Capítulo 97

Arias estava na sacada de uma casa no distrito comercial da Baixa Gildton, enquanto olhava para a muralha interna. Ele não conseguia dormir; o pensamento do que havia acontecido hoje o assombrava toda vez que fechava os olhos. Quando andava pelas ruas a caminho dali, viu cadáveres espalhados na beira das ruas. A julgar pelas horríveis poças vermelhas de sangue que haviam vazado nas aberturas dos paralelepípedos e as longas manchas nas ruas, os corpos tinham acabado de ser arrastados para o lado.

Arias se lembrou de Junie gritando quando pisou em um pedaço de intestino estripado. Ele se lembrou de olhar para baixo com horror e desgosto ao ver que o pequeno pedaço de intestino parecia ter sido arrancado por algum tipo de bocarra, a julgar pelas marcas de dentes. Além disso, parecia que já tinha sido pisoteado várias vezes até agora; tudo o que Junie fez foi enfiá-lo mais para baixo nas rachaduras da pedra.

Os sinais da batalha estavam por toda parte. Podia-se ver que o pequeno pedaço da zona segura era mais ou menos seguro. Tecnicamente, a rua estava dentro da zona segura, mas a rua também era uma rua principal. Assim, a guarnição de Tralis a violou quase imediatamente, e quando isso aconteceu, as feras da Colmeia foram rápidas em atacar. Felizmente para eles, apenas a zona segura da rua foi comprometida. Não era um grande problema; não era como se muitas pessoas estivessem ali de qualquer maneira. Quem diabos ficaria no meio de uma rua durante um ataque? Uma pessoa sensata ficaria o mais perto possível da igreja, já que a estrutura sagrada teria alguma aparência de proteção contra o exército invasor de feras e homens.

Os ricos mercadores não ficaram muito satisfeitos com a chegada do influxo de milhares de refugiados, mas um rápido castigo da Madre Justina foi capaz de silenciá-los rapidamente. A revelação de que a Grande Besta a comandava e que o exército averloniano estava em movimento também ajudou significativamente.

Agora, Arias estava parado na sacada de uma pousada. Não era seu quarto, era o de Junie. Aparentemente, ela estava com dificuldades para dormir e queria que Arias estivesse por perto. Madre Justina acabou dando um olhar estranho para Junie quando ela pediu isso. Arias sabia que a madre suspeitava que havia algo acontecendo entre os dois, mas, dadas as circunstâncias, não tinha tempo ou energia para fazer nada. Já estava ocupada tentando manter todos calmos; a última coisa que queriam era pânico.

Arias ouviu a porta da sacada atrás dele abrir e se virou para ver Junie parada em sua camisola. As sacerdotisas ganharam seus próprios quartos após o incidente na igreja. Foi um descuido da igreja. Eles subestimaram o que grandes quantidades de medo e estresse podem fazer a alguém. Ter tantas pessoas amontoadas no prédio da igreja era perigoso e ter soldados aterrorizados entre elas tornava tudo ainda pior.

Muitos dos soldados sentiram que havia uma chance de serem executados depois que a batalha terminasse. A visão dos defensores sendo despedaçados só exacerbou esse medo. Afinal, as feras não tinham escrúpulos morais; elas atacavam os defensores com abandono imprudente, sem se importar com sua própria segurança. Sentados, imóveis e impotentes, enquanto ouviam os gritos e sons da batalha ecoando por toda a cidade, aqueles que seriam estupradores disseram que racharam quando viram a Grande Besta transformar a antiga muralha em magma.

O cheiro de prédios em chamas e os gritos do centro da cidade também não ajudavam. A queima das favelas e do sul da cidade também sufocou a cidade com essa poluição. O ar cheirava a madeira e carne queimadas. Muitas coisas lentamente lascaram a determinação das pessoas.

“ Não consegue dormir? “ Junie perguntou gentilmente quando Arias a viu se aproximando.

“ É… “ Arias disse enquanto Junie caminhava para seu abraço. Arias fechou os olhos enquanto respirava o cheiro do cabelo dela. A pele dela ainda estava pegajosa de suor, graças ao amor que fizeram algumas horas antes.

“ Como chegou a esse ponto? “ Arias perguntou suavemente, enquanto continuava a ouvir o gemido monótono daquelas grandes feras na muralha, enquanto disparavam seus projéteis mortais para o centro da cidade. Estavam fazendo isso há horas, bombardeando as pobres pessoas que estavam morrendo antes mesmo do sol se pôr. Particularmente, Arias se perguntava quantas dessas feras eles mataram até agora.

“ Eu não sei… “ Junie respondeu, enquanto os dois se separavam e mudavam o olhar para o grande corte na muralha à distância. As bordas ainda estavam brilhando em vermelho quente e, ocasionalmente, ele podia ver algumas faíscas azuis, enquanto o éter disparava do magma. Já se passaram quase oito horas, e esse magma carregado de éter ainda não esfriou.

“ É assustador, não é? Olhe para aquele buraco… “ Arias murmurou, enquanto a dupla olhava para as linhas brilhantes e ameaçadoras na escuridão.

“ Aprendi na academia que o éter pode sobrecarregar materiais. Ninguém conseguiu fazer isso com pedra nos últimos séculos. A quantidade de éter necessária é… além da imaginação… “ Junie respondeu suavemente.

