Volume 1 - Capítulo 17
Morto em Marte
Tang Yue foi pego de surpresa por alguns segundos antes de fungar profundamente.
Esta era a mensagem de saudação da Águia. A Terra já havia desaparecido e cada componente do ônibus espacial iria se tornar um item único no Universo. As palavras “Bem-vindo ao Módulo de Pouso Águia” foram saudações e bênçãos de seus velhos amigos antes de desaparecerem. Tang Yue nunca esperou que a mensagem de saudação daquela época iria se tornar para sempre.
Tang Yue sentou-se no assento do piloto. Era um lugar onde ele sempre quis se sentar, mas o Comandante Velho Wang o proibiu porque ele valorizava muito o assento de baixa qualidade.
Agora, Tang Yue poderia sentar-se em qualquer lugar que quisesse. Ninguém poderia impedi-lo nunca mais. Toda a Orion I, junto com o resto da equipe, todos haviam desaparecido.
Nos controles, as luzes indicadoras principais estavam piscando conforme linhas densas de código rolavam pela tela. O computador da Águia estava fazendo uma autoverificação ao inicializar. Era um computador muito poderoso, algo que se podia jogar Red Alert ou Warcraft, de acordo com o Velho Wang, na verdade, era uma tarefa formidável para um computador destinado a viagens espaciais. Anos atrás, os ônibus Apollo tinham computadores com velocidade de frequência de apenas 2 MHz. Além disso, tinha 2 KB de RAM e 36 KB de ROM. Não poderia nem mesmo armazenar uma música.
A subida e a atracação do módulo de pouso podem ser feitas automaticamente. Os engenheiros da Terra projetaram sua trajetória e cerca de cem linhas de código foram armazenadas no computador da Águia. Os astronautas simplesmente precisavam mover os dedos e pressionar alguns botões antes de gritar “Vamos embora…”, e a Águia os enviaria para fora de Marte.
Mas, como um plano de contingência, os projetistas deixaram um sistema operacional manual no módulo de pouso. No caso de Tang Yue e companhia serem tão azarados que até mesmo um peido poderia esfaquear seus calcanhares—o sistema de encaixe sofreu uma falha infeliz—o comandante poderia dar um passo à frente e mostrar suas habilidades como um astronauta de elite e manualmente encaixar o módulo de pouso na Estação Espacial Internacional.
No século passado, era isso que os astronautas faziam. Quando os computadores não tinham a capacidade de compreender totalmente a situação inteira, os astronautas americanos e russos usavam seus olhos e dedos, usando sua qualidade e habilidades psicológicas endurecidas, como se estivessem dançando no fio de uma lâmina.
No entanto, essa série de procedimentos era desconhecida para Tang Yue. Havia apenas duas pessoas na equipe de expedição que poderiam fazer a atracação manual.
Um deles era o Comandante Velho Wang.
O Velho Wang era ex-piloto de teste da Força Aérea Chinesa. Ele ocupava o posto de Coronel e rodou milhares de horas em um caça a jato. Mais tarde, ele foi selecionado para entrar no Centro de Treinamento de Cosmonautas. Como comandante desta missão a Marte, ele era o astronauta mais antigo e experiente da equipe. Ele era bastante impressionante.
O outro era Thomp.
Thomp era um americano cujo nome completo era Howard Thompson.
Thomp era o segundo astronauta profissional da equipe. Certa vez, ele passou 320 dias na Estação Espacial Internacional. Ele costumava ser responsável pelas missões de atracação da Soyuz e da Progress.
Ele também foi treinado no sistema de encaixe manual.
Os outros não eram capazes de fazer isso. Eles eram especialistas que foram transportados para Marte, nenhum deles sendo astronautas profissionais. Tang Yue era engenheiro eletromecânico. Sua missão envolvia inspecionar e consertar a Estação Kunlun e os veículos marcianos. Mai Dong era uma botânica com uma lista longa dos projetos de pesquisa científicos feitos. Nenhum deles jamais havia tocado nos controles de vôo.
As telas de controle principais escureceram gradualmente alguns segundos depois elas acenderam novamente.
Um logotipo da NASA apareceu, assim como uma tela de inicialização do Windows.
As autoverificações foram concluídas.
Tang Yue tirou de sua bolsa um manual de manutenção, um livro grosso como um dicionário Oxford. Inspecionar a Águia era certamente uma tarefa incômoda. Para fazer uma inspeção completa, ele precisava examinar mais de 13.000 artigos.
“Tomcat, eu tenho que ler todas as linhas e caixas disso?” Tang Yue olhou para baixo e bateu os pés na escotilha.
“Está certo!” A voz de Tomcat soou abaixo. “Eles têm que ser avaliados!”
“Você sabe quanto conteúdo existe?”
“Seis grandes e dezoito menores. Há um total de 13.416 artigos, além de um apêndice”, respondeu Tomcat. “É o terceiro sol hoje. Nós temos que lançar a Águia o mais cedo possível. É melhor você ser rápido!”
“Você quer que eu termine tudo isso?” Tang Yue arregalou os olhos.
