Capítulo 954

A distância é como um estrangulador na guerra espacial. Com uma imensidão tão grande entre os pontos de entrada do buraco de minhoca e o Sistema Solar, era impossível para os invasores se esconderem, por mais que tentassem ser furtivos. Sabendo disso, eles nem se deram ao trabalho. Desde o começo, tinham vantagem numérica. Em menos de dez minutos após o início da invasão, mais de cento e cinquenta frotas já estavam dentro do território imperial.

Por ora, avançavam em uníssono, tentando garantir posições favoráveis enquanto coletavam as coordenadas absolutas para permitir reforços rápidos. Enquanto isso acontecia, quase cinquenta dessas frotas seguiam diretamente para a Nuvem de Oort, mirando o ponto de entrada principal para o Sistema Solar. O objetivo deles era atravessar as defesas do Ponto de Comércio, garantir o controle dele e, depois, avançar mais profundamente no sistema. Inteligência obtida durante seus anteriores acessos ao sistema indicava que a maior parte das forças imperiais demoraria mais para chegar, garantindo-lhes uma vantagem de tempo crucial.

…………..

"Nossos simulados previram que eles precisariam de três meses para estarem prontos. O que foi que perdemos?" perguntou Aron a Nyx. Ela era responsável pela coleta de informações e vinha monitorando atividades na realidade virtual, usando o número de militares que desligavam-se como referência.

{O número de pessoas ligadas à força militar que saíram da VR e não retornaram é de aproximadamente quinhentos milhões,} relatou Nyx. {No entanto, pelo número de frotas que eles já implantaram, eu估imo que há pelo menos dois bilhões de soldados. Provavelmente, eles recrutaram a maioria deles em sistemas estelares ainda não conectados à rede VR, suspeitando que poderíamos monitorá-la.}

Nyx apresentou essa hipótese não como uma desculpa, mas como a conclusão mais lógica, e todos na sala entenderam isso claramente.

"Qual é o status do buraco de minhoca e dos projetos de VR?" perguntou Aron, voltando seu pensamento para os milhões de cidadãos imperiais—supervisionadores, técnicos e operários—agora presos nesses postos distantes.

{Emitimos uma ordem de recall imediato,} respondeu Athena desta vez, que agora atuava como coordenadora central do esforço de guerra. {A estrutura da rede de buracos de minhoca torna impossível um retorno quase instantâneo. Eles teriam que passar por várias conexões antes de chegar ao Nexo, que agora está sob controle inimigo. Ajustamos a ordem e instruímos que embarquem nas naves e entrem na velocidade da luz para evitar captura. Nós ficaremos responsáveis por recolhê-los. Alguns conseguiram escapar, mas o restante foi capturado ou morto pelas forças do Conclave que já estavam lá para controlar os buracos de minhoca.}

"Quantas baixas temos?" perguntou Aron, sua voz calma de forma quase assustadora, como o ar antes de uma tempestade.

{17.826.008 estão confirmados mortos. 127.962.423 foram capturados, feridos ou presos em estações espaciais bloqueadas e cercadas pelas forças invasoras,} ela respondeu.

Crack!

O som ressoou na sala virtual. Todos viram a mesa de reunião à frente de Aron quebrar-se, apesar do programa Nova ter programado uma durabilidade artificial para objetos assim, justamente para evitar isso. Nova a consertou instantaneamente, e a reunião continuou como se nada tivesse acontecido.

"Quando nossas forças vão enfrentá-los?" perguntou Aron, com o tom igual de sempre, calmo e controlado.

{Em exatamente três horas,} respondeu Athena, projetando um mapa holográfico em miniatura do Sistema Solar. {Nossas forças de resposta rápida irão interceptá-los aqui.} Ela indicou uma linha na Nuvem de Oort onde as duas frotas se encontrariam, mostrando suas posições e velocidades atuais. Então, ampliou o mapa, destacando as outras frotas inimigas se deslocando pela borda externa do sistema. {Quanto a esses grupos de flanco, levarão dias, alguns até duas semanas, para se posicionar e nos cercar.}

"Estão se espalhando," observou Aron, percebendo imediatamente a estratégia deles. "Querem garantir que uma única bomba de buraco negro não seja suficiente. E, se usarmos várias bombas enquanto estamos cercados, corremos o risco de destabilizar todo o sistema e nos destruir junto com eles. De qualquer modo, eles vencem."

"Também estão coletando coordenadas absolutas para trazer reforços sem precisar da longa viagem," acrescentou John.

"Com base nos nossos preparativos atuais, conseguimos resistir ao ataque inicial enquanto o resto das nossas forças se mobiliza?" perguntou Aron.

"Sim," respondeu John. "Mas será difícil se mantivermos a tecnologia de buracos de minhoca oculta, como planejado originalmente."

"Não há necessidade de esconder nada," declarou Aron. Sua expressão era inédita—uma determinação que nunca tinham visto antes. "Essa guerra só acaba quando um dos lados for vencido. Não se preocupem em guardar cartas na manga. Quero que o império abra suas asas e enfrente esse inimigo."

Eles não duvidaram que a decisão do Imperador fosse movida pela raiva pelos milhões de cidadãos mortos e capturados. Apenas perceberam sua determinação em acabar com o conflito rapidamente, antes que se arrastasse e se tornasse ainda mais perigoso.

"Então, podemos usá-la para resgatar nossos cidadãos presos?" perguntou John. Se fosse para lutarmos ao máximo, resgatar o povo era prioridade, já que o inimigo certamente usaria eles como escudos humanos ao perceber que o império não se poupara.

"Sim. Traga-me um plano revisado de uma ofensiva total," ordenou Aron.

John e Athena assentiram antes de desaparecer. Entraram em uma nova instância virtual com uma aceleração de tempo muito maior. Os planos de contingência já existiam, mas precisavam ser ajustados para o estado atual de semi-preparação antes de serem colocados em ação.

Sem que soubessem, o Conclave tinha acabado de dar a Aron a justificativa que ele precisava para liberar todo o poder militar, sem precisar conter-se por um inimigo futuro que poderia aprender com o conflito.

"Como estão os cidadãos em relação ao anúncio?" perguntou Aron, voltando sua atenção para o Ministro do Interior, que permaneceu em silêncio durante toda a discussão militar.

"Eles receberam bem a notícia," respondeu o ministro. "Ver os escudos sendo ativados pareceu tranquilizar a maioria, mas eles aguardam ansiosamente seu pronunciamento para obterem mais informações. Quanto à rede VR, estamos aguardando sua decisão sobre o que fazer com ela."

"Ótimo. Farei um pronunciamento em cinco minutos," disse Aron, antes de se virar para Sarah, que também estava presente na reunião por controlar a rede VR vital. "Isolaremos o império novamente, mas manteremos a VR ativa para as outras civilizações. Planejamos continuar usando-a para obter informações, a menos que derrubem as torres de sinal."

"Estou cuidando disso," respondeu Sarah, deixando o local para implementar as ordens.