Capítulo 948

A tela holográfica no centro de comando de Dreznor exibia um quadro sombrio e brutal de perdas. A voz do Pequeno Protagonista, normalmente uma melodia alegre contrapondo-se às duras realidades da guerra, agora era uma narração plana e sem emoção de fatos.

{Contagem de vítimas: trinta milhões. Dez milhões confirmados mortos. Os vinte milhões restantes sofrem de ferimentos em diferentes graus. Estamos priorizando os que estão à beira da morte, mobilizando naves hospitalares e equipe médica de outras cidades e do próprio exército para tratar o máximo possível e minimizar novas perdas de vidas.}

{A chuva radioativa está sendo contida para reduzir seus efeitos a longo prazo, mas não podemos iniciar o processo de recuperação da cidade. Todas as nossas forças estão engajadas em operações de resgate ou mantendo um estado de alerta máximo em caso de um ataque subsequente.}

{Suspendemos as operações de reforço, mas as frotas permanecem em estado de prontidão, preparadas para serem enviadas a qualquer sistema estelar sob ataque.}

O relatório continuava, uma enxurrada implacável de dados que desenhava um quadro de uma civilização abalada por um golpe devastador. Mas Dreznor não levantou a cabeça. Ouviu as palavras, entendeu suas implicações, mas sua mente era um turbilhão de raiva e dor. Ele aceitara a necessidade de soldados morrerem em batalha, um custo sombrio, mas inevitável, da guerra. Mas isso… isso era diferente. Era um ataque a civis, às próprias pessoas que jurara proteger — mas que também eram ex-cidadãos da Conclave, até poucos anos atrás, e alguns ainda os consideram sob ocupação estrangeira, motivo de suas tentativas de libertação. Uma mensagem clara e brutal: seus cidadãos não estão fora dos limites. São vítimas colaterais numa guerra que ele iniciou.

Os planos anteriores da Conclave, suas manobras cautelosas e calculadas, baseavam-se na esperança de que os próprios planetas fossem poupados do pior na luta. Enviaram mísseis de mentira, sinais de distração planejados para gastar os recursos defensivos de Dreznor. Mas isso… isso foi um ato deliberado, um terrorismo direcionado. Infiltraram-se em seu sistema estelar, que deveria ter sido uma oportunidade perfeita para localizar, atacar ou capturar seus líderes em busca de informações, mas escolheram deixar uma cicatriz, uma lembrança radioativa de seu poder.

{…Senhor? Senhor!}

"Sim," respondeu Dreznor, a voz do Pequeno Protagonista puxando-o de sua aproximação do abismo de uma fúria escura e crescente. Estava quase considerando ações que, no passado, considerara impensáveis.

{Está bem?} perguntou o Pequeno Protagonista, sua voz carregada de uma preocupação quase humana. Ela já rodava diagnósticos, analisando a onda de raiva e dor que inundava seu sistema.

"Quais são nossas opções de retaliação?" perguntou Dreznor, sua voz um rosnado baixo e perigoso, ignorando sua pergunta.

Um dos oficiais militares na mesa redonda, ex-capitão pirata formado na forja da “reabilitação” de Dreznor, falou primeiro. "Podemos atacar de volta," disse, sua voz ainda carregada com a raiva crua de alguém que acabou de ver milhões de seus novos compatriotas serem massacrados. "Se formos fazer do jeito deles, forçamos eles a adotarem uma postura defensiva. Assim, eles tiram o foco de atacar a gente e passam a se cuidar mais. Podemos atacar seus cidadãos como fizeram, mostrar que não somos os únicos capazes de sangrar, ou então eles acharão que podem fazer isso enquanto nós não podemos."

"Fazer isso e nos tornar os mesmos monstros que estamos combatendo?" retrucou outro oficial, um ex-administrador planetário. "Atacar civis deles não ajuda nossa causa. Só a atrapalha. Além disso, dão o motivo perfeito para nos rotular de selvagens, unir o povo deles contra a gente numa onda de fúria justa, já que o debate sobre escravidão, que antes dividia, agora se transforma em união, irados contra nós. Não podemos vencer uma guerra de desgaste contra toda a Conclave. Precisamos vencer a guerra das ideias."

"Então, usamos esse ataque a nosso favor," sugeriu uma terceira oficial, uma mulher que já foi escrava. "Mostramos à Conclave o que seus líderes estão dispostos a fazer com seus próprios ex-cidadãos. Usamos sua brutalidade como arma contra eles, aumentando a pressão interna."

"E quanto às suas bases militares?" perguntou outro oficial. "Podemos fazer com eles o que fizeram conosco. Abrir um buraco de minhoca, atacar rápido e forte, e recuar antes que possam responder. Mostrar que somos capazes de revidar com o mesmo peso, não contra civis, mas contra seus soldados."

"Sugiro que ataquemos os cinquenta principais," acrescentou uma voz fria e calculista. "Aqueles que até agora evitamos. Eles nos desprezam, não levam nossas exigências a sério, achando que só conseguimos atingir os fracos. Se mostrarmos que podemos atacar o coração do poder deles, vencer contra eles, então serão forçados a reconsiderar sua posição."

"Um ataque suicida," sugeriu um outro, sua voz baixa e desesperada. "Em um de seus planetas capitais. Uma mensagem que eles não poderão ignorar."

Um por um, os oficiais apresentaram suas propostas, suas vozes formando um coro de dor, raiva e desespero estratégico. O Pequeno Protagonista registrou cada uma, suas contrapartes IA analisando imediatamente a viabilidade, os méritos, os quebras e as possíveis consequências.

Dreznor permaneceu em silêncio, absorvendo tudo. Escutou suas sugestões, argumentos, dores. Usou suas ideias, suas percepções, os dados frios e objetivos fornecidos pelos grupos de estudo e IAs, para elaborar um novo plano, uma estratégia maior — que não só respondesse com devastação, mas também desse um golpe ainda mais forte na autoridade decadente da Conclave. Ele não venceria apenas essa guerra; ele reconfiguraria toda a galáxia.