Volume 1 - Capítulo 29
Dominação do Abismo
A noite passou em um piscar de olhos. Soran acordou e, quando estava prestes a sair para comprar um cavalo para sua jornada, notou inúmeros guardas na cidade.
Até a melhor unidade militar da Cidade Âmbar, a nona unidade do exército, que normalmente ficava estacionada dentro da Floresta do Javali Negro, tinha sido chamada de volta. Ela consistia em 126 soldados, com a maioria deles sendo guerreiros de nível 8 ou superior. Outros eram até caçadores, sacerdotes ou bárbaros, todas as classes intermediárias que podiam facilmente exterminar líderes de gangues nas favelas. Eles eram as elites de maior reputação do exército da Cidade Âmbar, que totalizava 1200 soldados.
— O que está acontecendo? — Soran levantou Vivian e olhou no seu entorno, procurando entre a multidão aterrorizada — Alguma coisa aconteceu?
Soran ainda estava procurando em sua volta quando um jovem bronzeado o chamou, enquanto acenava com as mãos.
— Ei!
O jovem atravessou rapidamente a multidão e alcançou Soran, ficando até sem folego.
— Aaa, finalmente eu encontrei vocês, pessoal. Eu ouvi que vocês queriam comprar uma montaria, então eu estava esperando por vocês aqui desde manhãzinha, vocês poderiam ter perdido a chance, depois de tudo, sabia? De qualquer forma, não me pergunte nada e apenas me sigam por agora. Eu irei explicar a vocês tudo pelo caminho.
O jovem parecia bastante familiar, contudo, demorou um pouco para Soran lembrar que ele era um dos servos do time dos mercadores que eles viajariam juntos.
Por que ele estaria esperando por nós hoje? A data original de partida é amanhã, será que eles mudaram de ideia?
— O que está acontecendo? — Soran perguntou. — Por que você estava nos esperando aqui?
— A senhora irá partir o mais rápido possível, — o jovem bronzeado respondeu enquanto continuava abrindo caminho através da multidão. —, nesta manhã, a senhora decidiu que sairemos imediatamente. Até o gerente teve que correr para vender os últimos bens restantes. A senhora se lembrou do acordo que tinha feito contigo, então me enviou para falar com vocês que partiremos ao meio-dia, hoje. Vamos lá!
O jovem liderou os irmãos através da multidão, cortando caminho por ruas e becos, por aqui e por ali, antes de finalmente alcançar um lugar perto do portão norte da cidade. Havia muitas pessoas reunidas ali, com dezenas de cargas empacotadas no entorno e um esquadrão de soldados totalmente armados e posicionados, que guarneciam as proximidades. Eles eram os guardas da cidade natal dos mercadores e já os tinham seguido por mais de três meses. A composição do time mercante era bastante padrão, considerando que eles tinham vindo do Norte. A única notável diferença era que a líder era uma mulher de Natala.
— Aquela filha de uma bruxa!
Soran conseguia ouvir os mercadores do norte resmungando, provavelmente desabafando seus desapontamentos por precisar vender todos os produtos rapidamente e com preço baixo. O lucro que eles estavam esperando não era nada mais do que sonhos a esse ponto, onde alguns ainda poderiam até sofrer perdas severas. Apesar dos resmungos, os mercadores ainda ordenaram seus trabalhadores para descarregar suas boas mercadorias para que rapidamente pudessem vendê-las.
Bruxos tinham uma reputação extremamente alta nas regiões do norte. Aos olhos dos nordestinos, eles eram pessoas nobres extraordinárias que não eram apenas fortes, mas também misteriosas, pois os bruxos tinham a capacidade de prever o futuro.
— Bem aqui. — O jovem diminuiu a velocidade e recuperou o fôlego. — Os mercadores irão partir ao meio-dia, então eu lhe trouxe aqui para o ponto de encontro. Ainda há um pouco mais da metade de um dia para preparar suas coisas se você tem planos de partir conosco. Caso decida ir por conta própria amanhã, a senhora disse que você pode falar com o gerente Fredri sobre o reembolso.
Sair imediatamente?
Soran franziu a testa, enquanto pensava sobre as implicações desse conjunto de eventos.
A bruxa previu que os incidentes de esfolamentos iriam aumentar em grande escala? Mas para que tanta pressa? É apenas um dia! Talvez alguma coisa grande acontecerá hoje? Argh, tanto faz. Nós partiremos com eles hoje apenas por segurança.
Soran acenou em concordância enquanto carregava Vivian em suas costas.
— Eu irei agora embalar as nossas coisas. Nós estaremos aqui ao meio-dia.
— Ótimo, — O rapaz de pele escura acenou e disse em tom sério —, tenha certeza de estar aqui um pouco mais cedo, a senhora nunca volta em suas palavras, então no momento em que ela der a ordem de partir, as carruagens dos mercadores partirão. Nós não vamos esperar por vocês.
Soran acenou e voltou para a favela com Vivian em suas costas. Eles ainda tinham um pouco de tempo até a hora da partida, então poderiam voltar e pegar seus pertences, mas não teriam muito tempo para escolher uma boa montaria. Soran não teve opção, então aumentou seu orçamento para vinte Derahls de ouro e compraria um forte cavalo de viagem de um vendedor de cavalos.
…
De volta ao local de encontro, um mercante do norte de barba longa respeitosamente entrou em uma grande carruagem no centro das carruagens dos mercadores e se ajoelhou sobre o solo.
