Capítulo 126

Gilly segurava a mão da irmãzinha enquanto observava os soldados discutindo. Ela mal conseguia ficar de pé, pois não comia havia cinco dias. Sabia o que ia acontecer e, no fundo, pensava que talvez fosse melhor assim. Qual era o sentido? Ela veio com a irmã na esperança de partir para o Império Averloniano. 

Gilly, em sua mente ingênua de dezoito anos, sentia que, se a coroa se recusasse a alimentar o povo, eles deveriam pelo menos se conformar com a saída dos famintos. Afinal, as populações famintas ou se revoltavam ou morriam em silêncio. Se se revoltassem, haveria derramamento de sangue, se morressem de fome, os corpos precisariam ser descartados. Por que mantê-los ali se fossem apenas bocas para alimentar?

No entanto, assim que Gilly chegou à fronteira, foi chamada de traidora que estava abandonando sua terra natal. Ela observou pessoas desesperadas tentando cruzar a fronteira de qualquer maneira, correndo. Acabaram abatidas pela cavalaria ou atingidas por flechas. Gilly estava à margem da multidão, poderia facilmente fugir, mas qual era o sentido? 

Então Gilly viu algo: os soldados do Império marchando em direção ao inimigo. Então, viu os soldados verianos começarem a entrar em pânico enquanto ordens de formação eram gritadas. Mesmo para um observador destreinado, ela conseguia perceber a nítida diferença entre os dois exércitos. Embora os soldados de Veria fossem mais numerosos, os do Império estavam muito mais bem armados e parecia que não lhes faltava motivação para a batalha que se aproximava. Marchavam em formação perfeita, com os passos formando um único e preciso ritmo a cada passo. Suas armaduras e armas brilhavam devido à manutenção impecável. Em contraste, os soldados verianos empunhavam espadas e lanças sem brilho. Era claro qual das duas nações dava maior ênfase à sua força militar.

No entanto, mesmo para a mente pouco instruída de Gilly, ela saberia disso mesmo sem ter visto pessoalmente. O Império Averloniano conquistou a maior parte da região e provavelmente poderia lutar contra todas as outras nações da região ao mesmo tempo — e ainda assim vencer. Se Gilly precisasse de mais alguma confirmação, seriam as fênix voando perfeitamente em formação em V bem acima do exército do Império. As fênix sozinhas poderiam derrotar facilmente o exército veriano.

Na verdade, Gilly achava as fênix lindas, especialmente a branca, eram criaturas grandiosas e majestosas. Suas penas brilhavam com fogo enquanto voavam calmamente sobre a formação de soldados. Sua postura revelava seus pensamentos de que nada ali poderia feri-las, elas governavam os céus e ninguém poderia enfrentá-las. 

Gilly notou que à frente da formação havia um grupo de carroças cheias de comida. Inconscientemente, Gilly sentiu a boca salivar e a mão da irmãzinha apertar a sua com força. Ambas estavam famintas, sua irmãzinha comeu um pedacinho de pão ontem, mas mal dava para fazer alguma coisa. Seus pais estavam fracos demais para ir com elas até a fronteira e, honestamente, Gilly nem sabia se estavam vivos. Ela ouvira dizer que algumas partes do país estavam recorrendo ao canibalismo. Gilly veio para lá, em parte, porque tinha medo de que ela e a irmã acabassem virando a refeição de alguém.

Sem perceber, ela deu um passo à frente em direção às carroças, que estavam tão perto, a apenas 50 metros de distância. Ela conseguia ver as maçãs vermelhas brilhantes bem ali…

As pontadas de fome, que quase haviam se dissipado, agora ressurgiam. Ela sentia a fome rugindo com força total. 

“Com fome…” Gilly ouviu sua irmãzinha dizer ao lado.

“COMIDA!” Gilly ouviu alguém gritar em desespero. Aquele grito quase insano a fez voltar à razão. Gilly olhou ao redor e viu todas as pessoas famintas e desesperadas encarando as carroças com olhos cheios de loucura.

