Capítulo 920

"Isso não é importante neste momento", disse Aron, respondendo à própria pergunta antes que alguém pudesse se pronunciar. "Precisamos primeiro lidar com a situação atual. Vamos analisar as razões depois, quando tivermos dados reais para trabalhar. Especular sem informações é apenas um desperdício de energia mental."

{Vou continuar desenvolvendo estratégias de resposta e informar você assim que novas informações chegarem}, disse Nyx.

"Ótimo", Aron assentiu, então retomou a análise das imagens de vigilância. Pouco tempo depois, todos que haviam saído para dar ordens ou cumprir suas tarefas retornaram.

"Naves de nossa frota próximas ao Nexus estão prontas para serem acionadas imediatamente", informou John.

Youssef, em seguida, providing sua atualização. "As civilizações que foram atacadas afirmam que não conseguiram deslocar suas frotas dentro do prazo de meia hora que solicitamos. Essa foi a única resposta que receberam, dizendo que, devido à urgência da situação, darão uma explicação mais detalhada assim que as coisas se acalmarem."

Depois, encaminhou outro relatório. "No que diz respeito às demais, concordaram em mover suas frotas de segurança para os pontos do buraco de minhoca. No entanto, o tempo que levarão para chegar depende diretamente do poder militar de cada uma: quanto mais fraca a frota, maior o atraso. Isso reforça nossa suspeita: parece que muitas delas já haviam recolhido suas frotas para uma mobilização maior."

"O processo de desaceleração do funcionamento dos buracos de minhoca já está em andamento", acrescentou o chefe da Agência Imperial de Transportes.

"Então, envie as frotas agora", afirmou Aron sem hesitar, com firmeza na voz. "Neutralizem a ameaça antes que ela prejudique a confiança pública no uso dos buracos de minhoca."

Ele pausou por um instante e continuou: "E insista com essas civilizações. Quero saber exatamente por que recuaram suas frotas e por que não informaram o Império, especialmente quando suas ações colocaram em risco os buracos de minhoca e nos deixaram desprevenidos."

"Entendido", responderam em uníssono, e John imediatamente emitiu as ordens de implantação das frotas.

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Nexus.

Assim que passaram, as obras de construção nas áreas afetadas retomaram sem demora. No entanto, a bordo das naves civis próximas, especialmente as tripuladas por cidadãos do Conclave Astral, observadores rapidamente retransmitiram toda a cena aos seus respectivos governos.

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Portão de Buraco de Minhoca #104327518772

As naves pirata continuaram sua sangria, aterrorizando civis impunemente. Aproveitavam o caos, atacando livremente as naves danificadas, aquelas que estavam incapacitas demais para escapar, sem medo de intervenção. Informações de inteligência garantiram a elas uma janela de nove horas de liberdade sem interferências, reservando apenas a última hora para recuarem, tempo suficiente para pilhar antes que qualquer resposta militar pudesse alcançá-las.

Inicialmente, tentaram romper o escudo da estação do buraco de minhoca. Por cinco minutos seguidos, descarregaram suas armas mais potentes, mas a barreira não cedeu. Frustrados, abandonaram o ataque e passaram a focar nas naves vulneráveis espalhadas pelo espaço. O plano era simples: eliminar ou capturar o máximo de alvos possível antes de concentrar esforços na proteção do escudo mais tarde.

No foco, nem piratas nem seus sensores ativos notaram a sutil mudança de tonalidade, quase imperceptível, que se propagava pela azulada estabilidade do escudo da estação.

Mas mesmo que tivessem percebido, já seria tarde demais.

Logo depois, uma frota de naves surgiu de todas as ramificações do buraco de minhoca, passando pelo escudo como se ele não estivesse ali. O que veio a seguir foi uma devastação rápida e coordenada.

As forças imperiais haviam se conectado à rede de sensores da estação do buraco de minhoca com antecedência. Com dados precisos e planos de alvos predefinidos, executaram o ataque com precisão implacável.

Antes que os piratas pudessem organizar qualquer resposta, várias naves foram incapacitas, motores destruídos, armas silenciadas. Em poucos segundos, muitas foram sugadas para dentro de uma grande cúpula de contenção, capturadas por amplos raios tractor.

A armadilha tinha sido preparada bem antes dos piratas perceberem que eram presas.

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"Senhor, detectamos naves se aproximando com assinaturas de transponder compatíveis com as das piratas que enfrentamos na estação do buraco de minhoca da civilização Bilakis", informou o oficial de sensores ao almirante da frota.

"Se estão vindo na nossa direção, elimine-as assim que entrarem na nossa zona de operação", respondeu o almirante friamente, fixando o olhar nos dados do transmissor. As assinaturas eram quase idênticas às das naves piratas que estavam sendo atualmente capturadas, com tripulação ainda sendo resgatada após serem neutralizadas por explosões de EMP localizadas.

"Todas as naves receberam a ordem e estão prontas para atacar assim que os alvos entrarem na esfera de operações", confirmou o oficial de comunicações.

Com as civilizações aliadas ainda relutantes em fornecer informações críticas, John havia autorizado uma política de atuação imediata: agir decisivamente com base em informações confirmadas, evitando atrasos que pudessem agravar a situação.

Enquanto isso, naves militares imperiais se deslocavam entre os destroços, tanto civis quanto piratas, implantando escudos de contenção ao redor de naves gravemente danificadas. Esses escudos tinham o objetivo de estabilizar as naves comprometidas, evitando perda de oxigênio, e de isolar possíveis explosões secundárias.

Logo depois, unidades de desembarque, controladas remotamente via RV, desceram no ruído do combate, com missões claras: resgatar civis feridos e capturar piratas sobreviventes. Resistência foi combatida com força letal. Piratas que tentaram reagir foram mortos sem hesitação, enquanto outros se renderam, exceto alguns que ativaram sequences de autodestruição na tentativa final de eliminar os operadores imperiais, sem perceber que estavam apenas destruindo seus avatares remotos.

Depois de aproximadamente duas horas de operações de resgate e recuperação, uma segunda onda de naves, com códigos de transponder pirata idênticos, chegou às mesmas zonas de operação.

As ordens permanentes permaneciam as mesmas.

No exato momento em que cruzaram a fronteira da esfera de operação, minas de Glow de alta precisão detonaram sincronizadas. Ao mesmo tempo, uma chuva coordenada de lasers precisos iluminou o campo de batalha. Em poucos minutos, toda a força foi destruída, sem tempo de reação, sem chance de fuga.

O Império implantou algumas de suas naves mais avançadas nesta operação, e os resultados agora estavam à vista de todos.