Capítulo 125

Montis permaneceu firme enquanto olhava para a fronteira, com a testa franzida e os lábios curvados em desgosto. Ele estava bem na fronteira de Veria, que agora era basicamente um estado pária. Seus supostos aliados a oeste os abandonaram. Veria, em sua infinita estupidez, recusou-se a reconhecer a legitimidade do Protetorado Voleriano e o rotulou como uma ocupação ilegal. Isso significava que se recusavam a manter relações diplomáticas, o que, por extensão, os rotulava como uma potência hostil ao Império Averloniano. 

A Imperatriz não chegou a bloquear suas rotas marítimas, mas cortou todo o comércio terrestre com Véria. Apesar de tudo, os problemas eram numerosos e bastante perigosos. Em primeiro lugar, Véria não era autossuficiente em alimentos, então seu suprimento de alimentos não era estável de forma alguma. Uma colheita ruim e eles teriam que importar alimentos. 

Recentemente, uma praga atingiu a região. Os druidas disseram que provavelmente veio da onda de chuva que veio repentinamente um mês antes. Os druidas a apelidaram de “Podridão do Outono” porque foi exatamente isso que aconteceu. Caiu do céu e causou o apodrecimento das plantações. A pior parte dessa praga foi que, como veio com a chuva e a água, acabou chegando até os estoques de alimentos. Felizmente para o Protetorado Voleriano, os druidas enviados pelo Império foram rápidos em detectar o problema. Eles conseguiram salvar cerca de dois terços da colheita, mas os estoques de alimentos foram quase todos perdidos. Isso normalmente exigiria um racionamento rigoroso, mas a Imperatriz simplesmente ordenou que mais alimentos fossem enviados a Voleria para resolver o problema. Então, agora os estoques de alimentos estavam cheios até a borda mais uma vez.

Os outros estados volerianos não tiveram a mesma sorte, aqueles dentro do Império foram atingidos por um leve inconveniente, com os escriturários e trabalhadores reclamando um pouco por terem trabalho extra. Os outros estados, no entanto, enfrentavam a fome. Vororia e Boria conseguiram negociar com os zarimanos e os estados da fronteira norte que não foram afetados pela Podridão do Outono. 

Veria agora enfrentava uma colheita fracassada e estoques de alimentos dizimados. Isso significava fome se o alimento não fosse adquirido de fontes externas. No entanto, as rotas terrestres estavam fechadas, o que deixava as rotas marítimas. O Império estava deixando suas rotas marítimas em paz, mas o Império não era o único a rondar as ondas. A Grande Besta havia recentemente expulsado todos os Nagas das águas do Império, o que significava que os Nagas agora precisavam encontrar outras fontes de presas. A já enfraquecida Frota Veriana agora se apresentava como um alvo fácil e fácil. Portanto, a situação agora era que as rotas terrestres não podiam ser reabertas devido às tensões e o mar estava intransitável graças aos Nagas. 

Montis esperava pessoalmente que a Imperatriz simplesmente deixasse os verianos morrerem de fome e depois ordenasse que Montis marchasse para a fronteira. Em vez disso, ela se ofereceu para reabrir o comércio e até mesmo vender alimentos para Veria com desconto, em vista da fome. A resposta veriana, no entanto, fez Montis ferver o sangue. Montis não era um homem temperamental, preferia frequentemente a diplomacia e o diálogo em vez de sangue. Mas as ações da coroa veriana demonstraram uma completa falta de consideração pela vida do povo.

Mesmo com um acordo tão generoso, a coroa veriana rejeitou a oferta e continuou a aplicar sua estúpida política diplomática atual. Mais tarde, a Imperatriz chegou a se oferecer para doar alimentos indiretamente, simplesmente deixando comida perto da fronteira e fazendo com que os soldados verianos “roubassem” as carroças. Dessa forma, as relações diplomáticas poderiam permanecer tensas no papel, já que não houve reconhecimento ou colaboração real. Isso também foi rejeitado por algum motivo divino esquecido, com a resposta sendo que “o Grande Estado Veriano não aceita caridade de ocupantes ilegais”.

