Volume 1 - Capítulo 18

Tomcat desceu lentamente a escada e olhou para cima para inspecionar todo o módulo de pouso.

Olhando para cima a uma distância próxima, a Águia parecia uma torre branca com linhas suaves que se erguiam acima de um deserto. Marte tinha uma atmosfera; portanto, os engenheiros adicionaram carenagem ao projetar o módulo de pouso. Não estava nu como a Apollo.

A luz do sol em Marte praticamente não adicionava calor, mas fez com que o módulo de 12 metros de altura parecesse branco leitoso. Na verdade, as costas da Águia estavam cobertas de silício orgânico e materiais compostos de PEEK.

Esses materiais eram translúcidos a curta distância.

“Tomcat, como está do seu lado?” Tang Yue perguntou. “Acabei de entender o que significa ILML

na interferometria do mesmo feixe.”

“Estou verificando o veículo de descida”, respondeu Tomcat. A luz do sol havia lançado uma enorme sombra do módulo de pouso sobre ele.

“Eu ainda tenho mais de dez mil artigos que requerem verificação.” Tang Yue balançou a cabeça. “Eu realmente duvido que consiga terminar tudo isso em apenas dois sóis.”

“Esse número é surpreendente à primeira vista. Na verdade, mais da metade do conteúdo do manual é lixo. É assim que os engenheiros trabalham. Cada pequeno ponto precisa de um artigo inteiro para explicá-lo. Em seguida, ele fornecerá uma nota de rodapé explicando por que esse ponto precisa ser explicado”, disse Tomcat. “Se você estiver suficientemente confiante neste módulo de pouso, não execute nenhuma verificação.”

“Realmente?”

Tomcat acenou com a cabeça. “Esta nave já foi verificada na Terra de qualquer maneira. Contanto que você acredite no cumprimento dos controles de qualidade mais rigorosos desta nave; nos designers da Terra, suas habilidades e caráter moral, as habilidades tecnológicas da Boeing, Lockheed e da China Aerospace Science and Technology Corporation, acreditando que eles não iriam falhar com você, vá em frente.”

“Prefiro acreditar em Deus”.

Tang Yue balançou a cabeça e continuou seu trabalho.

O Tomcat desceu até o fundo do módulo de pouso.

No fundo do Águia estava o Veículo de Descida. Incluindo um retrofoguete de um estágio e quatro pés grossos. Os retrofoguetes da águia eram dois motores de foguetes Raptor 3D de oxigênio-metano instalados em paralelo.

Cada motor tinha duas câmaras de combustão e dois bicos. Os dois motores de foguete se combinaram para formar quatro bicos e, quando ativados, podem produzir um poderoso impulso de 150 toneladas.

Quando a Águia pousava verticalmente, ela contava com os foguetes do Veículo de Descida para reduzir sua velocidade. Os outros quatro estabilizadores eram responsáveis por manter a estabilidade do módulo. Quando estivesse com cinquenta metros de altura, o módulo de pouso soltaria suas pernas para pousar com segurança.

Tomcat ficou sob o módulo de pouso e olhou para os bocais gigantescos dos motores Raptor.

Os bicos estavam embutidos e grandes o suficiente para um adulto entrar. O fundo da Águia tinha sinais claros de queimadura. A casca externa ao redor do bico tinha sido carbonizada ficando totalmente preta, graças à temperatura dos gases expelidos do retro-foguete, que ultrapassa os 2.000 °C. Este é um número bastante assustador. A raça humana não tinha muitos materiais que poderiam suportar tais altas temperaturas. Portanto, a área ao redor dos bicos do motor foi revestida com cerâmica de carboneto de zircônio resistente à temperatura.

Tomcat inspecionou cuidadosamente os bicos do motor. O bocal da expansão-deflexão do motor era, no fato, uma estrutura muito complicada. Não era o que a maioria das pessoas imaginaria—um funil cônico simples. Em vez disso, o bico inteiro era feito de tubos embrulhados. Quando o motor fosse ligado, esses tubos bombeiam oxigênio líquido e diminuiriam a temperatura.

Tomcat tirou uma chave inglesa da bolsa de ferramentas que estava presa ao peito.

Ele abriu o invólucro externo do módulo de pouso, revelando os principais circuitos e fios do motor.

Para torná-lo conveniente para inspeção e reparos, os projetistas deixaram uma janela de inspeção na carenagem da Águia. Depois de abrir a tampa, era possível ver diretamente o interior. Tomcat segurava um bolômetro em uma pata enquanto segurava a chave inglesa na outra.

Bateu a chave aqui e lá enquanto olhava ao redor.

“Esta é a bomba de Turbo… a câmara de combustão…”

Tomcat murmurou para si mesmo enquanto estendia a mão para a fiação bagunçada. Os foguetes Raptor 3D foram criados pelos americanos, um produto da SpaceX.

No entanto, por algum motivo, a fiação era no estilo dos russos.

Os russos tinham uma tendência para a estética caótica. Eles eram bons em usar sua tremenda capacidade de integrar vários blocos de construção básicos, que não atendiam aos padrões de organização. Isso ficou evidente na criação do MiG-25 com ligas de aço-níquel.

O aço inoxidável é uma liga de aço-níquel. Para usar aço inoxidável para construir um avião, talvez apenas os russos fossem capazes de fazer isso.

“…Esta é a cápsula do tanque. Este é o gerador de combustão… Isso não está certo. O gerador de combustão está aqui…”

O Tomcat comparou o motor diante dele com os planos de design em seu ‘cérebro’, mas claramente, os planos de design eram vitrines produzidas pelo vendedor—limpas e arrumadas,parecendo um produto tecnológico futurista. Quanto à coisa diante do Tomcat, foi o que o comprador recebeu. Era como uma antiguidade que transmigrou do século anterior.

A densa matriz de fiação era confusa, tão confusa que Tomcat desejou colocar sua cabeça dentro.