Capítulo 96

Abri minha boca e mandei um jato de fogo para dentro da casa. Imediatamente, incinerei o grupo de aventureiros e soldados. Eu disse aos meus soldados na casa para recuarem, a fim de evitar que também fossem atingidos. Aparentemente, havia uma família na casa. Não faço ideia do porquê de a mãe e a criança estarem neste lugar, mas o pai não. De qualquer forma, não posso deixá-los morrer, então ordenei aos meus soldados que arrastassem os dois para fora do prédio em chamas.

A batalha estava indo bem. A maioria dos soldados tinha sido empurrada para fora das seções do muro que davam para o centro da cidade. O teste da nova unidade de artilharia estava indo bem, embora alguns tenham sofrido ataques dos magos. Felizmente, a armadura frontal que dei a eles estava resistindo bem aos golpes. Uma das principais preocupações do design era a durabilidade; esses precisavam ser numerosos o suficiente para serem eficazes. No entanto, se os tornasse muito duráveis e poderosos, ficariam caros demais para produzir. Daí as concessões no design, com menos armadura para reduzir os custos.

Para ser honesto, usar a variante antiaérea, menos blindada, mas com maior cadência de tiro, teria sido mais eficaz nessa situação. Porém, precisava testar a durabilidade, então acabei utilizando essa configuração mediana. Ainda assim, essa configuração não otimizada parecia ser mais do que suficiente para repelir os atacantes.

Pelo que posso perceber, os defensores restantes estavam se aglomerando perto do palácio e montando posições defensivas. Seria benéfico empurrá-los para dentro do palácio, embora o palácio tivesse uma seção de muro com vista para a cidade interna. Mas, até agora, nada foi disparado daquela seção. Meu melhor palpite é que não querem atrair fogo e atenção para o palácio.

O que tenho que fazer agora é dizimar os defensores restantes que estão se aglomerando perto do palácio e empurrá-los para trás dos muros. Assim, posso facilmente contê-los lá dentro enquanto limpo as zonas seguras e garanto a segurança da população da cidade. As zonas seguras estavam um pouco expostas demais para o meu gosto, então precisamos evacuar os civis de lá.

“Azatherine, como você está em termos de resistência?”, perguntei para a mente coletiva e obtive uma resposta imediata.

“Indo bem, meu rei, embora muitos dos meus irmãos estejam exaustos. Estamos nos aproximando do limite de nossa resistência para hoje. Pode ser benéfico recuarmos e nos prepararmos para amanhã.”

Hmm, bem, as Fênix naturalmente não têm muita resistência. Preferem uma estratégia de assalto rápido para sobrepujar os inimigos. Elas tendem a ser menos eficazes em batalhas prolongadas. Então ouvi Legiana entrar na conversa.

“Meu rei, os defensores restantes ainda estão utilizando as casas próximas como escudos. Há também um grande grupo de magos naquele local. Azatherine e suas forças restantes devem ser capazes de sobrepujar as defesas dos magos, mas isso custaria todo o poder restante deles.”

“E então seriam forçados a recuar, o que nos faria perder muito do nosso poder aéreo. Isso deixaria a cidade vulnerável ao bombardeio dos muros do palácio”, respondi na mente da Colmeia.

“É como você diz, meu rei.”

“E não podemos colapsar a área ao redor dos defensores restantes também. Se fizermos isso, os humanos terão problemas para invadir o palácio. A posição deles está bem na entrada principal do palácio.” Respondi, então senti a mente de Nafas se juntar à conversa.

“Um ataque convencional será difícil com uma doutrina de combate tão contida. A área em que os defensores estão é supervisionada por uma seção do muro do palácio. Nossas forças enfrentarão fogo descendente das tropas nos muros. Se decidirmos por um ataque direto sem apoio aéreo, sofreremos pesadas perdas.”

“Isso não será necessário. Não precisamos matá-los hoje, sempre há o amanhã. Eles não tentarão um ataque ao anoitecer”, respondi, enquanto uma ideia surgia na minha cabeça, graças a essa pequena conversa. As colmeias eram obviamente boas em coordenação, e a comunicação instantânea era realmente útil no planejamento de estratégias. Então, por que não aproveitar isso para algumas manobras simples? Nunca pensei em tentar isso, mas vale a pena. Bem, considerei isso em alguma capacidade, mas nunca a tal distância e sem linha de visão direta.

“Legiana, sincronize as unidades de artilharia com os observadores voadores. Três deles estão perto o suficiente do ponto de defesa. Faça-os disparar seus projéteis como morteiros nas defesas. Podemos não ser capazes de empurrá-los para dentro do palácio, mas podemos prendê-los nos prédios ao redor”, disse.

“Um plano astuto, meu rei. Nunca pensei em lançar fogo. Devo enviar ajudantes para patrulhar e atuar como observadores adicionais?”

“Sim. Comece o mais rápido possível. Nafas, faça com que algumas forças se movam pelos becos quando os defensores estiverem presos nas casas, e façam barulho suficiente para mantê-los lá dentro. Azatherine, mantenha suas forças circundando o palácio. Apenas ameace-os com sua presença. Quando o sol se puser, recue para se recuperar. “

“Legiana, prepare alguns Transportadores de Nutrientes para reabastecer as unidades de artilharia conforme necessário”, ordenei, enquanto abria minhas asas e decolava. Imediatamente ouvi um coro de respostas das minhas forças.

