Capítulo 158
O Devorador
Rose cerrou os dentes enquanto via sua segunda onda ser despedaçada pela colmeia. Seus zumbis e ghouls mal conseguiam desacelerar aquelas criaturas. Ela praticamente podia sentir a malícia na pele enquanto assistia à cena.
Sim, sua segunda onda era para ser usada como bicha de canhão para desgastar o inimigo, mas parecia que essas criaturas não estavam sentindo o desgaste de forma alguma. Seus movimentos eram ao mesmo tempo assustadoramente graciosos, mas brutalmente selvagens. Suas quatro pernas insetoides se contraiam e se contorciam com uma fluidez inquietante enquanto escalavam os corpos de seus soldados em uma maré branca.
Suas lâminas serrilhadas rasgavam a carne necrótica de seus ghouls em pedaços. Ela se virou para outro monitor e viu um ghoul sendo arrastado para o mar branco. Ela observou enquanto os monstros começavam a rasgá-lo em pedaços, o sangue negro dos ghouls espirrando sobre suas peles brancas. Ainda assim, suas peles brancas eram tão lisas que o sangue negro simplesmente escorria da carapaça.
Rose não via algo assim há muito tempo. As criaturas da colmeia eram uma mistura macabra de inseto e pesadelo. Ela sabia por que estava ali. Rose não era tola, sabia que não podia lutar contra alguém como a Grande Besta. Ela vive desde que os Primogênitos caminharam pelo mundo, embora ainda fosse uma Alta Elfa naquela época, mas lembrava do medo que eles inspiravam.
Sua mente voltou ao momento em que o Primogênito conhecido como O Espectro de repente brilhou no meio da Floresta Antiga. Houve gritos de terror enquanto mães agarravam seus filhos e fugiam. Os anciãos vieram, mas não sacaram suas armas, apenas caíram de joelhos e colocaram as testas na terra.
Foi a primeira vez que Rose viu o que o verdadeiro poder podia dar, ela sempre viu seus anciãos como sábios e poderosos, mas naquele momento só via vermes na terra. Era só isso que eram diante do poder dos Primogênitos.
Uma mulher particularmente abalada correu até O Espectro e começou a gritar histérica com ele. Rose lembrava de o medo estar no ar por causa do seu surto. O Espectro apenas a olhou divertido antes de olhar para os anciãos como se quisesse ver se eles fariam algo.
A mulher era viúva, seu marido morreu em uma das guerras de entretenimento dos Primogênitos. Uma colmeia atacou a Floresta Antiga sem outro motivo além do tédio dos Primogênitos e, embora o ataque tenha sido repelido, os elfos ainda sofreram pesadas baixas.
Rose se lembra dela gritando sem parar sobre como ia criar seus dois filhos sem ele. Como seus filhos iam crescer sem pai e outras coisas inúteis. Então ela gritou repetidas vezes com O Espectro dizendo que seus filhos iam crescer sem um pai.
Eventualmente, O Espectro ficou entediado com seu surto.
Então O Espectro transformou seus filhos em órfãos…
Rápido como um raio, ele bateu a mão sobre ela como se estivesse esmagando algum inseto comum. Pelo que Rose podia perceber, a viúva realmente era esmagada como qualquer outro inseto comum.
Aos olhos de Rose, aquilo foi um momento que abriu os olhos. Era a prova de como o mundo funcionava, poder significava tudo. Esse momento foi o que colocou Rose nesse caminho, não foi o momento decisivo. Isso veio alguns milhares de anos depois, mas foi o primeiro momento em que ela reconheceu a verdade.
Os fortes aceitam o que querem e os fracos sofrem o que devem.
“Puxe-os para trás.” Rose disse com um suspiro.
“Finalmente entendeu, né?” Ordias disse de forma direta de lado.
“Cale a boca. Para cima.” Rose fervia de raiva ao ver sua segunda onda recuar em desordem, a onda branca de monstros continuando a atacá-los enquanto a onda recuava.
“Você já devia saber que tudo isso é só teatro ruim. Formem o exército, vamos fazer uma batalha decisiva. Chega de ondas, estamos desperdiçando o tempo da Grande Besta.” Ordias disse e Rose suspirou enquanto assentia.
Rose esperava ao menos desgastar o Exército Imperial, isso facilitaria a batalha que se aproximava. No entanto, parece que a Grande Fera queria proteger seus brinquedos.
