Capítulo 943

A projeção holográfica do oficial de inteligência piscou diante de Kumakar, exibindo um relatório seco e conciso. "Com base nos dados fornecidos pelo Império, Excelência, conseguimos verificar a identidade do blogger. Ele estava em uma nave a caminho de um destino desconhecido antes do vídeo ser carregado, e imediatamente após, entrou em viagem em velocidade superluminal. Seu paradeiro atual é desconhecido." O holograma mostrou a trajetória breve e indetectável. "No entanto, o aparato de inteligência virrelano, através de suas próprias investigações desencadeadas pela viralidade da postagem, conseguiu vinculá-lo a uma família cuja maior parte dos membros foi escravizada após a guerra. Isso sugere fortemente que Dreznor possui operativos infiltrados em várias civilizações."

"Então, essa é a 'provade' de que eles não estão envolvidos?" Kumakar ironizou, desprezando a transparência do Império como uma tentativa patética de engano. "Eles realmente nos acham bobos?"

"Sim, Excelência", confirmou o oficial, imperturbável diante do desdém de Kumakar. "Tanto os virrelanos quanto os Hurai — que adquiriram a maior parte dos escravos virrelanos após a guerra — confirmaram independently a identidade dele. Também encontraram registros relacionados aos escravos pertencentes ao mesmo mestre de Dreznor, sugerindo que eles estão, de fato, entre aqueles mortos pelos piratas."

Kumakar entrelaçou os dedos, com um brilho frio nos olhos. "E quanto aos demais parentes daqueles escravos massacrados? Seus paradeiros são conhecidos ou simplesmente desapareceram, como a pessoa que postou o vídeo?" Ele tentava mapear toda a extensão da rede oculta de Dreznor, sua influência nas áreas não conquistadas do Conclave.

"A maioria deles estão ou mortos ou continuam escravizados sob diferentes senhores", relatou o oficial. "Quanto aos poucos que ainda estavam vivos e aparentemente livres… também desapareceram. Seus desaparecimentos são esparços, ocorrendo em períodos que variam de algumas semanas a vários meses."

"O que explica esses prazos diferentes?" Kumakar pressionou, inclinando-se para diante. "Se todos estão escapando e em direção às bases de Dreznor, deve haver um fio condutor. Há algo, além de simplesmente evitarem atenção, que coincida com suas partidas escalonadas? Algum padrão, alguma atividade suspeita que indique que eles eram realmente espiões ou causavam problemas?" Ele buscava cada detalhe, cada fato aparentemente insignificante, para tecer na teia complexa de sua narrativa em desenvolvimento. Precisa que seja perfeito, irrefutável.

"Infelizmente, Excelência, não temos informações a respeito disso. É toda a inteligência que conseguimos reunir em tão curto espaço de tempo." O holograma do oficial fez uma reverência profunda, transferindo todos os dados compilados para o console privado de Kumakar.

"Inútil, como sempre", murmurou Kumakar, encerrando a ligação sem dar permissão para o oficial se defender. Ele era um Filho da Vontade, sob seu controle, obrigado por sua vontade a servir, a nunca trair. Sua satisfação era absoluta.

Deixado só, Kumakar mergulhou nos documentos, sua mente trabalhando com fúria intensa. Ele examinou cada pedaço de informação, cada detalhe fragmentado. Horas passaram sem que ele percebesse, o tempo escorrendo enquanto se aprofundava nos dados crus.

Finalmente, levantou a cabeça, a testa franzida em concentração. "Há algo aqui", sussurrou para o ar vazio, "algo a que subconscientemente sou atraído, mas não consigo compreender exatamente." Sentiu sua mente se estender, puxada por uma resposta meio formada, seus dedos girando inconscientemente, como se estivesse puxando um fio solto.

"Redes de buracos de minhoca", ele finalmente disse, a resposta surgindo com uma clareza surpreendente. Um sorriso breve, satisfeito, surgiu em seus lábios antes que a inspiração completa e assustadora florescesse em sua mente. Ele revisitou os relatórios dos parentes dos escravos massacrados, cruzando os registros de fuga. Quase todos, exceto um, tinham usado pelo menos uma vez os buracos de minhoca do Conclave antes de desaparecer ou antes de seguirem para seu ponto final de desaparecimento.

