Capítulo 146

Sobrevoei a cidade e ouvi os gritos lá embaixo. Esta cidadezinha insignificante era apenas um pontinho no grande esquema das coisas. Eu conhecia a história deste lugar. Vororia era um pequeno território que ficava nos limites de Voleria. O mesmo acontecia com sua vizinha Boria: ambas eram regiões historicamente pobres e fortificadas. Assim, uma vez que o império se fragmentou, eles sempre lutaram, já que seus territórios nunca foram feitos para serem autossuficientes. Com a queda de Tralis e a formação do Império Averloniano, as coisas só pioraram, minha pequena fome também fez com que essas duas nações entrassem em uma espiral descendente.

Cecília enviou ramos de oliveira suficientes para fazer uma pequena fogueira, mas Vororia ainda se recusou teimosamente a se curvar. Seu vizinho Boria, assim como seu nome, tomou a tediosa decisão de aceitar a servidão sob o Império Averloniano. Seria mais fácil para mim se eles se rendessem, mas não seria tão divertido. Quer dizer, por que eu acharia algumas pessoas assinando folhas de papel interessantes?

Bem, pelo menos agora pode haver uma chance de me divertir um pouco antes do evento principal…

Ouvi os gritos das pessoas lá embaixo enquanto me olhavam. Estavam aterrorizadas, e com razão. Eu não precisava do meu exército nem da ajuda de ninguém para varrer esta cidade do mapa. Destruição em massa nunca foi realmente um problema. O problema sempre foi lutar contra indivíduos poderosos. Até agora, não consegui nem acertar Mahaila, chamá-la de borrão seria apenas uma meia verdade. Às vezes, ela simplesmente desaparece e, de repente, todos os meus alarmes de perigo disparam na minha cabeça.

Mas, honestamente, não me sinto tão mal por levar uma surra com frequência. O motivo é que estou melhorando muito em lutar contra oponentes de tamanho humanoide. Mahaila diz que provavelmente era a melhor duelista do mundo atualmente. Se eu conseguisse vencê-la, provavelmente conseguiria derrotar qualquer oponente que eu encontrar. Até mesmo os membros do Conselho Divino terão que pensar duas vezes antes de cruzar lâminas com ela. Embora ela tenha mencionado em uma luta em grupo que seu amigo, o Pai Corvo, era de longe superior a ela, seu domínio da magia o tornava um terror em um campo de batalha aberto.

Bem, de qualquer forma, estou me preparando para uma luta com um oponente de verdade. Conquistar esta cidade e seus habitantes fracos seria como uma criança chutando um castelo de areia. Tentamos a abordagem suave porque fechamos um acordo com os anjos tão misericordiosos. Pelo menos precisamos desempenhar o papel da diplomacia. Mas agora o tempo das palavras já passou…

Desci para a praça principal do palácio, a Azatherine me seguiu enquanto as outras duas fênixes de fogo azul continuavam circulando acima. Guardas Reais e magos avançaram em nossa direção e nos cercaram. Dei uma olhada no cerco de bucha de canhão antes de encarar a porta da frente. 

“Cecilia!”, gritei, fazendo o chão tremer com o volume do meu rugido.

Isso deve bastar para ela me ouvir. Ela vai sair logo, mas por enquanto…

Virei-me para olhar para os soldados que me cercavam e a Azatherine. Azatherine observava os humanos ao nosso redor como se estivesse olhando para um enxame de formigas. Sua postura e olhar revelavam que ela não os via como uma ameaça ou sequer como dignos de atenção. Ela virou a cabeça para observar cinco magos que canalizavam um feitiço e então desviou o olhar. 

“Cuidado… você não quer que eu fique bravo…” Rosnei e senti todo o cerco estremecer.

“As cidades tendem a se tornar inabitáveis ​​quando meu rei fica bravo”, comentou Azatherine, completamente despreocupada com o que acontecia ao seu redor. 

Foi uma reação perfeitamente adequada para alguém como Azatherine, uma Fênix de Fogo Branco capaz de deixar até mesmo os anjos superiores cautelosos. É claro que Azatherine teria dificuldades contra as elites do Céu, ou pelo menos teria tido no passado. Tenho aprimorado o corpo de Azatherine, tornando-a mais poderosa, e mais ou menos resolvido a fraqueza da Fênix, que é ter baixa resistência. Agora minhas fênixes tinham resistência suficiente para acompanhar os dragões, famosos por sua tenacidade. Ela ainda não era páreo para os combatentes mais destacados, mas deveria ser capaz de enfrentar até mesmo os soldados de elite mais comuns.

Embora repugnante, a Essência Primordial da Fonte foi certamente útil. Ela me permitiu fazer muitas coisas que antes eram impossíveis. Além disso, todas as minhas Coroas de Grahanam estavam totalmente carregadas graças ao meu controle sobre a Fonte Primordial.

Olhei novamente para os soldados ao redor e vi que eles estavam parados, imóveis. Ninguém ousava se mexer. Provavelmente porque Azatherine e eu estávamos calmamente parados na porta da frente.