“Muito bem. Envie a ordem.” Rose disse com uma careta.
Não demorou para o exército se formar em formação de batalha completa. Em menos de uma hora, o exército foi formado. Eles iam jogar quase tudo o que tinham nessa única batalha. Os vampiros tinham muitos truques na manga e eram muito habilidosos em batalhas campais. Eles só preferiam levar as lutas em etapas para maximizar suas vantagens.
A formação foi feita para ser espalhada, toda a formação do exército era duas vezes mais larga que o exército dos Imperiais. Isso facilitou o cerco, mas o problema era a Colmeia. Rose não fazia ideia de quantas daquelas criaturas brancas havia. Rose sabia que poderia muito bem estar em menor número. Rose já viu ataques completos de colmeias antigas, às vezes eram tantas que parecia que o chão estava ganhando vida.
A frente era, como de costume, uma onda de soldados de baixa qualidade projetados para atrair fogo. O centro era onde ela mantinha seus soldados mais valiosos. Todo o espaço aéreo acima dela estava cheio de seus voadores. Os flancos eram ocupados por atacantes rápidos e fortes para manobras de flanqueamento.
Os cavaleiros de sangue de Ordias estavam principalmente localizados no centro e nas laterais. Os dos flancos eram montados e poderiam lançar cargas devastadoras se conseguissem executá-las.
Rose soltou um pequeno suspiro ao ver seu exército parado, esperando ordem. Foi bem anticlimático, considerando tudo. No fim, a batalha decisiva será apenas uma briga no calor do deserto…
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Observei de cima enquanto o exército dos mortos avançava. Os voadores acima avançaram primeiro, eram mais daqueles morcegos gigantes e meu melhor palpite era que queriam enfraquecer a linha de frente e desviar da minha massa de soldados terrestres no processo.
Mas aqui está o ponto: essa estratégia era bastante previsível, considerando tudo. Eu controlo uma colmeia escavadora, como uma colmeia que cava no subsolo. Então só não toque no chão e sem problema… Certo?
Errado, completamente errado. Posso ser uma colmeia escavadora, mas meus principais oponentes eram anjos sangrentos. Eu não ia renunciar ao controle do ar sem lutar, então pedi para Malégaros preparar alguns brinquedos novos. Pelo que pude perceber pelas memórias dele, ele tinha muita experiência lutando contra anjos e tinha muitos projetos testados em batalha para basear suas criações.
Soltei um enxame de voadores assim que soube que os mortos haviam entrado no deserto. Ordenei que se enterrassem na areia para se esconderem. Os designs que escolhi foram chamados de Gafanhotos de Enxame. Eles eram bem ruins individualmente, mas também notoriamente difíceis de lidar.
Se alguém perguntar por que essas criaturas são difíceis de lidar… bem, a pergunta poderia ser respondida com outra pergunta. Como você acha que alguém se sairia se tentasse lutar contra um enxame de vespas carnívoras furiosas com uma espada? Obviamente, não muito bem.
Esses Gafanhotos do Enxame tinham o tamanho de uma mão humana e consistiam em uma boca rangente cheia de dentes, pequenas asas nas laterais e atacavam cavando o alvo. Eu gostei muito deles porque eram meio engraçados. Sou uma colmeia escavadora e ninguém disse que colmeias escavadoras só são boas para cavar através da terra.
Assim que dei o comando, as areias ao redor da área ganharam vida enquanto um enorme enxame desses pequenos bichos saia do chão.
Eles voaram para o céu em um enxame zumbido e desceram sobre o enxame de morcegos. Observei enquanto os morcegos gritavam, tentando ao máximo afastar as pequenas criaturas. Mas muitos dos Gafanhotos do Enxame conseguiram se agarrar aos corpos dos morcegos. Os gafanhotos rasgaram a carne dos morcegos, eles entraram fundo o suficiente e então… Eles explodiram.