"Se há rotas de buracos de minhoca, há uma rede VR", ele afirmou, sua voz ganhando ritmo. "É assim que os conecto ao Império."

Ele começou a tecer a narrativa, um tapete de meias-verdades e fatos cuidadosamente selecionados. "Ao apontar que esses parentes não fizeram nada antes do estabelecimento das redes de buracos de minhoca e VR — e só desapareceram após sua instalação —, sugerimos que o Império facilitou suas comunicações com Dreznor. E não apenas com seus parentes, mas com os espias que ele infiltrou em vários governos." Sua mente acelerava, conectando cada fio solto. "O fato dele não ter atacado qualquer sistema estelar programado para conexão antecipada às redes de VR ou buracos de minhoca sugere que ele de alguma forma obteve os esquemas completos do nosso plano de implantação. O Império é a única entidade com essas informações, indicando que lhe disseram quais sistemas evitar."

"Além disso", continuou Kumakar, a história ganhando uma vida assustadora, "suas forças atacam constantemente os sistemas estelares mais fracos, permitindo tomadas rápidas e quase imediatas. Quanto ao modo como alcançam esses sistemas distantes, o Império deve estar fornecendo a eles a tecnologia avançada de buracos de minhoca e as coordenadas absolutas que fornecemos para a criação da nossa própria rede de buracos de minhoca. Tudo isso enquanto fingem que não decifraram nossos arquivos de conhecimento criptografado."

A narrativa se consolidava, tornando-se tão convincente que, por um breve momento, até Kumakar se perguntou se era verdade. Se ele mesmo não tivesse elaborado meticulosamente cada detalhe, distorcido cada fato para servir ao seu propósito, poderia ter acreditado em tudo. A fonte de toda essa dor de cabeça devastadora para o Conclave — um único vídeo viral — agora se transformava na arma perfeita.

"Bellissimo!" exclamou, uma risada baixa e satisfeita reverberando em seu peito. Ele tinha encontrado: a estratégia perfeita. Uma narrativa única que entrelaçava Dreznor e o Império, tornando-os um inimigo único e aterrorizante. Não mais duas ameaças separadas, que requerem estratégias distintas; agora, eram uma só, controlada pelo manipulador do Império Terrano.

"Se isso for verdade, então o Império será um inimigo verdadeiramente formidável", refletiu, o sorriso satisfeito ainda estampado no rosto. "Preciso que eles vejam o Império exatamente assim: uma ameaça existencial. Quero que arrisquem confrontar seus piores temores, a qualquer custo de vidas ou recursos, para garantir que o Império deixe de ser uma ameaça. Se meus planos anteriores foram apenas a base, então isto… isto será minha obra-prima definitiva."

Sua expressão tornou-se séria. "Agora", disse com voz firme, "vamos fechar aquela última ponta solta dessa história perfeita." Ele apertou o intercom e chamou seu oficial de inteligência. O holograma do homem surgiu quase instantaneamente, curvando-se em cumprimento.

"Excelência."

"Verifique com o governo virrelano", ordenou Kumakar. "Preciso das datas exatas em que o sistema estelar Bugaga foi conectado à rede de buracos de minhoca e à rede de VR." Precisava dessas datas. Elas confirmariam se o último parente não contido do grupo massagrado de Dreznor — aquele sem registro de uso da rede de buracos de minhoca — desaparecera somente após a passagem da rota de buracos de minhoca por Bugaga e a ativação da sua rede de VR. Isso daria respaldo inquestionável à sua narrativa, sugerindo que todos os sobreviventes fugiram através da rede do Império. Claro que tinha uma contingência: se a última pessoa tivesse saído antes da instalação das redes, ele poderia simplesmente alegar uma anomalia, um resistente solitário que partiu antes que pudessem contactar. Mas essa não era a resposta desejada, pois poderia criar resistências no conselho do Conclave. E qualquer resistência arriscava abrir brechas na sua história perfeita, assim como a Zelvora havia feito no passado.

Sem esperar pela resposta, encerrou a ligação, confiante de que suas ordens seriam seguidas, independentemente da verdade.