Capítulo 156

Eles não conseguirão se teletransportar para cá graças à barreira mágica, o que significa que a batalha será em campo aberto. O exército imperial é uma ameaça maior que a fortaleza, então eles terão que se concentrar no exército. Os vampiros provavelmente tentarão atolar a fortaleza com ondas de bucha de canhão enquanto concentram suas forças no exército. 

Há mais de um milhão de mortos-vivos e outras construções para lidar, para poderem atacar em ondas, desgastando o exército. Pretendo deixar os mortos atacarem o exército Imperial primeiro para que possam ajudar a limpar os fracos. A última coisa que eu queria era sobrecarregar meus pesos-pesados ​​limpando unidades inúteis só para eles serem eliminados. Provavelmente os Vampiros estão pensando da mesma forma, então esta será uma luta de vários atos. Uma introdução iniciada pelas tropas mais fracas e finalizada pelos pesos-pesados.

Comecei a receber uma transmissão pela mente coletiva e vi que algo estava acontecendo com o Zigurate líder dos Vampiro. Acredito que fosse o Zigurate da Rose Maledicta. Imagino que surpresa aquela cientista maluca tem na manga. 

Enquanto assistia à transmissão, vi as enormes runas gravadas na estrutura do zigurate começarem a brilhar com uma luz verde-clara intensa e pulsante. Cada pulsação me lembra o batimento cardíaco de alguma criatura.

O Zigurate parecia estar ganhando força. Eu podia ver o éter irradiando dele em ondas pulsantes. Relâmpagos verdes dançavam e saltavam do ápice do zigurate, iluminando os arredores com um brilho sinistro. Cada lança verde sinistra de poder necromântico iluminava o céu noturno ao redor. 

O pulso parece ficar mais forte a cada pulso. A cada momento, o poder do zigurate continua a aumentar, o brilho verde pulsando como um batimento cardíaco acelerado. Então, a estrutura se moveu, as energias verdes irromperam pela pedra ancestral, fazendo-a ondular e se mover, sem dúvida respondendo ao comando de sua mestra sombria. O motivo disso logo ficou claro. O topo do zigurate aparentemente se abriu e dele emerge um enorme objeto semelhante a uma gema, emitindo uma luminescência verde sinistra.

A gema crepitava e vibrava com energia bruta, arcos de relâmpagos verdes dançando e serpenteando em suas bordas. Cada descarga iluminava o céu noturno, lançando um brilho sobre as areias. Cada raio lançava sombras sinistras sobre o exército de mortos-vivos, revelando vislumbres da massa escura dos mortos que não precisavam de luz para funcionar.

Vi o poder crescendo dentro da gema e comecei a perceber que aquilo não era apenas um espetáculo, que aquela gema era uma arma. Seu brilho verde se intensificou com uma onda de poder, e então, por um instante, escureceu. Um segundo depois, com um pulso ressonante, ela emitiu um feixe de energia concentrado, mirando a fortaleza. O feixe disparou com o que soou como um grito enquanto rasgava o céu. Imediatamente, lancei uma barreira defensiva ao redor de Cecília e me lancei para o céu. 

Eu pairava sobre a fortaleza, mas ainda dentro da barreira. Olhei para o raio enquanto ele se chocava contra a barreira. Eu podia ouvir sons de pânico vindos do soldado abaixo, dos magos que mantinham a barreira correndo em pânico enquanto tentavam mantê-la funcionando com o novo lote de cristais de éter. Eu podia sentir que os cristais de controle estavam se esforçando sob a força do raio. A barreira, por sua vez, também não estava se saindo muito bem. O raio estalava e rasgava a barreira, soltando um grito lamentoso enquanto se chocava contra a parede de magia. Isso me lembrou um pouco da combinação de pregos em um quadro-negro com o som de metal se esticando. 

Fissuras e fraturas surgiram ao longo da superfície etérea da barreira, espalhando-se como uma teia de aranha à medida que o raio persistia. A cada momento, a defesa mágica da fortaleza enfraquecia ainda mais. O ataque do raio verde corroía a barreira, despojando-a de sua força protetora. Arcos de energia saltavam e dançavam ao longo das rachaduras, crepitando com intenção destrutiva. As rachaduras se alargaram em fissuras e, com uma explosão, a barreira se estilhaçou e senti o ricochete mágico de energia.