Agora, Montis recebia relatos da rede de espionagem da Aranha de que o povo estava passando fome e que revoltas por comida estavam acontecendo. A coroa veriana respondeu reprimindo e massacrando a população rebelde. Quando Montis descobriu isso, quase quis mobilizar suas tropas e cruzar a fronteira para tomar a cabeça da família real. O povo poderia até o receber como um libertador, dada a situação. Submeter-se a uma potência estrangeira era preferível a morrer de fome, afinal. Como diz o velho ditado: “Quando a escolha é assinar ou morrer de fome, não há escolha.” 

Isso, no entanto, exigiria a permissão expressa da Imperatriz, então, se ele o fizesse, poderia ser julgado por traição. Felizmente para ele, a Imperatriz ordenou algo diferente, uma solução interessante, honestamente. Isso mais uma vez lembrou Montis de que a Imperatriz era uma política astuta.

Ela ordenou a abertura das fronteiras e despachou Montis com 50.000 soldados, além de 30.000 “pessoal de apoio” e uma Geração de Guerra que servia à Grande Besta. Eles deveriam estabelecer um campo de refugiados. As ordens eram de que qualquer refugiado veriano que chegasse pela fronteira recebesse comida, água, acomodações e qualquer outra ajuda necessária. A Imperatriz chegou a enviar um especialista com grande experiência em lidar com aqueles que sofriam com a fome…

“Isso é uma bagunça…” Montis ouviu a voz agora familiar de Balder Frostfang dizer atrás dele.

“De fato é”, respondeu Montis em tom seco, enquanto ouvia os pedidos e lamentos do outro lado da fronteira. Os civis imploravam para cruzar a fronteira, mas estavam sendo impedidos por soldados verianos. Alguns civis se ofereceram para voltar para o outro lado da fronteira e espalhar a notícia, então a notícia se espalhou rapidamente.

“Você está bem?” Balder perguntou gentilmente e Montis soltou um suspiro em resposta.

“Sim, sim, estou.” Montis respondeu cansado enquanto fechava os olhos por um momento.

“Eu o entendo, Grande General. Conheço muito bem essa dor”, disse Balder calmamente.

Montis assentiu em resposta. Ele sabia que, se havia alguém que soubesse o que era ver seu próprio povo morrer de fome e sofrer diante dos próprios olhos, era Balder Frostfang. Montis sabia que aquilo era um teste para ele e, se tivesse um bom desempenho, esperava receber Veria como recompensa. Era uma combinação perfeita, pois o povo de lá já estava completamente desencantado com a coroa. Aceitariam o governo de qualquer outro se isso significasse ter o que comer novamente. Balder também era muito experiente em lidar com a fome, considerando que sua terra natal, no norte, enfrentava frequentemente a fome.

Além disso, geograficamente, Véria era bem adequada para a criação de uma potência naval e também era um bom local para estabelecer docas secas. Os nortenhos eram marinheiros habilidosos, o que a tornava ainda mais adequada. 

“Meu pessoal está pronto caso algo dê errado. Receio que os soldados comecem a atacar os civis em breve. Um motim não está longe”, disse Balder, olhando para além da fronteira. 

“Sim, eu também acho…” Montis murmurou em resposta.

“O que você vai fazer? A Imperatriz lhe deu autonomia para agir como bem entender”, disse Balder, e Montis fez uma careta ao ouvir essas palavras.

Este não era apenas um teste para Balder, era também um teste para Montis. Ele recebera autonomia para cruzar a fronteira se necessário. A Imperatriz basicamente lhe deu sinal verde para iniciar uma guerra se julgasse necessário. Era uma responsabilidade pesada, uma decisão errada e muita gente morreria…

“Fazer como eu achar melhor…” Montis respondeu enquanto respirava fundo para se recompor.

Montis não só tinha acesso aos seus 50.000 soldados, como também 20.000 dos homens de apoio eram, na verdade, nórdicos. Dos quais 10.000 eram soldados, sua retaguarda era bem protegida por homens capazes de amassar um escudo de mithril com um golpe de machado. Com os homens que tinha, ele podia invadir Veria e também tinha uma Colmeia de Guerra à sua disposição, bem como uma esquadrilha de seis fênix.