“Como você comanda!”

Bom, agora que isso está resolvido, provavelmente devo falar com a Madre Justina sobre o que vai acontecer. Assim que voei mais alto, avistei um orbe preto voando em direção à área do lado de fora dos portões do palácio. Legiana trabalha rápido, mas isso era de se esperar. Suas habilidades mentais eram quase cinco vezes mais fortes do que as de um humano comum.

Antes de ir, decidi dar uma olhada na situação. Era bem interessante o fato de eles não terem se reorganizado completamente, o que aumentava o valor do entretenimento. Parece que Legiana decidiu fazer os orbes voarem um após o outro. Fazia sentido, já que o objetivo era a supressão. Uma ameaça constante era mais eficaz do que uma grande ameaça intermitente, que daria aos humanos espaço para se reposicionar. Uma ameaça menor constante prenderia os defensores. Afinal, eles não tinham ideia de onde o próximo orbe pousaria, e eles estavam caindo constantemente.

Observei as formiguinhas correndo. Focalizei um grupo de arqueiros posicionados no telhado. Um orbe pousou bem em cima deles. Vi os espinhos esculpirem o rosto de um dos arqueiros. A pobre mulher caiu de costas no telhado. Sua bochecha foi rasgada, expondo seus dentes. Um espinho foi cravado na lateral de seu pescoço, e outros estavam embutidos em sua fina armadura de couro.

As feridas lentamente ficaram pretas enquanto o coquetel de doenças que preparei fazia seu trabalho. Foi uma ideia inteligente. O veneno não era realmente um veneno, apenas parecia. Na verdade, era uma doença, e os humanos tratariam como veneno. Afinal, o que um antídoto faria contra uma doença?

Era uma doença não contagiosa e de ação extremamente rápida. Tão rápida que imitava um veneno, queimando o corpo enquanto viajava pela corrente sanguínea, causando rápida decomposição. Basicamente, era um tipo de vírus comedor de carne. Era uma versão modificada do meu coquetel original, e a inspiração veio de ninguém menos que Beatrice. Sua descoberta com minha pena e o veneno de Manticora da Peste foi o catalisador para esse pequeno truque. Nunca contei a ela esse detalhe. Não sei como se sentiria ao saber que sua pequena descoberta me ajudou a criar uma arma capaz de dizimar populações.

Ainda havia algo que me incomodava…

Era estranho. Se eu fosse eles, teria recuado para o palácio. Meu melhor palpite era que eles precisavam ganhar tempo para algo, talvez uma distração. Eles não sabiam que eu continuaria o ataque amanhã.

Pelo que Mahaila enviou de sua pequena posição de espionagem dentro do palácio, essa foi uma decisão do Príncipe. A única coisa infeliz era que o Príncipe estava ficando um pouco louco. Então, eu não tinha ideia do que estava passando pela cabeça dele…

Talvez tenha sido apenas uma simples insanidade, mas ainda assim não consigo deixar de sentir que algo estava errado. Era como uma intuição incômoda no fundo da minha mente. Tudo estava indo conforme o planejado, como eu esperava, e esperava vencer… mas, honestamente… As coisas não estão indo bem demais?

Fazer os soldados ficarem do lado de fora por algum motivo só reforçaria ainda mais o fato de que os antigos governantes eram incompetentes. Quero dizer, os soldados estavam literalmente parados no lado errado de uma fortificação.

Seria como se alguns senhores do castelo planejassem o pior plano de defesa possível. Imagine que você está enfrentando um exército gigante de mortos-vivos liderado por algum humanoide sinistro, talvez chamado de Senhor da Noite ou algo assim. Então, os defensores colocam a maioria dos soldados fora dos muros do castelo e, por algum motivo, posicionam as catapultas na frente da formação, em vez de na retaguarda. Talvez até construam algumas estacas de madeira atrás do exército, prendendo-os e impedindo a retirada para o castelo. Algo assim…

Bem, você certamente não vai se divertir e é provável que seja motivo de chacota, se de alguma forma sobreviver.

De qualquer forma, tenho certeza de que eventualmente vou descobrir que a principal preocupação era que algo estava influenciando a situação nos bastidores. Era como se o príncipe fosse um ator pago, sendo competente o suficiente para chegar à sua posição, mas fazendo as piores coisas possíveis agora que estou aqui, apenas para me fazer parecer bem.

Ah, bem, independentemente disso, os humanos abaixo estão passando por um momento terrível, a julgar pelos gritos e pelo pânico. Pelo que posso ver, eles estão fugindo para as casas, como esperado. Posso realizar um ataque noturno mais tarde para prendê-los ainda mais ou eliminá-los.

Preciso falar com a Madre Justina e fazê-la mover as pessoas para a Zona Segura da Igreja do Povo. Mais um trabalho tedioso… cara, eu odeio ter que lidar com toda essa burocracia para cuidar dos sentimentos dos humanos…