Capítulo 145

O Conde Uxtual seguiu a misteriosa Draconiana de escamas rosadas para o interior do santuário. As paredes pareciam novas, como se a construção tivesse sido concluída ontem. O Conde Uxtual tinha certeza de que as runas brilhantes que cobriam as paredes eram parte do motivo pelo qual aquele lugar estava tão bem preservado.

Era estranho, aquele lugar quase parecia congelado no tempo. Não havia poeira, nem sinais de deterioração. Era quase como se o Conde Uxtual tivesse acabado de atravessar um portal e estivesse de volta à era dos Draconianos. 

O Conde Uxtual continuou a segui-la pelos corredores sinuosos até finalmente chegarem a uma enorme sala circular. O Conde Uxtual sentiu um arrepio instintivo de medo com o que viu. Os suspiros e arquejos audíveis de seu companheiro lhe disseram que ele não era o único chocado com o que havia ali.

O centro da sala era um círculo de cadeiras grandes, ocupadas por estátuas de pedra. No assento de honra, havia uma cadeira particularmente ornamentada e grande, que mais parecia um trono. Sobre esse trono, havia uma estátua quase idêntica ao Draconiano de escamas rosadas. No entanto, não era isso que assustava o Conde Uxtual.

A sala era enorme, de construção circular. O teto era uma cúpula ampla com inúmeras runas brilhantes incrustadas. Devido à sua altura e à falta de iluminação, quando o Conde Uxtual olhava para cima, parecia quase estrelas no céu noturno. Embora à primeira vista parecesse que o anel de cadeiras era o foco principal da sala, na verdade não era, ou talvez fosse, e o Conde Uxtual sentiu que o significado maior não lhe era dado.

Ao redor das bordas da sala havia estátuas enormes representando monstros que só existiriam em lendas… ou talvez pesadelos…

“Eles são aterrorizantes, não são?”, perguntou a Draconiano.

“Sim…” disse o Conde Uxtual sem fôlego enquanto olhava para todas as estátuas imponentes que pareciam estar olhando com lascívia para o círculo de cadeiras.

“Eles já foram nossos mestres, já governaram o mundo, todo ele. Das areias douradas até os confins do mundo. Do seu lar aos mundos além do nosso. Eles são os Devoradores, os Primogênitos, e nós os conhecíamos como os Deuses Antigos”, disse a Draconiana enquanto olhava para uma das estátuas.

“Dê uma olhada, tenho tempo”, disse a Draconiana ao se aproximar do assento de honra. O Conde Uxtual observou a estátua dela desaparecer em partículas de luz e ela se sentou. Ele sabia em seu coração que ela era a Deusa Mahaila, mas por algum motivo precisava que ela confirmasse isso por si mesma.

Uma parte do Conde Uxtual sentiu que deveria simplesmente ignorar as estátuas e ir até a Deusa. No entanto, outra parte não conseguia evitar uma espécie de curiosidade mórbida. Essas estátuas provavelmente foram esculpidas quando os Deuses Antigos ainda viviam. Provavelmente eram o mais precisos que poderiam ser. Todos conhecem os Deuses Antigos, o terror que inspiravam. Seus legados estão esculpidos nas próprias paisagens. A lenda diz que Zarima já foi uma floresta verdejante, mas um Deus Antigo lançou algum tipo de feitiço que transformou toda a área em um deserto. 

Sucumbindo à curiosidade, aproximou-se da estátua mais próxima. Era do tamanho de uma pequena construção e representava uma criatura de quatro asas, semelhante a uma fênix, cuja cabeça parecia mais uma cobra do que um pássaro. A pedra exibia seu corpo flamejante, e o pedestal fora esculpido para parecer que estava derretendo com o calor. Abaixo da estátua, havia uma placa de ouro escrita na antiga língua de Dracoviss. O Conde Uxtual não falava Dracoviss fluentemente, mas conseguia lê-lo razoavelmente.

Na placa estava o antigo nome dado a esta Deusa Antiga em particular, “Akasha Neraf”, que significa “Senhora do Sol Negro”. O Conde Uxtual conhecia esta, pois ela tinha muitos nomes: “A Quebradora do Dia”, “O Eclipse Final”, “O Deus do Fogo Negro” e muitos outros. Abaixo do nome, havia mais algumas palavras, e o Conde Uxtual não pôde deixar de se sentir incomodado com as palavras.