Para ser justo, vendo onde estou agora, era só uma questão de tempo até que alguém fizesse algo estúpido.

*Thunk*

Senti algo atingir o lado do meu rosto, olhei pelo canto do olho e vi um besteiro com uma besta vazia me encarando. Então ouvi o estrondo da flecha atingindo o chão de pedra. Virei a cabeça lentamente para encará-lo e vi seus olhos se arregalarem antes que ele imediatamente se molhasse.

Eu poderia simplesmente abrir a boca e incendiar todos eles, mas não seria a coisa mais inteligente a fazer. Geograficamente, este lugar liga os territórios humanos ao deserto de Zariman. Então, tenho duas opções: ou jogo limpo e mantenho este lugar obediente. Se eles começarem a ter ideias rebeldes, terei que lidar com mais problemas. A outra opção é eliminar o problema completamente e incendiar este lugar. Sem cidade, sem rebeldes, e a rede de espionagem de Sarana, juntamente com meu próprio monitoramento, significa que quaisquer dissidentes dispersos não chegarão longe. Mas é claro que essa opção era um desperdício, pois destruiríamos o que já estava construído e, eventualmente, precisaríamos construir um novo posto avançado aqui.

Afastei-me do homem trêmulo e notei como todo o cerco havia congelado.

“Às vezes me pergunto por que ainda me dou ao trabalho…” eu disse.

“Os humanos têm vida curta, meu rei, eles lutam por cada migalha de suas curtas vidas. Decisões precipitadas são inevitáveis ​​quando a estadia no plano mortal é tão curta.” Azatherine respondeu, sem nem se dar ao trabalho de reconhecer que eu tinha acabado de ser atingido por uma besta. Alguns podem achar isso vagamente desrespeitoso, mas eu sabia que era porque ela sabia que não adiantaria de nada. Eu não gosto de me humilhar, entende? E Azatherine sabia disso muito bem. Ela não se curva e se abaixa como antes. Ela apenas age e executa ordens com perfeição.

“Uma de duas coisas vai acontecer: ou eles se ajoelham ou eu viro o castelo deles de cabeça para baixo”, eu disse, e Azatherine assentiu em resposta.

“Mas mesmo que se submetam, ainda há muitas coisas para consertar…”, eu disse, e nesse momento a porta do palácio se abriu. Cecília apareceu com aquela coisa gorda que presumi ser o rei. Eu sabia disso graças ao seu chapéu brilhante.

“Certamente, se o rei tomar a decisão sábia, há muitas coisas para consertar. Você notou algo que gostaria de apontar, amigo?”, perguntou Cecília, parada diante de mim. Se o rei tinha um chapéu brilhante, o vestido inteiro de Cecília era uma coroa. Ela não tinha nada na cabeça que permitisse que seus longos cabelos ruivos caíssem livremente. Seu vestido era vermelho como seus cabelos, adornado com penas de fênix, cravejado de rubis, bordado a ouro e feito da mais fina seda encantada.

“Eles precisam de bestas melhores, aquela tem um mecanismo de disparo quebrado”, eu disse enquanto apontava para o besteiro que atirou em mim.

O olhar de Cecília se voltou para o besteiro e depois para a flecha no chão. 

“Ah, isso tem solução. Meu caro senhor, o senhor não deve apontar armas defeituosas para os outros. Acidentes podem causar algumas… consequências perigosas”, disse Cecília, dando ao homem um sorriso frio, que se encolheu.

“Então, amigo, o que você queria me dizer?”, perguntou Cecília, com um tom de voz instantaneamente mais acolhedor quando falou comigo.

“O tempo de conversa acabou, os vampiros estão a caminho. A Cruzada Negra começará em breve, eles chegarão à beira do deserto em poucos dias.” Eu disse que senti instantaneamente o medo percorrer os soldados ao redor.

“Então parece que a morte marcha em nossa direção”, disse Cecília com um aceno de cabeça.

“Assim como a morte chega para todos nós eventualmente, parece que nosso tempo acabou. Vossa Graça, qual é a sua decisão? Se recusar, interpretarei isso como uma declaração de guerra.” Cecília disse calmamente, e a franqueza de sua declaração surpreendeu todos os diplomatas ao redor.

“A morte não espera por ninguém. Ela vem para todos e para tudo. Você pode ser um rei, mas morre do mesmo jeito… como todo mundo”, eu disse enquanto me inclinava e me aproximava do rei.

“Eu… eu não posso”, disse o Rei após uma breve pausa. Então, vejo o jovem atrás do rei cerrar o punho de raiva.

“Não posso abrir mão do meu direito de governar, mesmo diante de uma Cruzada Negra”, disse o Rei, e a área ficou em silêncio.

“Respeito sua convicção, mesmo que seja tola. É uma pena…”, disse Cecília, voltando o olhar para o jovem parado atrás do rei.