“ É por isso que não está esfriando? “ Arias perguntou, enquanto outro raio de éter dançava na pedra derretida, cortando a noite.

“ Sim… toda essa energia tem que ir para algum lugar… Você conhece cristais de éter? “ Junie disse.

“ Sim, por quê? “ Arias perguntou.

“ Cristais de éter são apenas materiais que têm uma rede de transmissão de éter formada naturalmente. Ela permite que o éter flua dentro do cristal de forma estável. No momento em que o circuito de éter se torna instável, ele descarrega de forma imprevisível. A energia é frequentemente liberada como eletricidade, calor, luz ou energia cinética. “ Junie explicou.

“ É por isso que os cristais de éter explodem quando danificados? “ Arias perguntou, enquanto se virava para olhar para Junie.

“ Sim… quanto ao porquê daquela pedra não explodir, bem… tecnicamente, cristais de éter são rotineiramente supercarregados, mas o termo supercarregado é usado principalmente quando algo que não deveria ser carregado acaba sendo carregado. “ Junie explicou, enquanto voltava seu olhar para Arias.

“ Como a pedra “ disse Arias.

“ Sim, a pedra. A pedra é muito resistente ao éter, especialmente o tipo de pedra usada em fortificações. Isso as torna mais resistentes a feitiços. É por isso que usamos runas para criar um circuito de éter artificial para criar encantamentos. Mas mesmo assim, para essas muralhas, há cabos de mithril passando pela muralha para ajudar a facilitar o fluxo de éter.

“ Aquela pedra conhecida como pedra de carbidium tem condutividade de éter extremamente baixa, o que significa que você precisa de muito éter para superar a resistência natural. Então, se o éter entrar… “ Junie disse enquanto vacilava, sua mente provavelmente na teoria aprendida na academia.

“ Ele luta para sair, mas está preso lá dentro “ disse Arias, terminando sua frase, enquanto as peças se encaixavam em sua cabeça.

“ Exatamente. Encantamentos e maldições são precisos, técnicas especiais são usadas para contornar essa resistência. O poder necessário para fazer algo assim é… imenso. Na maioria das vezes, você acabaria derretendo a pedra ou mandando-a voando antes de conseguir supercarregá-la “ Junie murmurou.

“ Então é por isso que todos vocês estavam parecendo tão aterrorizados quando encararam a muralha. Eu estava me perguntando por que o sacerdócio e os magos pareciam particularmente assustados. Vocês sabiam o que isso significava… “ Arias disse suavemente.

“ Mais do que você imagina. Depois que a queda de Tralis estiver completa, tudo vai mudar. “ Junie disse, enquanto Arias notava seus olhos se arregalarem por um momento, como se estivesse tendo algum tipo de crise existencial.

“ Ei, não vamos nos preocupar com isso por enquanto “ Arias disse gentilmente, enquanto passava um braço em volta da cintura dela, trazendo-a de volta à realidade.

“ O que faremos depois disso? Você vai voltar para sua noiva, certo? “ Junie perguntou melancolicamente.

“ Provavelmente. Se ela tiver meu filho, eu não posso exatamente ir embora, e você é uma sacerdotisa, então não pode ter relacionamentos românticos. “ Arias disse cautelosamente; ambos sabiam que essa coisa que eles tinham era algo que não deveria acontecer. Estavam quebrando tantas regras, e era errado em tantos níveis.

“ Se você pudesse ter outra esposa, estaria disposto a me ter? “ Junie perguntou timidamente.

“ Eu… você não é uma sacerdotisa? “ Arias gaguejou.

“ Eu poderia sair, entrei para o sacerdócio para evitar me casar com alguém de quem eu não gostava. Mas agora… eu tenho alguém… “ Junie respondeu suavemente enquanto seu rosto ficava vermelho.

“Eu… eu não sei… eu precisaria falar com Rosie e os Elysians não permitem poligamia, pode até não ser legal”, Arias disse. 

“Suponho que você esteja certo…” Junie disse, sua voz soando frágil.

Arias sentiu uma pontada de tristeza ao ver a desanimada Junie. Na verdade, ele estava começando a se importar verdadeiramente com ela; dizem que relacionamentos formados em tempos de crise eram mais fortes do que a maioria…

“Mas, se fosse possível, eu adoraria ter você ao meu lado”, Arias disse, enquanto pegava a mão dela.

“Mas é justo com sua noiva? Só estou me intrometendo”, Junie murmurou.

“É por isso que acho que talvez possamos conversar sobre isso primeiro. Não vou deixá-la, especialmente se ela estiver esperando fielmente por mim e se ela estiver com meu filho”, Arias disse.

“Sim, eu não sentiria o que sinto por você se você fosse o tipo de pessoa que a rejeitaria insensivelmente”, Junie respondeu gentilmente.

“Suponho que isso seja algo para amanhã. Rosie pode não ter permanecido fiel também, quero dizer, olhe para nós”, Arias disse, com um sorriso autodepreciativo.

“Eu suponho que sim…”, Junie começou, mas então parou e desviou o olhar por um momento.

“O quê?” Arias perguntou, confuso.

“Você ouve alguma coisa?” Junie disse, enquanto se virava para olhar para a parede interna.

“Não, não ouço nada…”, Arias disse, mas se conteve quando percebeu o que Junie queria dizer. Aquelas feras de antes ficaram em silêncio. Elas pararam de atirar?