O acampamento atrás dele já estava cuidando de alguns refugiados que haviam atravessado a fronteira. Mas a maioria dos refugiados verianos estava à sua frente, sendo mantidos sob a ponta da espada a menos de cem metros à sua frente e de seu exército. Na última semana, ele viu civis desesperados correndo em direção à fronteira, apenas para serem alvejados por flechas ou abatidos pela cavalaria. Mas até agora nenhum dos soldados verianos ousou cruzar a fronteira. As fênixes que circulavam a área eram um impedimento significativo para quaisquer hostilidades. 

Então Montis ouviu uma comoção enquanto os pedidos lentamente se transformavam em xingamentos e gritos. 

“Luneta”, ordenou Balder, e um de seus homens trouxe uma luneta de marinheiro. Ele olhou através dela por um instante antes de entregá-la a Montis.

“Uma revolta”, disse Balder com uma careta. 

Montis olhou pela luneta e viu que Balder estava certo: pedras eram atiradas e os soldados gritavam de volta para os civis. Embora, curiosamente, os soldados parecessem extremamente desmotivados, alguns até recuavam diante dos gritos dos civis. Pelo equipamento da infantaria, pareciam soldados camponeses recrutados. Essa era uma péssima receita, se os soldados verianos se envolvessem em conflitos internos, as coisas ficariam complicadas.

De fato, ele viu os soldados começarem a discutir. Alguns soldados largaram as armas e começaram a empurrar os oficiais, outros nem sequer as largaram, apenas apontaram para os comandantes. Os nobres comandantes gritavam enquanto erguiam as armas. Se Montis tivesse que adivinhar que os oficiais estavam ameaçando com a pena de morte…

“Vermes Bisbilhoteiros”, ordenou Montis, virando-se para um Ajudante da Colmeia próximo para que a ordem pudesse ser transmitida à colmeia sob seus pés. Vermes Bisbilhoteiros eram pequenas criaturas que se abriam ligeiramente sob os pés do inimigo para que pudessem ouvir o que ele estava falando.

Imediatamente, o Ajudante levantou um dos braços e uma esfera azul apareceu. Montis se virou e começou a escutar, os vermes logo estariam em posição. Logo, Montis pôde ouvir vozes falando.

Como esperado, soou como uma discussão. Pelo que ele pôde perceber, os soldados recrutados estavam à beira de uma rebelião. Pelo que ele pôde perceber, muitos dos recrutas estavam recebendo metade das rações por semanas, enquanto os cavaleiros e oficiais ainda bebiam e jantavam. Então, agora, com os oficiais exigindo que os recrutas atacassem o povo desesperado e faminto, algo estava começando a se romper dentro deles.

Montis desviou o olhar para a massa de soldados gritando à distância enquanto ouvia as vozes furiosas saindo do orbe mágico.

VOU EXECUTAR TODOS VOCÊS POR TRAIÇÃO!

FODA-SE!

Montis cerrou os dentes enquanto ouvia a fúria nas vozes se elevar. Então, viu armas sendo sacadas. As coisas iriam explodir em breve e Montis precisava tomar uma decisão. Se interviesse agora, teria que usar a Colmeia. Seus soldados estavam espalhados pela fronteira, então ele não tinha homens suficientes para invadir. Mas se usasse a Colmeia, isso aterrorizaria as pessoas e elas poderiam se dispersar. Então, ele teria que usar a Colmeia para detê-los; se se dispersassem aos ventos, muitos não sobreviveriam. Muitos monstros vagavam pelas planícies e florestas a leste. A Grande Besta havia eliminado os monstros do Protetorado Voleriano, mas os outros estados volerianos que ainda não haviam se juntado ao protetorado não tinham esse benefício. Surpreendentemente, a Grande Besta parecia respeitar as fronteiras com bastante rigor em circunstâncias normais, o que era mais do que Montis podia dizer dos humanos que as traçaram em primeiro lugar…

Às vezes, Montis se pergunta se a estrutura da mente coletiva era o caminho certo a seguir, sem conflito, sem dor. Apenas ordem e harmonia perfeitas. Mas perguntas como essas eram para os filósofos, Montis era um soldado. Não lhe cabia responder a tais perguntas, especialmente agora que tinha um problema mais urgente pela frente.