O fogo escuro consumirá

Toda vida condenada à perdição

Então o Conde Uxtual moveu-se para a estátua seguinte e reconheceu-a como a Mãe Eterna. Sua forma insetóide era sustentada por uma legião de seus incontáveis ​​filhos. Em uma das mãos, ela esmagava um de seus próprios ovos, demonstrando o descaso insensível que demonstrava pela vida. Para ela, a vida era uma ferramenta, nada mais do que um recurso a ser consumido e gasto conforme necessário. Dizem que ela certa vez lavou Zarima com uma maré de morte púrpura. Como esperado, seu nome era simplesmente “A Mãe Eterna”. Abaixo de seu nome, estas palavras estavam escritas.

Toda a vida é uma ferramenta

Um recurso a ser consumido

O Conde Uxtual passou para o próximo e, desta vez, viu que se tratava de uma criatura semelhante a um morcego, com oito olhos. Sua boca escancarada parecia pertencer a uma sanguessuga ou a uma lampreia. Ao examiná-la de perto, viu que as asas de morcego tinham penas mais próximas da borda. Então, viu que havia penas cravadas no pedestal abaixo, como adagas. Então, percebeu que essas penas não estavam ali apenas para voar, mas também serviam como armas. Seu torso parecia semelhante ao de um macaco, mas a área onde estariam todos os órgãos vitais estava coberta por escamas de dragão. Um lembrete claro e contundente de que os Deuses Antigos tinham controle perfeito sobre seus corpos.

Este foi rotulado como o “Pesadelo Antigo”. O Conde Uxtual nunca ouviu falar deste deus antigo em particular, mas provavelmente poderia adivinhar seu estilo de governo e suas habilidades pelas palavras abaixo do nome. Curiosamente, este parecia mais uma citação do que simples palavras. Ou talvez fossem todas citações…

E todos conhecerão a maravilha do meu céu escuro e cintilante

Quando o mundo inteiro está envolto em uma canção de ninar eterna

O Conde Uxtual passou para o próximo e estava com seu colega nobre, o Conde Scalid. Este parecia particularmente estranho, parecia muito mais monstruoso. O corpo parecia desprovido de simetria, seu torso parecia vagamente humanoide. No entanto, possuía um braço direito enorme, com uma longa lâmina na ponta. O outro lado segurava dois braços menores, cada um com quatro dedos e longas garras na ponta.

A parte inferior do corpo era um emaranhado de tentáculos que pareciam formar uma espécie de cauda de cobra. Sua cabeça era longa e coberta por grossas placas de armadura, e tinha uma mandíbula repleta de dentes serrilhados. Nas laterais da boca, havia um par de mandíbulas com presas cruéis e curvas. Nas costas, um par de asas demoníacas com pontas pontiagudas.

“Isso lhe lembra alguma coisa?”, perguntou o Conde Scalid, franzindo a testa.

“Sim, lembra um pouco a Grande Besta”, disse o Conde Uxtual.

“Bem, eles dizem que todas essas estátuas foram construídas à imagem dos Deuses Antigos”, disse o Conde Scalid.

“Eu supus que isso fosse verdade inicialmente, agora não nos parecemos em nada com os Deuses Antigos”, refletiu o Conde Uxtual enquanto olhava para a estátua sinistra.

“Este se parece com você”, disse o Conde Scalid com um leve tom de alegria na voz.

“Muito engraçado.” O Conde Uxtual respondeu com um olhar de soslaio e viu um leve esboço de sorriso no rosto do velho amigo.

“O Rei Espectral”, disse o Conde Scalid enquanto olhava para a placa de identificação.

O Conde Uxtual olhou para as palavras abaixo e notou como esta parecia muito mais simples e ameaçadora.

Entregue-se ao desespero

Deixe a esperança se render

“O Rei Espectral era o mais velho e cruel dos Primogênitos”, disse a Draconiana de seu assento no trono. 

“Está morto?” perguntou o Conde Uxtual.

“Sim, eu estava lá quando ele caiu”, disse a Draconiana e com essas palavras o Conde Uxtual finalmente criou coragem para fazer a grande pergunta.