Gilly começou a ter um pressentimento muito ruim e começou rapidamente a puxar a irmã para longe. Ela não era a única que começou a sentir que algo estava errado, os soldados à frente da multidão começaram a ficar nervosos conforme a multidão começava a avançar. Gilly agradeceu ao divino por ela e sua irmã estarem perto da borda da multidão, então, se houvesse uma pequena debandada, ela teria a chance de sair. Ela podia sentir o empurrão e puxou instintivamente a irmã em sua direção antes de pegar seu pequeno corpo magro em seus braços. Embora Gilly estivesse fraca, a ideia de sua querida irmã ser potencialmente pisoteada na multidão lhe deu força suficiente para carregá-la. Gilly podia ouvir os gritos desesperados das pessoas ao seu redor e tentou desesperadamente se mover para a borda da multidão. Mas com seu corpo fraco, tudo o que ela conseguia fazer era tentar não cair e ser pisoteada. 

Gilly respirou fundo e ofegante enquanto começava a entrar em pânico. Não conseguia ver o que estava acontecendo. Antes havia um espaço entre cada pessoa, mas agora todos estavam comprimidos. Então, ela sentiu o homem à sua frente enrijecer antes de assistir, em silêncio e horror, enquanto ele desabava para a frente. O corpo em queda revelou um soldado com uma lança ensanguentada e uma expressão horrorizada no rosto. Gilly congelou ao ver a lança ensanguentada e tropeçou. Ela caiu bem em cima do corpo ainda quente e se contorcendo. 

Gilly olhou para cima e congelou ao ver a lança ensanguentada apontada diretamente para sua cabeça. Gilly abraçou a irmã com força, tremendo. Então, viu um clarão branco e, em seguida, uma onda de calor que ameaçava secar seus olhos. 

CHEGA!

Uma voz feminina alta gritou, a voz era retumbante e majestosa. Gilly abriu os olhos e viu uma grande fênix branca voando acima dela na divisão entre as massas famintas e os soldados. Gilly então percebeu que a lança ensanguentada havia sumido e, em vez disso, os soldados recuavam apavorados. 

“Tch, vocês, humanos, são tão difíceis. Alimentar cachorros é mais fácil”, cuspiu a Fênix, irritada.

“Cães obedecem a Azatherine, humanos têm um… processo…”, disse uma voz fria e arrogante no momento em que Gilly viu um clarão de luz azul. Ela olhou para cima, chocada, e viu uma criatura majestosa de um branco puro. Tinha pernas bípedes e quatro braços. Não tinha olhos, apenas uma cabeça abobadada, e na coleira havia uma coroa de ossos que se abria em padrões intrincados.

Então Gilly começou a tremer ao perceber que o monstro a encarava com um sorriso largo no rosto. Ela tremeu ao ver que sua boca estava cheia de dentes serrilhados que pareciam do tamanho de facas de frutas. 

“Maçã?” disse a fera com alegria em sua voz masculina enquanto estendia a mão e uma maçã vermelha brilhante apareceu em sua mão. 

Gilly hesitou por um instante antes de estender a mão e pegá-lo. Embora estivesse com fome, ela o pegou porque sabia que não era uma boa ideia negar o poder a um monstro.

“Viu, não é tão difícil assim, Azatherine?” disse a fera com uma risada enquanto se virava para olhar a fênix branca.

“Parece que sim, meu rei”, disse a fênix chamada Azatherine com uma reverência majestosa de cabeça.

“Bem, eu esperava tentar tirar todos vocês dessa estupidez com comida, mas parece que mais uma vez superestimei vocês, humanos. Preciso lembrar que a Imperatriz não é uma humana comum.”

“Então, já que diplomacia e palavras bonitas falharam, vou ser direto. Onde está seu comandante?”, perguntou a fera enquanto olhava ao redor. 