Naquele momento, senti todos os cristais de controle explodindo como uma sequência de fogos de artifício. Os cristais se romperam, liberando uma cascata de energia azul crepitante. Fragmentos de cristais irromperam das câmaras ao longo da parede, voando pelo ar como estilhaços. Os eles colidiram com paredes, estruturas e homens. 

Os fragmentos hiper carregados e afiados como navalhas rasgavam armaduras e carne. Sangue se misturava aos cacos brilhantes enquanto eles dilaceravam corpos, e os cacos carregados de éter incendiavam o que não vaporizavam completamente. Corpos voavam em pedaços, e esses pedaços explodiam em chamas azuis. O sangue vaporizado pairava no ar como uma névoa azul crepitante, que se dissipava rapidamente no ar ao redor.

À medida que os fragmentos colidiam com as estruturas da fortaleza, liberavam explosões devastadoras de energia, criando uma série de impactos explosivos. Estrondos reverberavam pela fortaleza, sacudindo suas fundações e destruindo qualquer parede que atingissem.

Enquanto isso, peguei o raio com minha mão enquanto ele avançava em direção à fortaleza. Eu poderia usar a fortaleza depois dessa batalha e não gostaria de destruir um bom terreno. A energia verde atingiu minha palma, e comecei a absorvê-la. Não havia nada de especial naquele raio — era apenas uma versão ampliada do típico ataque de raio necromântico. Sem nenhuma sutileza, honestamente; ataques poderosos geralmente vinham com maldições ou outros efeitos.

A ideia era apenas colocar éter suficiente em um ataque, mas, honestamente, tentar vencer uma competição de absorção de éter com um Primogênito era como tentar incendiar o mar.

Muito inútil…

Puxei o poder para o meu corpo e afastei minhas asas. Elas se inflamaram com um fogo verde etéreo enquanto meu corpo armazenava o éter que eu acabara de absorver. Então, canalizei o éter e abri minha boca. Disparei um raio de energia branca que crepitou com um relâmpago verde bem no Zigurate de Rose. Devolvi o que ela me deu com juros e observei o raio atingir sua barreira mágica. A barreira simplesmente cedeu sob a força do raio. Ao contrário do raio dela, o meu era mais preciso na construção. Não dava para dizer por que era branco, mas o raio girava sobre si mesmo como uma furadeira, aumentando seu poder de penetração. Também o infundido com efeitos adicionais que melhoravam como [Penetração de Resistência]. O raio atingiu a pedra negra e a atravessou, e eu vi uma explosão de fogo verde irromper do buraco. As runas verdes na estrutura piscaram por um momento, mas brilharam novamente, como se alguma redundância de emergência tivesse entrado em ação dentro da estrutura.

Hum, nada mal, nada mal mesmo.

Olhei para baixo e vi que Cecília já havia se teletransportado de volta para o exército, enquanto os Zariman se esforçavam ao máximo para apagar os incêndios causados pelas explosões. Desviei meu olhar para o exército imperial e os vi prontos para enfrentar a massa de mortos-vivos que se aproximava lentamente.

O Exército Imperial foi explicitamente projetado pelo General Montis para aproveitar todas as forças oferecidas pelas diferentes raças e facções, ao mesmo tempo em que cobria suas fraquezas.

No centro da formação havia uma linha de anões fortemente armados. Vestidos com armaduras pesadas de placas, cada anão carregava um escudo adornado com os símbolos de seus orgulhosos clãs. Esses escudos foram erguidos, formando uma barreira de mythril encantado na frente da formação. Cada escudo era adornado com runas intrincadas — eles constituíam a primeira linha de defesa contra o ataque iminente. Elevando-se acima dos escudos, havia longas lanças, suas pontas brilhantes estendendo-se para o céu com intenção letal. Seguras pelos guerreiros anões, as lanças alcançavam os escudos erguidos, prontas para receber os mortos com múltiplas fileiras de pontas de mythril. Os anões sempre foram defensivos em sua doutrina militar, já que passavam a maior parte do tempo guardando sua preciosa montanha. Eles eram mestres em guerra estática, e o General Montis planejava usá-los para quebrar a maré dos mortos sobre eles como ondas contra uma rocha.

Atrás dos anões, havia duas fileiras de fuzileiros equipados com os mais modernos rifles mágicos. Os humanos ajustavam a mira, garantindo uma linha de visão clara sobre os anões. Isso aproveitava a baixa estatura deles, permitindo que os aliados atirassem por cima de suas cabeças para dispersar o rebanho ou focar em alvos prioritários.