“Conde Vororia… como combinamos…”, disse Cecília, e eu vi o rei estremecer. Ele se virou no momento em que o jovem sacou uma adaga. O rei só teve tempo de arregalar os olhos antes que a adaga encontrasse sua garganta.

“Não ficarei parado enquanto você nos condena à morte por seu orgulho”, disse o homem com os dentes cerrados.

O rei gorgolejou antes de cair no chão, com o sangue se acumulando nas pedras abaixo. Os Guardas Reais não fizeram nada, apenas ficaram parados ali, observando. Suponho que até um juramento sagrado de lealdade tenha seus limites. 

“Então foi por isso que você disse que estava tudo resolvido”, respondi, rindo baixinho. Eu podia sentir o medo de todos os outros humanos ao ouvir aquele som. Estranho como uma simples risada pode ser tão aterrorizante.

Cecília apenas sorriu e assentiu.

“Eu não queria te incomodar com esse assunto trivial. Espero que as coisas estejam indo bem do seu lado?”, perguntou Cecília.

“Está indo muito bem. Em breve mostrarei aos vampiros o que são monstros de verdade”, eu disse com uma risada estrondosa.

“Estou ansiosa por isso”, disse Cecília, virando-se para olhar o cadáver do rei, agora imóvel. A poça de sangue já havia chegado aos seus pés e eu podia ver que ela estava de pé nela.

“Conde Vororia, espero que os preparativos para o meu exército sejam feitos”, disse Cecília, e o Conde Vororia curvou-se como um vassalo obediente.

“Sim, minha imperatriz, você terá sua ponte para o oeste.” disse o conde Vororia e Cecília assentiu antes de voltar seu olhar para o rei.

“Tolo…”, disse Cecília, com um tom de voz carregado de desdém e desprezo. Seu olhar parecia o de uma barata.

“Todas as suas pequenas discussões com seu filho. Você achou que ele estava implorando pela vida das pessoas? A vida do seu povo já está garantida, ele não estava implorando por elas. Ele estava implorando por você”, disse Cecília antes de se virar e começar a se afastar.

Eu a segui e ela deixou pegadas sangrentas por alguns passos antes de perceber e lançar um feitiço silencioso [Purificação] para remover o sangue.

“Combina com você”, eu disse, rindo.

“Está sujo e vai cheirar mal depois”, respondeu Cecília com um sorriso.

“Precisamos ir”, eu disse enquanto parava e ofereci a mão para Cecília. Ela subiu enquanto lançava seus feitiços habituais para tornar a viagem mais confortável. 

Assim que decolamos, senti o príncipe transformado em conde ajoelhar-se diante do cadáver de seu pai. Logo me afastei, mas meus ajudantes ocultos estavam lá para captar o que ele dizia. Enquanto ele murmurava suas palavras, não pude deixar de sentir satisfação. Sua resposta foi exatamente o tipo de atitude e percepção que eu queria promover.

Agora eu podia ouvi-lo, aparentemente tentando persuadir um cadáver como um tolo.

Eu não tive escolha

Eu não poderia deixar você destruir tudo o que somos

Se lutássemos, mãe, meus irmãos, todos eles seriam comida para monstros

Asteia acabou de ter um filho, não posso jogar meu sobrinho na pira…

Ele estava de joelhos agora, parecia que a gravidade do que fizera começava a se fazer sentir. Sua dor era irrelevante, ele era apenas um peão em um jogo muito maior. A história não se lembrará dele, ele terá sorte se conseguir algumas frases em uma nota de rodapé. Apenas uma figura sem rosto, tão insignificante que nem me dou ao trabalho de aprender seu nome. Há muitos como ele aqui, ele disse que não queria jogar o sobrinho na pira. Mas, na verdade, com todas as principais facções em movimento, este foi apenas o prelúdio para a maior pira em dez mil anos.

O que eu deveria fazer?

A Grande Besta e sua colmeia são como uma maré, como uma força da natureza

Você não tenta lutar contra uma avalanche

Você sai do caminho…

Esta Cruzada Negra era apenas o começo. Uma maré negra em choque com uma branca. O mundo estava prestes a testemunhar algo que não via há muito tempo. Minhas memórias, herdadas e roubadas, mostram essas coisas. Não havia paz, não havia necessidade de declarações de guerra. Guerra, luta e morte eram o estado natural do mundo. Os fortes viviam e os fracos morriam. Não havia tempo para esperança quando tudo é conflito, apenas a luta insana pela sobrevivência. Minha espécie se arrastou na terra, extinguindo nossos semelhantes um por um. Foi brutal, cruel, repugnante, mas acima de tudo honesto.

Depois desta Cruzada Negra, que a paz finalmente retorne…

Isso é um engano…

Esse foi só o começo.

Era apropriado que a guerra para reivindicar os três mundos criasse a maior pira da história.

A guerra que se aproxima queimará três mundos.

Dos abismos do inferno aos salões do céu.

Dos céus de Averlon até os confins deste mundo.

Deixe queimar, deixe ser guerra.

O vencedor leva tudo.

Eu vou levar tudo…