Observei enquanto os morcegos começavam a estourar como fogos de artifício, seus corpos moles caindo do céu como sacos de batatas. Eu adorava esses gafanhotos, eram tão econômicos e basicamente exigiam feitiços de área de efeito para lidar, e isso era uma ótima forma de desperdiçar seus preciosos recursos. Quando os corpos caíram, meus soldados rapidamente recuperaram os corpos, sim, era carne morta, mas carne morta ainda era utilizável. Era só um rendimento menor e você só precisava processar um pouco mais. Além disso, eu queria que o Malégaro desse uma olhada nesses corpos, aparentemente ele não tem muita experiência com necromancia, então queria que ele aprendesse. Eu podia perceber que ele achava que a necromancia era um tipo de magia bastante rudimentar e, honestamente, era verdade até certo ponto. Necromancia era muito inferior a Artesanato de Carne, mas ainda assim poderia haver algo que valesse a pena aprender.
Não demorou para os morcegos recuarem, poucos minutos após o confronto, a retirada foi imediatamente anunciada. No entanto, eu não ia deixá-los saírem impunes e Nafas sabia disso. Ela ordenou a perseguição e, quando os morcegos conseguiram sair da zona de combate, os vampiros já haviam perdido quase metade dos morcegos.
A próxima coisa que vi eles fazerem foi se espalhar pelos flancos, então parece que estariam tentando flanquear meu exército.
Vários grupos de morcegos se separaram completamente e começaram a tentar dar a volta. Ao mesmo tempo, o exército terrestre começou a acelerar o ritmo. Parece que eles estavam tentando nos atingir em várias direções ao mesmo tempo. Claro que não vai funcionar, mas daria mais espaço para os morcegos se moverem. Dadas as circunstâncias, provavelmente foi a melhor jogada deles, já que eles não faziam ideia de onde minha colmeia estava enterrada.
No mínimo, os morcegos afastariam minhas tropas da força principal. Eu não teria escolha a não ser perseguir e destruir os morcegos porque eles poderiam chegar à artilharia se eu os deixasse sozinhos por muito tempo. Bem, isso se as forças que eu tinha à minha disposição fossem lentas…
Um pedido rápido depois, vi fênixes descerem sobre os enxames de morcegos. Cada fênix mergulhou direto na massa e detonou uma onda de éter escaldante de seus corpos. Enxames inteiros de morcegos foram derrubados do céu, seus corpos transformados em massas ardentes de carne caindo do céu.
Ouvi os soldados imperiais comemorarem ao ver aquilo, e de sua perspectiva viam os corpos flamejantes das fênixes dizimando os voadores dos vampiros. Os próprios morcegos que causaram tantas baixas entre os Zarimans acabaram de ser derrubados do céu como moscas.
Os enxames eram bastante grandes, então foram necessárias várias fênixes para derrubar todo o enxame. No entanto, havia um enxame em particular que estava se destacando do grupo. Parecia que esse estava indo direto para a artilharia. Esse, no entanto, acabou sendo atacado por ninguém menos que Azatherine. Sua forma branca mergulhou de cima, o éter queimando em seu corpo fez sua queda acompanhada de um grito enquanto seu corpo rasgava o ar.
Sua forma branca mergulhou na massa de morcegos, houve um clarão de luz e depois o som de uma explosão rasgando o ar. Eu até sentia um pouco do vento de onde estou. Os morcegos não pegaram fogo desta vez, apenas foram reduzidos a cinzas pelas chamas escaldantes dela. Os que estavam mais próximos dela foram vaporizados pelo calor. Com minhas modificações em Azatherine, ela agora estava muito mais podeRose do que quando me conheceu.
Azatherine, o exército, poderia usar um impulso de moral, dê um pequeno espetáculo
Eu disse para a mente coletiva e Azatherine respondeu com uma afirmação levemente irritada. Eu sabia que ela não gostava de humanoides, na verdade não suportava. Eu conseguia ler seus pensamentos, ela achava que qualquer coisa que precisasse de um impulso moral era apenas fraca mentalmente.
Mas, mesmo assim, ela soltou um grande grito e sua voz ecoou pelas areias em um desafio ao inimigo. Então ela abriu a boca e disparou um feixe branco e incandescente. O feixe branco crepitante varreu o exército dos mortos, incinerando milhares dos zumbis menores com um único golpe largo.
Os vampiros não levaram minha provocação de forma leviana e o exército dos mortos acelerou o passo. Bem, não posso deixar aquela enorme mancha atingir meu exército imperial brilhante, então pelo menos preciso conter a carga.
Ordenei que Nafas engajasse e imediatamente cem mil soldados meus apareceram da areia.
Certo, vamos ver como o Nafas vai…