Capítulo 952

«O número de pessoas conectadas deve continuar diminuindo à medida que terminam seus preparativos», disse Nyx, encerrando seu relatório.

«Então, você suspeita que eles estão se preparando para nós, ou estão tentando resolver Dreznor mais rápido?» perguntou Aron. Ele já tinha levado Rina de volta ao palácio imperial antes de entrar na realidade virtual para participar da reunião, e agora rolava a tela do documento de informações à sua frente.

«No momento, não temos agentes de infiltração profundos, então não podemos ter certeza. Eles podem estar se preparando para nós, para Dreznor, ou para uma terceira opção: lidar com ambos ao mesmo tempo», respondeu Nyx, destacando as limitações de inteligência deles.

O império já infiltrava essas civilizações usando tanto os "Pequenos Protagonistas" quanto outros meios, mas o processo exigia tempo. Seus agentes precisavam naturalmente obter mais acesso à informação e se estabelecer em posições estratégicas. No entanto, a situação evoluiu antes do esperado, antes que os infiltrados pudessem acessar informações de alto nível, ficando apenas com dados superficiais.

Nyx atualmente coletava informações das discussões na VR. As pessoas falavam sobre naves gigantespartindo de planetas incomuns ou mencionavam operações militares e mobilizações que tinham ouvido falar com familiares na força militar ou no governo. A confiabilidade dessas informações era limitada. Era tudo de segunda mão, sem provas concretas, podendo estar exageradas ou subestimadas. Assim, essas informações só serviriam para brainstorm, não como orientação principal para seus planos.

«O que você acha?» perguntou Aron, voltando-se para John, que era a pessoa mais indicada para consultar sobre questões militares.

«Acredito que devamos nos preparar para o pior cenário, ao invés de focar no que eles *podem* fazer», disse John, um firme defensor de estar preparado para o pior enquanto esperava o melhor. «Se estivermos enganados, podemos usar isso como um ensaio. Assim, nos moveremos mais rápido no futuro, já que o equipamento dessa preparação estará à postos. Se estivermos certos, não seremos pegos de surpresa.»

«Porém», acrescentou, destacando a maior desvantagem em caso de guerra, «nossos planos precisam considerar o fato de termos uma quantidade muito menor de equipamento militar e pessoal. Embora consigamos igualar a velocidade de construção um a um, eles levam mais de um século de vantagem. E não só isso: nossas terras são bem menores em relação às deles, facilitando uma invasão em grande escala pelo número.»

Todos na reunião acenaram em concordância. Eles estavam cientes disso e sabiam que já existiam meios de minimizar essa desvantagem.

«Contate Dreznor», disse Aron, olhando para Nyx, que ainda era a única ligação direta deles. «Informe a situação para que ele possa se preparar e peça para estar pronto para executar nossos planos, caso seja necessário.»

«Entendido», ela respondeu, transmitindo imediatamente a mensagem para o Pequeno Protagonista, que cuidou do restante.

«Deixo o planejamento e a execução por sua conta. Mantenha-me informado sobre qualquer mudança ou novidade importante», disse Aron, levantando-se. Ele já havia iniciado o procedimento de logout e aguardava o término do temporizador.

«Sim», responderam John e Athena em uníssono, aceitando as ordens antes de retornarem às suas tarefas.

……………….

Um mês depois.

«Ainda não consigo acreditar que estou vendo isso com meus próprios olhos», disse Brook, olhando pela janela da nave gigantesca. Seu olhar percorria os asteroides na seção permitida da nuvem de Oort. «Há décadas, esses eram apenas pontinhos de luz nos nossos telescópios. Agora, não só podemos enxergá-los de perto, como também podemos até caminhar sobre eles na VR.»

Devido ao tamanho colossal da nuvem de Oort e ao risco de acidentes, o império restringiu o acesso a algumas áreas selecionadas. Essas zonas eram de fácil acesso para missões de resgate e dispunham de infraestrutura existente, garantindo uma experiência mais segura e confortável para os turistas.

«Você ainda fica nisso? As pessoas já podem viajar para outros sistemas estelares», disse sua amiga Ursula, sacando a câmera e começando a fotografar os corpos celestes. «E em breve, os buracos de minhoca do Nexus vão reduzir esse tempo de viagem para semanas.»

«Sei, mas estou admirando a velocidade das mudanças. Quando me aposentei, comemorávamos o lançamento do telescópio James Webb e como ele revolucionaria a astronomia. Poucos anos depois, estamos quase visitando lugares que achávamos que apenas gerações futuras teriam o prazer de pisar. É como se a humanidade estivesse empurrando uma pedra até a beira de um penhasco há séculos, e alguém finalmente tivesse dado o empurrão final. Mas quem foi que empurrou? Não pode ser o Em………..»

Antes que pudesse terminar, as palavras ficaram presas na garganta. Seu cérebro quase parou ao ver o que tinha na frente. Seus rostos, iluminados pelo brilho fraco das estrelas filtrando pela janela, de repente ficaram em sombra quando uma quantidade enorme de objetos novos bloqueou o sol.

«Oh, meu Deus…………»

Antes que pudesse completar a oração, a nave tremeu com uma explosão ensurdecedora que foi mais sentido do que ouvida, uma sacudida momentânea e violenta antes de o silêncio absoluto do vácuo tomar conta. As frotas atacantes, que tinham destruído tudo ao redor, desapareceram em velocidade da luz.

Seus grupos anteriores de frotas desapareceram cerca de trinta segundos depois, uma segunda onda chegou. Buracos de minhoca se formaram e sumiram em poucos momentos, deixando outra frota que logo repetiu o processo.

Essa sequência durou mais de um minuto até parar na proximidade imediata. Mas a interrupção foi só momentânea e local; assim que a atividade cessou lá, ela começou em outros lugares. Em um dos locais por onde uma frota passara, uma única nave ficou tempo suficiente para coletar as coordenadas absolutas da área. Depois de transmitir os dados para seu comando, ela também desapareceu. Momentos depois, esse novo ponto foi invadido por frotas, e o ciclo recomeçou. A única coisa comum era o ponto de entrada: todas as frotas surgiam nas extremidades externas da nuvem de Oort, cujo tamanho imenso tornava impossível para o império interceptá-las todas.

A trégua tinha acabado. A guerra recomeçara, e desta vez os atacantes estavam mais preparados do que na primeira vez.