“Você é a Deusa Mahaila?”, perguntou o Conde Uxtual, com a boca seca.

“Meu nome é Mahaila, um nome que me foi dado pela minha mãe. Quanto a ser uma deusa, não sou nada tão grandiosa quanto isso. Considero que minha maior conquista é ser a única aprendiz de Blade”, disse o Draconiano calmamente. 

“Então você finalmente retornou, Imperatriz”, disse o Conde Uxtual e notou que os outros três se viraram para encará-la.

“Eu mal posso ser uma Imperatriz agora, como posso ser uma Imperatriz sem um Império?” Mahaila disse com uma risada.

“Podemos reconstruí-lo, com o seu retorno, Zarima pode se erguer novamente. Nenhuma nação será capaz de nos superar”, disse o Conde Uxtual, dando um passo à frente e vendo um sorriso triste cruzar o rosto dela.

“Não se trata de nações, estados ou impérios. O que sempre importou para mim foram as vidas dos meus parentes. Nunca quis a coroa, mas a aceitei porque era a melhor candidata. O Império era apenas um meio para um fim. Além disso, não podemos mais ser a nação mais forte. Nos divertido muito enquanto os donos estavam fora, agora o dono finalmente voltou para casa.” Mahaila disse suavemente, sua voz com um tom quase assombroso.

“O que você quer dizer?”, perguntou o Conde Uxtual, confuso.

“Aquele que governa deve ter o poder para fazê-lo. Neste momento, há alguém mais poderoso do que eu que vem para tomar o mundo para si. Muitas coisas me foram prometidas para o nosso povo. Promessas que posso cumprir”, disse Mahaila.

“Que promessas?” perguntou o Conde Uxtual.

“O Império Averloniano engolirá o mundo e nos será concedido um lugar privilegiado à mesa. Não posso me revelar por enquanto, mas governarei das sombras e, eventualmente, Zarima será a inveja do mundo”, disse Mahaila, e o Conde Uxtual hesitou por um instante, enquanto a confusão tomava conta de sua mente.

“Por que você não pode se revelar?”, perguntou o Conde Scalid, aproximando-se também. A essa altura, todos os quatro grandes nobres estavam diante da Deusa da Guerra.

“Sabem por que fui embora? Por que abandonei todos vocês um dia e os deixei à própria sorte? Vocês não teriam caído tanto se eu ainda governasse. Eu sou imortal, nunca haveria uma crise de sucessão enquanto eu vivesse. Zarima não se fragmentaria, as glórias de outrora teriam sido mantidas. Não estão curiosos para saber por que abandonei todos vocês?”, perguntou Mahaila, e os quatro nobres não tiveram forças para responder.

“É porque, se eu tivesse ficado, teria condenado Zarima. Os Serafins não gostavam do nosso poder crescente. Eles se sentiam incomodados com a minha existência. A ameaça que eu representava. O maior guerreiro deles, o Arcanjo Mihael, uma vez nós cruzamos as lâminas e ele foi derrotado. Eu até deixei um sinal dos meus cumprimentos para ele…”, disse Mahaila enquanto passava o dedo pelo rosto, referindo-se à longa cicatriz no rosto de Mihael.

“A arma mais forte deles quebrou diante de mim, então é claro que os supostos governantes não se sentiriam confortáveis ​​com a minha existência. Mesmo que eu já os tivesse ajudado a se livrar do domínio dos Deuses Antigos, mesmo que eu já tivesse salvo a Arcanjo Uriel em inúmeras ocasiões. Não importa para eles, eu era uma ameaça, então tinha que ser removida. A única questão era: eu arrastaria todos vocês comigo?”, disse Mahaila, e o Conde Uxtual sentiu o sangue ferver. Os Serafins não conseguiriam derrotar sua Deusa e Imperatriz em uma luta direta. Então eles usaram Zarima inteira como refém?

“Nós éramos reféns, sempre fomos reféns”, murmurou o Conde Uxtual.

“Sim, os anjos te venderam há duas semanas, sabia? Um acordo foi feito com a Imperatriz e a Grande Besta. Eles permitiriam que Zarima fosse conquistada em troca de lidar com a Cruzada Negra”, disse Mahaila, e o Conde Uxtual rosnou em resposta.