“Quem foi que acreditou que Cinco Sóis seria tempo suficiente?” Tomcat zombou. “Se você não puder terminar, eu não me importo. No entanto, a senhorita na estação espacial estará morta.”
“Você…” Tang Yue sentiu- se sufocado. “Tudo bem, você é brutal.”
Tomcat estava no módulo de carga enquanto segurava o detector ultrassônico de falhas com suas garras.
Um detector ultrassônico de falhas era um dispositivo comum usado para inspeções. O ultrassom pode penetrar profundamente nos componentes e verificar se há rachaduras, componentes soltos e bolsas de ar que normalmente seriam invisíveis a olho nu. Assim que o ultrassom entra em contato com um ponto danificado, ele reflete e mostra uma forma de onda anormal no visor.
O Tomcat segurou a extremidade da unidade de exibição com uma mão enquanto segurava uma sonda com a outra. Ele segurou a sonda perto das paredes internas do módulo enquanto olhava para o visor. As formas de onda oscilavam regularmente como se fosse um batimento cardíaco.
O módulo de carga da Águia era cilíndrico e tinha mais de um metro de altura. Ele foi dobrado com uma peça inteira de liga de alumínio e tinha capacidade de carga de três toneladas.
Falando logicamente, a estrutura principal do módulo de pouso não deve apresentar problemas. Antes do lançamento, a equipe na Terra faria uma inspeção completa para garantir que tudo estava bem. No entanto, Tomcat permaneceu desconfortável com isso. Mesmo que a sonda tenha sido inspecionada na Terra, foi algo que aconteceu há mais de um ano. O ambiente no espaço e em Marte era hostil, e havia uma grande disparidade de temperatura durante a noite e o dia. Além disso, o módulo experimentaria um calor tremendo durante sua entrada na atmosfera. Esses ambientes extremos seriam um desafio imenso em qualquer material.
Não era possível garantir que um determinado metal não sofreu fadiga ou que um determinado anel de vedação não se estilhaçou devido às baixas temperaturas. Eram danos invisíveis a olho nu e que podiam se espalhar rapidamente sob alta força gravitacional. Finalmente, poderia causar uma falha estrutural fatal.
O Águia então repetiria a tragédia do ônibus espacial Challenger
, tornando-se um gigantesco fogo de artifício, vaporizando todos os recursos e as esperanças de Tang Yue em um enorme boom explosivo.
O interior do módulo de carga tinha uma camada de material de poliimida rígido e liso. As paredes brancas tinham a logo azul da Companhia Boeing.
O fabricante do módulo da carga da Águia era Boeing, e os sistemas de controle do módulo foram feitos por seu concorrente, Lockheed Martin.
Diferentes partes deste módulo foram feitas por empresas e fabricantes diferentes. Se alguém procurasse cuidadosamente, iria encontrar muitos logotipos famosos nos componentes internos da Águia.
Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, NASA, CNSA, China Aerospace Science and Technology Corporation, Apple, Samsung, Central Aerohydrodynamic Institute, ESA, Rolls-Royce Group, JPL, etc. Embora essas organizações e corporações mundialmente famosas fossem concorrentes que lutavam umas contra as outras, seus logotipos todos coexistiam na Águia.
O Projeto de Pouso em Marte foi um dos maiores projetos de engenharia espacial da humanidade. A escala excedeu em muito a missão de Apollo à lua. Foi uma colaboração conjunta entre China, EUA, Rússia, Reino Unido, França, Alemanha e Japão. Devido à dificuldade e aos recursos necessários, não era algo que nenhum país pudesse pagar. Mesmo os EUA não podiam pagar. Tang Yuan imaginou o que acontecia nos bastidores.
Representante chinês: “Quem tem mais dinheiro paga mais. Todos estão bem com este acordo?”
Representante Russo: “Concordo! Gostaria de salientar primeiro que somos pobres. Forneceremos apenas a tecnologia, não dinheiro! (segurando a AK47 embaixo de sua mesa e examinando a área). Sinta-se à vontade para levantar quaisquer objeções.”
Representante Inglês: “Pagaremos o quanto os franceses pagarem.”
Representante Francês “Pagaremos o quanto os Alemães pagarem.”
Representante Alemão: “Pagaremos o quanto os ingleses pagarem.”
Representante Japonês: “Bem… Isso não será dinheiro suficiente.”
Representante Chinês: “Quem é o mais rico? Gostaria de salientar que meu país é um país em desenvolvimento. Estamos nos estágios iniciais do socialismo que se estenderá por longos períodos de tempo…”
Representantes de inglês, francês, alemão e chinês sussurraram: “USA”
Representante Russo gritou bem alto: “USA!”
O Representante Americano bate na mesa com raiva: “Eu de novo? Ainda precisamos construir mais porta-aviões!”
Do ônibus espacial Orion, o módulo de pouso, à Estação Kunlun, cada passo foi o resultado da união dos esforços da humanidade. Foi realmente fruto do conhecimento da humanidade.
Todos os humanos na Terra deram um passo coletivo, deixando uma leve pegada em um planeta a mais de 60 milhões de quilômetros de distância