Capítulo 305
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
Mais tarde naquele dia, Kantrilla e eu nos sentamos de costas um para o outro à sombra da enorme planta de babosa. Sacudi a cabeça.
“Não me sinto bem com nada disso.”
“Eu sei.” ela assentiu “Eu estava tão… Mas ela também… Aaagh!”
Kantrilla rangeu os dentes.
“É tão frustrante. Não deveríamos ter que forçar alguém a nos contar sobre o maior inimigo deles com a ponta de uma espada. Ou forçar alguém de qualquer forma. Qual é o problema dela?”
Presumi que fossem vários problemas. Tivemos a sorte de as únicas traições à nossa confiança terem vindo de Elyver e o resto. A situação com eles acabou se resolvendo porque estavam genuinamente confusos, mas isso não significava que tínhamos voltado ao mesmo nível de amizade inicial.
Ninguém em quem confiamos havia começado um culto horrível que roubava a essência das pessoas e, em geral, as matava. Os elfos viviam várias vezes mais do que os humanos, então talvez levassem mais tempo para processar as coisas. Não era como se os humanos também não reagissem de forma irracional.
“Teria sido melhor se pudéssemos ser amigos. Será que é seguro deixá-la por perto? E se ela decidir procurar outros… Ou a mim?”
“Não sei. Talvez Khyrmin consiga resolver isso. Ela a conhece, pelo menos.” Kantrilla respirou fundo. “Tomara que ela consiga algo útil dela. Saber como tudo ficou tão bagunçado assim não é realmente… Útil. Só deprimente.”
Não podíamos fazer muito além de ficar conversando… E dormir naquela noite não foi nada tranquilo, com preocupações sobre o mundo e uma certa alquimista próxima.
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No dia seguinte, estávamos de volta à estrada… Sendo que a “estrada”, nesse caso, era mais uma vez o deserto sem trilhas. Não conseguimos nenhuma informação realmente valiosa na viagem.
Teoricamente, isso era normal, mas era decepcionante ter vindo tão longe, por um terreno tão desagradável, para basicamente nada. Tehlarissa não tinha mais informações do que nós sobre os problemas atuais – na verdade, ela tinha até menos. Não esperávamos nada diferente de alguém no deserto, mas achávamos que ela poderia ter alguma maneira de detê-lo. Além de simplesmente esfaqueá-lo.
Talvez houvesse um jeito de fazer com que ele perdesse os atributos roubados, mas isso exigiria atraí-lo para uma emboscada e esperar que ele estivesse despreparado… E, nesse caso, poderíamos simplesmente matá-lo.
Tehlarissa parecia ter apenas conseguido criar algo que tiraria os pontos bônus que pessoas de outro mundo ganhavam – não os realmente roubados. Era algo muito estranho que me fez questionar de onde vinham esses pontos.
Se fossem dos deuses, por que eles não impediam que fossem roubados? Por outro lado, talvez estivessem limitados no que podiam realmente fazer. Caso contrário, certamente apenas matariam Lionel Tenford. Parecia que as ações das pessoas ainda decidiam tudo, embora os deuses ajudassem abençoando certas pessoas.
Isso era basicamente o que os Atributistas diziam. As pessoas eram responsáveis por si mesmas – especialmente por se aprimorarem. Os deuses ajudavam a fazer isso acontecer, mas não podiam fazer por elas. O que significava que teríamos que resolver isso sozinhos. Talvez não apenas nosso grupo, mas também aqueles em quem confiávamos.
A viagem de volta para Othya não foi isenta de encontros com monstros, mas, no geral, foi tranquila. Não tínhamos outros planos além de voltar para Ekralas e tentar ampliar a busca por mais pistas. Mas, antes disso, todos precisávamos de uma pausa… Eu, particularmente, precisava de tempo para descansar e superar a decepção de toda a viagem.
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O treinamento ajudou a aliviar algumas preocupações ao me distrair, e a academia ainda precisava de nossa contribuição. Ter algo para fazer era valioso, mas não pude evitar olhar para todos que estávamos treinando na academia e me perguntar se também poderiam acabar se tornando maus. Até Kantrilla, a pessoa mais positiva do mundo, parecia preocupada com a possibilidade de haver um problema.
Agora que não estávamos trabalhando em tempo integral na academia, não podíamos conhecer necessariamente todos que passavam por lá – e ela havia crescido desde quando começamos. Nem todos que passavam por lá sairiam tão bem quanto Yuri e alguns outros.
No entanto, era assim que as pessoas eram. Tudo o que podíamos fazer era tratá-las o melhor possível e tentar fazer com que não quisessem tomar decisões que prejudicassem os outros ou a si mesmas.
Levou um tempo para chegar a essa conclusão, mas tivemos semanas para pensar nisso sem muito mais para fazer. Fiquei feliz por não precisar fazer isso sozinho. Kantrilla foi uma grande ajuda, e acho que consegui devolver um pouco da positividade dela também.
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Chegar a um beco sem saída era decepcionante, e nenhum de nossos esforços estava produzindo pistas… Mas um pouco de Sorte proporcionou uma oportunidade para a qual nem estávamos prontos. Primeiro, ouvi algo quando Halette veio correndo nos encontrar, Kantrilla e eu. Ela estava sem fôlego, como se tivesse corrido metade da cidade… E parecia que tinha.