— Senhora, nós vendemos todas as coisas boas que podiam ser vendidas, e devido à falta de tempo, o lucro que conseguimos foi apenas 30% do que nós esperávamos. Por essa mesma razão não conseguimos comprar mercadorias nessa cidade, e nós certamente teremos mais perdas quando chegarmos no próximo destino. Alguns dos mercadores estão começando a reclamar sobre isso.
O interior da carruagem era bastante espaçoso, decorado com uma cortina transparente e poderia até caber uma mesa. Delicados carpetes cobriam o solo e as paredes tinham padrões estranhos em todos os lugares.
Uma silhueta leve e graciosa de uma senhora podia ser vista através das cortinas. Ela estava preguiçosamente deitada em sua cama, com a face coberta por um véu. Seus olhos azuis estavam focados nas cartas que segurava em suas mãos, e um misterioso padrão mágico, que parecia um redemoinho, poderia ser visto na parte de trás das cartas.
— Eu sinto cheiro de morte nessa cidade.
Ela jogou a carta no chão e pegou outra carta do baralho de tarô. A carta mostrou um cavalheiro esqueleto feroz, e com uma voz gélida, a senhora misteriosa disse.
— Se alguém desejar ficar nessa cidade, deixe-os fazer o que quiserem. Caso contrário, faça-os calar a boca!
O mercante barbudo abaixou a cabeça e se levantou.
— Repassarei a mensagem.
A misteriosa mulher sentou na mesa e segurou sua cabeça com uma das mãos, enquanto pensava profundamente. Ela acenou com sua outra mão dizendo ao mercante barbudo que ele estava dispensado.
— Você pode sair. Diga a eles para continuar a viagem até a meia-noite, então começaremos a procurar um local com água para montar acampamento.
O mercante barbudo saiu da carruagem e disse ao líder dos guardas palavra por palavra sobre o que a senhora tinha dito. O líder dos guardas acenou com uma expressão séria e ordenou aos outros guardas para começarem a preparar suas coisas, se eles tivessem que continuar viajando por um longo período, todos teriam que levar comidas desidratadas consigo. Essa era uma situação muito rara, pois as carruagens de mercadores normalmente viajavam lentamente e paravam com frequência para pausas curtas.
Se eles tivessem que viajar por períodos tão longos, até os cavalos e vacas que puxavam as carroças não aguentariam. Todos eles estariam esgotados no segundo dia, onde alguns até poderiam morrer de exaustão, portanto, esse tipo de ordem era emitida apenas em circunstâncias especiais.
…
Soran correu de volta às favelas com Vivian.
Após pegar suas coisas, os dois foram a loja de cavalos. Pelas circunstâncias atuais, Soran decidiu comprar um descente cavalo de viagem por 30% acima do preço de mercado, para acelerar as coisas. Eles tinham planos de visitar a sacerdotisa do Santuário do Alvorecer de tarde, mas agora eles não tinham mais tempo. Eles podiam apenas acreditar que se veriam novamente em algum dia no futuro.
Soran mal conseguiu se reagrupar com a carruagem dos mercadores antes deles saírem da cidade, pois juntar seus pertences e comprar um cavalo demorou um pouco além do esperado.
Soran conseguia ouvir os mercadores reclamando entre si. Um deles até disse que vendeu seus produtos por preços extremamente baixos e só recebeu dois terços do pagamento, como eles saíram muito rápido, o comprador não teve tempo de trazer seu dinheiro para comprar, então o mercador apenas pôde dizer adeus a essa parte do pagamento. Mesmo assim, quando era hora de começar a viagem, todas as carruagens estavam prontas, pois todos os trabalhadores já tinham subido nelas.
O gerente da carruagem de mercadores tinha informado antecipadamente a turma e ordenaram para que começassem a se mover. Soran foi informado pelo esquadrão que cobririam uma grande distância hoje e parariam meia-noite. O gerente se ofereceu deixá-los sentar em um dos carrinhos vazios, caso eles não conseguissem continuar, e agora que a maioria de seus bens tinham sido vendidos, os carrinhos estavam bastante vazios.
Os guardas mercadores foram na frente com seus corcéis para explorar os arredores.
Seu trabalho não era simplesmente ficar com os mercadores enquanto viajava, a única razão para os veteranos e experientes aventureiros pudessem se tornar guardas mercadores era porque eles teriam que atuar como batedores também. Eles eram responsáveis de procurar por monstros nos arredores e por outros perigos, além de também determinar se as estradas eram apropriadas para as carruagens. Se necessário, eles teriam que planejar novas rotas para os mercadores ou fazerem algumas coisas para limpar os obstáculos que bloqueavam as estradas, como encher os buracos do chão.
Essas eram as obrigações dos guardas mercadores.
O simples trabalho de caminhar ao lado dos mercadores e matar bandidos ou monstros que cruzavam seu caminho só podiam existir em novelas. A fim de exaltar o poder do personagem principal, os guardas mercadores nas histórias eram frequentemente descritos como fracos, sendo facilmente derrotado por monstros, mas isso não era a realidade.
Eles eram pessoas que regularmente transpassavam perigos selvagens. Até um idiota poderia se fortalecer se ele conseguisse sobreviver em um ambiente hostil por um longo tempo, não havia como os guardas mercadores serem fracos e terem níveis baixos em suas classes.
…