Capítulo 90
Retorno da Seita do Monte Hua
“Que terreno maldito!”
Jong Seo-Han reclamou, irritado, com a voz cheia de frustração.
Subir uma montanha já era difícil por si só, mesmo para aqueles que praticavam artes marciais. Aquela montanha íngreme parecia desafiadora até mesmo para um pássaro.
“Não entendo o que essas pessoas tinham na cabeça ao construírem a seita num lugar como este. Não é de se espantar que ela tenha ido à ruína.”
Se Chung Myung tivesse ouvido esse comentário, teria aplaudido com gosto.
Mas Jin Geum-Ryong parecia discordar.
“Um templo taoísta, por definição, não existe para se afastar do mundo secular e se aproximar da natureza? Ao estudar o Dao e cultivar a si mesmo, é natural escolher um lugar de difícil acesso para os de fora.”
“O Monte Hua não é nenhum templo taoísta, metade dele é secular. Se fosse Wudang num lugar assim, eu até entenderia.”
“Bem, nisso você tem razão.”
Parece que os visitantes anteriores também haviam sofrido, pois havia pontos de descanso ao longo do caminho. Os discípulos da Seita Zhongnan estavam descansando ali agora.
Um dos discípulos de segunda classe comentou, com expressão de desdém:
“Depois de tanto esforço, deviam ao menos nos tratar bem. Mas ao invés disso, vão nos servir mato e nos fazer dormir em cômodos caindo aos pedaços.”
“Comida não me importa, quero só conseguir dormir direito. Da última vez, mal consegui pregar os olhos com medo do teto desabar em cima de mim.”
“Nem mendigos dormiriam num lugar daqueles. Que tipo de seita é essa? Isso é pior do que a União dos Mendigos.”
As conversas se misturavam em queixas e insultos.
“Devíamos parar com essa conferência inútil. Não ganhamos nada com isso. Viajamos até o Monte Hua só pra sermos maltratados, enquanto eles são os únicos a se beneficiar.”
Jin Geum-Ryong deu de ombros.
“Eu sei que todos estão insatisfeitos, mas é melhor se acalmarem. Vocês sabem como os anciãos se sentem em relação ao Monte Hua.”
“Isso é o que ninguém entende. Por que essa obsessão a uma seita falida?”
“Vai saber…”
“Talvez seja por causa do potencial deles.”
“Potencial?”
Alguém bufou.
“Se tivessem potencial, já teriam mudado. Por que deixariam a seita apodrecer por cem anos se tivessem como reverter a situação?”
“Cada seita tem sua história. O que importa é o presente.”
Enquanto todos rebaixavam o Monte Hua, uma voz calma interveio:
“É melhor não subestimarem demais o Monte Hua.”
Todos os olhares se voltaram para ele.
Lee Song-Baek.
Com o rosto inexpressivo, ele continuou:
“Se fizerem isso, podem acabar humilhados.”
Jong Seo-Han riu com escárnio.
“Como o Sahyung?”
“…”
Apesar da provocação óbvia, Lee Song-Baek não respondeu.
“Não se preocupe, Sahyung. Não daremos nenhuma chance ao Monte Hua. Vamos até esmagar aquele que pisou em sua dignidade.”
“Só estou dizendo para não serem negligentes.”
“E o que adianta se preocupar com o Monte Hua?”
“Eu…”
Lee Song-Baek ia dizer algo, mas soltou um suspiro. Nada do que dissesse adiantaria.
O ancião Ki Mok-Seung e Lee Song-Baek foram os mais prejudicados com o que Chung Myung fez na Guilda de Mercadores Eunha.
Especialmente Lee Song-Baek, que levou toda a culpa do ocorrido. Era de se esperar, visto que quase ninguém ousaria culpar um ancião.
“Façam o que quiserem. Mas se baixarem a guarda, vão pagar o preço.”
Jong Seo-Han franziu a testa e estava prestes a retrucar, quando uma voz suave ecoou:
“Ele não está errado.”
Novamente, todos se viraram.
Ao verem quem subia calmamente a montanha, todos se levantaram de imediato.
“Sente-se.”
“Sim, ancião.”
O ancião da Seita Zhongnan, Sama Seung, lançou um olhar sobre todos e falou:
“Esqueceram o que aconteceu com a Eunha?”
Ao ouvir “Eunha”, Lee Song-Baek se encolheu levemente. Mas os outros discípulos responderam prontamente.