Gilly olhou ao redor e viu a parte do soldado revelando um nobre de rosto vermelho em uma armadura ornamentada. Ele olhou furiosamente para seus soldados que, para todos os efeitos, pareciam não ter intenção de lutar. Pelo que Gilly pôde imaginar, a única razão pela qual eles não largaram as armas foi porque se esqueceram de que as estavam segurando.

“É você? Vou ser franco, já vi o suficiente da estupidez da sua nação e minha amiga, a Imperatriz, perdeu a paciência. Parece que a única maneira de salvar todos vocês é uma reestruturação violenta. Então, rendam-se e prosperem. Ou vocês podem resistir e morrer. Faz pouca diferença para mim, considerando que se eu deixasse todos vocês em paz, vocês estariam mortos de qualquer maneira.”, disse a fera lentamente, olhando calmamente para o nobre.

Gilly observou o nobre lançar um último olhar para seus soldados aterrorizados e então ergueu os olhos para a gigantesca Fênix branca que o encarava. A Fênix Azatherine inclinou a cabeça na direção da fera humanoide branca antes de soltar um rosnado. O nobre abaixou a cabeça por um instante, rangendo os dentes, e então caminhou até a fera branca.

“Presumo que você seja a Grande Besta? Você foi chamado de rei. Mas as histórias dizem que você é muito maior”, disse o nobre com os dentes cerrados.

“Esta nave significa pouco, meu corpo está longe. Agora, minha amiga Imperatriz Cecília mencionou que vocês, humanos, gostam de fazer coisas bobas, como informar seus inimigos de que os atacarão. Como vocês chamam isso? Uma declaração de guerra?”

“De qualquer forma, considerem-se informados e com a guerra declarada. Embora esta seja mais uma guerra de libertação do que de conquista”, disse a Grande Besta com um sorriso irônico, e Gilly notou que o rosto do nobre estava adquirindo um tom muito profundo de roxo.

“Cuidado, você pode ter um derrame se continuar assim”, disse a Grande Besta com um sorriso.

“Você precisa enviar uma declaração formal à coroa. Não pode simplesmente me informar verbalmente”, respondeu o Nobre, tremendo de raiva.

“Ah, bem, isso é bem inconveniente, não acha? Tudo bem, vou te dizer uma coisa: vou mandar alguém escrever e você pode me enviar. Depois que você se render, é claro”, disse a Grande Besta.

“Render-se? Você espera que eu abra mão das fronteiras da minha nação sem lutar?”, disparou o Nobre em resposta.

“Bem, sinta-se à vontade para lutar, mas só por precaução”, disse a Grande Besta enquanto se virava para encarar o resto dos soldados.

“Então, se algum de vocês não quiser lutar e quiser se render, por favor, larguem as armas e andem por ali, levantando as mãos acima da cabeça!” gritou a Grande Besta enquanto apontava na direção da fronteira com uma voz tão alta que machucou os ouvidos de Gilly. 

Gilly observava com fascínio silencioso enquanto todos os soldados se entreolhavam e depois para as cinco fênix que os observavam com lascívia. Um por um, eles largaram as armas e começaram a se dirigir à fronteira, com as mãos para o alto.

No final, tudo o que restou foi um pequeno grupo de cavaleiros que ainda teimosamente se agarravam às suas armas.

“Tudo bem, então acho que o resto de vocês não vai se render?” perguntou a Grande Besta.

“Não nos renderemos, pela nossa honra e pela honra do nosso rei…” o Nobre começou, mas a Grande Besta simplesmente levantou a mão antes de interrompê-lo.

“Em breve, o rei e a família real estarão mortos, na verdade… bem, a parte da família real dependerá de como as coisas vão”, disse a Grande Besta e Gilly pôde ver que o Nobre estava pronto para sacar sua espada e atacar.

“Então, o que vai ser? Você vai se render?”, perguntou a Grande Besta, abrindo os quatro braços como se fosse abraçar o Nobre. Embora o largo sorriso com presas revelasse um plano muito mais insidioso em ação na cabeça da besta.

“Para o inferno com você, monstro!” gritou o Nobre enquanto sacava sua espada e apontava a ponta para a Grande Besta.