Volume 1 - Capítulo 30

No posto da guarda na Cidade Âmbar, um guarda de armadura completa correu para uma sala enquanto falava.

— Isso é ruim! Senhor Callas, uma dúzia de pessoas desapareceram simultaneamente na noite passada! Isso parece coisa dos seguidores dos caídos!

Os dois homens que estavam argumentando na sala ficaram em silêncio.

Senhor Callas, o representante dos nobres, era um homem que estava na casa dos 40 anos e tinha uma barba grossa. Em seus dias de glória, ele tinha participado de guerras nas regiões do norte. Com sangue nos olhos ele fitou o guarda e gritou com raiva.

— Quê?! Pessoas foram sequestradas novamente?! Seu lixo! Já se passaram cinco dias e você não tem um simples pista de onde esses ratos se escondem! A assembleia está pagando vocês para fazerem o quê?

Oposto ao nobre furioso, um cavaleiro mantinha uma expressão séria em seu rosto. Após ouvir o que o nobre tinha dito, ele parou imediatamente o Senhor Callas e disse em tom baixo.

— Essa não é a hora para isso. O concelho dos nobres deve entregar toda a jurisdição agora mesmo! Esses incidentes já passaram de assuntos triviais. Nós devemos procurar ajuda e deixar as igrejas nos ajudarem com isso! Eu agora vou contatar a Mão da Justiça e pedir a eles que enviem os paladinos para conduzirem uma investigação de larga escala.

Será mesmo necessário mobilizar os paladinos?

Senhor Callas ainda estava hesitante, Paladinos eram fortes física e mentalmente e não toleravam nem a menor das maldades. Primeiramente eles seriam enviados, então usariam a Detecção do Mal em larga escala, e a maioria dos nobres da Cidade Âmbar, se não todos, tinham acordos ilegais ou até controlavam algumas áreas cinzas. Se os paladinos fossem enviados, uma purificação em massa ocorreria na cidade, não apenas os maléficos seguidores dos caídos morreriam, mas aqueles que trabalhavam com os nobres nas áreas cinzas por baixo dos panos também seriam purificados.

Se isso ocorresse, o poder dos nobres poderia diminuir drasticamente, enquanto as igrejas ganhariam muita influência na cidade. Exceto se não tivesse outro jeito, os nobres sempre tentariam suprimir a influência das igrejas e apenas pediriam sua ajuda em último recurso. Politeístas e seguidores fanáticos estavam em extremos opostos do espectro, quando o primeiro paladino fosse enviado, não haveria mais como voltar atrás. Todo o mercado negro da Cidade Âmbar seria destruído, e a primeira pessoa que solicitasse a ajuda das igrejas ofenderia todos os nobres da cidade.

As gangues que controlavam os bordéis, contrabando, comércio escravo e o mercado negro eram ajudadas pelos nobres.

— Não será feito! — Senhor Callas rangeu seus dentes, enquanto refutava o cavaleiro. — O nono corpo do exército foi chamado. Nós temos força suficiente para lidar com essa situação, eu me encontrarei agora com o castelão e solicitarei uma busca de alta ordem. Nós definitivamente encontraremos esses ratos maléficos hoje!

Uma ordem de busca de alto grau significava que eles poderiam procurar até nas casas e propriedades dos nobres da cidade. Não existiam vestígios ou pistas dos culpados por muito tempo, então o Senhor Callas começou a se perguntar se os nobres da cidade haviam caído completamente no reino sombrio.

— Certo, — O cavalheiro do santuário acenou com uma expressão solene e respondeu. —, vá e aplique essa ordem de busca agora mesmo, se você não obtiver pistas ao amanhecer, eu irei instruir as igrejas da cidade a cooperarem e tirarei esse assunto das nossas mãos, além disso, muitas pessoas estão desaparecidas, eu suspeito que eles estão preparando algo para um ritual maligno!

…

[Em algum lugar fora da Cidade Âmbar.]