“Não esquecemos.”
Os olhos de Sama Seung faiscaram.
“Tudo foi arruinado. Fomos humilhados por uma seita decadente. Sabem o quanto o líder da seita ficou furioso?”
Todos baixaram a cabeça.
Não por culpa, mas pela pressão do qi liberado por ele.
“Chega de humilhações por parte do Monte Hua. Não podemos nos dar ao luxo de passar por essa vergonha outra vez. Como pode a nossa Seita Zhongnan, que almeja se erguer sobre o mundo, continuar se rebaixando a disputas com uma seita de terceiro escalão como essa? O Líder da Seita pretende encerrar de vez qualquer relação com o Monte Hua nesta Conferência Zhonghua. E se, por um instante de descuido, alguém for humilhado por um discípulo do Monte Hua… Eu jamais perdoarei essa pessoa.”
Os discípulos prenderam a respiração diante da frieza da voz de seu ancião.
“Um general nunca deve hesitar em campo de batalha, e um leão deve dar tudo de si para capturar até mesmo um coelho. Não basta vencer o Monte Hua – precisamos ser fortes o bastante para esmagá-los sem dar chance de resistência. Entenderam?”
“Sim, ancião!”
Sama Seung assentiu e fixou os olhos afiados em Lee Song-Baek.
“Mas há uma diferença entre vigilância e medo, certo?”
“Sim, ancião.”
“Hmm.”
Sama Seung voltou-se para o Monte Hua.
“Levantem-se. Já descansaram o suficiente. Vamos chegar antes que eles se cansem de esperar.”
“Sim!”
Os discípulos da Seita Zhongnan retomaram a subida.
Após uma longa escalada, já próximos do Monte Hua, eles começaram a resmungar:
“Ugh… Que lugar horrível.”
“Da próxima vez, não venho nem amarrado.”
“Se for como da outra vez, logo devemos ver o portão.”
Subindo o trecho final, eles esperavam reencontrar o velho portão da seita.
Avistando o topo, apressaram o passo.
E então, eles chegaram.
“Huh?”
“O que é aquilo?”
O grupo ficou boquiaberto com a cena diante deles.
Dois anos atrás, o portão do Monte Hua estava caindo aos pedaços, mal se sustentava.
Mas agora, ele havia sumido. Em seu lugar, erguia-se um enorme portão novo, imponente.
‘Estou vendo direito?’
‘Não é possível.’
‘Será que outra seita se instalou aqui?’
Seus olhos subiram até o letreiro acima do portão.
O portão pode ter sido trocado, mas parece que a placa pendurada no portão permaneceu a mesma. Ainda assim, o que antes parecia tão velho que parecia prestes a desmanchar, ao se combinar com o novo e imponente portão, transformou-se em algo de aparência antiga e refinada.
Os caracteres “Seita do Monte Hua”, escritos com uma caligrafia vigorosa como um dragão e uma serpente em ascensão, emanavam uma pressão inexplicável.
“O-O que é isso…?”
Todos sabiam que a Guilda de Mercadores Eunha havia se aliado ao Monte Hua.
Mas essa aliança era recente. Era impossível reformar o portão inteiro em tão pouco tempo. Nem mesmo a Eunha teria como acelerar tanto.
“Isso não faz sentido…”
Jin Geum-Ryong murmurou, atordoado.
Essa não era a seita que, até pouco tempo, mal conseguia recrutar discípulos?
De onde veio o dinheiro para isso?
“Silêncio!”
Sama Seung falou lentamente.
“Devem ter implorado por dinheiro em algum lugar. Mas mesmo que troquem o portão, não mudam as raízes. Não há motivo para alarde.”
“Sim, ancião!”
“Não ajam como se isso significasse algo.”
Sama Seung se aproximou do portão com expressão levemente irritada.
Foi então que…
Creeeek.
O enorme portão começou a se abrir, e um homem surgiu lentamente.
Era Hyun Sang, responsável pelas artes marciais.
Ao ver os discípulos da Seita Zhongnan se aproximando, ele falou:
“Deve ter sido uma viagem cansativa. Seja bem-vindo, Ancião Sama. Já nos encontramos anteriormente, se lembra? Sou Hyun Sang, ancião da Seita do Monte Hua.”
“Sou Sama Seung.”
A resposta veio curta e seca.