“Meias… Ela…”
Eu fiquei preocupado por um momento, mas a frase seguinte me deixou tanto mais tranquilo quanto mais preocupado:
“Ela sentiu o cheiro de Lionel Tenford. Aqui em Ekralas… E depois indo para a masmorra.”
Não precisávamos perguntar se ela tinha certeza. Se Meias sentiu o cheiro, era correto… E Halette não interpretaria algo assim errado. Se o fizesse, Meias corrigiria rapidamente.
“O que fazemos…” Sacudi a cabeça. “Acho que vou me preparar. Precisamos ir lá, certo?”
“Isso mesmo,” disse Kantrilla. “Vamos fazer isso.”
Embora sair correndo para a masmorra parecesse a coisa certa a fazer a princípio, paramos na guilda para deixar uma mensagem para Timmy. Ele poderia repassá-la ao Sábio Norwood. Eles precisavam estar prontos, caso algo acontecesse.
Nós também não nos apressamos para chegar à masmorra. Se chegássemos exaustos… Bem, ninguém queria enfrentar Lionel Tenford cansado. E nada dizia que ele estava sozinho. Houve uma discussão sobre entrar ou esperar na entrada com Meias, mas decidimos que seria melhor tentar rastreá-lo.
Não podíamos ter certeza de que ele não estava fazendo algo terrível e imediato. A masmorra em que ele entrou era uma das duas restantes – aquela com todos os limos e coisas assim. Coisas estranhas, mas nenhum problema para nenhum de nós enfrentar. No entanto, havia algo sobre eles que era problemático.
Eles cheiravam mal.
Normalmente, Meias não teria problemas para identificar um cheiro específico em meio a vários outros. Mas até eu conseguia sentir o cheiro dos limos, embora não ao ponto de saber onde tinham se movido. Havia todo tipo de cheiro químico diferente, junto com o cheiro de lixo podre.
Meias conseguiu continuar rastreando o cheiro de Lionel Tenford, embora às vezes tivesse que desacelerar, o que era incomum para ela. Nosso progresso teoricamente deveria nos permitir alcançá-lo, mas então encontramos problemas.
“Cuidado! É um transparente. Do tamanho de todo o corredor.” Halette nos alertou, e Meias rosnou em confirmação.
Eu não conseguia realmente ver o inimigo, mas sabia que esse tipo era cáustico. Fiquei feliz pela venda das partes do dragão ter me permitido comprar uma nova arma – uma lança com uma ponta de adamantina e uma haste de madeira resistente e encantada.
Eu sentia que a qualidade da adamantina era inferior à da adaga que Khyrmin me deu, mas ainda era capaz de manter um fio afiado. Não que precisasse ser tão afiada para lidar com nosso inimigo atual. Não derreter era o mais importante, e usei um pouco de magia de reforço para me assegurar de que seria o caso.
Uma coisa boa sobre o inimigo ocupar o corredor todo… Era o fato de ser fácil de acertar. Kasner simplesmente disparou um arco de relâmpago de suas mãos por todo ele, e, enquanto fazia isso, vi os rastros de eletricidade deixarem marcas de queimadura na coisa. Isso tornou sua localização aparente, mas também ficou claro que ele não seria derrotado tão facilmente.
Alhorn também abriu um caminho direto através da coisa, queimando-a com um laser concentrado. Halette criou algumas flechas de magia – fogo, nesse caso – já que flechas normais não seriam tão boas.
O inimigo avançou lentamente, mas, caso ficássemos cercados, não queríamos recuar pelos túneis. Quando ele chegou perto, apunhalei-o de longe o quanto pude, balançando minha lança e tentando separar pedaços de sua forma gelatinosa.
Eles não causavam nenhum efeito nos tijolos da masmorra ao redor, mas as pequenas gotas que respingaram na minha armadura queimaram qualquer sujeira e fuligem… E, se a quantidade fosse maior, teriam começado a dissolver o metal.
Um único inimigo em um nível inicial não era tão difícil de lidar e, embora pudesse suportar muitos golpes, acabou colapsando em uma poça de gosma – e experiência. Então, a gosma desapareceu, como todos os corpos de monstros de masmorras faziam, deixando apenas evidências tênues de sua passagem. E nenhum sinal de Lionel Tenford.
Claro, presumimos que poderíamos continuar pelo mesmo corredor em que estávamos, mas logo chegou a um cruzamento de três caminhos, e Meias não conseguiu sentir o cheiro dele em nenhuma direção. O limo havia preenchido todo o túnel, apagando qualquer rastro de sua passagem.
Isso tinha sido de propósito ou…? Não estava claro. Ele poderia ter um atributo de Sorte monstruosamente alto, se continuasse roubando-a das pessoas, mas também deveria ser capaz de muitos planos inteligentes.
Procuramos na área por uma hora e não encontramos nenhum rastro, então decidimos voltar à entrada. Não havia nenhum sinal dele lá também… O que significava que ele não havia saído da masmorra. Se ele ainda estava lá dentro, isso não significava nada de bom.
Não era necessariamente verdade que ele tinha um laboratório ou algo assim abaixo, mas, como já havia acontecido antes, não era impossível. Ele também poderia estar indo mais fundo na masmorra… E o que quer que estivesse fazendo lá não seria bom. Não havia nada que pudéssemos fazer imediatamente, mas, pelo menos, sabíamos que ele estava na cidade… e talvez ele não soubesse que podíamos rastreá-lo.
Se nós tivéssemos Sorte.