Nos flancos dos anões havia duas formações de Guardiões. Eles deveriam cobrir os flancos dos anões estáticos. Em suas mãos empunhavam armas de duas mãos, cujas lâminas brilhavam com uma tonalidade mágica ameaçadora. Essas armas, fabricadas na era da Antiga Elísia, estavam um nível acima das demais do exército. Embora não possuíssem escudos, suas armaduras também eram de design antigo, o que significava que eram mais do que suficientes para lidar com a maioria dos golpes.

Mais ao lado dos Guardiões estavam os soldados regulares do Império. Embora não tivessem a estatura e o equipamento dos Guardiões, ainda eram soldados experientes e veteranos de guerras passadas. Estavam equipados com armas e armaduras de mythril, cortesia de ferreiros anões e elísios. Tudo era encantado por artífices anões e dos encantadores de Island para lhes dar vantagem contra os mortos-vivos. Todos empunhavam escudos e espadas para mantê-los versáteis.

Além dos soldados regulares, estavam os Cavaleiros Encantadores de Island. Eles empunhavam suas glaives duplas características, repletas de encantamentos. Essas armas também serviam como cajados e armas de combate corpo a corpo. Usavam uma mistura de armaduras elegantes e túnicas esvoaçantes, adornadas com o emblema da academia da Island, mas nas cores vermelha e branca do Império.

Atrás da linha de frente havia fileiras de tropas de ataque à distância. Todos usavam arcos longos, mas Montis optara por não posicionar muitos arqueiros. A eficácia das flechas seria limitada contra inimigos sem sinais vitais. Aliás, algumas das tropas de ataque à distância eram, na verdade, fuzileiros, posicionados em formação de semicírculo. Essa não era uma formação para bombardear tropas terrestres inimigas, mas sim uma formação antiaérea, projetada para criar arcos de fogo sobrepostos caso voadores vampíricos se aproximassem.

O verdadeiro poder de fogo à distância eram os magos — um grupo de magos de guerra de Elysia e Voleria. Eles podiam usar magia de fogo, muito eficaz contra os mortos. Os magos de guerra, conforme o protocolo, formavam círculos rituais cercados pelas tropas de reserva para sua própria proteção. Podiam erguer barreiras ou bombardear o inimigo conforme necessário.

Mas, bem lá no fundo, a centenas de metros da formação principal, havia uma coleção de artilharia anã pronta para lançar seus raios explosivos diretamente sobre a massa compacta de mortos-vivos.

Eles eram protegidos por Anões Patrulheiros e pela Cavalaria de Armadura Viva. Os patrulheiros usavam armaduras de couro leves, porém duráveis, que permitiam movimentos irrestritos. Usavam mantos cinzentos esvoaçantes com os capuzes puxados sobre a cabeça. Estavam equipados com pequenos escudos de mythril e machados de uma mão. Também carregavam bestas encantadas penduradas nas costas.

A Cavalaria de Armadura Viva patrulhava o perímetro em suas montarias, garantindo que nenhuma ameaça se aproximasse das preciosas e caras peças de artilharia. Se estas fossem silenciadas, a eficácia de combate do exército diminuiria significativamente.

Essas duas unidades foram escolhidas por serem as mais adaptáveis e flexíveis dentre as disponíveis. Qualquer um que chegasse tão longe atrás da linha provavelmente estaria longe de ser um inimigo convencional. Eles também eram apoiados por um grupo de magos para barreiras defensivas, bem como por duas companhias de fuzileiros para defesa antiaérea.

No geral, Montis fez um bom trabalho, e acredito que este exército se sairia muito bem contra a maioria do exército vampírico. Eles ainda terão dificuldades contra os constructos vampíricos mais poderosos, mas podem conseguir uma vitória por pouco se estiverem preparados para perder metade do exército. Mas é claro que não estou preparado para perder metade do exército — então é aí que minha colmeia entra.

A batalha que se aproxima certamente será interessante. Será uma batalha muito proveitosa, com muitas pessoas sendo testadas ao mesmo tempo. Estou testando as habilidades de comando do Montis, os novos rifles mágicos, as habilidades de comando de Nafas contra um oponente razoavelmente poderoso, os próprios vampiros e, por último, mas não menos importante…

Malegaros.

Vamos ver como sua ninhada de operações especiais se sai…