Hyun Sang, sem se ofender, sorriu.
“É um prazer revê-lo.”
“O líder da seita não veio nos receber?”
Hyun Sang franziu levemente as sobrancelhas.
“O líder da seita está lá dentro.”
“E mesmo com convidados vindo de tão longe, ele não aparece?”
Hyun Sang apertou os lábios discretamente.
Sama Seung era um ancião de alto escalão, mas não alguém que o líder da seita precisasse receber pessoalmente.
Ele certamente sabia disso, então mencionar o líder da seita daquela forma era um ato claro de desrespeito.
Com esforço, Hyun Sang conteve a raiva e respondeu:
“Sigam-me. Um banquete foi preparado para recepcioná-los. Talvez não seja muito, mas espero que possam relaxar da longa jornada.”
“Banquete? Parece que o Monte Hua trata a Conferência Zhonghua como festividade.”
“… Claro que não.”
“De qualquer forma, conduza-nos. Preciso encontrar o líder da seita.”
Hyun Sang soltou um leve suspiro.
‘Não há limite para a falta de educação.’
Zhongnan sempre fora arrogante, mas não chegava a esse extremo. Talvez, agora, estivessem agindo com alguma intenção deliberada.
Mas não foi o próprio Hyun Jong quem havia avisado os anciãos para não agirem de forma imprudente? Lembrando dessas palavras, Hyun Sang conteve a raiva e esboçou um sorriso.
“Por aqui.”
“Hmm.”
Sama Seung entrou com passos rígidos, ainda incomodado pelo novo portão.
‘Parece que receberam algum tipo de patrocínio.’
Parecia que algum tolo jogou muito dinheiro no Monte Hua, permitindo reformas superficiais como o portão e uniformes.
Mas os edifícios internos certamente ainda estariam…
“O quê?”
Ao adentrar, os discípulos de Zhongnan soltaram exclamações.
“C-Campo de treinamento?”
“Quando…?”
Ao entrar pelo portão da montanha, avistaram um amplo campo de treinamento coberto por pedras azuladas e, junto a ele, construções que claramente eram novas.
‘E-Eles consertaram tudo isso?’
Não… Será que foi tudo construído do zero?
Será que o Deus da Riqueza desceu sobre o Monte Hua?
“Está melhor do que a Seita Zhongnan.”
O leve murmúrio sussurrado por alguém atrás deles expressava o sentimento de todos ali. Comparado a isso, até mesmo a Seita Zhongnan parecia decadente.
Apenas dois anos atrás, o Monte Hua e tudo o que havia nele estavam desmoronando e em ruínas. Quando foi que ocorreu uma mudança tão dramática?
Sama Seung parou abruptamente e seu rosto se contorceu.
Quando o ancião parou, Hyun Sang olhou para trás e perguntou:
“Há algum problema?”
“Não parece que as coisas mudaram demais?”
Hyun Sang sorriu e respondeu:
“Coisas boas aconteceram.”
“O Monte Hua ainda tem alguém que o apoia? Espero que uma seita tão prestigiosa não tenha recorrido à fraude ou ao roubo.”
Na mesma hora, o rosto de Hyun Sang ficou vermelho de fúria.
Mesmo que o líder da seita tivesse ordenado que mantivessem a paz, essa era uma acusação intolerável.
“Cuidado com as suas pal–”
Foi então que aconteceu.
“Tá querendo morrer, é?”
Todos os olhos se voltaram para a voz que veio do lado.
O rosto de Sama Seung ficou rígido ao ver a cena que se desenrolava diante dele.
‘O-O que diabos é isso?’
Seus olhos captaram um grupo correndo com dificuldade. Seus uniformes estavam encharcados de suor, e, pelo olhar que tinham, pareciam prestes a desabar a qualquer momento. No entanto, mesmo com as pernas cambaleantes, eles milagrosamente continuavam em movimento, sem cair.
Era uma visão bizarra, de fato.
Porém, o olhar de Sama Seung não estava voltado para eles.
Ele estava fixo onde havia vindo a voz.
Ao lado do grupo que corria, estava uma pessoa com roupas limpas e uma expressão calma. Ao contrário dos outros, ele acompanhava a corrida como se estivesse apenas dando uma caminhada tranquila.
Uma criança pequena.
Fixando o olhar naquela criança, Sama Seung falou com uma voz fria e cortante:
“O que foi que você disse?”