“Então o que faremos?”, perguntou o Conde Uxtual com sinceridade, buscando orientação em sua Deusa.

“Seremos conquistados”, respondeu Mahaila com um sorriso irônico.

“O quê?”, gaguejou o Conde Uxtual em resposta.

“Os anjos não fazem ideia de que estou trabalhando com o Império. Eles não fazem ideia de que estão me devolvendo minhas terras. O Império só recebeu isso por causa do poder da Grande Besta. Por estarmos sob o Império, também estamos sob sua proteção. Zarima, como está, não pode sobreviver sozinha. As promessas que mencionei são de autonomia quase completa. Poderemos prosperar sob sua proteção e também receberemos os benefícios da poderosa economia do Império.” 

“Então, nos esconderemos sob o guarda-chuva deles até o dia da batalha final. A Grande Besta eventualmente se chocará com o Céu. Quero que sejamos livres do Céu. Não desejo que o Céu queime, mas se ele tiver que queimar, então estou disposto a conviver com isso. Mas o que não estou disposto a conviver é com essa sombra de vida que todos vocês vivem agora.”

“O céu queria que este mundo fosse um jardim murado, mas eles não se deram ao trabalho de colocar algumas flores naquela maldita coisa ou mesmo fazer a poda básica”, disse Mahaila, com a voz tensa e fria.

“Eles são governantes ausentes, assim como o Imperador que governa vocês agora. Apenas um indivíduo não pode responder a ninguém, a maioria de nós sempre responderá a alguém. Eu sei que você tem reservas em trocar um mestre por outro, mas autodeterminação é apenas um caminho para a sepultura.”

“No momento, considero que este é o melhor caminho a seguir. Não me importa quem governa, desde que cumpra o seu dever. Sempre deve haver um governante, a única questão é se ele é digno da coroa que tem sobre a cabeça.” — disse Mahaila.

“Acho isso difícil de aceitar. Ser governado por alguém que não é Zariman”, disse o Conde Scalid de lado.

“Claro que sim, este jardim murado é tudo o que vocês sempre conheceram”, disse Mahaila enquanto desviava o olhar para as estátuas que os cercavam.

“Você sabe por que construí essas estátuas nesta sala?”, perguntou Mahaila enquanto olhava ao redor da sala para cada uma das estátuas aterrorizantes.

“Eles não são estátuas de adoração, não trazem conforto. São um lembrete severo das regras deste mundo. Esses Deuses Antigos criaram as regras do mundo. Eles viviam com base na mentalidade de sobrevivência do mais apto, a vontade forte inevitavelmente devorará e dominará.” 

“Já vi isso acontecer inúmeras vezes. Os fortes devorando os fracos, seja para sustento ou para conquista. Isso sempre acontece eventualmente, não há como escapar. O problema central nunca foi essa estranha ideia de nós, zarimans, decidirmos nosso futuro. Era obter os meios para trazer o melhor futuro possível para o nosso povo. Esse é o meu objetivo, esse sempre foi o objetivo de todas as civilizações que surgiram. Aqueles que perdem esse objetivo de vista acabam nos livros de história.” — Mahaila disse, mantendo o olhar fixo na estátua da Mãe Eterna.

“Eu os servi uma vez, toda alma viva sabia que não podíamos lutar contra eles. Eles eram deuses e nós éramos insetos. Eles governaram enquanto a história era registrada. Há uma lacuna de cem milhões de anos na história do mundo, não sabemos nada do passado distante. Da época em que nem mesmo registrar a história era um conceito. A maior parte da história deste mundo era apenas os Deuses Antigos caminhando pelo mundo. Eles são antigos além da compreensão. Mesmo agora, mal consigo acreditar que os vencemos…”, disse Mahaila, suspirando e olhando para baixo como se revivesse memórias sombrias do passado.

“Você quer saber o que todos os vivos falavam quando os Deuses Antigos andavam pelo mundo?”, perguntou Mahaila enquanto olhava para os quatro nobres silenciosos. Embora frequentemente chamados de os quatro grandes nobres, agora se sentiam muito pequenos.

Nós vivemos porque eles permitem

Nós morreremos quando eles ordenarem