetes desligados prematuramente foi um erro grave. Resultou na falha da entrada da órbita.
A Águia não conseguiu entrar na órbita estacionária planejada. Ele havia entrado em uma órbita elíptica com apoapsis de 280 quilômetros e periapsia de 110 quilômetros. Para simplificar, ele foi infiel à sua órbita pretendida.
O Tomcat agarrou suas orelhas em frustração enquanto o torcia e amassava-as… Droga, eu só estava elogiando você por ser obediente. Por que você se perdeu em um piscar de olhos? Isso é problemático.
Tang Yue cambaleou para trás com a antena nos braços.
Ele o colocou no chão antes de se sentar, ofegante. “Como foi? A criança teve sucesso?”
Tomcat se virou. “Sucesso minha bunda. Seu filho está prestes a ser executado pelos nazistas.
Tang Yue saltou de susto. “O QUE?! O que aconteceu?”
Ele nem mesmo tirou a Armadura Radiante quando tropeçou e veio na frente da tela do computador. Todo o seu ser estava sugando o calor de tudo.
O computador já havia mostrado duas trajetórias. Um deles era a trajetória pré definida e representada em uma linha pontilhada vermelha.
A outra linha era a verdadeira trajetória que a Águia havia tomado. Foi representado por uma linha azul sólida.
Obviamente, a altura real da órbita era menor do que a altura da órbita estacionária predefinida.
“A altura da Águia é de 280 quilômetros.” Tomcat apontou para o blip no computador. “Deveria estar a 350 quilômetros.”
“Isso é problemático?”
“Muito problemático.” Tomcat assentiu. “Esse garotinho não entrou na órbita estacionária correta, o que significa que todos os nossos planos anteriores foram para o lixo. A manobra orbital subsequente e os procedimentos de encontro precisam ser completamente redesenhados. Como a órbita preliminar é muito baixa, temos que gastar mais propelente para acelerá-la… mas esse não é o maior problema.
Tomcat moveu o mouse e ampliou a figura. Em seguida, apontou para a outra extremidade da trajetória da órbita para Tang Yue. “Este é o periapsia da órbita, que é o ponto mais baixo da órbita. Sua altura deveria ser de 150 quilômetros, mas agora são apenas 110 quilômetros… Isso é muito baixo.
110 quilômetros fazem com que ele entre na atmosfera. Mesmo que a atmosfera seja muito fina nessa altura, ela ainda produzirá resistência”, explicou Tomcat. “Cada vez que a Águia passa pelo periapsia, ela irá perder energia por causa da resistência da atmosfera, fazendo com que sua altura caia constantemente, e o final o resultado seria…”
Tomcat apertou o botão “Enter” quando o computador deu os resultados da simulação.
A simulação era uma espiral azul apertada que parecia uma bobina de mosquito. Isso significava que a altura da trajetória diminuía constantemente e se aproximava da superfície marciana. Finalmente, ele mergulharia na atmosfera e seria vaporizado.
Tang Yue abriu a boca por um momento. Só então ele percebeu que começou a suar frio.
“Temos que mudar sua órbita o mais rápido possível!”
“Eu também acho, mas não podemos acelerar a Águia precipitadamente”, disse Tomcat. “Não se esqueça de que não temos propelentes suficientes. Acelerar sem um plano só fará com que a cápsula de carga do módulo de pouso seja um lixo espacial.
“Quanto mais?”Tang Yue perguntou. “Quanto mais tempo o módulo de pouso tem?”
“O período de órbita atual da Águia é de 53 minutos. Irá circundar Marte uma vez a cada 53 minutos”, respondeu Tomcat. “Antes de descer ao ponto seguro mais baixo, ainda pode circundar Marte novamente…”
O Tomcat inseriu os números no computador que rapidamente deu o resultado.
”Dezesseis ciclos.”
Dezesseis ciclos.
Com 53 minutos a cada ciclo, a Águia tem catorze horas restantes.
Eles teriam que mudar a órbita do módulo de pouso em quatorze horas para fugir desta órbita que acabaria levando à morte. O tempo era essencial, mas o pior de tudo isso, não era algo que pudesse ser apressado.
Tang Yue e Tomcat observaram a Águia na tela enquanto Tomcat ampliava a figura, fazendo a segunda órbita entrar em seus pontos de vista. Outro ponto estava se movendo lentamente através dele – a órbita da Estação Espacial Unida. Era uma trajetória elíptica ainda maior, com periapsia de 380 quilômetros e apoapsis de 480 quilômetros.
O período da Estação Espacial Unida era de oitenta minutos. Em quatorze horas, ele poderia circundar Marte dez vezes.
“Nessas quatorze horas, há apenas sete janelas adequadas para a manobra orbital”, disse Tomcat. Estendeu a pata e apontou para a apoapsis da órbita do módulo de pouso. “No apoapsis, a velocidade da sonda é de 3,2 km/s. Para manobras orbitais normais, ele iria acelerar na apoapsis antes de entrar em uma nova órbita…”
Tomcat digitava no teclado enquanto o computador da Estação Kunlun dava os resultados computacionais.
Um novo círculo foi desenhado e rotulado em amarelo impressionante. Ele abrangia a órbita elíptica estacionária da Águia ao cruzar com o círculo.
As duas sobreposições eram onde o módulo de pouso precisava ser acelerado.
Para simplificar, se a águia for acelerada no apoapsis acelerasse na apoapsis, a combustão dos foguetes permitiria que ele entrasse em uma órbita circular de cerca de 280 quilômetros. Mas esta órbita era insuficiente para a atracação com a Estação Espacial Unida. Isso porque a órbita deste último era ainda mais alta. Mesmo na órbita estacionária, a altura da Estação Espacial Unida era de 380 quilômetros.
Portanto, a Águia precisava fazer duas manobras orbitais.
Ela tinha que acelerar outra vez.
A segunda aceleração faria com que os foguetes empurrassem a Águia, permitindo que ele entrasse na órbita da estação espacial.
Este era o método mais confiável. Usar duas órbitas intermediárias e acelerar duas manobras orbitais era o método mais comum para manobras orbitais.
“Mas fazer isso é muito arriscado.” Tomcat balançou a cabeça. “Usar duas órbitas intermediárias e iniciar duas manobras orbitais pode parecer mais seguro, mas também gasta a maior quantidade de propelente. Se usarmos este plano, podemos gastar todo o propelente da Águia.
“Se fizermos duas manobras orbitais, quantos encontros podemos ter?”
Tomcat ergueu a pata e disse lentamente: “Uma vez. No máximo uma vez.”
Uma vez.
Os membros de Tang Yue ficaram dormentes. Com apenas a chance de uma tentativa, a chance de sucesso foi reduzida para 5%
Era tudo ou nada.