Havia se passado três horas desde que Soran e a esquadra mercante tinha partido da cidade. Soran ficou bastante surpreso em ver que realmente a esquadra mercante tinha saído e viajado sem nenhuma parada ou morosidade.

Soran montou no cavalo com Vivian sentada na frente e seguiu atrás a esquadra mercante. Como Vivian era muito leve, os dois irmãos e seus pertences não pareciam ser muita carga para o cavalo de viagem.

Quando eles iniciaram a saída da cidade, campos e fazendas podiam ser vistos. Dúzias de vilarejos e vilas aos arredores forneciam toda sorte de produtos à Cidade Âmbar, carroças puxadas por cavalos e vacas, além de carrinhos puxados por pessoas podiam frequentemente serem vistos nas estradas, pois os fazendeiros transportavam seus bens para trocá-los na cidade no dia seguinte.

Enquanto eles se distanciavam da cidade, as fazendas se tornavam raras e eram substituídas por florestas e selvas. Ainda havia alguns poucos vilarejos por aqui e ali, contudo, o número de aldeões era baixo, quanto mais afastado o vilarejo fosse da cidade, mais perigoso ele seria para viver. Esses pequenos vilarejos formavam suas próprias forças de guarda militar para defender a área, pois os guardas da Cidade Âmbar raramente se aventuravam nesses vilarejos distantes. As únicas vezes que os guardas da cidade exterminavam os monstros nessa região era quando os aldeões imploravam ativamente por ajuda ou quando persuadiam o nobre governante da cidade.

Inicialmente, a estrada que eles viajavam eram de dez metros ou um pouco mais, entretanto, agora a estrada tinha apenas a metade disso. Também estava ficando lamacenta, devido à chuva do dia anterior, então os trabalhadores tinham que parar e empurrar suas largas carroças quando elas ficavam presas na lama.

Agora, a 30 quilômetros de distância da Cidade Âmbar, eles estavam entrando no território onde os monstros e bestas selvagens frequentemente apareciam. Os guardas mercantes estavam em estado de alerta total nessa fase, uma porção de guardas se espalharam em volta da esquadra mercante, enquanto os outros começaram a vasculhar os arredores e as condições da estrada a frente.

Soran permaneceu em silêncio por todo o caminho. Vivian estava particularmente obediente, simplesmente olhava os arredores com curiosidade e questionava a Soran sobre todas as coisas que ela via, mas não entendia o que era.

Os mercantes não pareciam pensar nos dois, pois estavam ocupados fazendo seus próprios afazeres. A misteriosa senhora dos mercantes não mostrou seu rosto nenhuma vez, e os seus três gerentes eram os responsáveis por tomar conta da carga.

Era uma esquadra enorme de mercantes com mais de 100 pessoas, levando em conta os trabalhadores, escravos e 30 guardas mercantes. Contudo, a composição da esquadra era bastante comum no Norte, pois os mercantes comuns eram reunidos sob a bandeira do mestre. Esses mercantes tinham que preparar suas próprias carroças, homens e bens, enquanto o mestre da esquadra asseguraria a segurança deles durante a viagem. Depois da jornada, eles teriam que entregar 30% do seu lucro para o mestre da esquadra, a misteriosa filha da bruxa do Norte, nesse caso.

Um som de galope podia ser ouvido, pois o líder da guarda mercante se aproximava de Soran. Suas visões estavam obstruídas pela densa vegetação selvagem e não havia nenhum assentamento humano à vista.

— Um ladino? — O líder dos guardas mediu Soran e continuou. — Alguma coisa está acontecendo à frente, me siga até lá e dê uma olhada na situação.

Vivian segurou nervosamente a manga de Soran. Ele acalmou sua irmãzinha dando uns tapinhas em seus ombros.

— Eu tenho que cuidar da minha irmã, ela ainda é muito pequena e não pode montar em um cavalo sozinha.